El sentido del gusto funciona con varias estructuras , vías neuronales y procesos bioquímicos, éstas son fundamentales en la percepción sensorial y requiere de varios pasos. Recepción de estímulos : El proceso es así: Empieza cuando las moléculas químicas disueltas en la saliva interactúan con las papilas gustativas, están ubicadas en la lengua, el paladar y la garganta. Estímulo de las papilas gustativas : Las papilas gustativas tienen células receptoras del gusto, las cuales contienen proteínas receptoras en su superficie, y buscan unirse con las moléculas químicas presentes en los alimentos . 1 2 4 3 Transducción del estímulo : Cuando las moléculas químicas se unen a las proteínas receptoras en las células gustativas, desencadenan una serie de eventos bioquímicos que generan una señal eléctrica . Transmisión de la señal nerviosa : Las señales eléctricas generadas por las células gustativas son transmitidas a través de los nervios craneales (principalmente el nervio facial, el nervio glosofaríngeo y el nervio vago) hacia el tronco cerebral. Es sentido del gusto opera en colaboración con otros factores sensoriales, como el olfato y la textura y temperatura de los alimentos, también está influenciada por factores psicológicos y culturales .
7 6 5 Procesamiento en el tronco cerebral : En el tronco cerebral, se integran las señales sensoriales y el procesamiento de inicio de la información gustativa. Transmisión al tálamo y la corteza cerebral: Del tronco cerebral, las señales gustativas viajan a la estación de relevo , ósea el tálamo, luego va a áreas específicas de la corteza cerebral, como la corteza gustativa primaria en el lóbulo parietal. Percepción consciente del gusto : Por Ultimo, en la corteza cerebral, se realiza la percepción consciente del gusto. Existen otros aspectos sensoriales, como el olor y la textura, que completan el total de la información que comprendemos del gusto y ante la cual reaccionamos según nuestras preferencias.
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