Leyes de la Mecánica Cuántica Los electrones obedecen las leyes de la mecánica cuántica. Las energías de los electrones están cuantizadas, lo que significa que un electrón puede tener sólo ciertos valores de energía permitidos. Los electrones no se mueven en órbitas circulares alrededor del núcleo, sino que se encuentran en regiones del espacio llamadas orbitales, donde tienen una mayor probabilidad de estar. Los orbitales se representan con formas geométricas, como esferas, cilindros o lóbulos, que muestran la distribución espacial de los electrones. Los orbitales se agrupan en niveles o capas de energía, que se identifican con números (n = 1, 2, 3, …) o letras (K, L, M, …). Cada nivel o capa de energía tiene un número máximo de electrones que puede albergar, y se divide en subniveles o subcapas, que se identifican con letras (s, p, d, f). Cada subnivel o subcapa tiene un número determinado de orbitales, que se identifican con números (m = 0, ±1, ±2, ±3, …). Cada orbital puede contener como máximo dos electrones, que deben tener espines opuestos, es decir, giros magnéticos contrarios, que se representan con flechas hacia arriba o hacia abajo.