Composición
El cálculo dental está compuesto básicamente por placa mineralizada por el
depósito de fosfato de calcio, cubierta por una capa bacteriana no mineralizada.
El cálculo es un depósito muy calcificado con un contenido inorgánico que es
similar al hueso, dentina y cemento.
La parte inorgánica del cálculo dental (70-90%) consiste principalmente de sales
de fosfato de calcio, incluyendo fosfato dicálcico deshidratado, fosfato
octocálcico (12%), hidroxiapatita (58%) y whitlockita (21%).
La matriz orgánica del cálculo se compone de proteínas, lípidos, carbohidratos,
complejos de proteína-polisacáridos, células epiteliales descamadas, leucocitos
y varios tipos de microorganismos.
Durante la maduración, se produce un aumento en la cristalinidad de las capas
internas del cálculo dental, que exhiben fases más altas de cristalinidad que las
capas exteriores.
Después de que la mineralización es completa, el proceso de formación de la
placa comienza de nuevo y el ciclo continúa, resultando en un incremento y
crecimiento aposicional de los depósitos de cálculos dentales
Estructura
Los estudios sobre la ultraestructura del cálculo dental revelaron, que el cálculo
supragingival tiene una estructura heterogénea, con islotes de material
mineralizado y zonas no mineralizadas dentro del cálculo.
La estructura del cálculo subgingival es algo más homogénea, con la placa que
cubre la superficie del cálculo sin mineralizar y sólo material mineralizado visto
dentro del propio cálculo.
Formación
La formación del cálculo siempre está precedido por el desarrollo de una
biopelícula bacteriana, que constituye la matriz orgánica para la posterior
calcificación de la placa.
Los microorganismos no son necesariamente esenciales en la formación de
cálculo, como se indica en estudios, pero si están involucrados y facilitan la
formación de cálculo en los seres humanos. Se ha detectado en la placa
bacteriana Lactato deshidrogenasa, actividad de la fosfatasa alcalina y de la
fosfatasa ácida, lo que sugiere que la calcificación de la placa dental no es
simplemente un proceso de mineralización pasiva con microorganismos no
viables, sino también un proceso activo soportado por enzimas derivadas de las
capas bacterianas.
La placa bacteriana absorbe y concentra calcio y fosfato derivado de la saliva y
del fluido crevicular gingival produciéndose así una sobresaturación que da inicio
a la mineralización. La unión de iones de calcio a los complejos proteína-
carbohidrato de la matriz orgánica y la precipitación de sales de fosfato de calcio
cristalino continúan con el proceso de mineralización. Los cristales se desarrollan
inicialmente en la matriz intercelular y en las superficies bacterianas y,
finalmente, dentro de las bacterias. Los estudios sugieren que la calcificación de
cálculo comienza con la deposición de las fases precursoras de fosfato de calcio,