Óxido de etileno.
El petroquímico más importante que se fabrica por medio de esta reacción es el
óxido de etileno.
La reacción se lleva a cabo en fase gaseosa haciendo pasar el etileno y el
oxígeno a través de una columna empacada con un catalizador a base de sales de
plata dispersas en un soporte sólido.
El óxido de etileno como tal se usa para madurar las frutas, como herbicida y
como fumigante, y sus aplicaciones como materia prima petroquímica son
innumerables, siendo algunos de sus derivados el etilenglicol, polietilenglicol,
los éteres de glicol, las etanolaminas, etc.
Los principales usos de los productos últimos de los derivados del óxido de
etileno son: anticongelantes para los radiadores de autos, fibras de poliéster para
prendas de vestir, polímeros usados en la manufactura de artículos moldeados,
solventes y productos químicos para la industria textil.
También se utiliza el óxido de etileno en la producción de poliuretanos para
hacer hule espuma rígido y flexible (el primero se usa para hacer empaques y el
otro para colchones y cojines).
Otro uso de los derivados del óxido de etileno lo constituye la fabricación de
adhesivos y selladores que se emplean para pegar toda clase de superficies como
cartón, papel, piel, vidrio, aluminio, telas, etc.
APLICACIONES Y USOS
Para obtener el polietileno lo que es de gran importancia en la vida diaria y se
usa en gran variedad de cosas como por ejemplo bolsas, asistentes eléctricos,
juguetes, lapiceros, etc.
En la industria química se usa para la obtención de Alcohol Etilico, Cloruro de
Vinilo y estireno.
Producción del Etileno Propileno Dieno Monomero (EPDM) de gran
importancia en la industria de autos.
Como materia prima en la industria química orgánica sintética.
Se emplea para provocar la maduración de la fruta.
Se emplea para la obtención de polímeros.
Se utiliza para obtener el plástico polietileno.
Se utiliza para obtener alcohol etílico.
Se puede usar en aleaciones con otros plásticos. Así por ejemplo, el ABS con
el PVC da un plástico de alta resistencia a la llama que le permite encontrar
amplio uso en la construcción de televisores. También se le puede añadir
PTFE (teflón) para reducir su coeficiente de fricción, o compuestos
halogenados para aumentar su resistencia al fuego.
En los últimos tres años su uso ha disminuido en América Latina y en
Norteamérica debido principalmente a la mejora en las propiedades del
Poliestireno de alto impacto o HIPS que además ha disminuido en precio,
ventajas que el ABS no incrementó.
Los principales productores de ABS en América y Europa son BASF (bajo el
nombre comercial de Terluran); Lanxess, actualmente INEOS ABS; y GE-
plastics, actualmente SABIC. A nivel mundial el primer productor es CHIMEI de
Taiwán, y el segundo LG Chem de Korea.