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História
Em 1891, na Associação Cristã da Mocidade, radicada em Springfield,
Ohio, nos Estados Unidos, foi criado um novo desporto colectivo designado,
devido às suas características, como basquetebol. Devido ao clima, este
desporto tinha de poder ser praticado em locais fechados, no Inverno, e em
áreas abertas, no Verão. Além disso, o novo desporto deveria ser jogado por
um grande número de alunos, constituir um exercício completo, atraente e
sem violência.
Assim, o professor de educação física, James Naismith, chegou à
conclusão de que o jogo deveria ter um alvo fixo, algum grau de dificuldade e
deveria, também, ser jogado com uma bola, maior que a de futebol e leve,
que saltasse com regularidade. Decidiu, então, que o jogo seria jogado com
as mãos, mas a bola não poderia ficar retida por muito tempo nem ser batida
com o punho fechado, para evitar socos acidentais. O alvo deveria ficar a
3,05m de altura o que dava um certo grau de dificuldade ao jogo. Então, os
alvos escolhidos foram dois velhos cestos de pêssegos, que foram fixados um
em cada lado do ginásio. Para facilitar a vida aos jogadores, a base da cesta
foi cortada e, desta forma, eles não teriam de subir para apanhar a bola.
Em Dezembro de 1891, foi realizado o primeiro jogo. As equipas eram
constituídas cada uma por nove jogadores, o próprio fundador foi o árbitro e,
o objectivo era, como já foi referido, lançar a bola sobre um cesto de
pêssegos. Já o basquete feminino foi iniciado em 1892 mas, a primeira
partida, foi concretizada anos mais tarde. Também, em 1892, foram criadas
as primeiras cestas sem fundo, que consistiam em cilindros de madeira com
borda de metal. No ano seguinte, foi construído um anel metálico com uma
rede nele pendurada e, em 1895, as tabelas foram oficialmente introduzidas.
Rapidamente este desporto se espalhou por todos os Estados Unidos,
sendo praticado inicialmente sobre relva, cimento e madeira. Fora da
América do Norte e da América Central, depressa se instalou em toda a
Europa a partir da 1º Guerra Mundial, trazido pelos soldados americanos.