El término automóvil

1. El término automóvil (del idioma griego αὐτο "uno mismo", y del latín mobĭlis "que se mueve") se
refiere principalmente a un vehículo autopropulsado por un motor propio y destinado al
transporte terrestre de personas o mercancías sin necesidad de carriles.1
Aunque el término automóvil es utilizado por antonomasia para referirse a los automóviles de
turismo,1 existen otros tipos de automóviles, como camiones, autobuses,2 furgonetas,3
motocicletas,4 motocarros o cuatriciclos.
En España, el Real Decreto 2822/1998, de 23 de diciembre, por el que se aprueba el Reglamento
General de Vehículos, define 'automóvil' en el anexo II como «vehículo de motor que sirve,
normalmente, para el transporte de personas o mercancías, o de ambas a la vez, o para la tracción
de otros vehículos con aquel fin. Se excluyen de esta definición los vehículos especiales».
Asimismo, en dicho Real Decreto se define 'vehículo de motor' como «vehículo provisto de motor
para su propulsión. Se excluyen de esta definición los ciclomotores, los tranvías y los vehículos
para personas de movilidad reducida».5
Un automóvil tiene varias ruedas con neumáticos y capacidad de al menos una plaza para el
conductor. Algunas ruedas, normalmente las delanteras, (pueden ser las traseras como en un
dumper) pueden cambiar su orientación hacia los lados para permitir giros y tomar curvas,
accionadas por el conductor mediante un volante.

El automóvil lo inventó Karl Friedrich Benz en la ciudad alemana de Mannheim en 1886.6 Poco
después otros pioneros, como Gottlieb Daimler y Wilhelm Maybach presentaron a su vez sus
modelos. El primer viaje largo en un automóvil lo realizó Bertha Benz en 1888, al ir de Mannheim a
Pforzheim, ciudades separadas entre sí por unos 105 km.7 Cabe destacar que fue un hito en la
automovilística antigua, dado que un automóvil de esta época tenía como velocidad máxima unos
20 km/h, gastaba muchísimo más combustible de lo que gasta ahora un vehículo a esa misma
velocidad y la gasolina se compraba en farmacias, donde no estaba disponible en grandes
cantidades.[cita requerida]
En 1910, Henry Ford comenzó a producir automóviles en una cadena de montaje, sistema
totalmente nuevo e innovador que le permitió alcanzar cifras de fabricación hasta entonces
impensables.