Alguns anelídeos possuem pigmentos respiratórios no sangue: são proteínas ligadas a metais que,
por terem afinidade com o oxigênio, aumentam a capacidade de transporte desse gás pelo sangue. O
mais comum é a hemoglobina, de cor vermelha, encontrada nas minhocas. Nesses animais a
respiração é cutânea (através da pele) e indireta (os gases são levados pelo sangue). A respiração
cutânea só é possível se a pele do animal estiver úmida. Assim, a pele das minhocas é praticamente
nua, sem coberturas impermeabilizantes, e possui células produtoras de muco, que ajuda a manter a
umidade da pele. Em alguns poliquetos, a respiração e a circulação são semelhantes às da minhoca,
mas as formas maiores possuem brânquias, isto é, dobras da pele em forma de fios ou lâminas, ricas
em vasos sanguíneos. Com elas, o animal passa a ter uma
grande superfície de contato com o meio de troca em um
a pequena região do corpo. Desse modo, o resto do corpo
não precisa realizar respiração cutânea e pode receber uma
cobertura protetora ou alojar-se em um tubo, deixando apenas
as brânquias expostas, como fazem muitos poliquetos.
Namaioriadassanguessugas,arespiraçãotambémé
cutânea,combrânquiasemalgumasespécies.
Ospoliquetosemgeralsãodesexosseparadosepodemterdiversospadrõesreprodutivos.
Apresentamcomoregrareproduçãosexuadaefecundaçãoexterna.Odesenvolvimentoéindireto,
passandoporfaselarval.Emalgunscasos,podeocorrerreproduçãoassexuada.
O nome “Clitellata” se refere à presença de clitelo,
estrutura relacionada com a reprodução sexuada desses
animais, cujos representantes mais conhecidos são as
minhocas e as sanguessugas.
Oclitelocorresponde a uma série de segmentos
do corpo em que a epiderme é espessada, rica em
glândulas. Secretam o muco, importante na cópula, a
albumina, importante na nutrição dos embriões, e o
casulo, onde os ovos e a albumina são depositados.