11. EL SIGLO XV: DE LA EDAD MEDIA A LA MODERNA

Breve repaso de los eventos más importantes sucedidos en el siglo XV que propiciaron la transición de la Edad Media a la Moderna.

1. El Siglo XV

2. En las décadas finales del siglo XIV, cuando lentamente se retiraba la Peste Negra de las ciudades de Europa, Asia y África del Norte, apareció un invasor que conquistó grandes territorios de Asia Central y Europa del Este. Tamerlán, líder turcomongol que procedía de Asia Central (hoy Uzbekistán). El Imperio Timúrida

3. En 1370 conquistó el kanato de Chagatai, contrajo matrimonio con una princesa de origen mongol, ubicó su capital en la ciudad de Samarcanda y nombró gobernadores mongoles a su servicio, para el pago de tributos. Dirigió campañas militares célebres por su violencia en territorios de Asia y Europa del Este. Saqueó ciudades de la India, invadió Bagdad, Siria, entre otras regiones. Así conformó el Imperio Timúrida.

4. Tamerlán, el último gran conquistador de las estepas -

5. Samarcanda es una de las ciudades más antiguas de Asia Central, de gran importancia en la Ruta de la Seda. Fue fundada en el siglo VIII a.C. Mas tarde, en el siglo IV a.C. fue conquistada por Alejandro Magno. A la muerte de éste formó parte del Imperio seléucida, luego d el Imperio sasánida, también de varios califatos árabes, fue arrasada por Gengis Kan y formó parte del Kanato de Chagatai, hasta su conquista por Tamerlán.

6. Las tres madrazas

7. Sin embargo, a pesar de sus violentas incursiones militares, Tamerlán logró hacer de Samarcanda un centro cultural y comercial. Se preparaba para invadir China cuando murió a inicios del siglo XV, en 1405. Es considerado un héroe nacional en Uzbekistán.

8. Mientras tanto, en China sucedieron acontecimientos muy importantes a finales del siglo XIV: l a dinastía Ming ascendió al poder en 1368 tras la caída de los Yuan, mongoles que invadieron y dominaron China por casi un siglo. El nuevo emperador Hongwu decidió poner al servicio de su hijo, el príncipe Zhu Di, un joven eunuco llamado Zheng He China: La Flota del Tesoro Emperador Hongwu

9. A la muerte de este emperador, hubo luchas por el trono. Luego de tres años de enfrentamientos militares, Zhu Di resulta victorioso en 1402 y cambia su nombre a Emperador Yongle. El eunuco Zheng He era uno de sus hombres más cercanos. Emperador Yongle

10. De esta manera Zheng He, a pesar de ser de origen campesino y musulmán, tiene la confianza absoluta del nuevo emperador. Poco tiempo después, Yongle encargó la construcción de nuevos e inmensos astilleros en distintos lugares de China, para la fabricación de enormes barcos.

11. Entre 1403 y 1407, se dice que fueron construidos o reformados gran cantidad de juncos para la navegación en alta mar. Entre ellos, los llamados Barcos del Tesoro, eran monumentales. Pero e l emperador no tenía interés en las guerras de invasión, según la filosofía de Confucio, los reinos cercanos requerían una tutela cultural y política. Así eran sus relaciones con Corea, Tibet , Siam, etc.

12. Las misiones marítimas que encargaría al almirante Zheng He buscaban la obtención de tributos, así como la muestra de superioridad política y moral a través de la diplomacia.

13. China debía dejar en claro su supremacía en cada puerto que tocara, arribando con más de 300 juncos de los cuales muchos eran inmensas edificaciones de madera. De esta manera, e ntre 1405 y 1433, la flota de Zheng He realizó siete expediciones por el mundo. La primera de ellas zarpó del puerto de Nankín con más de 300 barcos y 15.000 tripulantes, costeando el sudeste asiático y tocando puerto en lo que hoy es Vietnam.

14. Desde allí, navegaron hasta Sumatra, Malasia, Sri Lanka y Calcuta (hoy India). En cada uno de esos lugares, cartógrafos y escribas chinos registraban los nuevos descubrimientos , además de intercambiar grandes volúmenes de mercancías para llevar de vuelta a la capital Ming. Cada uno de los primeros seis viajes duró alrededor de dos años, aventurándose cada vez más hacia el oeste, hasta llegar al golfo de Persia, la península arábiga y el Este de África.

15. A la muerte de Yongle en 1424, el nuevo emperador Hongxi se mostró abiertamente en contra de los viajes de la Flota del Tesoro. Zheng He fue retirado de su posición como comandante. Pero Hongxi falleció dos años después y los viajes de Zheng He fueron reanudados por el nuevo emperador, Xuande . Zhen He

16. E n 1430 autorizó a Zheng He a realizar un séptimo viaje hacia la India, Persia, y África. Se dice que , como buen musulmán, intentó llegar a La Meca. Sin embargo, en 1433, al regreso de la expedición, Zheng He murió, y el emperador decidió entonces poner fin a los viajes de exploración , pues resultaban muy costosos y había otras necesidades en el Imperio.

17. Séptimo viaje del almirante Zhen He

18. La Caída de Constantinopla: fin de la Edad Media A mediados del siglo XV ocurrió otro suceso de gran relevancia. A través de los siglos, el Imperio bizantino había resistido los embates de muchos invasores, sin embargo, el saqueo que recibió durante la Cuarta Cruzada en 1204 lo debilitó grandemente. De esta manera, varios grupos de turcos se habían asentado en la Península de Anatolia, entre ellos, los turcos otomanos, quienes buscaban extender sus dominios.

19. El joven sultán otomano Mehmed II sitió la ciudad de Constantinopla en abril de 1453, y ésta cayó en mayo, ante los poderosos cañones que rompieron las murallas, además de varias hazañas sin precedente. La ciudad fue saqueada y el último emperador, Constantino XI Paleólogo, murió defendiendo a su población. Constantinopla fue llamada Estambul, y la Basílica de Santa Sofía se transformó en mezquita. Mehmed II

20. Con la Caída de Constantinopla en poder de los turcos otomanos en 1453, fue clausurado el comercio por algunas rutas antes utilizadas entre Europa y Asia. En otros casos, se impusieron altos impuestos o aranceles a los productos. Aunque la Ruta de la Seda no fue completamente cerrada, hubo serias dificultades para el comercio. De esta manera, España y Portugal tuvieron su oportunidad histórica, al estar colocadas en los márgenes del Atlántico Los viajes de exploración europeos

21. Así se inicia la E ra de los descubrimientos geográficos del siglo XV, que incluyen las nuevas rutas marítimas para el comercio y la conquista de territorios desconocidos para los europeos, lo que daría lugar al inicio de una globalización tanto económica como política y cultural.

22. Durante los siglos XV y XVI, Portugal, contó con extraordinarios hombres de mar, gracias al apoyo del infante Enrique el Navegante, quien propició los futuros viajes de descubrimiento. Bartolomeu Dias fue el primer europeo en cruzar el extremo sur de África, el Cabo de Buena Esperanza en 1488, abriendo una nueva vía para la exploración marítima.  Enrique el Navegante

23. Sin embargo, en esta carrera por lograr nuevas rutas comerciales, Cristóbal Colón logró convencer a los Reyes Católicos de Castilla y Aragón para financiar un viaje marítimo hacia el Oeste, esperando encontrar la ruta a las Indias antes que los portugueses. De esta manera, en su primer viaje aconteció el llamado Des cubrimiento de América en 1492 . Emprendió un segundo viaje al año siguiente.  

24. Cristóbal Colón, financiado por España, 1492

25. El portugués Vasco da Gamma estableció la ruta marítima a la India en 1498. Esta fecha coincide con el tercer viaje de Cristóbal Colón a América, financiado por los Reyes Católicos. Pedro Alvares Cabral, portugués, llegó a Brasil viajando hacia la India en 1500. De esta manera se inició la colonización portuguesa de este territorio.  

26. Viajes de los navegantes portugueses

27. Aunque Fernando de Magallanes era un navegante de origen portugués, lideró la expedición española que realizó la primera circunnavegación del planeta. Inició en 1519, con el apoyo del emperador Carlos I de España y V de Alemania. El objetivo era encontrar una ruta occidental a las islas de las especias. Logró cruzar el hoy llamado Estrecho de Magallanes, sin embargo, murió en 1521. 

28. Tras la muerte de Magallanes, el navegante vasco Juan Sebastián Elcano asumió el mando de la expedición. Elcano logró regresar a España con sólo un barco de los cinco que habían iniciado el viaje tres años antes, pero logró una hazaña histórica al completar la vuelta al mundo

29. Avances tecnológicos como la carabela, una nave más ligera y maniobrable, así como la brújula, invento de China, que ayudó a dejar atrás las rutas costeras, aceleraron los descubrimientos. Por su parte el astrolabio, perfeccionado por los árabes, ayudaba a establecer la latitud en los mares, por lo que las cartas de navegación se hicieron más precisas y útiles.

30. El Tratado de Tordesillas fue un acuerdo firmado en1494 entre el Reino de Castilla y el Reino de Portugal para dividirse las zonas de navegación y conquista. Este acuerdo contó con la mediación del Papa Alejandro VI. Se estableció una línea de demarcación que limitó la expansión colonial de ambos imperios. 

31. El siglo XV presentó cambios fundamentales en la historia. Además de los viajes de descubrimiento y la caída de Constantinopla, apareció la imprenta en Alemania, terminó la Reconquista española, tomó fuerza el Renacimiento en las artes, la economía fue transitando del feudalismo al mercantilismo, entre otros eventos, de esta manera, la Edad Media dio paso a la Edad Moderna.