Definición de ecología

manual de ecologia

1. DEFINICIÓN DE ECOLOGÍA

Ecología es la rama de las ciencias biológicas que se ocupa de las interacciones entre los organismos y su
ambiente (sustancias químicas y factores físicos).

Los organismos vivientes se agrupan como factores bióticos del ecosistema; por ejemplo, las bacterias, los
hongos, los protozoarios, las plantas, los animales, etc. En pocas palabras, los factores bióticos son todos
los seres vivientes en un ecosistema o, más universalmente, en la biosfera.

Por otra parte, los factores químicos y los físicos se agrupan como factores abióticos del ecosistema. Esto
incluye a todo el ambiente inerte; por ejemplo, la luz, el agua, el nitrógeno, las sales, el alimento, el calor, el
clima, etc. Luego pues, los factores abióticos son los elementos no vivientes en un ecosistema o en la
biosfera.

La ecología es una ciencia multidisciplinaria que recurre a la Biología, la Climatología, la Ingeniería Química,
la Mecánica, la Ética, etc.

La ecología (del griego «οίκος» oikos="hogar", y «λóγος» logos=" conocimiento") es la ciencia que estudia a
los seres vivos, su ambiente, la distribución, abundancia y cómo esas propiedades son afectadas por la
interacción entre los organismos y su ambiente: «la biología de losecosistemas» (Margalef, 1998, p. 2). En
el ambiente se incluyen las propiedades físicas que pueden ser descritas como la suma de factores
abióticos locales, como el clima y la geología, y los demás organismos que comparten ese hábitat (factores
bióticos).

La visión integradora de la ecología plantea qué es el estudio científico de los procesos que influyen la
distribución y abundancia de los organismos, así como las interacciones entre los organismos y la
transformación de los flujos de energía y materia.

Definición de Ecología

La ecología es una rama de la biología que estudia las interacciones que determinan la distribución,
abundancia, número y organización de los organismos en los ecosistemas. En otras palabras, la ecología es
el estudio de la relación entre las plantas y los animales con su ambiente físico y biológico. Incluye las leyes
fundamentales que regulan el funcionamiento de los ecosistemas. Es una ciencia integradora de los
diversos conocimientos de las ciencias naturales.

El término de ecología fue utilizado por primera vez por el zoólogo alemán Ernst Haeckel en 1869,
refiriéndose a las interrelaciones de los organismos con su medio. Ecología viene de la palabra Oikos que
significa casa. En la actualidad este concepto que era netamente zoológico se ha extendido a todas las
manifestaciones de vida (biosfera). La biosfera en general, se compone de diversidad de ecosistemas que
interactúan unos con otros.

Adicionalmente a los factores físicos y químicos que afectan a un organismo cualquiera, existen las
interrelaciones con otros organismos. El estudio de estas relaciones en las poblaciones y comunidades se
denomina autoecología.

Debido a los diversos enfoques requeridos para el estudio de los organismos en el medio ambiente, la
ecología se apoya en campos diversos como la climatología, la hidrología, la oceanografía, la física, la
química, la geología y el análisis de suelos entre otros. Igualmente, involucra ciencias tan distintas como la
morfología, la fisiología, la embriología, la genética, la taxonomía, la paleontología, la anatomía, la citología,
la histología, las matemáticas, la botánica y la zoología.

Los ecólogos tienen básicamente dos métodos de estudio: Autoecología, el estudio de especies individuales
en sus múltiples relaciones con el medio ambiente; y Sinecología, el estudio de comunidades, es decir
medios ambientes individuales y las relaciones entre las especies que viven allí.

2. Como se dijo con anterioridad, la ecología es la ciencia que estudia las relaciones existentes entre los seres
vivos y el medio en el que viven, por lo tanto, estudia la relación entre el hombre y su medio. Este interés ha
sido realmente reciente, ya que en principio la ecología únicamente se ocupaba de la zoología y la botánica.
A partir del interés en estudiar el hombre y su entorno comienza a nacer el criterio de medio ambiente.

Debido al agotamiento progresivo de los recursos naturales por parte del ser humano, la preocupación por
el medio ambiente ha ido en aumento y se han creado asociaciones y organismos dedicados a su estudio y
protección. Por otro lado, se han venido firmado algunos tratados y protocolos entre diversos países con el
fin proteger las especies amenazadas y limitar la emisión de productos nocivos.

Desafortunadamente, no se ha logrado detener el proceso de agotamiento y malversación de los recursos
terrestres, ni tampoco la contaminación del medio ambiente. A la ocurrencia de desastres naturales
(erupciones volcánicas, terremotos, etc.) se suman un número creciente de accidentes ambientales como
las mareas negras y vertidos incontrolados de materias contaminantes al mar, accidentes en centrales
nucleares, incendios de pozos de petróleo, desecación de zonas naturales, etc., que contribuyen a la
contaminación de los recursos, desertificación, deforestación, extinciones, cambio climático, disminución de
la capa de ozono, entre otros.

El hombre lleva siglos de historia en el planeta como depredador, sin embargo en solo el último siglo ha
causado una situación límite y de alto riesgo, en algunos casos irreversible. Esto se debe tanto a las
necesidades de desarrollo descontrolado, como a la sobrepoblación del planeta.

Historia de la Ecología:
El término Ecología fue utilizado por primera vez por el zoólogo alemán Ernst Haeckel (1869), sin embargo,
esta ciencia tiene sus orígenes en otras ciencias como son la biología, la geología y la evolución entre otras.
Lamarck con su primera teoría de la evolución, propuso que el medio ambiente se halla en constante
transformación, por lo cual los organismos necesitan cambiar y realizar un esfuerzo por lograrlo, siendo éste
un mecanismo de evolución y una de las principales bases de la ecología teniendo en cuenta las relaciones
de los organismos y su entorno.

Por otro lado, no solo los organismos cambian y evolucionan, sino también la corteza terrestre. El geólogo
inglés Charles Lyell encontró que la corteza terrestre es el resultado de cambios graduales a lo largo de la
historia del planeta. Dando paso a la transformación de los ecosistemas y sus funciones.
La ecología moderna, realmente tuvo sus principios con el desarrollo de la teoría de la evolución de Darwin.
Observó que el medio ambiente está en constante cambio lo cual provoca que los organismos con mejores
adaptaciones sean los que sobreviven por el mecanismo de la selección natural. Resaltando la importancia
de la interacción de los organismos con su entorno.

Aunque la ecología nació en el siglo XIX, con el trabajo de Haeckel, la ecología empezó a florecer hasta el
siglo XX, cuando las primeras sociedades ecológicas y revistas ecológicas aparecieron.

La definición de Haeckel, ha sido objeto de interpretaciones algo distintas y quizá más profundas desde
1900. Por ejemplo, el ecólogo inglés Charles Elton definió la ecología como la «historia natural científica»
que se ocupa de la «sociología y economía de los animales». Un norteamericano especialista en ecología
vegetal, Frederick Clements, consideraba que la ecología era «la ciencia de la comunidad», y el ecólogo
norteamericano contemporáneo Eugene Odum la ha definido, quizá demasiado ampliamente, como «el
estudio de la estructura y función de la naturaleza».

En la tercera década del siglo XX comienzan las primeras concepciones de la "Sinecología" o Ecología de
Comunidades, donde en el concepto de comunidad como nivel jerárquico superior de organización, se
incluyen distintas poblaciones interactuantes con su entorno. Sin embargo este concepto, apegado al origen
biológico de la Ecología, una vez más era disociado de los organismos que lo definían. Posteriormente,
como ocurre aún en la actualidad, se distinguió el "biotopo" como lugar donde habita la comunidad pero por
características inherentes al medio físico, no por su relación a los organismos.

En la década del 40, Tansley (1935) propuso el concepto de "ecosistema". Este término fue posteriormente
desarrollado por Lindeman (1941), quien lo concibió desde los intercambios de energía, atendiendo a la
necesidad de conceptos que vinculen diversos organismos a sus ambientes físicos. En los textos de
Ecología de la década del 50 y aún posteriores, se designa ecosistema como la suma de las distintas
comunidades (o biocenosis) y el biotopo (ambiente inerte) que ocupan. En este tipo de definición es notable

3. como los organismos o la comunidad se formulan disociadamente del entorno, puesto que se define
ecosistema por la suma de términos.

Con el concepto de ecosistema, la ecología se transforma en una ciencia de síntesis e integración que
comienza a escaparse de los ámbitos biológicos para establecer nexos con otras ciencias naturales, para
así explicar las relaciones entre los organismos y su medio ambiente.

En 1948 se crea la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza y sus Recursos Naturales
(UICN), con el fin de conservar el medio ambiente, así como de desarrollar proyectos a nivel mundial para el
entendimiento de las relaciones entre los organismos, incluido el hombre, y su entorno.

Otra organización importante a nivel internacional es WorldWildlifeFound (WWF), la cual fue creada en
1961. Su fin es organizar y financiar proyectos de protección de ecosistemas importantes en todo el planeta.
Una de las primeras reuniones internacionales que se realizó con el fin de unificar criterios a nivel mundial
para la conservación de los recursos naturales fue la Conferencia Mundial sobre el Medio Ambiente que se
realizó en Estocolmo en 1972.

En 1992 se reúnen en Río de Janeiro los representantes de 175 países en la llamada Cumbre de la Tierra,
con el fin de estudiar la vulnerabilidad del planeta y tomar medidas.

Divisiones de la Ecologia
La vida se encuentra organizada en diferentes niveles de complejidad, desde las moléculas orgánicas
que constituyen a los seres vivos (como los lípidos y las proteínas), hasta la biosfera en su conjunto.
La ecología es una ciencia biológica que estudia los niveles de mayor complejidad de la vida:
los individuos, las poblaciones, las comunidades, los ecosistemas y la biosfera. Éstos son los niveles
de organización de la materia viva que estudia la ecología, los cuales definen las subdisciplinas
más generales que constituyen esta ciencia. De hecho, son el objeto de estudio de los siguientes tres
capítulos. El siguiente cuadro presenta esta división de forma sintética.

4. Hay otras formas de clasificar las ramas de la ecología: según el tipo de ambiente que estudia
(ecología terrestre, ecología acuática, ecología marina, ecología de montañas, ecología de desiertos,
etcétera), el grupo biológico en el que se concentra (ecología de parásitos, ecología vegetal, ecología
de insectos, ecología de hongos, ecología de algas, etcétera) o el enfoque teórico que emplea
(ecología evolutiva, ecología teórica, ecología matemática, ecología aplicada, ecología cuantitativa,
ecología funcional, ecología humana, entre otras).

Según su estudio Autocologia, cinecologia.
Por sus niveles de organización Población, comunidad, ecosistema, biosfera.
Por su habitad Agua dulce, agua salada, terrestre.
Autocologia Relación entre población y el lugar en donde habitan.
Cinecología Estudia grupos de organismos de diferentes especies
(comunidades).
Terrestre Chaparral, bosque, selva, desierto, sabana, tundra, estepa, pastizal.
Agua salada Mar, lagos, salubre.
Agua dulce Ríos, lagos, lagunas, presas.

Divisiones de la ecología
Ecología se divide en :
AUTOECOLOGIA: estudio del organismo lo que necesita y tolera a través de todas sus etapas de
vida.
ECOLOGIA DE LA POBLACION: Estudia las poblaciones de organismos todas los individuos
de especies viven en una región. En el mismo tiempo. El comportamiento la población, su
estabilidad de crecimiento.
ECOLOGIA DE LA COMUNIDAD: Estudia las comunidades bióticas todas los de todas las
especies que viven en una región.
ECOLOGIA APLICADA: Tiene por objeto proteger la naturaleza.
ECOLOGIA DE SISTEMAS: Usa la teoría de sistemas como base para sus sistemas ecológicos.

Importancia de la ecología
La ecología es de suma importancia ya que a través del estudio del hábitat de los organismos que
la habitan se puede tener un mayor conocimiento de nosotros y de otras especies, ya que gracias
a esta ciencia se pueden aprovechar mejor los recursos que la naturaleza nos provee, además de
que el conocimiento de esta rama nos da la posibilidad, de conservar nuestro medio de
subsistencia ya que nos da bases o ideas de cuidar nuestro entorno para seguir enriqueciéndolo,
ya que el ambiente con el que interactuamos es importante, para sobrevivir, el saber cuando
llueve, cuando las aves emigran, como conservar una especia escaza, recrear ambientes para
salvar otras especies, que tanto nos afecta, la tecnología, la contaminación, las industrias y que
hay que hacer para contrarrestar esto, además de hacernos ver las consecuencias de dañar
nuestro ambiente ya que nuestra fisiología está adaptada para un tipo de ambiente, pues la
destrucción de este genera la destrucción de otros.

Es importanteporque explica la relación entre los seres vivos y es necesario
conocer el funcionamiento de los organismos. Botánica. El reino vegetal como
productor primario juega un importante papel en la dinámica de los ecosistemas,
por lo que es importante conocer la estructura de las plantas. Zoología. Conocer la
estructura y procesos fisiológicos de animales es importante para entender sus
necesidades en el entorno de su hábitat. Matemáticas. Es importante saber de

5. algoritmos, regresiones lineales (ecuación de primer grado) para cuantificar la
biodiversidad de un ecosistema. Física. Importantísima para entender por ejemplo
el ciclo del agua, el movimiento general de la atmósfera, los proceso de erosión
del suelo, entre otras. Química. Para entender principalmente los ciclos
biogeoquímicos como del co2, nitrógeno, azufre, etc. Genética. Nos permite
explicar el proceso de evolución y adaptación de las especies a su entorno natural.
Sociología. El papel que juega el hombre al aprovechar (muy frecuentemente
abusar) los recursos naturales.

Taller
En la actualidad qué importancia tiene la ecología