HISTÓRICO Upanema está localizada na Chapada do Apodi. A principal característica da região é ter solo favorável ao desenvolvimento de culturas. Tem grande potencial pesqueiro e solo propicio a fruticultura. É tanto que fazendeiros trabalham com fruticultura no local. A barragem de Umari teve mais de 50 anos de discussão. Muitos não acreditavam que ela pudesse sair do papel. Criou-se até uma frase, em Upanema, que as pessoas em tom de chacota diziam que se a obra saísse iriam beber toda a água armazenada na barragem. Na década de 60, o Departamento Nacional de Obras contra a Seca ( Dnocs ) fez estudos preliminares. Antes, havia apenas especulação sobre a obra. No estudo realizado, dois pontos foram definidos como possíveis berços de barragem: Umari e Poço Branco em Upanema. Umari manteve-se como opção porque está situada numa área de embasamento cristalino (rocha). Após os estudos feitos pelo Dnocs , a obra voltou a ser esquecida. O engenheiro lembra que os únicos registros do trabalho feito foram lançados num catálogo que o Departamento fez sobre toda a região Nordeste e que apontava suas reservas hídricas. Em 1994, a barragem tão esperada voltou à cena. No fim daquele ano, uma licitação foi aberta para viabilizar sua construção. Com a entrada do governador Garibaldi Filho e graças à elaboração do Programa de Recursos Hídricos do Estado, a barragem finalmente foi viabilizada.
A Barragem Jessé Pinto Freire, popularmente conhecida como Barragem de Umari , é a maior da América Latina em extensão. Iniciada em 1998 , teve a sua obra concluída em 2002, num investimento do governo de R$ 78 milhões. A grandiosidade da obra pode ser medida pelo paredão de mais de dois quilômetros, o maior da América Latina. Tem capacidade para 292 milhões de m³, com uma vasão de 2 mim m³ por segundo. A sua represa atinge um raio de 18 km. A construção da barragem, a princípio, tornou toda a área economicamente viável para a agricultura e a piscicultura.
LOCALIZAÇÃO E ACESSO O sítio barrável está localizado sobre o rio do Carmo, na bacia do Apodi-Mossoró, no município de Upanema, distante 8 km a montante da sede do município. O acesso ao local da obra, a partir de Natal, poderá ser feito através da BR-304 até a cidade de Açu, RN-405, chegando a cidade de Upanema/RN .
IMPORTÂNCIA ECONÔMICA E SOCIAL A barragem Umari tem por finalidade promover o desenvolvimento da agricultura irrigada em área aproximada de 3.000 ha., dar suporte a atividade agropecuária e desenvolver, de forma racional, a produção de pescado em sua represa, beneficiando cerca de 25.492 habitantes. Há oito anos vem transformando o setor agrícola do município. Com um acúmulo de quase 300 milhões de m³, a Barragem possibilitou a perenização do Rio Upanema, transformando a micro região economicamente viável para a agricultura, beneficiando médios e pequenos produtores.
IMPACTOS PÓS CONSTRUÇÃO Moradores da zona rural do município upanemense, sofrem com a seca braba e a escassez de água, enquanto o produto está diante dos seus olhos, no 3º maior reservatório hídrico do Estado do Rio Grande do Norte. Que vergonha! Quando foi inaugurada em 2002, a Barragem de " Umari ", localizada no município de Upanema, foi anunciada como obra de redenção do povo upanemense. As propostas se multiplicaram: futuro polo de fruticultura, perenização do rio, construção de adutoras, canais de irrigação e, por aí vai... Mais de uma década após a inauguração da obra, as promessas, obviamente, meridianamente claro, não foram cumpridas e o retrato do reservatório é de completo abandono. Aliás, nunca recebeu sequer uma manutenção básica. Não existe um projeto de irrigação, e a água do reservatório - 3º maior do Estado do Rio Grande do Norte - serve exclusivamente, para bronzear o sol. Enquanto isso, moradores de comunidades rurais de Upanema, sofrem com a seca e a escassez de água. Uma vergonha! O município tem um tesouro nas mãos, mas não sabe usá-lo .
O controle elétrico da vazão, instalado dentro de uma cabine própria para sua conservação, foi depredado. Um motor integrante do equipamento roubado. A cabine está completamente destruída, com porta arrombada e vidros avariados . Restou um volante que fecha e abre a saída da água. Localizado na parte externa da cabine, ele pode ser aberto ou fechado por quem quiser. Para chegar ao equipamento dentro do sítio Caiçara, apenas uma porteira sem cadeado separam o visitante do equipamento vital para a barragem. O controle é necessário porque por dia, uma quantidade de água deve sair da barragem, para perenizar o rio do Carmo. Também é importante o escoamento responsável para beneficiar o lençol freático. O fechamento completo por dias seguidos pode vir a secar o rio. Outro problema é que quem tem propriedades ao longo do rio também pode aumentar a vazão para ser beneficiado. Em suma, falto controle e consequentemente existe a dificuldade de democratização no acesso a água.
O temor, atualmente, é que os danos ao equipamento da barragem sejam tão nocivos que cheguem a prejudicar a comporta da barragem. Se isso ocorrer, não haverá de maneira nenhuma como segurar água no reservatório. A cidade está preocupada com a situação do reservatório. Inclusive, uma audiência pública com as autoridades municipais foi realizada para buscar soluções para o problema. A prefeitura firmou compromisso de manter o local sob vigilância, mas precisa do aval da secretaria Estadual de Recursos Hídricos para fazer o controle. A situação da barragem preocupa os agricultores e pescadores da região. A cidade também vem discutindo opções para realizar projetos que garantam melhoria na renda dos agricultores e pescadores .
FICHA TÉCNICA A Barragem é do tipo Concreto Compactado a Rolo (CCR), com Vertedor central, com as seguintes características : - Bacia Hidrográfica 1.533 km² - Bacia Hidráulica 2.922,67 ha - Volume de Acumulação 292.813.650,00 m³ - Extensão do Lago 16,00 km - Altura Máxima (inclusive fundação) 42,00 m - Extensão do Maciço (inclusive Vertedor) 2.308,00 m - Extensão do Vertedor 440,00 m - Largura do Coroamento 5,50 m - Cota do Coroamento 75,00 m - Cota do Vertedor (perfil Creager ) 72,00 m - Descarga Máxima do Vertedor 5.300,00 m³/s
- Volume de Concreto CCR 644.139,48 m³ A Tomada d´Água, do tipo galeria com torre de montante, apresenta as seguintes características: Cota do Eixo 50,70 m Diâmetro 1000 mm Extensão 47,00 m Válvula Reguladora de Jusante 500 mm Descarga Regularizada com Garantia de 90% 1,37 m3/s
INVESTIMENTO REALIZADO O custo total do investimento foi de R$ 75.884.227,58 (setenta e cinco milhões, oitocentos e oitenta e quatro mil, duzentos e vinte e sete reais e cinquenta e oito centavos), com recursos provenientes dos Governos Federal e Estadual . - Federal................................................................... R$ 32.964.682,76 (43,44%) - Estadual................................................................. R$ 42.919.544,82 (56,56%)