Африка е вторият по големина и по население континент в света след Азия . Със своята площ от около 30 370 000 km² ( включително площта на островите ), тя заема 6% от повърхността и 20% от сушата на Земята , а нейните около 1,4 млрд. обитатели представляват над 15% от населението на света . Континентът е заобиколен от Средиземно море на север , Суецкия канал и Червено море по протежението на Синайския полуостров на североизток , Индийския океан на югоизток , и Атлантическия океан на запад . Континентът има 52 суверенни държави , включително остров Мадагаскар , редица други островни групи и Сахарска арабска демократична република , държава членка на Африканския съюз , чиято държавност се оспорва от Мароко .
Африка, по-специално Централна и Източна Африка , е широко разглеждана сред научната общност като мястото , от където произхождат хората и човекоподобните маймуни , както е видно от откриването на най- ранните хоминиди и техните предци , както и по-късно тези , които са на около седем милиона години . Африка лежи от двете страни на екватора , което е предпоставка за обхващането на редица климатични зони . Единственият континент, който стига от северния умерен до южния умерен пояс. Меридианът Гринуич също преминава по нейната територия . Етимология Древните римляни я наричали Africa terra – земята на африте , заради най- северната част на континента, която днес заема Тунис . Названието може да произлиза финикийското „афар, прах“ ; или от племето африди , които населявали Северна Африка , около Картаген ; или да идва от гръцкото африке , без студ ; или от латинското africa , слънчев . География
Африка се отделя от Европа чрез Средиземно море , свързана е с Азия естествено , но понастоящем границата между двата континента е Суецкият канал . На изток бреговете се мият от Индийски океан , на запад от Атлантически океан . Най- северната точка на континента е нос Рас ал Абиад в Тунис – 37°21′ с.ш ., най- южната – нос Иглен нос в Република Южна Африка – 34°51′15″ ю.ш ., най- западната точка на континента е нос Алмади в Сенегал , а при островите Кабо Верде з.д . е 17°33′22″. Най- източната точка е нос Рас Хафун в Сомалия – 89°31′66″ и.д . Бреговата линия на континента е слабо разчленена и е дълга 26 000 km . По-голямата част от континента е разположена в Източното полукълбо . На континента са разположени 63 политически територии , от които 55 независими държави . Най- голямата е Алжир – 10-а в света, следвана от Судан – 16-а в света. Най- малката държава са Сейшелски острови , а на самия материк – Гамбия . Континентът по принцип се разделя на четири основни географски региона: Северна Африка – пустинен и полупустинен регион, къ
Релеф Възвишението Ихарен в планинския масив Ахагар , Алжир По-голямата част от Африка е разположена върху стабилна зона на Африканската литосферна плоча . Повърхността ѝ е сравнително заравнена от външните земни процеси, но е с голяма надморска височина . По периферията на Африканската плоча са активните зони. По надморска височина континентът се поделя на две части: Северозападна Африка и Югоизточна Африка. Безспорно най-отличителната планинска система в Африка е разположена на изток – Източноафриканската рифтова система от вулкани – тя се простира от Етиопия ( Етиопско плато ) до ЮАР ( Драконови планини ). Част от нея продължава на Арабския полуостров . Планинските вериги са разположени успоредно на бреговата линия, оформяйки масив с формата на кука, простиращ се от Еритрея до Ангола . Други забележителни планини са Атласките в Северна Африка, както и масивите Тибести в Сахара , Фута Джалон в западна Африка и Камерунската планинска верига . Най-високата планина е Килиманджаро с връх Ухуру , висок 5895 m, други планини са Драконови планини, Атласки планини, Рувензори , Етиопска планинска земя , Тибести, Камерун и др.