Caso Alibaba, Uniempresarial 2018
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Hoy, Alibaba no es solo una herramienta de comercio en línea. Gracias a una cadena de fusiones y
adquisiciones iniciada en el 2005, los 231.000 millones de dólares de su valor representan un conglomerado
empresarial que tiene influencia en el campo de los medios, de la logística de transporte, la cartografía
electrónica, el análisis de datos y las comunicaciones. Leer más
La compañía, que fundó junto con 17 socios, mueve alrededor del 80 % del comercio en línea de
China.Entre sus clientes se pueden encontrar desde las grandes marcas internacionales hasta compañías
latinoamericanas que venden desde productos autóctonos, como lana o mariscos, o manufacturas como
ropa o autopartes. Actualmente, la única empresa que maneja un volumen de mercancía comparable a
Alibaba es Walmart.
Su crecimiento atrajo el interés de varias compañías internacionales. En 2005, Yahoo!, el número dos
mundial en motores de búsqueda con su filial china, adquirió 43 por ciento de las acciones de la compañía
por un valor de mil millones de dólares. Justo la inyección de capital necesaria para desplegar sus nuevos
servicios en el mundo.
Con el tiempo, Ma logró reducir el rol de Yahoo! en su compañía. En septiembre de 2012, Yahoo vendió
casi que la mitad de sus acciones por un valor de 7,1 millones de dólares, y finalmente hoy solo es dueña
del 22,6 por ciento de Alibaba.
Según Matt Levine, columnista de Bloomberg, Alibaba podría, mediante compras en acciones y efectivo,
adquirir Yahoo! sin pagar un solo centavo, pues sus gastos se verían equilibrados por la inversión de Yahoo!
en Alibaba. El gigante chino gastaría un dinero que eventualmente recuperaría gracias a la compra. Es un
‘ábrete sésamo’ financiero.
En efecto, la compañía parece hacer magia: “Cuando realicé mi primera entrevista con Alibaba, en mayo
del 2000, no eran más de 50 personas trabajando en el apartamento de Ma”, contó Erisman. “Un mes
después había 150, y cuando dejé la empresa, en 2008, había alrededor de 15.000 trabajadores”.
Se estrenó en la Bolsa de Nueva York hace poco más de un año y fue un éxito histórico. En las tres primeras
horas de cotización tenía un valor de 230.000 millones de dólares. Aunque está catalogado como el líder
chino del comercio electrónico, Alibaba Group ha ido bajando su cotización. A día de hoy su capitalización
está entorno a los 211.000 millones de dólares.
Cuando Alibaba fue fundada, tenía solo un pequeño sitio, Alibaba.com, que se centraba en conectar a
pequeños fabricantes chinos con compradores mayoristas del exterior. Si se hubiera mantenido así hubiera
sido solo una anécdota en la historia empresaria de China, tal vez una empresa en el montón. Sin embargo,
el momento que definió el crecimiento explosivo de Alibaba fue cuando el Sr. Ma se concentró en cubrir la
demanda de los nuevos ricos de la clase media china que crecía rápidamente. En 2003 lanzó TaoBao, que
significa “búsqueda del tesoro”, un mercado de consumidor a consumidor (C2C) similar al mercado en línea
denominado eBay. Este cambio de enfoque resultó ser inteligente, ya que el consumo representa
actualmente el 36,5% de los $ 17,9 billones del PIB de China.
Sin embargo, el sector ya estaba ocupado por eBay, quien a través de su sociedad con Eachnet contaba
con una participación en el mercado de alrededor del 70% del panorama del C2C en China.