Biografía de Filosofos

Filosofos Antiguos

1. BIOGRAFÍA DE ANAXIMANDRO
(Mileto, hoy desaparecida, actual Turquía, 610 a.C. - id., 545 a.C.) Filósofo, geómetra y
astrónomo griego. Discípulo de Tales de Mileto, Anaximandro fue miembro de la escuela de
Mileto, y sucedió a Tales en la dirección de la misma. Según parece, también fue un activo
ciudadano de Mileto, y condujo una expedición a Apolonia (Mar Negro). Como político
desempeñó cargos importantes y le fue confiada la misión de limitar la natalidad en Apolonia,
una de las muchas colonias que debían resolver el problema de la superpoblación de las
ciudades jónicas. Sus conciudadanos le erigieron, en reconocimiento a sus méritos políticos,
una estatua que recientemente ha sido descubierta en las excavaciones de Mileto.
Anaximandro se dedicó a múltiples investigaciones. A su nombre ha quedado unida la
confección del primer mapa de la Tierra, elaborado a partir de los mapas y noticias de los
mercaderes griegos, que sería perfeccionado más tarde por Hecateo y del cual se sirvió
Herodoto. Anaximandro imaginaba la Tierra como un cilindro inmóvil, contra la opinión
general que la consideraba aplastada. También se le atribuyen otros trabajos, como la fijación
de los equinoccios y los solsticios y el cálculo de las distancias y los tamaños de las estrellas,
así como la elaboración de un reloj de sol y de una esfera celeste, entre otras aportaciones.
No menos asombrosas son las elucubraciones de Anaximandro sobre el origen de los seres
vivos y del hombre. Todos proceden del fenómeno húmedo (la tierra en un principio era
líquida, y por el proceso de disociación, lo húmedo dio lugar a lo viviente). El hombre tuvo
como primeros antepasados a los peces y luego a otros animales primitivos. Con razón, por
lo tanto, podría ser considerado como el primer cosmólogo y como el antecesor de la teoría
del evolucionismo.
Anaximandro fue también el primer pensador griego que puso en prosa sus reflexiones
filosóficas. Su tratado Sobre la naturaleza debió ser una de las más notables tentativas de
sistematización de lo real anterior a Aristóteles; sólo ha llegado hasta nosotros un fragmento,
pero algunas noticias de Aristóteles y de Simplicio permiten reconstruir, al menos en parte,
la doctrina del autor.
En su filosofía, Anaximandro coincide con Tales de Mileto en defender que existe un solo
principio básico (arché o arjé) como generador de todas las cosas, al que Anaximandro llamó
ápeiron (lo indefinido e indeterminado): sustancia indeterminada, ilimitada e indefinida, que
es a la par eterna. Sólo el ápeiron es incorruptible e imperecedero. Todas las otras cosas se
derivan de él y están sujetas a nacimiento y desaparición, por la fuerza de los contrarios
presentes en ellas: caliente y frío, húmedo y seco, etc.
En su intento de determinar el principio primero (arjé), Anaximandro sigue la constante de
los restantes filósofos milesios, pero es preciso subrayar que en lugar de hallar este principio
en una naturaleza finita (el agua, según Tales), Anaximandro lo ve en algo (el ápeiron) que
no es percibido por la experiencia, sino que ha de postularse como causa permanente y
trascendente del acontecer del mundo empírico; algo indefinible en el espacio y en el tiempo
que es causa y principio de las cosas perecederas y definidas, y en el cual éstas están
destinadas a disolverse. La novedad de Anaximandro, en cuya doctrina quedan, sin embargo,
muchos detalles oscuros, consiste en haber buscado el principio infinito de las cosas finitas
fuera de las materias que son objeto de nuestra experiencia.

2. Tales de Mileto

(Mileto, actual Turquía, 624 a.C.-?, 548 a.C.) Filósofo y matemático griego. Al repasar las
ideas de los filósofos anteriores en el primer libro de su Metafísica, Aristóteles se convirtió
involuntariamente en el primer historiador de la filosofía antigua; en dicha obra, Aristóteles
consideró a Tales como el primero en sugerir un único sustrato formativo de la materia;
además, en su intención de explicar la naturaleza por medio de la simplificación de los
fenómenos observables y la búsqueda de causas en el mismo entorno natural, Tales fue uno
de los primeros en trascender el tradicional enfoque mitológico que había caracterizado la
filosofía griega de siglos anteriores.

La rica y próspera ciudad griega de Mileto, en la costa de la actual Turquía, fue la cuna del
pensamiento occidental; en ella se desarrolló, a lo largo del siglo VI antes de Cristo, la
actividad de los filósofos milesios, es decir, originarios de Mileto: Tales, Anaximandro y
Anaxímenes. El paso del mito al logos, a la razón, define el comienzo de la filosofía. Y los
filósofos milesios fueron, en efecto, los primeros en dejar de lado las explicaciones
mitológicas y religiosas de los fenómenos (los rayos son producto de la cólera de Zeus) y en
dar respuestas racionales a las cuestiones.

La que más ocupó a los milesios fue la del arjé (origen o principio). La fisis, la naturaleza o
universo físico, es un conjunto de seres de muy diversa índole; ¿existe un principio
constitutivo único, una sustancia común a toda esta multiplicidad de seres? Cada uno de los
pensadores de la escuela milesia dio una respuesta distinta: para Tales de Mileto el arjé es el
agua; para Anaximandro, el ápeiron, lo indefinido; para Anaxímenes, el aire. La cuestión
seguiría siendo tratada por otros destacados pensadores de la floreciente filosofía griega,
como Pitágoras, Jenófanes, Parménides, Anaxágoras o Heráclito, hasta convertirse en uno de
los temas filosóficos centrales de la Antigüedad.

Tales consideraban que la respuesta a esta última cuestión es afirmativa, y que siendo así
podría introducirse en el Universo un orden básico; quedaba determinar cuál era entonces ese
principio constitutivo (en griego, arjé o arché). Para Tales de Mileto el arjé es el agua, pues
es la materia que se encuentra en mayor cantidad, rodea la Tierra y corre a través de los
continentes.

De la vida de Tales de Mileto nos han llegado datos y anécdotas dispersas de imposible
verificación. Al parecer, en su juventud viajó a Egipto, donde aprendió geometría de los
sacerdotes de Menfis, y astronomía, que posteriormente enseñaría con el nombre de
astrosofía. Dirigió en Mileto una escuela de náutica, construyó un canal para desviar las aguas
del Halis y dio acertados consejos políticos. Fue maestro de Pitágoras y Anaxímenes, y
contemporáneo de Anaximandro.

3. ANAXÍMENES

(?, h. 588 a.C.-?, h. 534 a.C.) Filósofo griego. Discípulo de Anaximandro y de Parménides,
se desconocen la mayor parte de los detalles de la biografía de Anaxímenes y de sus
actividades. Según el historiador Apolodoro, Anaxímenes vivió hacia la época de la toma de
Sardes y murió antes de que la ciudad de Mileto fuera destruida (494 a.C.).

Miembro de la escuela milesia, Anaxímenes afirmó que el principio material y primero, el
origen de todas las cosas (arché) era el aire, sustancia sensible, pero que raya en lo incorpóreo.
Explica el origen de todas las cosas a partir de un doble proceso por el que el aire se modifica:
rarefacción, que da origen al fuego, y condensación, del que se derivan las nubes, el agua, la
tierra y las rocas.

Con estas dos nociones, Anaxímenes explica los cambios de la naturaleza, o lo que es lo
mismo, dos modalidades de movimiento: cuantitativa y cualitativa. El mundo entero está
envuelto en el aire como en su propia alma. La misma alma humana, fundida en el alma del
mundo, es también aire. De esta manera concibió el mundo como un ser vivo, análogamente
a como concebía el alma de los hombres: «De la misma manera que nuestra alma, que es aire,
nos sostiene, igualmente un soplo y el aire envuelven el mundo entero.» En su concepción,
la Tierra es plana y flota, pero no ya sobre el agua, como quería Tales, sino en el aire; sostuvo
también que los astros no se mueven bajo la Tierra sino en torno a ella.

4. Pitágoras

(isla de Samos, actual Grecia, h. 572 a.C.-Metaponto, hoy desaparecida, actual Italia, h. 497
a.C.) Filósofo y matemático griego. Se tienen pocas noticias de la biografía de Pitágoras que
puedan considerarse fidedignas, ya que su condición de fundador de una secta religiosa
propició la temprana aparición de una tradición legendaria en torno a su persona.
Parece seguro que Pitágoras fue hijo de Mnesarco y que la primera parte de su vida la pasó
en Samos, la isla que probablemente abandonó unos años antes de la ejecución de su tirano
Polícrates, en el 522 a.C. Es posible que viajara entonces a Mileto, para visitar luego Fenicia
y Egipto; en este último país, cuna del conocimiento esotérico, se le atribuye haber estudiado
los misterios, así como geometría y astronomía.

Algunas fuentes dicen que Pitágoras marchó después a Babilonia con Cambises, para
aprender allí los conocimientos aritméticos y musicales de los sacerdotes. Se habla también
de viajes a Delos, Creta y Grecia antes de establecer, por fin, su famosa escuela en Crotona,
donde gozó de considerable popularidad y poder.

La comunidad liderada por Pitágoras acabó, plausiblemente, por convertirse en una fuerza
política aristocratizante que despertó la hostilidad del partido demócrata, de lo que derivó
una revuelta que obligó a Pitágoras a pasar los últimos años de su vida en Metaponto.

La comunidad pitagórica estuvo seguramente rodeada de misterio; parece que los discípulos
debían esperar varios años antes de ser presentados al maestro y guardar siempre estricto
secreto acerca de las enseñanzas recibidas. Las mujeres podían formar parte de la cofradía;
la más famosa de sus adheridas fue Teano, esposa quizá del propio Pitágoras y madre de una
hija y de dos hijos del filósofo.

El pitagorismo fue un estilo de vida, inspirado en un ideal ascético y basado en la comunidad
de bienes, cuyo principal objetivo era la purificación ritual (catarsis) de sus miembros a través
del cultivo de un saber en el que la música y las matemáticas desempeñaban un papel
importante. El camino de ese saber era la filosofía, término que, según la tradición, Pitágoras
fue el primero en emplear en su sentido literal de «amor a la sabiduría».

También se atribuye a Pitágoras haber transformado las matemáticas en una enseñanza liberal
mediante la formulación abstracta de sus resultados, con independencia del contexto material
en que ya eran conocidos algunos de ellos; éste es, en especial, el caso del famoso teorema
que lleva su nombre y que establece la relación entre los lados de un triángulo rectángulo,
una relación de cuyo uso práctico existen testimonios procedentes de otras civilizaciones
anteriores a la griega.
La santidad predicada por Pitágoras implicaba toda una serie de normas higiénicas basadas
en tabúes como la prohibición de consumir animales, que parece haber estado directamente
relacionada con la creencia en la transmigración de las almas; se dice que el propio Pitágoras
declaró ser hijo de Hermes, y que sus discípulos lo consideraban una encarnación de Apolo.

5. Heráclito

(Éfeso, hoy desaparecida, actual Turquía, h. 540 a.C.-Éfeso, id., h. 470 a.C.) Filósofo griego.
Muy poco se sabe de la biografía de Heráclito de Éfeso, apodado el Oscuro por el carácter
enigmático que revistió a menudo su estilo, como testimonia un buen número de los
fragmentos conservados de sus enseñanzas.

Las enseñanzas de Heráclito, según Diógenes Laercio, quedaron recogidas en una obra
titulada De la naturaleza, que trataba del universo, la política y la teología -aunque
probablemente esta subdivisión la introdujera una compilación alejandrina de los textos de
Heráclito-, pero lo que ha llegado hasta nosotros de su doctrina se encuentra en forma
fragmentaria y sus fuentes son citas, referencias y comentarios de otros autores.

Algunos de estos fragmentos presentan, sin embargo, la apariencia de aforismos completos,
lo cual apoya la idea de que su estilo de pensamiento fue oracular. Ello ha dado pie, incluso,
a formular la hipótesis de que Heráclito no escribió, en realidad, ningún texto, sino que sus
enseñanzas fueron exclusivamente orales, y que fueron sus discípulos los encargados de
reunir lo esencial de ellas en forma de sentencias.

Sea como fuere, la oscuridad de Heráclito ha quedado caricaturizada en la leyenda acerca de
su muerte: enfermo de hidropesía, preguntaba enigmáticamente a los médicos sí podrían de
la lluvia hacer sequía; como ellos no lo entendiesen, se enterró en estiércol en la suposición
de que el calor de éste absorbería las humedades, con el resultado de que aceleró el fatal
desenlace. De creer a Diógenes Laercio, la causa de la afección habría sido su retiro en el
monte, donde se alimentaba de hierbas, movido por su misantropía.

El desprecio de Heráclito por el común de los mortales concordaría con sus orígenes, pues
parece cierto que procedía de una antigua familia aristocrática, así como que sus ideas
políticas fueron contrarias a la democracia de corte ateniense y formó, quizá, parte del
reducido grupo, integrado por nobles principalmente, que simpatizaba con el rey persa Darío,
a cuyos dominios pertenecía Éfeso por entonces, contra la voluntad de la mayoría de sus
ciudadanos. A estos últimos, en cualquier caso, no debió de apreciarlos en demasía, y
Heráclito los colmó de improperios cuando expulsaron de la ciudad a su amigo Hermodoro.

El universo de Heráclito está, ciertamente, formado por contrarios en perpetua oposición, lo
cual es condición del devenir de las cosas y, al mismo tiempo, su ley y principio; pero los
contrarios se ven conducidos a síntesis armónicas por el logos, proporción o medida común
a todo, principio normativo del universo y del hombre que, en varios aspectos, resulta
coextensivo con el elemento cósmico primordial, el fuego, por lo que algunas
interpretaciones los identifican. Cada par de opuestos es una pluralidad y, a la vez, una unidad
que depende de la reacción equilibrada entre ambos; el equilibrio total del cosmos se
mantiene merced a la interacción sin fin entre los opuestos, garantía de que el cambio en una
dirección acabará por conducir a otro cambio en la dirección contraria.

6. Anaxágoras


Filósofo Griego

Nació en el 500 a.C. en Clazomenae (cerca de la actual Izmir, Turquía).

Fue el primer pensador en establecerse (c. 480) en Atenas. Entre sus alumnos destacaban el
estadista griego Pericles, el dramaturgo griego Eurípides, y se cree que también Sócrates.

Expuso su filosofía en la obra Peri physeos, pero sólo algunos fragmentos de sus libros han
perdurado. Mantenía que toda la materia había existido en su forma primitiva como átomos
o moléculas; que estos átomos, numerosos hasta el infinito e infinitesimalmente pequeños,
habían existido desde la eternidad; y que el orden que surgió al principio de este infinito caos
de átomos diminutos era efecto de la actuación de una inteligencia eterna (nous). Su doctrina
del nous fue adoptada por Aristóteles, y su interpretación sobre los átomos preparó el camino
para la teoría atómica del filósofo Demócrito.

Enseñó en Atenas durante cerca de treinta años, y se le encarceló acusado de impiedad al
sugerir que el Sol era una piedra caliente y la Luna procedía de la Tierra. Logró escapar y se
mudó a Jonia (en Asia menor) y se estableció en Lampsacus (una colonia de Mileto), donde
falleció en el 428 a.C.

7. Demócrito

Filósofo griego


"Uno debe empeñarse en pensar mucho, no en saber mucho"
Demócrito


Nació el 460 a.C. en Abdera, Tracia.

Entre los pensadores que influyeron en sus doctrinas cabe destacar a los geómetras egipcios,
Anaxágoras, cuyas homeomerias son consideradas como el antecedente más inmediato de la
Teoría de los átomos, y también su maestro y tutor Leucipo.

Autor de numerosas obras, Diógenes Laercio le atribuye 73 obras, que trataban de
Matemáticas, Física, Gramática y Ética. De todas ellas sólo algunos fragmentos han llegado
hasta nosotros. Según su teoría atómica de la materia, todas las cosas están compuestas de
partículas diminutas, invisibles e indestructibles de materia pura que se mueven por la
eternidad en un infinito espacio vacío. Los átomos son de la misma materia, pero difieren en
forma, medida, peso, secuencia y posición. Sostenía la creación de mundos como la
consecuencia natural del incesante movimiento giratorio de los átomos en el espacio. Además
escribió sobre ética, proponiendo la felicidad como el mayor bien, lográndose a través de la
moderación, la tranquilidad y la liberación de los miedos.

Se le atribuyen también los siguientes dos teoremas:

1º "El volumen de un cono es igual a un tercio del volumen de un cilindro de igual base y
altura"

2º "El volumen de una pirámide es un tercio del volumen del prisma de igual base y altura"

Fue conocido como el Filósofo Alegre. Se cuenta que se arrancó los ojos en un jardín para
que no le estorbara la contemplación del mundo externo en sus meditaciones.

Demócrito murió el 370 a.C.

8. Protágoras de Abdera


(Abdera, actual Grecia, 480 a. C.-id., 410 a. C.) Filósofo griego. Fue el primero en adoptar
el calificativo de sofista y el precursor de la profesionalización de la enseñanza retórica. En
su ciudad natal fue al parecer discípulo de Demócrito. Recorrió a lo largo de cuarenta años
gran parte de las islas del Mediterráneo y parece ser que en el 445 a.C. se estableció en
Atenas, donde alcanzó una gran reputación.


Amigo de Pericles, al parecer murió ahogado durante un viaje a Sicilia, cuando huía de las
acusaciones de impiedad de las que fue objeto en la ciudad de Atenas a la muerte de aquél
(416 a.C.). Protágoras había afirmado en uno de sus escritos que "Sobre los dioses no puedo
saber si existen o no; hay muchas dificultades para saberlo con seguridad; el asunto es oscuro
y la vida corta".

De sus obras más importantes, Verdad y Sobre los dioses, se conservan sólo algunos
fragmentos. La doctrina de Protágoras ha sido interpretada, desde Platón (quien le dedicó un
diálogo, titulado Protágoras), como un relativismo que se expresaría en la célebre máxima de
que "el hombre es la medida de todas las cosas". Afirmaba que de los objetos conocemos no
lo que son, sino lo que nos parecen (no la esencia sino la apariencia), al tiempo que defendía
el carácter convencional de las normas morales.

9. Sócrates

(Atenas, 470 a.C. - id., 399 a.C) Filósofo griego. Pese a que no dejó ninguna obra escrita y
son escasas las ideas que pueden atribuírsele con seguridad, Sócrates es una figura capital
del pensamiento antiguo, hasta el punto de ser llamados presocráticos los filósofos anteriores
a él. Rompiendo con las orientaciones predominantes anteriores, su reflexión se centró en el
ser humano, particularmente en la ética, y sus ideas pasaron a los dos grandes pilares sobre
los que se asienta la historia de la filosofía occidental: Platón, que fue discípulo directo suyo,
y Aristóteles, que lo fue a su vez de Platón.

Sócrates fue hijo de una comadrona, Faenarete, y de un escultor, Sofronisco, emparentado
con Arístides el Justo. Pocas cosas se conocen con certeza de la biografía de Sócrates, aparte
de que participó como soldado de infantería en las batallas de Samos (440), Potidea (432),
Delio (424) y Anfípolis (422). Fue amigo de Aritias y de Alcibíades, al que salvó la vida.


Al parecer, y durante buena parte de su vida, Sócrates se habría dedicado a deambular por
las plazas y los mercados de Atenas, donde tomaba a las gentes del común (mercaderes,
campesinos o artesanos) como interlocutores para sostener largas conversaciones, con
frecuencia parecidas a largos interrogatorios. Este comportamiento correspondía, sin
embargo, a la esencia de su sistema de enseñanza, la mayéutica.

El propio Sócrates comparaba tal método con el oficio de comadrona que ejerció su madre:
se trataba de llevar a un interlocutor a alumbrar la verdad, a descubrirla por sí mismo como
alojada ya en su alma, por medio de un diálogo en el que el filósofo proponía una serie de
preguntas y oponía sus reparos a las respuestas recibidas, de modo que al final fuera posible
reconocer si las opiniones iniciales de su interlocutor eran una apariencia engañosa o un
verdadero conocimiento.

Con su conducta, Sócrates se granjeó enemigos que, en el contexto de inestabilidad en que
se hallaba Atenas tras las guerras del Peloponeso, acabaron por considerar que su amistad
era peligrosa para aristócratas como sus discípulos Alcibíades o Critias; oficialmente acusado
de impiedad y de corromper a la juventud, fue condenado a beber cicuta después de que, en
su defensa, hubiera demostrado la inconsistencia de los cargos que se le imputaban.

Según relata Platón en la Apología que dejó de su maestro, Sócrates pudo haber eludido la
condena, gracias a los amigos que aún conservaba, pero prefirió acatarla y morir, pues como
ciudadano se sentía obligado a cumplir la ley de la ciudad, aunque en algún caso, como el
suyo, fuera injusta; peor habría sido la ausencia de ley.

10. Platón

Filósofo griego (Atenas, 427 - 347 a. C.). Nacido en el seno de una familia aristocrática,
abandonó su vocación política por la Filosofía, atraído por Sócrates. Siguió a éste durante
veinte años y se enfrentó abiertamente a los sofistas (Protágoras, Gorgias.). Tras la muerte
de Sócrates (399 a. C.), se apartó completamente de la política; no obstante, los temas
políticos ocuparon siempre un lugar central en su pensamiento, y llegó a concebir un modelo
ideal de Estado. Viajó por Oriente y el sur de Italia, donde entró en contacto con los discípulos
de Pitágoras; luego pasó algún tiempo prisionero de unos piratas, hasta que fue rescatado y
pudo regresar a Atenas.

Allí fundó una escuela de Filosofía en el 387, situada en las afueras de la ciudad, junto al
jardín dedicado al héroe Academo, de donde procede el nombre de Academia. La Escuela,
una especie de secta de sabios organizada con sus reglamentos, residencia de estudiantes,
biblioteca, aulas y seminarios especializados, fue el precedente y modelo de las modernas
instituciones universitarias.

En ella se estudiaba y se investigaba sobre todo tipo de asuntos, dado que la Filosofía
englobaba la totalidad del saber, hasta que paulatinamente fueron apareciendo -en la propia
Academia- las disciplinas especializadas que darían lugar a ramas diferenciadas del saber,
como la Lógica, la Ética o la Física. Pervivió más de novecientos años, hasta que Justiniano
la mandó cerrar en el 529 d. C., y en ella se educaron personajes de importancia tan
fundamental como Aristóteles.

Las dos clases superiores vivirían en un régimen comunitario donde todo (bienes, hijos y
mujeres) pertenecería al Estado, dejando para el pueblo llano instituciones como la familia y
la propiedad privada; y sería el Estado el que se encargaría de la educación y de la selección
de los individuos en función de su capacidad y sus virtudes, para destinarlos a cada clase. La
justicia se lograría colectivamente cuando cada individuo se integrase plenamente en su
papel, subordinando sus intereses a los del Estado.

Platón intentó plasmar en la práctica sus ideas filosóficas, aceptando acompañar a su
discípulo Dión como preceptor y asesor del joven rey Dionisio II de Siracusa; el choque entre
el pensamiento idealista del filósofo y la cruda realidad de la política hizo fracasar el
experimento por dos veces (367 y 361 a. C.).

Sin embargo, las ideas de Platón siguieron influyendo -por sí o a través de su discípulo
Aristóteles- sobre toda la historia posterior del mundo occidental: su concepción dualista del
ser humano o la división de la sociedad en tres órdenes funcionales serían ideas recurrentes
del pensamiento europeo durante siglos. Al final de la Antigüedad, el platonismo se
enriqueció con la obra de Plotino y la escuela neoplatónica (siglo iii d. C.).

11. Aristóteles

Aristóteles nació en el año 384 a.C. en una pequeña localidad macedonia cercana al monte
Athos llamada Estagira, de donde proviene su sobrenombre, el Estagirita. Su padre,
Nicómaco, era médico de la corte de Amintas III, padre de Filipo y, por tanto, abuelo de
Alejandro Magno. Nicómaco pertenecía a la familia de los Asclepíades, que se reclamaba
descendiente del dios fundador de la medicina y cuyo saber se transmitía de generación en
generación. Ello invita a pensar que Aristóteles fue iniciado de niño en los secretos de la
medicina y de ahí le vino su afición a la investigación experimental y a la ciencia positiva.
Huérfano de padre y madre en plena adolescencia, fue adoptado por Proxeno, al cual pudo
mostrar años después su gratitud adoptando a un hijo suyo llamado Nicanor.


En el año 367, es decir, cuando contaba diecisiete años de edad, fue enviado a Atenas para
estudiar en la Academia de Platón. No se sabe qué clase de relación personal se estableció
entre ambos filósofos, pero, a juzgar por las escasas referencias que hacen el uno del otro en
sus escritos, no cabe hablar de una amistad imperecedera. Lo cual, por otra parte, resulta
lógico si se tiene en cuenta que Aristóteles iba a iniciar su propio sistema filosófico
fundándolo en una profunda crítica al platónico. Ambos partían de Sócrates y de su concepto
de eidos, pero las dificultades de Platón para insertar su mundo eidético, el de las ideas, en el
mundo real obligaron a Aristóteles a ir perfilando términos como «sustancia», «esencia» y
«forma» que le alejarían definitivamente de la Academia. En cambio es absolutamente falsa
la leyenda según la cual Aristóteles se marchó de Atenas despechado porque Platón, a su
muerte, designase a su sobrino Espeusipo para hacerse cargo de la Academia. En su
condición de macedonio Aristóteles no era legalmente elegible para ese puesto.


Con la caída del Imperio romano, las obras de Aristóteles, como las del resto de la cultura
grecorromana, desaparecieron hasta que, bien entrado el siglo XIII, fueron recuperadas por
el árabe Averroes, quien las conoció a través de las versiones sirias, árabes y judías. Del total
de 170 obras que los catálogos antiguos recogían, sólo se han salvado 30, que vienen a ocupar
unas 2.000 páginas impresas. La mayoría de ellas proceden de los llamados escritos
«acroamáticos», concebidos para ser utilizados como tratados en el Liceo y no para ser
publicados. En cambio, todas las obras publicadas en vida del propio Aristóteles, escritas
para el público general en forma de diálogos, se han perdido.

12. Marco Tulio Cicerón

(Arpino, actual Italia, 106 a.C.-Formies, id., 43 a.C.) Orador, político y filósofo latino.
Perteneciente a una familia plebeya de rango ecuestre, desde muy joven se trasladó a Roma,
donde asistió a lecciones de famosos oradores y jurisconsultos y, finalizada la guerra civil
(82 a.C.), inició su carrera de abogado, para convertirse pronto en uno de los más famosos
de Roma.

Posteriormente, se embarcó rumbo a Grecia con el objetivo de continuar su formación
filosófica y política. Abierto a todas las tendencias, fue discípulo del epicúreo Fedro y del
estoico Diodoto, siguió lecciones en la Academia y fue a encontrar a Rodas al maestro de la
oratoria, Molón de Rodas, y al estoico Posidonio.

Decidido partidario del republicanismo, admitía la necesidad de un hombre fuerte para dotar
de estabilidad al Estado, figura que reconocía en Pompeyo; sus simpatías por él, sin embargo,
no fueron siempre correspondidas.

Su carrera política fue fulgurante: en un año fue elegido edil, en el 66 a.C. pretor, cargo desde
el que propulsó un acercamiento entre caballeros y senadores (concordia ordinum), y dos
años después obtuvo la elección de cónsul del Senado. Desde esta posición, hizo fracasar la
reforma agraria propuesta por Rullo, hizo frente a los populares, liderados por Craso y César,
y llevó a cabo una de las batallas más dramáticas y peligrosas de su carrera: su oposición a
la conspiración de Catilina.


En vano intentó entonces aliarse con Octavio Augusto, hijo de César, contra Marco Antonio:
tras la batalla de Módena, Octavio se reconcilió con Marco Antonio y unió sus fuerzas con
las de éste y con el ejército de Lépido para la formación del segundo triunvirato (43 a.C.).
Ese mismo año, Cicerón fue apresado y ejecutado.

Formado en las principales escuelas filosóficas de su tiempo, mostró siempre una actitud
antidogmática y recogió aspectos de las diversas corrientes. La originalidad de sus obras
filosóficas es escasa, aunque con sus sincréticas exposiciones se convirtió en un elemento
crucial para la transmisión del pensamiento griego. Al final de su De Republica contrasta su
probabilismo con una exaltación religiosa de signo neoplatónico. Como literato, se convirtió
en el modelo de la prosa latina clásica, con un estilo equilibrado y de largos y complejos
períodos, aunque perfectamente enlazados (De divinatione).