Dragon Marino

3. El Phycodurus eques (dragón de mar foliado, nombre del inglés leafy sea dragon) es un pez marino
emparentado con el caballito de mar (o hipocampo). Es el único miembro del género Phycodurus. Es
originario de las aguas que bañan las costas sur y oeste de Australia, en una franja de unos 14.000 km de
longitud y menos de 1 km de anchura, y generalmente habita en aguas templadas y poco profundas (en
torno a 20 m). Recibe su nombre debido a su aspecto foliado, pues posee largas prolongaciones en forma de
hoja que salen de todo su cuerpo, sirviéndole de camuflaje. Phycodurus eques se propulsa mediante una
aleta pectoral en el filo de su cuello y una aleta dorsal cercana al extremo de la cola. Estas pequeñas aletas
son prácticamente transparentes y difíciles de ver puesto que ondulan lo justo como para mover al animal
suavemente, completando así el camuflaje de alga flotante.
Lo mismo que el caballito de mar, debe su nombre al parecido con otro animal (mítico en este caso). Pero
Phycodurus eques es bastante más grande que el hipocampo, pues llega a medir 45 cm de longitud. Se
alimenta de plancton, algas y otros pequeños organismos marinos y su único depredador es el ser humano,
bien por capturas involuntarias junto con otros peces, o por su recolección como animal exótico, aunque
ninguna de estas actividades suponen una amenaza importante para su población. Las hembras depositan
sus huevos en la cola del macho, donde permanecen hasta alcanzar la madurez. Las poblaciones de
Phycodurus eques se han visto amenazadas por la contaminación y los desechos industriales y también por
submarinistas que les molestan o que los coleccionan debido a su singular aspecto. En respuesta a estos
peligros, la especie está oficialmente protegida por el gobierno australiano, que sin embargo permite la
captura controlada de algunos ejemplares.
Una especie emparentada es Phyllopteryx taeniolatus (o dragón marino común), que es de color verde, tiene
aletas en forma de alga y es mucho más pequeño que Phycodurus eques, aunque según la revista National
Geographic Magazine (noviembre de 2006) podría tratarse de variedades distintas de la misma especie.
Phycodurus eques es el emblema marino oficial del estado de Australia del Sur.
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4. AUTOMATICO

27. FO TO S Y
:
TEXTO S
D E LA
R ED
:
MU S IC A

C R IS TAL
FIELD