BENITO JUARÉZ
Benito Pablo Juárez García (San Pablo Guelatao, Oaxaca, 21 de marzo de 1806-Ciudad de México, 18 de julio
de 1872) fue un abogado y político mexicano, de origen indígena (de la etnia zapoteca), presidente de
México en varias ocasiones, del 21 de enero de 1858 al 18 de julio de 1872. Se le conoce como el
«Benemérito de las Américas».
Es célebre su frase: «Entre los individuos, como entre las naciones, el respeto al derecho ajeno es la paz».
Benito Juárez vivió una época crucial en la formación del estado mexicano, considerada por muchos
historiadores como la consolidación de la nación como república. Juárez marcó un parteaguas en la historia
nacional y fue protagonista de primer nivel de esta época. Su biografía durante los años que ocupó la
presidencia es una parte sobresaliente de la historia de México.
Benito Pablo Juárez García nació el 21 de marzo de 1806 en el poblado de San Pablo Guelatao, (palabra que
en zapoteco quiere decir "noche honda"), conocida como Sierra Juárez y entonces perteneciente a la
jurisdicción de Santo Tomás de Ixtláncotoyol en el estado de Oaxaca (en el presente el municipio de
Guelatao de Juárez). Fue bautizado al día siguiente de su nacimiento en la parroquia de Santo Tomás Ixtlán.
Al llegar a la ciudad, por la noche del mismo día, Benito le pidió alojamiento a su hermana Josefa quien
trabajaba como cocinera para una rica familia de un comerciante extranjero de nombre Antonio Maza. Con
el visto bueno del señor Maza, Benito se inició cuidando la granja teniendo asignado un salario de dos
reales. La hija adoptiva del señor Maza, Margarita Maza, muchos años después se convertiría en la esposa
de Benito.
Habiéndose percatado de que los jóvenes seminaristas de ese entonces gozaban de buena educación y
reconocimiento social, y apoyado también por los consejos que le daba su tío Bernardino, aún a pesar de
que sentía «instintiva repugnancia» por los asuntos clericales, tomó la decisión de pedirle al clérigo Sala
nueva que lo apoyara a entrar al seminario de la ciudad. Gracias al apoyo de su preceptor, Juárez logró
salvar el requisito de tener bienes para sostenerse durante sus estudios y de poseer la lengua española
como lengua materna, según lo estipulado por las leyes eclesiásticas de América de ese tiempo. Sala nueva
fue por tanto pieza clave en la formación intelectual de Juárez, por lo que en el futuro lo llegó a considerar
como su padrino.
Primera presidencia interina
En 1858, Benito Juárez se convirtió en presidente de la República por primera vez tras el autogolpe
de estado de Ignacio Comonfort quien decidió aliarse al Plan de Tacubaya y dimitió convirtiéndose
de acuerdo a la Constitución en presidente al ser Ministro de Justicia. Félix María Zuloaga, quien
estaba apoyado por el ejército y el clero, clases afectadas por las leyes promulgadas durante el
mandato de Comonfort, basadas en la Ley Juárez, fue declarado también presidente por los
conservadores. Juárez mantuvo un gobierno itinerante entre los distintos estados, perseguido por
el ejército federal y con ínfimos recursos. Su gobierno formó inicialmente una milicia de unos
cuantos cientos de hombres, entre los que se encontraban muchos de sus amigos exiliados
de Nueva Orleans, como Melchor Ocampo.