El baron rojo

1. Song: “El derecho de vivir
en paz” by Victor jara
LA LEYENDA

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Un as del combate en la Primera Guerra
Mundial. En la que entre los pilotos de la aviación
habìan leyes no escritas de “ caballería”; eran el
último resquicio de romanticismo dentro de la
crudeza de la guerra, en la que se destacó el alemán
Manfred von Richthofen, conocido por su legenda-
rio nomme de guerre, el Barón Rojo
Extraìdo de la revista MUY INTERESANTE Año 23 Nº 266

3. EL BARON ROJO
Manfred Von Richthofen ( MVR) nació en la ciudad de
Kleinburg, en la región de silesia, Polonia, que entonces formaba
parte del imperio alemán, como miembro de una distinguida
familia de nobles prusianos con tradición castrense , durante su
infancia y primera juventud se educó en buenos colegios, desta-
càndose como jinete ejemplar y aficionado a la cacería.
Al inicio de la Primera Guerra Mundial prestó sus servi-
cios como explorador; sin embargo, los tiempos habían cambiado
y con el advenimiento de nuevas armas de fuego esta rama del
ejercito empezó a ser obsoleta y bastante vulnerable. Como
Richthofen debió mantenerse inactivo hasta recibir nuevas
òrdenes, a sugerencia de su hermano mayor Manfred decidió
enlistarse en las recién creadas fuerzas aéreas de Alemania, y su
petición fue aceptada en mayo de 1915.
Como parte de su entrenamiento ocupò un avión de doble
cabina con la función de observador, y debido a su experiencia en

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la lectura de mapas muy pronto se integró al cuerpo de
reconocimiento aèreo. Posteriormente durante el verano de
1915,sobrevoló el frente occidental, y en la región de Champag-
ne obtuvo su primer derribo utilizando la ametralladora de su
cabina de observación. Fue durante una entrevista con el
famoso piloto Oswald Boelcke cuando se decidió a ingresar al
cuerpo de combate aéreo. Boelcke ejercería una influencia
definitiva en su técnica como piloto de guerra.
Su habilidad como piloto se vio muy pronto recompen-
sada A bordo de un avión triplano tipo Albatross D.III derribò
a su primer enemigo , un avión francés, sobre la región de
Cambrai, Francia, el 17 de septiembre de 1916. para celebrar-
lo , Richthofen mandó fundir una copa de plata con la fecha de
aquel acontecimiento. En el transcurso de la guerra acumulò
60 de ellas, hasta que la venta de plata fue restringida por el
gobierno. Su hermano Lothar también cosechó varias victorias.

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Fue en ese perìodo cuando Von Richthofen comenzò a
elaborar sus propias tácticas de ataque individual y de escuad_
ron inspirado en la enseñanza de su mentor Boelcke, las cuales
muy pronto se convirtieron en normas oficiales para los pilotos
novatos.
Los expertos en propaganda de guerra aprovecharon
sus constantes victorias – cerca de 20 a finales de 1916 – para
elevar la moral de las tropas y en el público alemán, por lo que
el alto mando pretendió mantenerlo en tierra el mayor tiempo
posible. Sin embargo, el ímpetu y el amor de este piloto por la
aviación se lo impidan, además de ser un oficial comprometido
con su escuadrón, antes que la ambición de gloria personal. En
el lado de las líneas enemigas lo conocían muy bien sobre todo
después de que Von richthofen derribara al as de la aviación
británica Lanoe hawker en noviembre de 1916.

6. Para entonces cambiarìa de modelo de avión por el
fokker con tres plazas con el que comúnmente se le reconoce. Al
recibir la condecoración militar màs alta del ejército alemàn, la
Medalla al Mérito, se le diò tan bien el mando del escuadrón
Jasta 11, que constituía la èlite de los pilotos de su paìs, creado
para formar futuros líderes. baje de las naves, pues notó que
durante los combates aéreos , en especial cuando había un gran
número de aeroplanos involucrados, era muy comùn confundir a
los enemigos.
Fue por eso que decidió pintar los aviones que formaba
parte de su Jasta 11 con colores vistosos. Èl mismo escogió el
color rojo para su nuevo Fokker. El debut de aquél legendario
grupo de combate, en abril de 1917, fue contundente: obtuvo 22
derribos , lo que elevó su marca personal a 52. debido a la pecu-
liaridad de los aeroplanos , la prensa alemana nombró a Jasta
11 como el “ circo volador”, y los pilotos ingleses y franceses
bautizaron a Richthofen como el “ Barón rojo” o, en términos más
coloquiales, “ el diablo rojo”.

7. Durante su carrera Richthofen tuvo rivales dignos de su
pericia, muy pocos pudieron causarle problemas. En 1918 el
capitán de la Real Fuerza Aérea Inglesa ( RAF por sus siglas en
inglès) Donald Cunnel alcanzó a herirlo en la cabeza y lo obligò
a permanecer en tierra durante tres meses, tiempo que para
Richthofen fue una eternidad.
A la par de su fama circulaban leyendas acerca de su
persona y sus proezas, muchas exageradas; pero también se
convirtió en objetivo personal para varios pilotos enemigos,
quienes buscaban tener el honor de derribarlo. Sin embargo,
fue un casual encuentro con el destino el que sellò su final. La
ma- ñana del 21 de abril de 1918, un piloto canadiense de
nombre Arthur Browm se levantó con fiebre y claros síntomas
de gripe. Era un novato con poca experiencia en el combate y lo
único que deseaba aquel dia era terminar su turno. Tras
patrullar una zona alejada de las trincheras. Brown observó
cómo el avión rojo de Richthofen perseguía a otra aeronave
canadiense.

8. Entonces se clavò en picada sobre el Fokker
rojo , disparando , y se alejò cuando estaba a punto de estre--
llarse contra el suelo. Richthofen recibió un par de heridas
mortales , aunque logró aterrizar su aparato dentro de una
zona francesa controlada por el ejército australiano . Cuando
llegaron a atraparlo, ya había muerto. La gran duda es por
què con toda su experiencia Von Richthofen cayó en una
emboscada aérea tan elemental. Una de las teorías apuntan
a que después de su herida en la cabeza sus reacciones no
volvieron a ser las mismas. Sin embargo, su pericia todavía
le permitió batir el récord de 73 victorias aéreas de por vida ,
la mayoría confirmado oficialmente.
El sepelio del “Barón Rojo” se llevó a cabo con todos
los honores de un oficial de alto rango, evidencia de un respe-
to que había infundido, incluso de sus enemigos..
Extraìdo de la revista MUY INTERESANTE Año 23 Nº 266

9. jfgt EL BARON ROJO
Los soldados que se arremolinaron en torno al
avión caído desmantelaron buena parte se su fuselaje
para obtener un recuerdo de aquel momento El motor
del legendario Fokker triplaza se encuentra hoy dìa en
exhibiciòn en el Museo Imperial de Guerra de londres,
Inglaterra. Su cuerpo permaneciò en Amiens, Francia,
hasta que fue repatriado en 1925, y enterrado en el
cementerio de los Invàlidos de Berlín, Alemania, mora-
da final de los héroes de guerra alemanes..