Ya en su primer año en el Manchester United marcó el primer gol que conduciría a su club a
lograr la copa de la liga inglesa en la final del torneo; en su segunda temporada maduraría hasta
ser considerado uno de los mejores jugadores jóvenes de la FIFPro de 2005, anotando en
octubre de ese año el gol número 1.000 del Manchester United en la Premier League. En 2006-
07 fue el segundo máximo anotador con 17 tantos. Al finalizar la temporada, su sueldo rondaba
ya los 4,2 millones de euros anuales. Entretanto, el jugador portugués había desarrollando un
enorme catálogo de recursos técnicos: un tiro libre impactante, impecable e impredecible incluso
para los más prestigiosos porteros; una desequilibrante velocidad en las jugadas; un dominio
portentoso de los remates de cabeza. Su formó así su reputado perfil de delantero temible,
incluso a gran distancia de la portería contraria. Aparece por sorpresa desde una segunda fila y
desborda a sus marcadores con velocidad y calidad; traza repentinas diagonales y es un experto
en rematar a pie cambiado (atacar por la derecha y rematar con pie izquierdo, y viceversa).
Fue naturalmente en el conjunto inglés donde alcanzó su consagración y, a los largo de las seis
temporadas que permaneció en el Manchester (2003 -2009), contribuyó decisivamente a ampliar
el palmarés del club (Liga, FA Cup y Champions), dejando un apabullante repertorio goleador del
que también se beneficiaría la selección portuguesa. La temporada 2007 -2008 finalizó con un
nuevo récord de Ronaldo (o CR7, como quiere ser conocido), al superar el récord de goles en
una misma temporada que ostentab a George Best (32 dianas). Le estrella portuguesa marcó 42
tantos, 31 de ellos en la Liga. En mayo de 2008, el Manchester disputó la final de la Liga de
Campeones contra el Chelsea; Ronaldo marcó el gol que significó el empate en los minutos
reglamentarios, pero falló en la tanda de penaltis. Con todo, en un dramático final, el
Manchester se llevó la copa a sus vitrinas.
Con la camiseta de Real Madrid
Sus extraordinarios resultados le hicieron merecedor de la Bota de Oro y lo postulaban como el
mejor candidato para ganar el Balón de Oro (que se le había resistido el año anterior) y el FIFA
World Player, frente a otros talentos como el argentino Leo Messi y el español Fernando
Torres. Ronaldo logró "por goleada" ambos galardones, convirtiéndose en el tercer portugués
que recibía el Balón de Oro (2 de diciembre 2008) que otorga la revista France Football, después
de Eusebio y Luis Figo. El 12 de enero de 2009 no hubo sorpresas y el crack portugués se llevó
también el FIFA World Player, que lo acreditaba como el mejor futbolista del planeta a juicio de
los entrenadores y capitanes de selecciones de todo el mundo. Cristiano obtuvo 931 puntos,
frente a los 678 y 203 de sus inmediatos seguidores (Messi y Torres, respectivamente).
Su perfil deportivo había adquirido características inusitadas en los medios de comunicación,
convirtiéndose en una figura mediática. A sir Alex Ferguson, entrenador del Manchester, no le
quedaba sino atar a su rutilante estrella, pretendida por otros grandes equipos europeos. Ya en
2007 el Real Madrid se había interesado en su traspaso, ofreciendo la cifra de 80 millones de