EL ANTIGUO REGIMEN Y LA REVOLUCION FRANCESA

antes de la revolucion francesa

1. En el siglo XVII Casi toda Europa, excepto Inglaterra y Holanda, era Absolutista: los
monarcas concentraban el poder y compartían algunas pequeñas funciones de gobierno con una
elite cortesana. Las nuevas ideas ilustradas terminarían con este sistema cuya influencia llegaría
también a las colonias.

EL ANTIGUO RÉGIMEN
1. CARACTERÍSTICAS
 Estaba basado en el sistema feudal que dividía a la sociedad en clases sociales verticales
 Su sustento económico fue la agricultura, y lentamente el comercio gana importancia.
 Su sistema de gobierno fue la monarquía absoluta, concentrado en el poder del rey y la
centralización de la administración. Para el siglo XVIII los reyes se volvieron déspotas
ilustrados por la influencia de la ilustración.

2. ASPECTO ECONÓMICO
A. AGRICULTURA Y GANADERÍA: Fueron las principales actividades económicas.
Se practicó una producción de subsistencia por tierras poco fértiles. Se cultivaban cereales y
productos para el consumo, así como también la vid y el olivo para el comercio.
En el siglo XVII, la producción agrícola sufrió una grave crisis por el clima, las malas cosechas
y la disminución de la frontera agrícola, por el descenso de la población. Esto redundó en períodos
de escasez, hambruna y tensiones sociales.
La clase alta poseía el 40 % de las tierras cultivadas. Los pequeños propietarios eran una
minoría, y el resto de tierras en manos de una burguesía.
Los campesinos que no poseian tierras se sometían a un regimen señorial,
convertidos en siervos de un señor que les daba tierras a cambio de trabajo gratis,
lo que generó explotación y descontento, en un deterioro alarmante de sus
condiciones de vida.
En el siglo XVIII, Holanda e Inglaterra lideraron una revolución agrícola con
la ayuda de maquinaria y fertilizantes, hacia una agricultura intensiva.

B. COMERCIO E INDUSTRIA: Fue impulsada por los reyes, y consistían en grandes talleres
artesanales y no empleaban maquinaria ni formas modernas de producción. Ya que más importancia
se le brindaba a la industria bélica y productos de lujo. El comercio fue lento, aunque se fue agilizando
gracias al avance de la letra de cambio, la banca y la mejora de los transportes navales.
El comercio exterior fue muy desarrollado. Las metrópolis europeas establecieron
monopolios comerciales con sus colonias.
El comercio interno dentro de Europa era menos desarrollado por las diferencias económicas
y legales entre diferentes Estados. Aún así una clase social se consolida por dedicarse inicialmente al
comercio: la burguesía.

En esta etapa predominaron 2 corrientes o doctrinas económicas:
 MERCANTILISMO: Creía que la riqueza del mundo era fija que cada Estado debia conseguir lo máximo
posible. “El país mas rico era aquel que acumulaba mas metales preciosos y controlaba el comercio con
una balanza comercial ventajosa”. Esto imopulsó a los Estados a la invasión de nuevos mercados e
imponer sus condiciones, acercandose hacia una especie de nacionalismo económico.
Sus maximos exponentes fueron: Thomas Mun (Inglaterra), Jean Bodin (Francia), Jean-Baptiste
Colbert (Francia), Antonio Serra (Italia).

 LA FISIOCRACIA: Fundado por François Quesnay. (Francia). Proponían que la base de la riqueza de
losEstados era la agricultura que generaba ganancias superiores a los costos. Además incentivaron la
iniciativa individual, la defensa del libre comercio y la exoneración de trabas e impuestos.

3. ASPECTO SOCIAL.
La sociedad europea del Antiguo Régimen tenía 2 características resaltantes:
 El inmovilismo vertical: un representante del pueblo no podía ascender y ser parte de la nobleza, salvo
raras excepciones. De este modo nobleza y clero aseguraban el monopolio de su poder.
 La legalidad del privilegio: que permitía a la clase alta no pagar impuestos y disfrutar de leyes a a su favor

2. Se dividía en 3 estamentos que cumplian una funcion específica a fin de “garantizar el orden social”:
3.1. LA NOBLEZA: Que no llegaba ni al 1 % de la población. Los nobles habian logrado reconocimiento
por el honor y la pureza del linaje. La alta nobleza la conformaban los reyes, gobernantes y sus
familias y una “nobleza de toga” donde se encontraban sus funcionarios y administrativos. La baja
nobleza, formada por la nobleza rural y los caballeros que tenían nobleza por ascendencia pero no
tenian el poder económico.

3.2. EL CLERO: Eran los mas educados de Europa, en los estados católicos tenían una gran riqueza
gracias a la Iglesia. El alto Clero estaba formado por cardenales, arzobispos, abades, que vivían un estilo de
vida similar a la nobleza. El Bajo eran curas, frailes, que vivían en conciones modestas o hasta de pobreza.
3.3. SECTORES NO PRIVILEGIADOS: Los sectores no privilegiados conformaban la gran mayoría de la
población y eran los encargados de costear la vida ostentosa de la nobleza y clero. Estaba formada por 2
grandes grupos:
A. LA BURGUESÍA: era el grupo que manejaba la economía de las ciudades. En su nivel más alto
estaban los funcionarios estatales, profesionales, grandes empresarios y banqueros. En el nivel
inferior se hallaban los pequeños comerciantes y artesanos. Aunque tenían poder económico no
tenían linaje por lo que aspiraban a comprar títulos nobiliarios o a casarse con nobles.

B. EL PUEBLO: Conformaba la mayoría de la población. Los campesinos formaban el grupo
mayoritario. Vivían en miserables condiciones vida, estaban aexpuestos a las hambrunas y
sometidos a la explotación por parte de los señores, además de pagar
impuestos cada vez mas elevados.

EL ABSOLUTISMO POLÍTICO
En este sistema todo el poder político de un estado se concentra en el rey. Las
decisiones de gobierno la toma con ayuda de consejeros y en algunos casos el monarca
encargan funciones a un primer ministro de su entera confianza.
Para garantizar y afianzar su poder, los reyes cuentan con un gran aparato administrativo, formado
por funcionarios pagados por el poder central. Ellos se hacían cargo del cobro de impuestos para financiar
las cortes, los gastos de la burocracia y las guerras. Teniendo cada vez que subir dichos impuestos lo que
generaba malestar en los sectores populares.
El absolutismo fue justificado por pensadores de la época, como:
 JACQUES BOSSUET: Obispo francés autor del Libro Política Extraída de las sagradas escrituras, donde
manifestaba que el rey era el representante de Dios en la tierra y por lo tanto nadie debería
cuestionar su autoridad. A la vez que no tenía que rendir cuentas a nadie pues dada su condición casi
divina, encarnaba también la ley.

 THOMAS HOBBES: Inglés que sostenía que el absolutismo era el único sistema que podía garantizar
la paz social. En su obra Leviatán, afirmaba que todos los hombre son iguales y tienen los mismos
fines, pero al buscarlos se convertían en enemigos, y para evitar conflictos, los ciudadanos deberían
ceder parte de sus derechos a través de un contrato social, por esta razón era necesario tener u
fuerte poder que mantuviera la paz y evitara las luchas entre personas.

Según los defensores del absolutismo el rey
debía controlar todos los poderes ajenos a la corona
(iglesia y gremios), centralizar el reino, someter a la
nobleza. Instaurar un ejército poderoso bajo su
mando, reprimir a los que se oponen, y exaltar la
imagen del rey en toda manifestación cultural.
En el siglo XVII, hubo una lucha entre absolutistas
y parlamentarismo, quienes postulaban que el rey
debe compartir el poder con el Parlamento a fin de
evitar que se conviertan en abusivos y tiranos.

“No hay hombre que, revestido de un poder
absoluto para disponer de todos los asuntos humanos,
no sea víctima de la soberbia y la injusticia. PLATÓN