Aktino = sol o rayo
Mycete = hongo
Procariontes
(reino Eubacteria)
Morfologìa colonial,
celular y enfermeda
igual a los hongos.
Son oportunistas
Viven en el suelo y
materia orgánica Características generales
La palabra actinomiceto deriva del latín aktino que signi! ca
sol, rayo o en disposición radiada, y que hace referencia a es-
tructuras “con ! lamentos”, y mycete, hongo. Es decir, fueron
descritos inicialmente como hongos radiales que formaban
! nos ! lamentos; esta descripción viene de su morfología de
crecimiento macroscópico, que es muy similar a la de los hon-
gos. Los actinomicetos son componentes habituales del suelo
y de materia orgánica en descomposición. A través de los años
han sido clasi! cados de diversas maneras; en un principio for-
maron parte de los hongos verdaderos, condición que en la
actualidad es imposible porque sabemos que estos microorga-
nismos son procariontes; tiempo después quedaron incluidos
como protistas inferiores, considerándoseles como el “puente
de unión con los hongos” debido a la similitud que tienen con
ellos, ya que la mayoría presenta estructuras ! lamentosas.
Ahora se ubican como bacterias “superiores” y, por tan-
to, quedan incluidos dentro del reino Eubacteria (antes Mo-
nera) (cuadro 3-1). A pesar de esta situación, se siguen es-
tudiando dentro de la micología porque su comportamiento
microbiológico y clínico es muy similar al de los hongos.
Cuadro 3-1 Clasificación reducida de los reinos y divisiones (phyla)
de los hongos (Kendrick, 2002).
Tipo de célula Reino/ phyla (división)
Procarionte
Archeabacteria
Eubacteria
Eucarionte
Protozoa
Chromista
Fungi
Plantae
Animalia
Morfología
Los actinomicetos son microorganismos procariontes; la
mayoría forman estructuras ! lamentosas de diámetro muy
pequeño, menor a 1 μm (micelio microsifonado), con un
promedio de 0.2 a 0.8 μm, rectas, ondulantes, # exuosas y
rami! cadas (laterales o dicotómicas); algunas especies son
tabicadas, aunque por el tamaño tan pequeño es difícil dis-
tinguir los septos en el microscopio óptico. Géneros como
Dermatophilus poseen micelio uniforme bien organizado, al-
gunas veces de diámetro superior al promedio del resto de los
microorganismos de este grupo.
El crecimiento de los actinomicetos en medios sólidos
es de colonias limitadas, algunas de tipo bacteriforme y otras
rocosas, acuminadas, con ! nos ! lamentos o hifas nutritivas;
en medios líquidos tienden a crecer como masas de micelio,
a veces lobuladas o fragmentadas; este fenómeno también se
da cuando parasitan (formación de granos). Estos microorga-
nismos tienen núcleo difuso y presentan un cromosoma único
disperso en el citoplasma; tienen ribosomas, pero no contie-
nen mitocondrias ni sistema endomembranoso (retículo en-
doplásmico y aparato de Golgi), y la membrana celular no está
compuesta por esteroles como los hongos.
Su pared celular es similar a la de todas las bacterias y está
formada por derivados de ácido murámico, por lo que todos los
actinomicetos son grampositivos. En algunos géneros como My-
cobacterium y Nocardia están presentes ceras y ácidos micólicos,
que les dan propiedades de ácido-alcohol- resistencia (AAR).
La forma de reproducción de los actinomicetos es a base
de ! sión binaria y es posible observar, a partir de la fragmen-
tación del micelio, formas cocoides y bacilares; sin embargo,
también es factible que se reproduzcan por esporas (endos-
poras), las cuales se forman por resistencia, como en el resto
de las bacterias, en especial de forma similar a los géneros
Bacillus y Clostridium.
Fisiología
En general los actinomicetos tienen gran cantidad de enzi-
mas, por lo que degradan varios sustratos y sintetizan, por
procesos antagónicos, un sinnúmero de antibióticos.
Durante los últimos años se han aislado compuestos es-
pecí! cos que forman parte de algunos géneros, lo que ayuda
en gran medida a su clasi! cación; por ejemplo, el caso del
lípido componente del género Nocardia y de algunas corine-
Capítulo3
Propiedades generales
de los actinomicetos