Find grant funding now the five step prosperity process for entrepreneurs and business 1st Edition Aubrey

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process for entrepreneurs and business 1st
Edition Aubrey
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Find grant funding now the five step prosperity process
for entrepreneurs and business 1st Edition Aubrey Digital
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Author(s): Aubrey, Sarah Beth
ISBN(s): 9781118710487, 1118710401
Edition: 1
File Details: PDF, 9.20 MB
Year: 2014
Language: english

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Find Grant Funding Now!

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Find Grant Funding Now!
TheFive-StepProsperityProcess
forEntrepreneursandBusiness
Sarah Beth Aubrey

3GFFIRS 11/06/2013 13:40:55 Page iv
Cover design: Wiley
Cover image: © iStockph oto.com/belchon ock
Copyright © 2014 by Sarah Beth Aubrey. All rights reserved.
Published by John Wil ey & Sons, Inc., Hobo ken, New Jersey.
Published simultaneo usly in Canada.
No part of this publica tion may be reprodu ced, stored in a retrieval system, or transmitted in any
form or by any means, electronic, mechanical, photocopying, recording, scanning, or otherwise,
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Library of Congress Cataloging-in-Publication Data:
Aubrey, Sarah Beth.
Find grant funding now! : theﬁve-step prosperity process for entrepreneurs and business /
Sarah Beth Aubrey.
pages cm.—(Wiley nonproﬁt authority)
Includes index.
ISBN 978-1-118-71048-7 (hardback); ISBN 978-1-118-71040-1 (ebk); ISBN 978-1-118-71041-8 (ebk)
1. New business enterprises—Finance. 2. Small business—Finance. 3. Grants-in-aid.
I. Title.
HG4027.6.A93 2014
658.15
′224—dc23
2013030214
Printed in the United States of America
10987654321

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This book is for Cary as we enter the New Era. ILU

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3GFTOC 11/07/2013 12:18:0 Page vii
Contents
Preface xiii
Acknowledgments xxi
About the Author xxv
PARTONE
Navigating the Grant and Funding Landscape
1 Why GrantsNow?3
Why Grant Funding Is Hot 4
Regulations, Rules, and Red Tape 10
Perspectives on Prosperity 13
2 The Five Steps to Navigating the Grant Process 15
New Ventures, Entrepreneurial Needs 18
Overview of the Five-Step Process 20
Before You Begin: The Idea 21
Step 1: Project 22
Measurable 23
Targeted Outcome 24
Aligns with the GFO’s Goals 24
Has Designated, Realistic Milestones 25
Justiﬁable, Workable Budget 25
Demonstrates Ability to Sustain After Grant Funding 25
Shows Some Aspect of Greater Good 26
Step 2: Peruse 26
Step 3: Ponder 27
Step 4: Prepare 28
Step 5: Patience 29
Perspectives on Prosperity 30
3 What Is a Grant? 31
Bringing Structure to the Grant Process 33
■vii■

3GFTOC 11/07/2013 12:18:0 Page viii
The Elements of a Grant 35
Award of Cash 36
Terms and Timeframe 37
Are There Ever Any Exceptions? 39
Are There Ever Any Extensions? 39
Grants Are Usually a Reimbursement 40
Reporting Is Required 41
Grants Can Be Recalled 41
A Grant Is Always Competitive 42
What Grants AreNot 42
Grants versus Loans 43
Grants versus Scholarships 45
Grants versus Rebates 45
Grants versus Tax Credits 45
Grants versus Endowments 45
Grants versus Fundraising 46
Grants Are Not Free Money 46
Perspectives on Prosperity 47
4 Is ThereReallyMoney Out There? 49
Matching Your Project with the GFOs 50
Is There Enough Grant Money? 51
How Big Is the Federal Grant Marketplace? 51
Government Grants 52
The Difference between State and Federal Government
Grant Makers 54
How Much Grant Funding Is at the State Level? 55
Foundation and Nonproﬁt Grants 56
Corporate Foundations 59
The Size of the Philanthropic Marketplace 59
Trade Associations 60
Perspectives on Prosperity 65
PARTTWO
Strategies for Grant Success
5 Finding the Money 69
Effective Searching 70
Funds Follow Fit 71
■viii■
CONTENTS

3GFTOC 11/07/2013 12:18:0 Page ix
Seven Key Questions for Effective Grant
Agency Searching 72
Time Efﬁciency 72
Should I Send in Unsolicited Material? 74
Other Searching Tips 75
Create a Grant Tracking System 77
Determining Eligibility and Feasibility (Step 3) 80
Eligibility Assessment 81
Feasibility Assessment 83
Decoding Federal Grant Announcements 85
Perspectives on Prosperity 96
6 Is There a Grant for That? 97
Types of Work You can Fund with Grants 99
What DoesTechnical AssistanceMean? 100
What’s Trending Now? 101
Unique Funding Example 103
The Real Impact: How Grant Dollars Meet a Need 104
Non-Money Reasons to Ask for Money 105
Should Grants be Used only When You Need the Money? 106
Other Values of Grants 107
To Leverage Funding 107
To Enhance Public Relations 108
To Establish Credibility and Viability 110
To Support Your Causes 110
To Gain Collaborator Buy-In 111
To Demonstrate Trustworthiness 112
Perspectives on Prosperity 113
7 The High Stakes of Winning or Losing Grants 115
Strategic Considerations Before Applying 118
Alignment of Mission and Vision 118
Financial Considerations 119
Public Relations/Marketplace Impact 120
Privacy and Intellectual Capital Exposure 121
Personal and Social Ramiﬁcations 122
Added Costs 122
Timing 124
When to Partner on an Application 125
■ix■
CONTENTS

3GFTOC 11/07/2013 12:18:0 Page x
Do Special Certiﬁcations Matter? 126
Perspectives on Prosperity 127
8 Creating a Project Team 129
The Project Team 130
Importance of a Solid Team 132
Selecting a Project Manager 133
Should I Hire a Grant Writer? 135
Assembling the Team: Roles to Fill 138
Allocating Your Time 141
Preparing the Application 142
Reviewing the Application 143
Perspectives on Prosperity 144
PARTTHREE
Application, Award, Afterward
9 Putting the Package Together 147
Grant Application Basics 148
Narratives 150
Top Narrative Components Explained 151
Tips for Narratives 154
Forms and Signatures 156
Budget and Justiﬁcation 158
Supporting Documentation 163
Addendums 164
Financials 165
Matching Funds Documentation 166
Identiﬁcation and Registration Numbers 167
Perspectives on Prosperity 167
10 Scoring Your Application 171
Evaluating a Grant Proposal 172
Objective and Subjective Grant Evaluation 174
Objective Scoring Items 175
Subjective Scoring Items 175
Scoring Points 175
Building Your Own (Probable) Score 176
Self-Evaluation Score 178
■x■
CONTENTS

3GFTOC 11/07/2013 12:18:1 Page xi
Grant Submission 182
Hard Copy 184
Online Submission 185
Perspectives on Prosperity 186
11 Surviving the Wait 187
Honing Your Patience 188
My Application Is Turned In— Now What? 189
What To Do While You Wait 190
The Responses 191
They Said Yes! 191
Oh, No, I Got Denied! 192
What’saResubmit? 193
Should I Appeal? 194
How Should I Answer That Question from the GFO? 195
DoesNoMeanNo,OrNot Now ? 197
The Grant Agreement 199
I Have This One Little Change . . . 199
Other Questions To Ask 201
Transitioning from Applicant to Awardee 202
When Do I Get Paid? 202
Finalizing the Grant Period and Closing Out 203
Reporting 204
Closing Out the Grant and Project Periods 205
Perspectives on Prosperity 206
Conclusion Grant Writing Secrets 207
Perspectives on Prosperity 208
Appendix A Project Evaluation Tool 211
Appendix B Grant Planning Tool 217
Index 221
■xi■
CONTENTS

3GFTOC 11/07/2013 12:18:1 Page xii

3GFPREF 11/06/2013 18:23:2 Page xiii
Preface
Grants are never free. No matter the source, the kind of funding
we’ll be talking about in this book is never without a cost. When
approaching grant funding always consider the most useful purpose
for that money. Here’s a mantra to keep in mind:Grants are a
privilege, not a right.
No matter where the grant money originates, be it from federal
sources or a charitable foundation, endeavor to use grants responsi-
bly, with regard to how they might best be invested, and with as
much leverage from other sources as possible. Now, let’ s uncover
the truth about the grant industry and grant writing. First, I’ll start
with a fact:
Most likely, your grant writing efforts will fail.
That seems a harsh way to begin, doesn’ t it? I won’t apologize for
the truth, though. Reading basic how-to books about grant writing
will not win a grant. Hiring a grant writer to prepare your applica-
tion will not win a grant. Studying endless examples of perfect grant
narratives and poring over evocative statements of need will not
guarantee one cent of grant money. If you simply approach grants in
the typical how-to way, you’ ll probably just fail. But, there is a path
to success with grants.
Do you visualize your success? Do you put thought into the
direction in which your business is going? If so, you’ re a strategizer,
and you’ ll need that approach to winning grants. Grant success is
not just about the application process; it begins long before that. It
begins with solid planning and, yes, visualizing time. Grants fail
because of a lack of strategic intent and no clear direction. Applica-
tion forms, narrative writing, and gathering documentation are all
just going through the motions of grant writing, but without real
planning they don’ t alone yield cash.
This is a strategic book, not a how-to book. It’s strategy-heavy
and tactics-light. Today, the consulting industry works to sell
■xiii■

3GFPREF 11/06/2013 18:23:2 Page xiv
outcomes, not services and deliverables. My practice in the area of
ﬁnding funding works the same way. Grant seekers are not inter-
ested in the tactics involved to assemble reams of paper. They are
seekingmoney. There are other relevant outcomes besides money
from using grants, and I’ll share those, too, because I think you’ll
appreciate considering additional beneﬁts. Ultimately, though,
grants should be used as part of aﬁnancial plan. With that in
mind, I focus on providing you the pieces of the big picture that
I believe most grant writing books and course overlook.
IT’S THE STRATEGY, NOT THE HOW-TO
In his recent book,The Charge: Activating the 10 Human Drives That
Make You Feel Alive, author and productivity consultant Brendon
Burchard talks about motivation. He says that in this abundant world
where many of our needs are fulﬁlled we subsequently spend much
time, energy, and money seeking our wants. Burchard also comments
that we tend to be less happy now than we’ve been in recent decades.
One of his arguments is that people lack a strategy that works to
seek andﬁnd that happiness and success they so desperately want.
He writes:
[A]ny lack of charge you feel in your life is only the result of a colossal
failure in strategy. Only the failure to strategically control the contents
of your consciousness keeps you from feeling the consistent internal
charge of being fully alive, engaged, connected, and fulﬁlled.
1
This book is astrategybook. Because of that, you might consider
it required reading in advance of all the other titles you may
subsequently read that tell you exactly how to write a grant, but
nothing about why and when to use grants. You already know that
to get what you want you must be better than the competition. This
applies to grants as well; you must“get it”way more than the other
people seeking cash from the same well.
1. Brendan Burchard,The Charge: Activating the 10 Human Drives That Make You
Feel Alive(London: Simon & Schuster, 2012), iii.
■xiv■
PREFACE

3GFPREF 11/06/2013 18:23:2 Page xv
Find Grant Funding Now!draws on my personal experience and
is designed to serve other entrepreneurs. I’m offering you a real
grant writer’s guide, not an academic ’s soliloquy of hypothetical
theories. This book goes beyond simple tips to craftﬂawless narra-
tives and bulletproof budgets to show you why some proposals get
funded and others do not.
Iﬁnd money for entrepreneurs, small-business people, and
communities. Primarily, I endeavor to secure grants, a large portion
of them federal, though grants from individual states and private
foundations also enter my radar screen. While I do have a handful of
“grant certiﬁ cations”and have taken some courses, I am self-taught.
My academic degree is in communications, and I spent my early
career freelance-writing for trade journals as well as working on
market research and feasibility study reports. That training lent itself
nicely to grant preparation since clear presentation of ideas is
paramount to successful grant proposals. However, you’ ll see
that winning grants has very little to do with exceptional writing
skills and more to do with project management and especially the
choices you make before applying—the most important choice of all
is whether to apply or pass the opportunity by. Good news: You are
already inclined to understand the value in creating a niche and
replicating that tactic or product,ﬁlling a market need, andﬁnding a
way to come up with a better strategy. You understand that going
through the motions is a mediocre life and a mediocre business
strategy. These traits will serve you well if you choose to consider
using grants for business, personal projects, and community projects
that you support. But, the grant funding world is different and
confusing for the uninitiated. Even if you hire someone to help, that
may not offer you the pre-work you need to understand how grant
funding takes a unique approach. Frankly, you’ve got to do better
than just hiring a $40/hour consultant from an association’ s website
listing. You, not the contractor, should develop a basic understand-
ing about the industry that will enable you to assemble the right
team to build the application after you’ ve determined only the best
grant programs to tackle. I want you to go after only your most-
likely-to-win grants, leaving the rest to shotgun-approach people
who apparently would rather work a lot than work smart.
■xv■
PREFACE

3GFPREF 11/06/2013 18:23:2 Page xvi
My point in sharing what I know in this book is that I am an
entrepreneur, too. I enjoy seeing an unﬁlled market niche and going
after it. I love the thrill of a new opportunity and supporting sound
projects that need money to implement. I know that regular individuals
and businesses can use grants. You can teach yourself how to write and
prepare them or you can hire a grant professional; either way, you’re
much better off knowing some really good tips and you’ll gain them
here. So, to help you work smart, take a look at the following features.
THIS BOOK’S ORGANIZATION
As an entrepreneur, I always direct my business destiny. Even
though I contract experts in areas where I need support, I never
simply turn everything over and walk away. If I have a need, there’s
a reason and I stay engaged to ensure my need is properly met. As a
grant funding consultant, prospects sometimes contact my ofﬁ ce in
the hopes of employing someone to do the opposite— they want to
believe that since they hired a grant writer, the next correspondence
we’ll have is when they receive a check. It’s just not true. Winning
grants is a strategic effort. If you hired aﬁrm to come in and do a
strategic planning session for your company, you would expect to be
involved. The same goes for grant funding. You, the applicant, must
take an active role. If you approach grant funding as a strategic
initiative, and not simply“someone else’s job”to get you the money,
your chances for success are strong.
If you don’t hire a grant professional, you need the strategy and
the how-to. This book accomplishes both. I advocate getting grant
educated to get grant funded. However, if you don’tplantomake
grant preparing your career, you don’t have time or interest in lengthy
descriptions of how to write the perfect narrative. That is not con-
tained within these pages;Find Grant Funding Now!is a grab-and-go
kind of guide—it’s ready to use. Navigating the grant funding
marketplace is a big adventure, but I’ ve broken it out into manageable
sections. Here are some resources that keep the book’s tempo quick
and the content you need convenient.
My grant consulting practice is built around the premise of
employing a process that has been honed over time by the grit of
■xvi■
PREFACE

3GFPREF 11/06/2013 18:23:2 Page xvii
failures and buffed and polished by the shine of successes. I’ve built
theFive-Step Prosperity Processthat we’ll call upon in every chapter.
Five-Step Prosperity Process:
1.Project
2.Peruse
3.Ponder
4.Prepare
5.Patience
Each step directs theﬂow of conversation. The book is organized
by chapters, but uses this process in each chapter. Here’s a general
breakdown of theﬂow of the book:
Part One covers Chapters 1 through 4 and centers around the
topic of navigating the federal agency funding process. Chapter
1explores thewhy, that is, why grants and why now. We’ll look at
the size of the grant funding marketplace and give you the idea of
what is out there for the asking. In Chapter 2, I delve into my process
and cover each of the action steps in detail. Refer back to this chapter
if you need help connecting the steps to your actions and why. If you
want to really understand the meaning of the wordgrant, read
Chapter 3. This section dissects my deﬁ nition of the word and
presents examples of otherﬁnancial vehicles that seem like grants
but are not. In Chapter 4, we look at the funders. This chapter is a
solid discussion of what’s out there and who’s got the money—read
and reread!
In Part Two, Chapters 5 through 8 are all about the strategic
aspects of grant funding. In Chapter 5, I explain how toﬁnd the money
and search for it efﬁciently. We cover a lot of ground here, including
how to determine feasibility and eligibility as well as how to read
a grant announcement. In Chapter 6, I work through things you
can fund with grants and projects you typically cannot. Chapter 7
gets into the implications of accepting grant funds and strategic
considerations all applicants should bear in mind before they sign
the grant agreement. Assembling a solid project team wins grant
■xvii■
PREFACE

3GFPREF 11/06/2013 18:23:2 Page xviii
applications when you have a great group. I cover this component,
including my top tips for selecting a project manager, in Chapter 8.
Finally, Part Three is about the packaging and waiting game. I
reserved this section for last because much of this base material can
be found in other works. This is my unique take on these topics, but
“How to write a grant ” is an oft-written-about topic. Still, you’ve
come this far; grab some ideas from me that ﬁ t the rest of the system
from Chapters 9 through 12. In Chapter 9, we work through the
components of most grant applications. In Chapter 10, I teach you
how to score your application, even if the grant agency doesn ’ t
provide a score sheet. Chapter 11 is all about survival—surviving
the wait for an answer—and Chapter 12 is a ﬁnal word on my top
tips for the best application you can make; ﬂip to it right now and get
ten grant writing secrets you can implement today!
In addition to the ﬁ ve-step process, I’ ve included other tools for
developing your grant strategy. Two assessments appear in the
appendix:
1. Take the Project Evaluation ﬁrst; you may want to take this
very early in the reading of this book and again as you gain
more knowledge.
2. The Grant Planning Tool is a document I use with my own
prospects and clients to help them determine where they are in
the readiness to pursue funding successfully.
Both of these are available for download at our special website
for readers, www.ﬁndgrantfundingnow.com. This site also includes
links to the full Prosperity Consulting website where readers can
gain access to many more free tools and other companion products,
including:
A signup page to receive e-mail updates with grant writing
tips
Methods to participate in the exclusive grant questions forum
for networking with other entrepreneurs and get answers
straight from the author
Access to special program and course discounts
PREFACE
■xviii■

3GFPREF 11/06/2013 18:23:2 Page xix
The website complements this text and will change regularly to
keep readers up-to-date on the latest additions for tips and grant
ideas. The forum allows networking between entrepreneurs looking
for many of the same answers and helps develop relationships that
can lead to successful project implementation.
Consulting practices are characterized by a series of regular con-
versations around the consultant’s topic of expertise. Like most
executives, I discuss similar challenges and opportunities with the
bulk of my clientele. Rather than looking at that as mundane, the
entrepreneur in me sees an opportunity in the patterns that naturally
emerge. Indeed, one reason I wrote this book is to share my ideas on
these oft-repeated questions with a broad audience. So, I’ve organized
each chapter by conversations, many of them taken exactly from the
fabric of my day job. During those conversations, at the top of each
chapter, I pose questions I often hear and throughout the chapter I
provide my answers. It’s like a one-on-one grant strategy session you
can refer back to anytime.
SPECIAL ELEMENTS
Entrepreneurs use tools and like implementation. I understand
that. So, I created this book to be informative but also practical.
Besides the assessments I mentioned in the previous section, you’ll
ﬁnd the following peppered throughout the book to help strengthen
your ability to take the concepts you read here and apply them
immediately.
Grants Guru Glossary:My topic can be a tad technical.
Rather than hiding the glossary at the end (who has time
toﬂip to the glossary while reading?), I pull the word or
phrase from the text and deﬁ ne it right there. This feature is
called the Grants Guru Glossary, so pay attention; it’s a word
or phrase you need to know.
Jump Ahead:I am a skimmer. I’m easily bored; I especially
like to see what’s up ahead. Knowing fellow entrepreneurs
often have the same tendencies, I have provided something
PREFACE
■xix■

3GFPREF 11/06/2013 18:23:2 Page xx
I call jump-aheads in each chapter. I employ these features
when I ’ m covering an issue that naturally leads to questions
about a related topic. The jump-aheads will direct you to the
chapter where more on a particular topic can be read. I don’ t
want you to feel tied to reading everything A to Z in order to
beneﬁt. I’ ve ordered the book to follow the course I believe
works best—but you’ re an entrepreneur! You know your
business; review the topics in the order I present them or
jump ahead as desired.
Perspectives on Prosperity: You’ ll ﬁ nd this section, Perspec-
tives on Prosperity, at the conclusion of each chapter. Given
that the word prosperity is part of my business name, I collect
prosperity statements and phrases and enjoy analyzing them.
These quotes are about the process of learning. Entrepreneur-
ship is anybody’ s game right now. It ’ s not just for the young
and ambitious or the mature and experienced. It ’ s about life
choices. Savvy entrepreneurs are lifelong learners who know
that investigating something new, or even something old
with a new spin, is worth doing if it means an opportunity
for the business.
Website: Visit www.ﬁndgrantfundingnow.com to download
the grant planning and evaluation tools found in this book’s
appendix, as well as to sign up to receive e-mail updates with
grant writing tips and comment in the forum. Buyers of this
book who visit the site can alsoﬁnd special program access
and course discounts.
This book will help you make sound judgments about grant
funding. The decision tonotspend time and money applying is
worth a fortune, so read on to gain insights about when and where
grants are effectively used, hot areas for funding right now, and how
to determine when grants really don’tﬁt at all.
PREFACE
■xx■

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Acknowledgments
Books are creations requiring multiple layers of involvement
including important collaborators beyond the author alone. Most
readers would assume this, and all authors certainly know it. Friends,
family, employees, and other signiﬁcant people in an author’s
tightly knit community live that involvement with the author during
the process—they share the enthusiasm, the frustration, the time
commitment, the missed commitments, the over-commitments,
and in general, the positives and negatives of taking a book from
concept to shelf. In light of this, I certainly have my share of those
to thank.
In the summer of 2012, I the made decision to write a book
about my experiences as a grant consultant. I felt the need to help
entrepreneurs understand what was involved in achieving grant
funding and I wanted to let them know what I saw as an industry
largely unexplored by small-business owners. Initially, I planned to
package an e-book or maybe build out a larger nonﬁction work
and self-publish. I had gone so far as to contact a few digital printers
and was close to signing with one when I attended the NSA
(National Speaker’s Association) National Convention in July. On
a last-minute whim I ventured into a beneﬁt seminar prior to the
general conference opening. The focus of this event was around
different publishing options for speakers/consultants. Considering
that timely, I settled in. One of the panelists was literary agent Jeff
Herman, owner of the Jeff Herman Agency. I was acquainted with
Jeff’s work, though he didn’t know me. Way back in 2005, I had
purchased his signature book,Jeff Herman’s Guide to Book Publishers,
Editors, and Literary Agents, and used it to educate myself about the
publishing world. Upon reading it then, I decided that in fact I didn’t
need an agent and I went on to sell myﬁrst two titles, one to Storey
Publishing and one to Howell Bookhouse, on my own. Those books
continue to sell, but I knew I was ready for more with the message
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I had to offer with the“grant business book”I’d been plotting. So,
I met Jeff and left with encouragement after he requested a proposal
on my book. Ultimately, I signed Jeff as my agent and he wowed me
with the volume of inquiries I received following his shopping
around of my proposal and the speed with which we found the
right publisher. He deserves my thanks for the opportunity to work
with Wiley on what is nowFind Grant Funding Now!: The Five-Step
Prosperity Process for Entrepreneurs and Business.
I also wish to offer thanks to the NSA. What a powerhouse
organization! I’m so fortunate to be a member and to become
acquainted with the amazing professionals I meet at every event.
Keep up the good work—especially the networking opportunities
that abound from your conferences. Had it not been for NSA, I
wouldn’t have met Jeff Herman. Interestingly, following the National
Convention where my book went from idea to pitch, at my very next
NSA live event I was signing my agreement to work with Wiley,
which was fortuitous.
Speaking of Wiley, I’d like to thank my acquisitions editor, Susan
McDermott, and my original content development editor, Jennifer
MacDonald, also deserves a world of thanks. She’sbeensohelpful
teaching me a few new tricks about preparing the manuscript and
making me a better author with her suggestions to tighten the content
and smooth theﬂow of my ideas to the page—great work!
My ofﬁce staff is small, consisting primarily of contractors and
short-term professionals who work project-by-project. Still, I have
my“regulars.”Oh,thank youto these stalwart friends! It is very
difﬁcult to take time off from your client commitments to write a
book, as my team can now attest. Thank you so very much to Erin
Smith Robinson for her gracious acceptance of my wayward ways
during this writing period.
As is my tradition, I also like to give a shout-out to a member of
my immediate family. The acknowledgments section is as good a
place as any. So, Tom Potter, this time the nod goes to you! Tom is
my youngest sibling and the only fellow entrepreneur among the
ﬁve of us kids. Tom, I wish you all the best in your business-building
pursuits and much happiness in life as you enjoy the satisfaction of
working for yourself. I’m proud of you.
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ACKNOWLEDGMENTS

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Theﬁnal thank-you for this work goes to my husband, Cary
Aubrey. While I would thank him anyway for putting up with my
general absence the last three months as I’ve worked through this
book, he deserves a very unique acknowledgment for this book in
particular. I owe this book entirely to C. A. He convinced me to start
the grant writing business. He is also my biggest proponent and
motivator when I’ve been afraid of failure.
In a performance-based business, it’s win or lose, so the pressure
to please is a daily fact of life. Sometimes it gets the best of me, and
when that happens, Cary makes sure I brush it off and get back to
work. He is also very supportive of my work, though it’s been at a
cost to his free time. More times than I can count, he has made me
dinner and carried it to my ofﬁce when I’m working late. He’sﬁlled
my car with gas when I’m running late and he’ s never complained
when I’ve made us a day late for a trip we were planning because I
had a grant submission deadline. Cary has made more photocopies,
stuffed more envelopes, and made more 8
P.M. FedEx drop-offs than
anyone I know, including me. All these things have been done on
Sundays or late at night, and, of course, he doesn’t get paid. Cary,
you are the best and your patience is exceptional. A person once told
me that if you want toﬂy, you need a ground crew. Cary, thank you
for being my crew chief. I love you!
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ACKNOWLEDGMENTS

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About the Author
Sarah Aubreyis a thought leader in the world
of grant funding strategy and acquisition, particu-
larly for entrepreneurs. Raised on a farm in East
Central Illinois, she has been developing freelance
businesses since she could write. From her home
ofﬁce in an old, two-story farmhouse she has
won over 500 grants in 38 states and Puerto
Rico; funding has yielded $55 million. Recently
named to theIndianapolis Business Journal’s“Forty
Under 40,”this National Speakers Association member brings a
serial entrepreneur’s take on keynoting with a country girl’s practi-
cal, encouraging messaging style. As the owner of Prosperity Con-
sulting, LLC, a Certiﬁed Women’s Business Enterprise, she hosts
grant training courses four times each year, speaks at industry
events, and and consults with businesses and communities about
the strategy behindﬁnd, winning, and using grant funding.
Her previous two books focused on her experiences in develop-
ing niche small-farm and local food initiatives.Starting and Running
Your Own Small Farm Businesswas released in January 2008. Her
second book, released in late 2009 by Howell Book House, is titled
The Proﬁtable Hobby Farm.
If you want exact steps for grant writing, visit www.prosperity
consultingsba.com and join the free monthly newsletter or gain
weekly tips by signing up for the MidWeek Motivation blog.
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PART ONE
NavigatingtheGrantand
FundingLandscape

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CHAPTER ONE
WhyGrantsNow?
“So, how much grant money is really out there?”
“Is the grant industry even worth my time?”
“What do grant agencies really fund, anyway? I thought every
grant went to academics and‘save theblah, blah, blah’what-
ever foundation . . .”
“Do you really think we ought to use grants? Whose money is it,
anyway?”
“I’m not sure how to describe what I want to do, but I know I’ll
need money—is there a grant for that?”
A great many of my initial conversations with anyone I meet
begin with the inevitable opener,“So, what do you do?”Actually, I
love answering this question. Questions about grant funding are the
reason my business exists. The process of working though questions
and answers like those above is what got me started consulting
about grants (I’ll explain more in a few chapters), and now I employ
a certain set of questions to help peopleﬁnd money, as you’ ll see in
my self-assessment tools found later in the book. Because grant
seeking is a highly subjective business, it’s also a very relational
business where I need to learn as much as I can about the project and
You’ve never considered using grants and didn’t even know they were
open to businesses. You’ve always heard they were a lot of red tape.
Why bother with grant fundingnow?
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goals. When a new client retains me, the process often goes the same
with the questions and answers. I ask a lot of questions before we
ever talk about building a grant application.
The longer I worked in the industry, the more questions I had
about the reasons behind interest in grant funding. I began to
wonder:Why grants, why now? What makes this topic interesting?
While not a new phenomenon, grant funding as a means of the
overallﬁnancial strategy is gaining in popularity and acceptance in
the private sector. Where it was once believed that the pool of funds
was solely reserved for academia and nonproﬁt work, businesses,
small and large, established and emerging, are looking into both
creating grant programs to support their causes and using grant
money to complete work. What is going on to make an old stand-
by—grant writing—suddenly like a new trend? Why grants now?
WHY GRANT FUNDING IS HOT
That’s an easy question to begin with, though it’s a matter of
opinion. Every time I give a speech about grant funding in the
private sector, I like to lead with three questions:
1.How many audience members have ever wanted to start their
own business or work for themselves as a freelancer?
2.How many have ever considered using some alternative kind
of funding besides a bank loan?
3.How many who said yes to number one have ever considered
using grant dollars?
The results are always similar in my little qualitative market
research poll. Everyone in the room, be it a group of 6 or 600, will say
yes to #1. This group includes quite a few people who will later
admit that they will never actually become an entrepreneur, just that
they love the notion of it. As for #2, about half of the room says yes to
considering funding besides the traditionalﬁnancing industry— and
this number is growing rapidly. For #3, rarely do I have audience
members tell me they’ ve used or considered grants, even if they
wanted other ideas forﬁnding funds.
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WHY GRANTSNOW?

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People of all backgrounds are right now exceptionally curious,
hungry, and largely seeking to do more on their own. People today
are rather willing to go it alone; many are starting businesses or are
thinking about it as asomedaygoal. According to the Ewing Marion
Kaufmann Foundation, a foundation that is devoted to entrepre-
neurship, approximately 540,000 new businesses are created each
month of every year, even (especially) during the recent recession.
1
What are the reasons for this boom? Economists using labor and
wage statistics could mount a case that this movement toward DIY
(do-it-yourself) is economic. Some would suggest we’ve reached our
capacity for doing jobs of rote and desire deeply to express our pent-
up creativity. No matter—DIY approaches are hugely popular in
everything from making your own wedding decorations to funding
a business. Investment in the DIY movement, particularly in social
media, is strong. Consider the exploding popularity of social sharing
site, www.pinterest.com. Its members create pages and share them
just as a means to adorn a public place with their personalizedpins,
that is, images of anything that interests them. This site encourages
not just crafting, creating, and collecting, but sharing and conversing
about how to make or build those items that interest the person who
pins it and fellow members who see it or evenre-pinthe item,
thereby expressing their interest. At present, all this pinning isn’t
amounting to exceptional proﬁts—at least not as of this writing.
“Pinterest is part of a group of startups that offer twists on Internet
networking among various groups. They typically have little dis-
cernible proﬁt or revenue, but have landed some outsized invest-
ments from venture capitalists,” reports Sarah McBride in an article
in the February 20, 2013 issue ofReuters. The article also reports that
the valuation of the market is presently worth $2.5 billion with more
dollarsﬂowing toward the Internet startups of the do-it-yourself set,
such as Pinterest.
2
1. Ewing Marion Kauffman Foundation, www.kauffman.org.
2. Sarah McBride,Start Up Pinterest Wins New Funding, $2.5 billion Valuation,
online http://www.reuters.com/article/2013/02/21/net-us-funding-pin-
terest-idUSBRE91K01R20130221.
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WHY GRANT FUNDING IS HOT

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If the market isn ’ t yet large, why does it matter? I believe it
shows a trend in the way small businesses are emerging. Sure, some
new entrepreneurs start a business almost as a last resort when the
corporate world fails them —that’s the hungry part of my earlier
comment.
Others are curious to see how easy it might be to begin a
company today given that operating online has both a low initial
investment and theoretically an instant marketplace. I ’ m not sure
what is in store for the DIY world of business, but it appears that the
ability to leap from idea to launch is happening much quicker today.
Like anything too casual, though, are new entrepreneurs serious
enough? Are they leaping out just as easily as hopping in? That’ sa
possibility, too. The Small Business Administration (SBA) reports
that an estimated 552,600 new employer ﬁ rms opened for business
in 2009, and 660,900 ﬁ rms closed.
3
Businesses without employees,
called non-employer ﬁ rms by SBA and often referred to as solopreneurs
on the street, are opening and closing much more often. SBA says
they turn over nearly three times as often as those companies with a
payroll.
It is a positive thing to see small businesses opening, but why are
so many closing and, worse yet, ﬁling for bankruptcy? Take a look at
SBA’s open, close, and bankruptcy chart in Table 1.1 as an illustra-
tion of the trend. Items with an ‘ e ’ behind them represent best
estimates as of the date the data was published.
Startup owners know there is potential to fail or just fade away.
Facts reported by the U.S. Department of Commerce, Census
Bureau, Business Dynamics Statistics, U.S. Dept. of Labor, and
TABLE 1.1Starts and Closures of Employer Firms, 2005–2009
Category 2005 2006 2007 2008 2009
Births 644,122 670,058 668,395 626,400e 552,600e
Closures 565,745 599,333 592,410 663,900e 660,900e
Bankruptcies 39,201 19,695 28,322 43,546 60,837
Source: U.S. Small Business Administration (www.sba.gov), April 17, 2013.
3. U.S. Small Business Administration, www.sba.gov (April 17, 2013).
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WHY GRANTSNOW?

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Bureau of Labor Statistics seem to endorse the notion of exploring
unique ﬁ nancing alternatives. According to the SBA ’s website:
“Seven out of 10 new employer ﬁ rms survive at least 2 years,
half at least 5 years, a third at least 10 years, and a quarter stay
in business 15 years or more.”
4
What’ s happening to entrepreneurs early in the businesses? Do
they run out of motivation, or money? If it ’ s money, and it ’ s always
about money at some point, here’ s the quandary: Financing availa-
bility from traditional sources can be tough. Not everyone quali ﬁes
for a traditional bank loan, and frankly, not everyone wants one.
Part of the culture of distrust breeding the growth in general of DIY
includes concerns of uncertainty about the ﬁ nancial services indus-
try. Regularly, startup owners come to me for grant funding and yet
have no desire to take out a bank loan. Reasons to avoid the lending
marketplace are varied, but some I’ ve heard include fears of being
tied down to a repayment schedule if the business experiences
rough patches, a general feeling of skepticism that their lender will
be there for them or remain sta-
ble, and even an internal philos-
op h y t o wa rd av oi da nc e o f d eb t.
Younger people often say their
interest in grants comes from
the age-old story of not wanting
to end up like their parents. I’m
not talking about “staying cool”
and not becoming fuddy-dud-
dies or wearing black knee-
socks with white walking shoes,
ei th er .
Attitudes about employment are shifting, too. Generations X and
especially Y resist the 8-to-5 grind and demand ﬂexible schedules
far more than any previous generation ever deemed conceivable.
Many of them believe entrepreneurship is the answer. But does it
work out?
4. U.S. Small Business Administration, http://web.sba.gov/faqs/faqindex
.cfm?areaID = 24 (April 17, 2013).
Generations X and Y want
freedom to self-direct their
lives; they don’twanttobe
on the hamster-wheel of
debt that they’ve watched
generations before tie them-
selves to, working in some-
thing they hate because they
need the money.
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WHY GRANT FUNDING IS HOT

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The SBA does appear to claim the trend toward business failures
is improving and optimism is the new tone. In a recent article
entitled “Small Business Trends, Small Business, Big Impact,” the
agency comments that “ while corporate America has been down-
sizing, the rate of small business startups has grown, and the rate for
small business failures has declined.”
5
Whether you view the proverbial glass as half empty or half full,
statistically speaking, entrepreneurs only have a 50/50 chance of
making it to a ﬁ ve-year anniversary.
Let’ssay youdon’tgetaloan,butinsteadﬁnd investors—that
doesn’ t guarantee longevity, either. Adding more money at startup
does not appear to be the
answer for business health,
either. Even those companies
backed by a source beyond
self-funding are unprotected
from closure during the early
years. The numbers are star-
tling. In September 2012, the
Wall Street Journal reported
that the National Venture Cap-
ital Association estimates that between 25 and 30 percent of venture-
backed businesses still fail.
6
There are a lot of people launching entrepreneurial endeavors.
Creative marketing and technology have long been the hallmark of
the American Ideal. Creative funding strategies are emerging, too;
grants may be one of those options for you. I have no desire to give
you the notion that grants prevent failure any more than any other
kind of cash, but with so many people looking at starting their own
companies and so much confusion about ﬁnancing them, you need
every tool available. For some readers, grants may provide another
option when venture capital (VC) backers walk away or when the
traditional ﬁ nancing community is timid about lending to your new
5. http://www.sba.gov/content/small-business-trends.
6. Deborah Gage, The Venture Capital Secret: 3 Out of 4 Start-Ups Fail, online.
wsj.com/article/SB10000872396390443720204578004980476429190.html.
Clearly, all entrepreneurs need
creativeﬁnancing—especially
now as a wave of corporate
dropouts, early retirees, and
unemployed recent college
gradssurgestowardself-
directed business.
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WHY GRANTSNOW?

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enterprise. This book offers an idea I believe is underexplored in the
business realm.
Ultimately, if you need money, you may have to hunt for it
yourself. The business startup world right now looks like a Solar
System of planets spinning off their axes and all converging toward
some unseen force at the same time: People young and mature are
hungry for work, all ages seek motivation and meaning, DIY and a
yearning to share something that matters are budding everywhere,
distrust in the same-old-thing is rampant, and it’s now becoming
acceptable to set up a website and ask strangers to fund your
business with online gifts.
In an arrangement now referred to ascrowdfundinginvestors
may never meet their potential entrepreneurs and the closest thing to
a business plan they may ever see is a homemade video of the
company owner’ s plea for funding. Small-biz developers also tell me
they must leverage their own dollars, and money coming in from
other sources, including traditional bank and venture capitalﬁnanc-
ing, as well as small investors ranging from family to online
crowdsourcing groups. Massolution, a researchﬁrm tracking
crowdsourcing, reports that 16.9 percent of the $2.7 billion crowd-
sourcing industry’ s activity comes from small business. In an article
written by Oliver St. John forUSA Today, he notes thatcrowdfunding,
that is, the solicitation of money in the form of donations or invest-
ment online, especially via social media, is growing rapidly. It
appears crowdfunding is a legitimate avenue for even the most
traditional of industries.
7
It should be noted that while Crowdfunding and crowdsourcing
are often now used interchangeably, it appears that Crowdfunding
grew organically out of the notion of crowdsourcing. According to
the authors of the bookCrowdFund Investing for Dummies:“Crowd-
sourcing is the online gathering of a group of people to share
knowledge and wisdom to build a better product.”The authors
go on to point out that Crowdfunding is really theﬁnancial out-
growth of a community, or‘crowd’that has been created and as such
7. Oliver St. John,“Crowdfunding to Build a Farm: E-I-E-I-Dough,”USA
Today(23 May 2013).
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WHY GRANT FUNDING IS HOT

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when funding is requested, investors can support the community ’ s
cause through online donations thereby creating the Crowdfunding
concept.
8
Project funding does not have to be entirely self- ﬁnanced or
borrowed, but business developers always tell me they need to
leverage both their money and funds from the litany of other sources
available now. Enter grants as a potential cost-sharing vehicle. While
grants require certain skills, these can be learned and used again and
again.
REGULATIONS, RULES, AND RED TAPE
When working with grants, there will be at least one or all of my
dreaded ﬁ ve Rs: rules, requirements, regulations, recordkeeping,
and reporting. Truthfully, there are major drawbacks to using
grants—the kinds of drawbacks that are particularly unappealing
to entrepreneurs. For starters, just the notion of being in business
with the government is a negative to many. According to a March
2013 economic trends survey compiled by the National Federation
of Independent Business (NFIB), the number-one growth problem
small businesses report is taxes, followed by government require-
ments, and in general the notion of red tape.
9
“ Ugh,” you might be thinking. “If there is red tape, let’ s walk!”
That’s understandable, but most entrepreneurs are already cavort-
ing with a few of the ﬁ ve Rs in their businesses. Learning how to
work with grant programs is an important ﬁ rst step. Obviously, this
is a still a fair question and certainly, like all questions around grant
funding, a common question. I get into this conversation with
prospects, friends, and clients with all measures of political persua-
sion and understanding of our government. It ’ s legitimate on any
front. Let me give you my thoughts on the matter.
8. Jason W. Best, Zak Corion-Cassady, and Sherwood Neiss,Crowdfund Investing
for Dummies,February 2013, Wiley.
9. National Federation of Independent Business, http://www.n ﬁb.com/Por-
tals/0/PDF/sbet/sbet201304.pdf.
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WHY GRANTSNOW?

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My ﬁrst response is simple:
Not all grants come from gov-
ernmental sources.
Many grants that ﬁ t entre-
preneurs, especially for inno-
vation, come from private
and corporate foundations.
Social-responsibility giving,
including giving to founda-
tions that then support the
causes, new products, services, and industries the giver cares about,
is on the rise. Foundation giving makes up almost 2 percent of our
GDP, according to the Chronicle of Philanthropy.
10
The Center for
Philanthropy at Indiana University goes even further with the
statistic saying that contributions to social causes amount to
$732 per person per year in America today. Not all of this money
is given for charity —as much as 25 percent is used to fund grant
programs that support the organization’ s mission.
The second part of my response is much more complicated.
There are government grants available for businesses and yet there
are concerns about the use of these funds for businesses. The pro ﬁle
of this topic has been elevated in the last four years, and it ’ s a fair
debate. Regardless of the bad press many failed grant-funded
projects have received, I still see a growing interest in applying
for and using government grants. This interest is not only from types
you might think of as traditional grant seekers, such as academia
and researchers. No; calls come into my of ﬁce from a wide variety of
small-business people.
They are seeking project funding for themselves, their commu-
nities, and the causes they support. That funding exists, and many
JUMP AHEAD
To learn about grant agency types, jump ahead to Chapter 3.
10. The Chronicle of Philanthropy , Philanthropy.com/section (2012).
Not all grants come from gov-
ernmental sources. If you
have qualms about using tax
dollars to support a project,
then you still mayﬁnd a grant
that can work and maintain
that principal.
■11■
REGULATIONS, RULES, AND RED TAPE

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ﬂeet, regulation-averse business owners are taking it. Is that a
conundrum or just a contradiction?
I think it’s both and I think it’s human nature. I know it’s the
nature of entrepreneurs who live to come up with their own way,
but I also know entrepreneurs to be types who always check to make
sure no money is left on the table. Grant funding and government
clients aren’t exactly foreign to the business community, though,
since many small businesses contract with the government. Some
companies get only the occasional prime contract or subcontract
with the feds or a state agency. But it’s not uncommon forﬁrms to
earn their entire livelihoods from government contracting. An entire
industry not unrelated to grant writing is dedicated to contracting.
Still, that we choose to do business with the government doesn’t
matter to us as businesspeople if we feel stymied by regulations and
unjustiﬁ ed taxation. It’s a fact: Red tape makes entrepreneurs seethe
even if they do business with the government. Are we contradicting
ourselves? Can we ask for
these grant and contracting
dollars and yet expect to han-
dle them any way we please?
I’m not here to create a judg-
ment on the issue, only to share
what I know is available. I
receive compensation directly from companies to advise them on
competing for grant funding. So, while I personally don’t contract
with the government, I indirectly make a living from the existence of
grant funding, be it government or nonproﬁt sourced. Foundations
are certainly not without their special and equally limiting criteria
and requirements.
Do we contradict ourselves a little when we say that we’re
concerned about where the government is headed with spending
but we wouldn’t mind receiving government funding if it were
available? Probably. Are we hypocritical when we echo the prevail-
ing disgust with so-called corporate greed and stratospheric CEO
compensation, and yet are willing to get our hands on donations
by wealthy corporations to their grant-awarding foundations? I’d
say we are.
We do give up some measure of freedom to direct every
aspect of a project when we
ask another entity for money.
■12■
WHY GRANTSNOW?

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It is not my intention to offer you a judgment or provide a point
of view on why grant funding should or should not exist. After eight
years in the grant writing industry, I certainly have my opinions, but
that is not the value I bring to you in this book. Make your own
opinion, but just make it an educated one. If you need help formu-
lating it, and many people who explore grants do, jump ahead to
Part Two where I spend several chapters working through the
ramiﬁcations (positive and negative) of accepting grant dollars.
PERSPECTIVES ON PROSPERITY
Learning is an ornament in prosperity, a refuge in adversity, and a
provision in old age.
—Aristotle
Despite the interest in new funding sources and the gaining
acceptance of unique routes to cash, putting in the effort in gather up
the money is still difﬁcult and requires some expertise. For many
entrepreneurs, the focus on their concept is what glitters and
garnering funding is just another chore. I won’t be able to put
the polish on the concept of fundraising for you. Unfortunately,
grant writing can be a boring topic. However, take this process not
only as an essentialbut also as a creative portionof your bigger project.
I think the big picture of funding is quite illuminating. The route a
concept takes from idea to plan to implementation with a vehicle
calledmoneymakes for an interesting ride. You read in the statistics I
presented that as manyﬁrms close per year as open—even though
the number of new entrepreneurs is blossoming. If you don’ t want to
be on theclosedstatistic list, you’ ve got to apply creativity to this
aspect of your business, which is what I encourage with the snap-
shots in this chapter.
JUMP AHEAD
For questions and considerations around the ramiﬁcations of accepting
and using grant funding, see Part Two.
■13■
PERSPECTIVES ON PROSPERITY

3GC01 11/06/2013 17:33:28 Page 14
We exist in a time when unique funding sources are the rage.
Grants may be one of those for you. But, application preparation can
be dull. I think one reason entrepreneurs as a rule don’ t use grants is
that there has been no bridge between the grant writing industry and
theﬁnancial sector. Nothing has existed to show that this alternative
funding source is relevant. When I’ve read grant writing books I
haven’ t seen any of the what’s-in-it-for-me type of material that
would motivate anyone to buy into a laborious process. So, I
developed my own formula to guide this discussion so we never
get off-track. As it turns out, those bits of conversation I shared
earlier in the chapter became a process that works.
■14■
WHY GRANTSNOW?

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CHAPTER TWO
TheFiveStepstoNavigating
theGrantProcess
The tattered scrap of paper read:
“Today I am Potential, tomorrow I am Success.”
Looking down at it, I was puzzled. Outside my home ofﬁce
window, the Midwestern January sky appeared like liquid gunme-
tal. Beneath it, the earth appeared so utterly lifeless, like a vast
landscape of clay yet unmolded by a potter’s hands. I was sitting at
my desk, creatively procrastinating by looking through old writing
ﬁles and wondering what I was going to do next.
I was the writer of those words some 15 years before, at age 14.
Now, having left my job two months before to refocus on my new
venture—Aubrey’s Natural Meats, LLC, a direct-to-consumer custom
beef and pork business—I was bereft of ideas and looking through old
snatches of articles, book concepts, and catchy phrases I’donce
intended to make something of. I often found myself either looking
though my“ideasﬁles”or seated at my 1928 baby-grand piano when
I was either utterly lacking or desperately seeking inspiration. I kept
looking back at the little quote:“Today I am Potential, tomorrow I am
Success.”I had even capitalizedPotentialandSuccessas if they were
key words to something magniﬁcent. What did this little statement
Opening a grant application template and typing up the forms with no
plan is like driving a car blindfolded. You need a process.
■15■

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matter? Why did it bother me so much today? I worried that it was the
sinking feeling of failure that hung in the room like lead.
Knowing I was meant to be an entrepreneur had never been a
problem—clearly I was conﬁdent from an early age—knowing how
to be asuccessful entrepreneurwas the problem. Only eight months
into my business venture, my new SBA line of credit was maxed,
and I had no other income since I’d left my job the November before.
Using my old standby skills, I’d started freelance writing, but trade
journal articles didn’t help me keep the new business going. I needed
to regain that old conﬁdence; more importantly, I needed a unique
form of cash. I didn’t want to be just potential, not when I had once
been so sure I could do more.
If you’ re wondering if this is how I started into the grant writing
business, it is, but not the way you might guess. I have never used a
grant for my own businesses, though my eventual grant consulting
business started with one initial client—me.
Browsing online led me to grants for small businesses. I’d never
considered taking grant assistance. However, that afternoon, I
managed to locate a couple of programs that appeared toﬁtmy
local foods business project, or so I thought. Iﬁnally came to the
conclusion that many entrepreneurs reach just before something
major happens:What the heck, why not give this a shot?So, I applied for
two grants. That is initially how I got into the grant writing business.
I didn’t win either grant, or even the third grant I applied for
later that year. But, as winter gave onto spring, I began to realize a
new season of green was sprouting for my business. Grant funding
did become a means to a positive end for me, and I’ m going to show
you how, too. The knowledge I impart in this book was not
automatically acquired. I was a poor application preparer in my
initial attempts. Myﬁrst three grants bombed. They didn’t meetall
the criteria for an application train-wreck, but I think they came
pretty close (once I began learning what wasreallyrequired).
Although myﬁrst three grants bombed, the good thing is that I
didn’t get paid to write those,ﬁnd the funding, or consult on how
to use the funding. I wrote them for my own business. One of the
things thatﬁnally got me through the funding funk was that I
decided toﬁnd out why I had failed at grant preparation. I didn’t
■16■
THE FIVE STEPS TO NAVIGATING THE GRANT PROCESS

WEBC02 11/15/2013 17:48:39 Page 17
even plan to work on a grant
application for myself again; I
still felt compelled toﬁgure
out what I’dmissedinthe
process. So, one day, I called
the federal governmental
agency listed as the contact
for the most recent denial let-
ter I’d received.
Assuming I’d just get a voice mail, imagine my surprise when a
live person answered! After stumbling around a moment, I simply
stated my questions:
“I’ve got my grant denial letter here and I’msurethereisa
good reason that I didn’t get funded. I’ m sure, too, that it’smy
fault because I really didn’t know how to prepare an applica-
tion for USDA. Could you help me understand what I don’t
know?”
The exuberance of the woman on the line surprised me yet again.
“Sure! I’d be happy to do that!” she began pleasantly.“We get so
many applications that have good ideas but are not what we’re
looking for and then we can’t get them to score well,”she continued.
“Your idea with the meat business sounded interesting, but it just
wasn’tadeﬁned project.”
“Deﬁned project. What do you mean?”I queried.
“Well, that’s just it; that is what applicants don’ t seem to get. It
all starts with being able to explain to us what you want in a way
that we can see how it wouldﬁt the program and the parameters
that we have to work with,”she went on.“I’d love to have more
applications prepared well that we could fund. But my hands are
tied; we have to score them with the regulations we are given.”
Pausing a moment, still not certain, I said:“I do think I could get
better at this if I just understand a bit more of the lingo.”
“Yes, we really need people who know how to prepare these and
there are so few resources we can refer other applicants to! Why
don’t you come down to my ofﬁce and we’ll just work through it?”
sheoffered.
Astonished,
I agreed immediately.
Myﬁrst three grants bombed.
This book imparts the knowl-
edge from my experience
since then as to what’s really
required to succeed in grant
making.
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THE FIVE STEPS TO NAVIGATING THE GRANT PROCESS

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codesto visionario? Davvero che non metteva conto di viaggiare per
tanti anni l'Europa, per prestarsi con tanta bonarietà ad una tale
commedia. Non abbiamo noi fatto abbastanza per questo povero
aborto? —
Cosimo si levò impetuosamente a queste parole e stava per
rispondere alla nobile donna: ma Alberto non gliene lasciò il tempo.
Pregò la madre a lasciarli soli un istante, e l'assicurò che nulla
avrebbe fatto o risolto senza dipender da lei. La contessa non osò
insistere, e gettando su Cosimo uno sguardo minaccioso e
sprezzante, si ritirò nella stanza vicina, lasciando socchiusa la porta.
Cosimo s'accorse dell'impressione sfavorevole che questo incidente
aveva lasciato nel conte Alberto; ma non si perdette d'animo, e
tratta di tasca la lettera sottoscritta dal conte: — In nome di mia
madre — sclamò, permettetemi di chiamarvi padre; chiamatemi figlio
una volta, e tutto sarà dimenticato. Mia madre vi perdonerà dal
cielo, ed io vi adorerò sulla terra senza esigere, senza chiedere,
senza desiderare altra cosa.
— Calmatevi, — rispose il conte. — Io son disposto a fare per voi le
parti di padre. Non ho aspettato la presentazione di quel documento
per darvi qualche prova dell'interesse che sento per voi. Quel
documento non potrebbe conferirvi alcun titolo nuovo alla mia
benevolenza. Io ho conosciuto la sfortunata che vi ha dato alla luce;
non vo' negare di aver avuto per essa un attaccamento che mi potè
indurre ad un passo irriflessivo... a promettere una cosa che non
dipendeva da me il mantenere. Vi hanno forse fatto credere che la
legge avrebbe riconosciuta la validità di quella promessa...
— No, no — interruppe Cosimo. — Nessuno mi ha fatto credere
questo. S'io non ho alcun diritto sul vostro cuore, non ne spero, non
ne imploro altri. Prendete, signore: ecco il testamento della povera
madre mia: ecco la lettera che mi ha fatto conoscer mio padre. Che
voi mi riconosciate o no come figlio, i miei sentimenti non possono
esser diversi da quel che sono. Credetemi, padre mio, non vengo a
chieder da voi nè titoli, nè fortuna. Fossero anche scritti nel modo
più valido e più legale su questo foglio i diritti più sacri e più

incontrastabili, ecco il conto che ne farei. — Così dicendo lo lacerò in
cento pezzi e lo gettò dall'aperta finestra. — Ora non vi è più —
riprese — nessun indizio, nessuna prova della mia nascita, dei nostri
rapporti. Per questo io sono venuto nella vostra presenza, eludendo
la vigilanza e opponendomi forse alla volontà de' miei protettori. Ho
lasciato parlare il mio cuore. Mi appello al vostro, e aspetto ai vostri
piedi, qualunque sia per essere, la parola che farà di me o un figlio
felice o un orfano sventurato. —
Il conte non resistette alla toccante eloquenza di quest'atto e di
queste parole. Sollevò un'altra volta da terra il povero Cosimo, lo
strinse carezzevolmente fra le braccia, e le sue labbra mormorarono
involontariamente il nome di figlio.
La contessa era stata spettatrice di questa scena dalla porta
socchiusa. Ella aveva veduto con gioja fatto a brani quel foglio ch'ella
avrebbe comperato a prezzo d'oro. Oggimai le pareva d'esser sicura
da ogni pericolo, da ogni scandalo, da ogni processo. Non pensò
dunque ad intervenire un'altra volta in quel colloquio che credeva
senza conseguenza.
Ma ella s'ingannava di tutto punto. Cosimo, obbedendo a un
impulso del cuore, ad un istinto di generosità naturale, avea tocco
sul vivo l'animo impreparato del conte. Questi si era munito di tutte
le ragioni e di tutti i cavilli per ribattere una domanda legale: ma non
avea saputo resistere al grido della natura, alla voce arcana del
sangue, a quella prima fonte di bontà che l'amor di Teresa gli avea
aperto nel cuore. Tornò per un momento giovane, affettuoso,
immemore della vanità e delle fredde convenienze sociali. Trovò nella
fronte, negli occhi, nel nobile atteggiamento di Cosimo una
reminiscenza toccante della donna che aveva amato, e un lampo di
somiglianza con se medesimo. Non pensò, non s'accorse che aveva
dinanzi, che stringeva fra le braccia un povero contraffatto che la
cura ortopedica avea reso poco diverso da quel di prima. In una
parola il ghiaccio era rotto: Cosimo avea vinto.
— Vanne — gli disse il conte, — ritorna a' tuoi protettori. Di' loro
come t'ho accolto. Oggi verrò a trovarti colà, e c'intenderemo

d'accordo sul partito da prendersi per l'avvenire. —
XIX.
Reduce a casa Lanzoni, Cosimo, fuor di sè per la gioja, domandò di
Angela. Era nel suo giardino, nel giardino delle male erbe. Corse a lei
difilato, e tutto acceso in volto e raggiante per l'ottenuto trionfo, le
gridò da lungi, appena la vide: — Madre mia, madre mia! Ho un
padre; ho ritrovato mio padre! —
Entrarono entrambi nella capannuccia di paglia che sorgeva presso
al cancello di ferro e sedettero. Egli ne avea ben mestieri. La novità
e la grandezza delle emozioni aveano soverchiato le sue deboli forze.
Stette un buon quarto d'ora senza poter raccontar chiaramente alla
sua madre adottiva ciò che aveva ottenuto. Quando narrò del
documento lacerato e gittato dalla finestra, Angela lasciò cadere due
grosse lagrime, ed abbracciò il povero e generoso suo allievo con
tutta l'energia dell'affetto. Egli l'avea indovinata, avea giustificato le
sue speranze, le sue previsioni; era degno di lei!
Quel bacio, quell'amplesso, quella tenera e viva espansione della
bella giovanetta posero al colmo, raddoppiarono la gioja, la felicità
dell'orfano fino allora diseredato, e che ora tutt'ad un tratto toccava
l'apice dei suoi desiderii. Questa nuova febbre di giubilo che
commosse l'anima sua, insueta a tali emozioni, si dipinse negli
sguardi, nella fronte, in tutti i lineamenti del viso, sì che in quel
momento ei brillò di una bellezza morale, di un'espressione così
ineffabile, che sorprese la sua protettrice medesima, avvezza pure a
considerarlo attraverso il prisma della sua materna benevolenza. Ah!
l'umana natura ha bisogno della felicità per manifestarsi nella sua
vera sembianza!
Cosimo taceva guardando la sua giardiniera, quella che l'avea
coltivato, con una tale espressione di tenerezza, che tutti gli affetti
più dolci di figlio, di fratello, di amante vi apparivano e splendevano
insieme.

Fu il punto culminante della sua vita. Vi è nel successivo sviluppo di
un fiore un istante brevissimo in cui le sue foglie, i suoi stami, il suo
profumo prendono un'armonia di forme, un'intensità di vita
ineffabile. Un momento dopo tutta quella grazia, quella freschezza,
quella espansione declinano. Quel fiore ha vissuto. Lo stesso
avvenne di Cosimo.
Giacinto venne a interrompere questa breve felicità recando alla
padroncina una lettera che era stata portata poc'anzi.
Era una lettera, come ognuno facilmente indovina, del conte
Alberto.
È facile presupporre che la lettera di Angela non era stata straniera
all'accoglienza che Cosimo aveva ottenuto quella mattina. Ma, pur
lasciando alla natura il merito principale di quel risultato, il conte non
era tale da lasciarsi sfuggire una buona occasione per farsi un merito
presso alla desiderata fanciulla. Le scriveva dunque che il foglio che
avea trovato rientrando la sera antecedente avea mutate le
disposizioni in cui l'aveva lasciato il colloquio avuto col padre di lei.
Come non riconoscer per figlio un essere qualunque ch'ella avea
risguardato ed amato per tale? Chiedeva dunque il permesso di
considerare quel giovanetto come un vincolo comune, come un'arra
della sua adesione all'adempimento dei suoi più vivi desiderii. Nella
giornata egli si proponeva venire per prendere, d'accordo col signor
Lanzoni, le necessarie misure intorno al formale riconoscimento di
Cosimo; gradisse intanto l'omaggio che a lei ne faceva, e
l'espressione rispettosa de' suoi sentimenti. La lettera era garbata e
piena di quella eleganza di forme che l'uso della società sa trovare;
pure, in quel momento non poteva che far discendere dal loro cielo
quei due cuori poetici. Ella fece ad Angela l'effetto che farebbe su
noi una polizza da pagare dopo un breve ed effimero godimento.
Angela parve rassegnarsi alle conseguenze che prevedeva, e
cercare negli occhi di Cosimo e nella espressione della sua felicità la
ricompensa di un sacrificio che prevedeva inevitabile in un tempo più
o meno lontano.

Ma gli occhi di Cosimo dimostravano in quel momento una ben
diversa emozione. Un'idea che fino allora non si era formulata nella
sua mente, un'idea che le speranze e i timori di quei giorni avevano
soffocata nell'animo suo, brillò allora come un lampo sinistro alla sua
fantasia. Egli non osò pronunciare una sola parola: ma il mortal
pallore che coprì le sue gote, il sudor freddo che bagnò la sua fronte
spaventarono la povera Angela che, senza vedere il fondo della cosa,
ne intese abbastanza per sentirne ella stessa un brivido involontario
per tutte l'ossa.
Tutte queste emozioni così diverse, così straordinarie avrebbero
sopraffatto una più forte natura che non era quella di Cosimo. Ei
soccombette. Angela, spaventata, dovette richiamare Giacinto che
lavorava poco lontano, e tutti e due sorressero Cosimo, e lo
condussero nella sua stanza in uno stato di crisi nervosa che durò
lungo tempo prima di permettergli l'uso de' sensi. Il signor Lanzoni
ne fu avvertito, e informato della visita che avea fatta e delle
conseguenze felici che ne aveva ottenute, attribuì quel deliquio alla
gioia improvvisa, allo sforzo fatto, alla notte vegliata. Obbligò il
giovanetto a coricarsi, a prender riposo, e riporre in calma i suoi
spiriti. Permise ad Angela di rimanere presso all'infermo, finchè
avesse mostrata disposizione a dormire, e, senza dirlo, mandò a
chiamare il dottore.
Non andò molto che Cosimo si assopì, ma non fu già questo quel
sonno benefico che ristaura e risana. Fu un nuovo periodo, una
nuova fase della crisi che l'avea colto. Angela, che per un momento
lo credette addormentato davvero, si dispose sulla punta de' piedi a
lasciare la stanza. Ma un gemito sordo e straziante partì dal petto
profondo dell'ammalato. — Non partire, non lasciarmi, Angela della
mia vita. Pochi momenti mi restano a vivere sotto queste forme
disgraziate e già prossime a sciogliersi. Rimani! Tu sola mi potresti
comprendere! Tu sola attenuare la pena del mio passaggio a una
nuova esistenza.... —
Angela si fermò come fosse sotto l'influenza di un comando
magnetico. Si assise accanto al letto di Cosimo senza parlare, e pose

la sua mano fresca e lieve sulla fronte di lui secca e ardente per
febbre. A poco a poco i lineamenti dell'ammalato si ricomposero in
una calma serena. La pelle sotto la mano di Angela si coprì di un
dolce madore. Quella specie di catalessi divenne sonno, ma il viso e
la bocca continuarono ad atteggiarsi a varia espressione, come uno
specchio dinanzi al quale passassero varie e diverse prospettive, ora
amene e ridenti, ora selvagge ed ingrate.
Cosimo continuò a parlare come sognando, ma senza dirigere il
discorso alla sua suora di carità. Ei vedeva certamente nei suoi sogni
la bella inglese della quale avea tenuto parola in una delle sue
lettere, e parea l'esortasse alla solitudine. — No, Evelina, — diceva
— voi non potreste mai esser riamata dell'amore che meritate.
Quella macchia originale lo impedirà. Rassegnatevi a passare la fase
presente del viver vostro senza le divine consolazioni di un amor
corrisposto. Che fa? Se avrete espiato con opere degne il peccato
materno, rivivrete presto più bella ed immacolata un nuovo periodo
vitale: avrete uno sposo che v'ami, e figli sani e leggiadri ad imagine
vostra. Vivere senza amore.... non è vivere.... ma amare senza poter
esser riamato è un inferno. Dio vi guardi dalla disperazione!... — Qui
ci fu un'altra pausa durante la quale il sonnambulismo di Cosimo
s'interruppe, o almeno non si manifestò con modi e con parole sì
lucide.
Angela assisteva con un profondo accoramento a queste
involontarie rivelazioni di una passione, che in istato di veglia il
povero Cosimo non avrebbe mai palesata. Credette che il contatto
della sua mano fosse causa di quella specie di allucinazione, e si
provò a ritirarla. Ma i lineamenti dell'infermo si contrassero tosto
dolorosamente, onde la buona giovanetta non osò insistere, e tornò
alla prima attitudine. Da lì a un istante i primi fenomeni di calma si
riprodussero, e il sonniloquo rivolse a lei la parola quasi vegliando,
ma senza aprir le palpebre, e senza aver coscienza del proprio stato.
— Ascoltatemi — disse — ascoltatemi bene. Vi racconterò una storia
meravigliosa. Avete voi conosciuto mia madre? La chiamavano nella
contrada la bella Teresa. Era guantaja di professione, ma meritava di
essere una regina. Tutti quelli che la vedevano n'erano presi

d'ammirazione e d'amore. Fra questi.... un giorno.... una domenica
la vide il contino. Erano fatti l'uno per l'altra: giovani e belli ambidue.
Il conte diceva nel suo cuore: Oh! se tu fossi nata nobile e ricca! La
Teresa diceva dal canto suo: Oh! se tu fossi un buono ed onesto
operajo! Ebbene: il conte divenne operajo e la sposò. Ma non potè
cambiare l'animo suo. L'animo rimase sempre orgoglioso, e si
vergognò ben presto di aver potuto amare e sposare una povera
guantaja! Egli era tutto pieno di sè, e superbo sopra tutto della
propria bellezza. Un giorno che il suo animo era più che mai
compreso da un ingiusto disprezzo verso l'umanità.... gli nacque un
figliuolo, che fu il figliuolo del suo disprezzo, e lo animò del suo
spirito impregnato di questa mala e perversa abitudine. Ne nacque
una mala erba, una euforbia velenosa, uno sterpo infecondo nel
quale i succhi vitali circolavano a stento, e il germe imbozzacchito
non poteva svolgersi nè in fiore nè in frutto. Il conte arrossì
dell'opera sua, e si vergognò della donna che senza saperlo gli avea
dato mano a compirla.... La donna morì, il figlio morì.... Sì, ve lo
giuro, morì! Che poteva egli fare sulla terra? Egli non poteva nè
amare, nè essere amato. Le sue labbra non avrebbero mai potuto
proferire la parola amore.... —
Dicendo queste parole gli occhi del povero delirante s'impregnarono
di lagrime: nè queste lagrime furono sole. Angela pianse anch'essa
silenziosamente, guardando con soave espressione d'amore l'essere
straordinario che avea da canto.
Noi non oseremo commentare nè quello sguardo, nè quelle
lagrime. La compassione d'un'anima delicata e gentile è così vicina
all'amore! Ma se nello stato di tensione magnetica, le anime si
comunicano mutuamente i lor sentimenti, Cosimo dovette aver avuto
in quel momento, se non la certezza, almeno una consolante
speranza d'essere amato. Checchè ne fosse, la posizione di Angela
cominciava ad essere imbarazzante. Non ci avea pensato fino a quel
punto, ma dopo i singolari vaneggiamenti del giovanetto, il natural
pudore della buona fanciulla cominciava a colorar le sue gote e a
renderla più perplessa che mai.

Fortunatamente il dottore sopraggiunse, accompagnato dal signor
Lanzoni e dal conte Alberto. Cosimo, benchè assopito, se ne accorse,
prima ancora che Angela udisse i lor passi sopra le scale. Entrati che
furono nella stanza, chiesero ad Angela come avesse riposato
l'infermo. — Da oltre un'ora — rispose — è assopito a quel modo. Ma
non è un sonno tranquillo. Delira sovente e parla fra sè. —
Il medico lo guardò attentamente, gli sentì la fronte, gli tastò il
polso, senza che l'infermo aprisse gli occhi o facesse il più piccolo
movimento. Era una vera catalessi. Senza essere soverchiamente
credulo alle meraviglie del magnetismo animale, il dottore aveva
avuto sovente occasione di esaminarne i fenomeni, e li avea creduti
degni di studio coscienzioso e profondo. Era stato informato dal
conte Alberto dello stato di esaltazione in cui l'avea posto il colloquio
della mattina: e benchè ignorasse i particolari del fatto, non durò
fatica a farsi una diagnosi esatta della condizione dell'ammalato. Gli
fece respirare dell'etere, e ben presto lo scosse da quel morboso
assopimento in cui lo vedeva.
Risentitosi il poveretto girò intorno gli occhi spaventati come colui
che fino allora non aveva avuta coscienza di sè, nè del luogo dove
giaceva, nè delle persone che avea dattorno. Domandò che ora
fosse, e veduto il sole alto, ebbe un'idea di aver dormito e sognato
fino dalla sera antecedente. Ma la presenza del conte Alberto lo
rassicurò. Gli tese la mano, che quegli strinse affettuosamente nella
sua. Ma entrato nella realtà della vita, sentì più forte il suo male, e i
sintomi della febbre cerebrale si mostrarono sì manifesti, che il
medico ordinò tosto un'emissione di sangue.
Cosimo si prestò a questo e agli altri trattamenti energici a cui fu
sottoposto con una rassegnazione affatto indolente e passiva. Si
sarebbe detto, ch'ei fosse già preparato a soccombere al morbo
improvviso che l'avea colto.
XX.

Abbrevieremo più che si possa questa parte dolorosa del nostro
racconto. Che giova insistere sui particolari di un'agonia di cui tutti
oggimai possono prevedere lo scioglimento!
Il nostro povero amico rappresenta in se stesso la lotta di quei due
principj che continueremo a nominare lo spirito e la materia. Questa
misteriosa antinomìa che si manifesta più o meno in tutti gli esseri
senzienti, era giunta in lui al massimo grado di tensione e di
violenza.
Seguendo a chiamare le cose coi nomi che tutti intendono, la
battaglia dell'anima e del corpo era in esso una trista ed ereditaria
fatalità. Svolgete in un organismo difettoso e viziato la forza morale:
questa, non potendo giugnere a crearsi organi nuovi, o frangerà il
suo vaso d'argilla, o imprigionata, suo malgrado, ritorcerà la sua
energia sopra se stessa, esagererà il suo principio, e proromperà in
delirio e in pazzia.
Se quella fatal lettera non fosse mai caduta nelle mani di Angela, e
Cosimo avesse continuato ad ignorar la sua nascita, egli sarebbe
rimasto contento nell'umile sua condizione, o forse, a forza
d'ingegno, di studio e d'amore, sarebbe giunto a crearsi un'esistenza
poetica in cui la stessa singolarità avrebbe avuto le sue gioje e le sue
secrete consolazioni.
La sua sventura, quella che fece più duro e fatale il conflitto, fu di
trovare nel proprio padre un rivale, un rivale che non potea
confessare, e contro cui non poteva e non voleva combattere. Si
rassegnò dunque a cedere il luogo, e a morire.
Angela era troppo inesperta della vita, troppo semplice e buona per
prevedere le conseguenze di questa lotta. Sentì coll'istinto del cuore
di che si trattava, e più volte fu sul punto di dire al povero nano: —
Consolati, io t'amo, io sarò quello che tu vorrai, madre, sorella,
moglie, amica, la compagna in una parola della tua vita, l'angelo
ispiratore de' tuoi pensieri e de' tuoi sentimenti. — Ma l'arrestava il
timore che una tale rivelazione avesse a creare nel povero infermo
speranze ed affetti impossibili. Suo padre, sua zia avrebbero essi mai

consentito a questa unione stravagante e contraria ad ogni
convenienza sociale? D'altronde, ella aveva implicitamente offerta la
sua mano al conte Alberto, come condizione, come premio al
riconoscimento di Cosimo; riconoscimento ch'ella credeva fino allora
l'unico desiderio del suo allievo, l'unico bisogno dell'anima sua. La
sua malattia, i fenomeni bizzarri che l'accompagnarono, le scoprirono
un altro dolore, un altro ostacolo alla felicità di Cosimo, nè a questi
sapeva trovare rimedio efficace, nemmeno col sacrificio di tutta se
stessa.
Esitò a lungo se dovesse astenersi da ogni espansione affettuosa, o
se fosse più utile far conoscere a quello sventurato che il di lei cuore
avea indovinata la sua passione, e non era lontano dal
corrispondervi. Così passarono i primi giorni senza ch'ella potesse
risolversi a nulla, e la malattia, malgrado tutte le cure de' medici,
s'aggravò per modo che si disperava oggimai di poter combatterla e
vincerla.
Il conte Alberto era assiduo al letto dell'ammalato come un padre
verso l'unico e ben amato figliuolo. L'affetto di Angela era stato
d'esempio e di stimolo al suo. Essi lo amavano come fosse davvero
un frutto del loro amore reciproco. Cosimo accettava con eguali
dimostrazioni di gratitudine le cure di entrambi: ma l'occhio di Angela
non avea tardato a scoprire una involontaria amarezza nello sguardo
e nell'accento di Cosimo, quando il conte accostavasi a lei e le
parlava dell'avvenire che li attendeva.
Questa scoperta la determinò ad aprire a Cosimo tutto l'animo suo.
Un giorno ch'era sola con lui, e lo vedeva meno abbattuto del solito,
gli entrò a parlare del progetto di matrimonio che pareva così
sorridere al conte, gli disse che questa unione le pareva accettabile
solo perchè avrebbe continuato ad essergli madre, e a prestargli
tutte le cure di cui abbisognava il suo stato.
Cosimo sospirò, e non rispose.
— Perchè non rispondi? — soggiunse Angela. — Tu sai bene ch'io
mi son consecrata tutta intera alla tua felicità: tu sai bene che il

conte Alberto non sarebbe mai divenuto mio sposo, se non a patto di
accettarti qual figlio. E se un altro nome, che quel di madre, ti fosse
sembrato più desiderabile, il mio cuore non avrebbe avuto alcuna
ripulsa, alcuna ripugnanza a dartene un altro. Tu sai, Cosimo, che le
anime nostre si sono intese fino dal primo momento, e che nessun
desiderio potrebbe sorgere nella tua, che non avesse un'eco
nell'anima mia. Io sono perfettamente libera, o Cosimo, e non
consentirò ad alcun legame, se non a patto ch'esso possa contribuire
alla tua felicità. —
Cosimo fissò i suoi grandi occhi malinconici sopra Angela, aspirò
con tutti i sensi queste parole che rivelavano ad un tempo il suo
segreto, e realizzavano il più vivo de' suoi desiderii. — Angela, è egli
vero ciò che mi dici? Non lusinghi tu forse con queste parole le
ultime e assurde aspirazioni di un moribondo? Amarti, sapermi
amato da te! . . . . . . . . . Come hai tu saputo indovinare questo
secreto, ch'io sarei morto mille volte piuttosto di lasciartelo
intravedere?
— Io lo so perchè amo non meno di te . . .
— Ah! taci, taci per carità . . . che nessuno lo sappia, che nessuno
lo immagini mai! I miei voti sono soddisfatti, io ho raggiunto il fine
della mia vita! . . . È troppo tardi, è troppo tardi! . . . — E qui si
abbandonò ad un pianto dirotto che non lasciò più luogo alla voce,
ed egli non potè più articolare parola.
Dopo un lungo intervallo, raccogliendo con supremo sforzo i proprj
pensieri, e prendendo un tuono grave e solenne: — Angela —
soggiunse — tu dài ora l'ultima prova alla nuova dottrina
dell'immortalità di cui ti ho scritto e parlato sovente. Io son vicino più
che non credi a toccare le soglie di quel mondo sconosciuto che
rischiarerà una nuova fase della nostra esistenza. Posto fra il confine
d'una vita che mi sfugge, e di un'altra che m'attende, io non posso
più dubitare d'una giustizia futura che completerà la presente. La
terra è un purgatorio, ove noi scontiamo le colpe passate, e ci
affiniamo per meritare un migliore destino. Vi sono vite che
compiono armonicamente la loro carriera, quando l'anima e i suoi

organi esterni si corrispondono mutuamente. Sono quei germi ben
naturati che fioriscono e fruttificano secondo la loro specie crescendo
d'anno in anno in forza e in bellezza. Ma ve ne sono altri che, per
mancanza d'opportuno alimento, e per cause che l'occhio umano
non può discernere, abbozzano e muojono prima di avere il loro
completo sviluppo. Io sono uno di questi ultimi. L'uomo è un germe
che ha la coscienza di se medesimo, che ha un principio libero e
attivo di cui deve render conto a se stesso e al supremo ordinatore
della natura. Tu hai elevato l'anima mia a tanta nobiltà di sentimenti,
di pensieri e d'affetti, che non potevano più svilupparsi negli organi
difettosi che ho sortito nascendo. Qualunque sia la legge misteriosa
che mi condanna ad una morte immatura, io non me ne lagno e non
accuso l'ingiustizia della fortuna. Sento che io non posso morir tutto
intero. Una parte di me, la parte migliore, sopravviverà alla presente
esistenza, e si creerà un corpo più acconcio ad elevarsi e progredire
nell'immensa scala degli esseri umani. Questa fu per me fino ad ora
un'ipotesi consolante: ora è divenuta una fede. Il tuo amore mi
mancava a persuadermi di quest'alta e universale giustizia: tu me lo
accordi.... ebbene! io muoio contento e sicuro di rinascere migliore!
—
Non era la prima volta che Angela udiva ragionare di questa
palingenesi umana. Ella vi prestava attenzione come ad una graziosa
e soave ipotesi, come ad una spiegazione razionale del dogma della
vita avvenire. Ma giammai fino allora Cosimo aveva fatta una
professione così esplicita della sua fede. Ella la udì col rispetto che si
deve alle parole supreme d'un essere amato che sta per trovarsi al
cospetto del misterioso avvenire. Si contentò di consigliare a Cosimo
di non abbandonarsi più che non convenisse a queste divinazioni
dell'infinito che stancano la mente e tolgono al cuore il necessario
riposo. Non pensasse ad abbreviare la presente esistenza prima del
tempo...
— No, no — riprese Cosimo. — Vedi, io sono oggimai
tranquillissimo. Aspetterò senza dolore e senza impazienza la legge
del tempo. Dammi quella pozione amara che ho ricusato finora di
prendere. Ora non ne sentirò più l'amarezza. Vo' prolungare quanto

potrò questa fase della mia vita che tu hai sparso di tanta dolcezza e
di tanti conforti! —
Malgrado questa calma apparente, il medico sopravvenuto più tardi
trovò cresciuta la febbre, e indebolita la fibra dell'ammalato. Egli non
lo diceva ancora, ma era facile leggere ne' suoi sguardi accigliati che
poca speranza oggimai più restava di guarigione.
Così passarono ancora parecchi giorni. Cosimo aveva ottenuto di
lasciare il letto, e di coricarsi sopra di un seggiolone che faceva
collocare dinanzi alla finestra del giardino, per vedere le cime degli
alberi e gli uccelli svolazzare di frasca in frasca pieni di quella vita
che a lui veniva insensibilmente mancando.
Una sera, mentre il sole tramontava sereno, e colorava dei caldi
suoi raggi le bianche e leggiere nuvolette che vagavano
sull'orizzonte, Cosimo chiese di vedere il conte Alberto. Egli venne in
compagnia del padre di Angela. Prendendo allora la mano di questa
che oggimai non l'abbandonava che per brevissimi istanti: — Mia
madre — disse — mi vi ha lasciato in eredità. Io non sono stato un
tesoro per voi, ma voi siete stata un tesoro inapprezzabile per me. Io
me ne vado consolato dalle vostre cure, dal vostro affetto. Ma mi
resta ancora a compiere una parte della mia missione su questa
terra. — Così dicendo pose la mano di Angela che stringeva in quella
del padre suo. — Ecco — egli disse — il testamento del povero
Cosimo. Amatevi, e come mi foste madre e padre finora o d'affetto o
di sangue, conservate entrambi questo carattere anche dopo la mia
partenza. Chi sa? Io rinascerò sulla terra per completare la mia
esistenza. Forse rinascerò vostro figlio, e il primo frutto della vostra
unione sarà forse una riproduzione della mia vita sotto auspicj e con
elementi migliori. Chiamatelo Cosimo in memoria di quello che oggi
vi lascia. A rivederci! —
Angela piangeva dirottamente. Il conte Alberto e il signor Lanzoni
avevano anch'essi umidi gli occhi di pianto. Le due mani che il
moribondo aveva congiunte rimasero strette, ed egli spirò di lì a
poco contemplando quell'unione come un pegno delle nuove
speranze che la morte vicina facea germinare nell'anima sua!

NOTE.
[5] Iapelli, celebre architetto padovano, autore del caffè
Pedrocchi, e ordinatore di parecchi giardini all'inglese, che si
ammirano ancora nel Veneto.

LA FIDANZATA DEL MONTENEGRO.
I.
Il Vladica.
Ho conosciuto, non sono molti anni, a Trieste questo singolar
personaggio. Principe e vescovo della montagna nera, riuniva in sè i
due poteri, spirituale e civile della repubblica; e com'era il miglior
tiratore del paese, e viaggiava armato come un aiduco, si potrebbe
dire senza esagerazione che cumulava cogli altri il poter militare.
Giammai capo d'uno Stato fu più assoluto e più compiuto di lui.
Aggiungasi che la natura pareva l'avesse fatto a bella posta per ciò.
Ei superava di tutto il capo i begli uomini che l'attorniavano: qualità
ragguardevolissima in dritto principesco, poichè la Storia Santa ci
dice di Saule ch'ei dovette a cotale procerità della persona d'esser
eletto re d'Israele. Egli era un asinajo della tribù di Beniamino in
quell'epoca che il popolo di Dio, volendo, come le rane d'Esopo,
esser retto da un re, scelse, d'accordo con Samuele, il più grande e
più robusto uomo della tribù.
Ignoro se la cosa si passasse a quel modo, quando la repubblica
del Montenegro si mutò in principato, e cominciò la dinastia dei
Petrovich. Dirò solo che il Vladica ch'io conobbi, era ad un tempo il
Saule e il Samuele di quei paesi, e univa a' due caratteri sopraddetti
alcun'altra qualità che forse mancava al primo re d'Israele, poichè
egli era oratore e poeta egregio, e parlava il più puro illirico della
costa. Inoltre, siccome nelle sue frequenti escursioni in Europa aveva
esperimentato i vantaggi della civiltà moderna, gli era nata in mente
la singolare idea di farne partecipi coloro di cui governava l'anima e il
corpo.

L'impresa non era delle più facili: ma pure, se dobbiam credere a
lui, ci riuscì mettendo in opera certi argomenti ch'io non vo'
giudicare. Prima di tutto ei pensò a circondarsi di un senato che lo
aiutasse nell'opera. Poi, vedendo i paesi nostri riboccar di giornali e
di libri, che governavano l'opinion pubblica, ei comperò una
stamperia e la installò nel suo palazzo medesimo. Quivi si fe'
giornalista e editor responsabile d'un giornale politico e letterario
destinato a spandere pel paese i fiumi dell'eloquenza e i lumi della
civilizzazione. Credo che fosse il primo libro stampato in quei
paraggi. Il Vladica credeva aver raggiunto il suo scopo, ma non tardò
ad avvedersi che mancava una cosa: mancava cioè nei montenegrini
il potere e la volontà di approfittarne. Pochissimi di essi sapevano
leggere.
Che poteva egli fare il povero Vladica? Trovar maestri che volessero
recarsi costà per fondarvi un collegio, costava troppo per le sue
finanze. Onde cambiò d'idea. Pregò i principi suoi mecenati,
l'imperator delle Russie, l'imperatore d'Austria e il re di Baviera a
voler ammettere qualche dozzina di giovani montenegrini ne' lor
collegi di Vienna, di Monaco, di Pietroburgo. Credo infatti che ne
ottenesse alcun che, e forse questi giovani missionarj indigeni
avranno portato nella montagna nera gli elementi della letteratura e
della filosofia cosacca e tedesca. Per disgrazia il Vladica non campò
tanto da raccogliere il frutto dell'opera sua.
Ma non fu questo il solo espediente a cui ricorresse mentre fu in
vita. Egli avea riconosciuto la grande utilità dei viaggi: e come non
poteva far viaggiare tutto il suo popolo in persona, si limitò a farlo
viaggiare in figura. Voglio dire che viaggiò egli stesso per sè e per
altri. Ogni anno a Trieste, ogni due anni a Vienna, ogni tre a
Pietroburgo. Riuscì per tal modo a far conoscere in quelle tre capitali
i pregi e i difetti del suo principato, sul quale correvano e corrono
ancora idee così storte. Quanto a lui, convien dire che ne traesse
profitto. Egli ritornava sempre più gentile e aggraziato; mercè alle
dame di quei paesi che s'erano incaricate di educare il suo cuore a'
più nobili affetti.

Io lo conobbi al teatro una sera che madamigella Fitz-James ballò
la Gisella. Il principe vescovo andò in visibilio e compose in onor
della silfide parigina un grazioso ditirambo ch'io tradussi subito in
versi italiani, e pubblicai ne' giornali, ciò che mi valse l'amicizia e la
stima dell'illustre poeta. Credo che m'avrebbe decorato d'un ordine,
ma non ce n'era alcuno nel principato. Poco male per esso e per me.
Io mi ricorderò sempre della sua affabilità, del suo brio, della sua
nobile alterezza, e del piacer che provava a parlarmi del suo paese e
de' suoi disegni filantropici. — Voglio — ei diceva — che la montagna
nera divenga uno Stato modello.
— Come farete voi, monsignore — diss'io. — Voi siete solo, e non
avete a' vostri ordini tutti i mezzi di cui dispongono gli altri sovrani.
— Farò ciò che posso — rispose. — Tirerò al segno colla mia gente,
beverò con essi, mi farò un poco simile a loro, per piegarli alla mia
volontà, e impadronirmi del loro spirito. Così ho fatto finora, e così
son pervenuto ad ammansare i più fieri. Se insorgeranno difficoltà
troppo gravi, farò un viaggio, e piglierò nuova forza per continuar
nell'impresa. —
Devo a questi colloqui col Vladica quel poco ch'io so sulla natura e
sui costumi del Montenegro. Noi siamo così uniformi e fatti a stampo
in Europa, che c'è molto da guadagnare a conoscere certe razze
primitive e selvagge; se non altro per variare i nostri racconti, e
uscire dalla consueta monotonia. Noi siamo come le medaglie e le
monete, che a forza di passare di mano in mano e di tasca in tasca,
hanno perduta l'impronta. Di qui nasce che ci annojamo, e diventiam
nojosi ognor più. Un giorno ch'io deplorava questa disgrazia e
declamava con maggior fuoco contro la monotonia della vita
prosaica, il buon prelato ghignò sotto i baffi piacevolmente e promise
di darmi un saggio di quella poesia primitiva e un po' selvaggia di
che gli parevo sì vago.
Ed ecco l'origine del racconto arcivero ed arcimontenegrino che ho
l'onore di sottomettere alla cortese attenzione dei lettori.

II.
La camicia insanguinata.
Il Vladica non era punto socialista.
C'era però un'eredità che avrebbe volentieri abolita fra la sua
gente. Vo' dire l'eredità del sangue. Mi spiego. Presso alcune tribù
slave, ed anche in qualche isola italiana, come la Corsica e la
Sardegna, l'antica legge del taglione si considera tuttavia come
giusta. Mano per mano, piede per piede, testa per testa. È la
giustizia del popolo ebreo. Se non che Mosè sottopose la
costumanza a certe regole, e in ogni modo c'era un tribunale,
un'assemblea, un sinedrio più o men numeroso che l'applicava.
Presso i Morlacchi, gli Albanesi e altre tribù semibarbare si fa poco
conto di questa formalità. Supposto che vi sia tagliata la testa, tocca
al vostro fratello, a vostro figlio, a un vostro parente qualunque,
l'obbligo di vendicarvi applicando la legge del taglione, e pigliandosi,
quando glie ne venga il destro, il capo del vostro avversario. Così si
risparmia la spesa del processo e la custodia del prigioniero.
Capirete che il Vladica dopo aver percorsa l'Europa civilizzata non
poteva più tollerare questo stato di cose. Egli si adoperò dunque a
tutt'uomo per sopprimere una giustizia sì spicciativa, e porre un po'
di norma ne' giudizj e nelle pene. Non so quanto vi sia riuscito;
poichè certi pregiudizj e certe tradizioni secolari sono difficili a
sradicare, non solamente sulla montagna nera, ma nelle pianure più
fertili e più fiorenti del mondo.
Che ne sappiamo noi, popoli civili e morali, dell'effetto che può
produrre sugli animi la vista di una camicia insanguinata, sospesa
come una reliquia nella nostra sala, nella nostra camera, nel luogo
più intimo della casa? Quella camicia tinta del sangue di nostro
padre, di un nostro fratello, di un figlio, esposta dì e notte dinanzi a'
nostri occhi, come avviene fra quelle tribù primitive, avrebbe la virtù

di scuotere e d'irritare le indoli più miti e i caratteri più temperati del
nostro secolo e del nostro paese medesimo.
Il Vladica volse dunque il pensiero a raccogliere quei sanguinosi
trofei, e ne fece un auto-da-fé, più cristiano e più meritorio degli
altri. Fu un colpo di Stato, al quale si può accordare una pienissima
approvazione.
Non vo' dire con questo che l'atto del Vladica fosse approvato da
tutti. Si gridò, come sempre, alla novità, al sacrilegio, alla violazione
dei diritti acquisiti e dei costumi degli avi. Tolta la camicia, non fu
tolta la cosa. Il giuramento fu osservato e posto ad esecuzione come
per lo innanzi: ma il primo passo era fatto, e la superstizione avea
perduto il suo idolo.
In una capanna posta sull'estrema frontiera del Montenegro, non
lungi da Cattaro, le guardie incaricate di raccogliere le camicie
insanguinate, ebbero molto da fare prima di strapparne una dalle
mani di due povere donne. Esse la riguardavano come una santa
reliquia, come un talismano prezioso.
— È di mio marito — diceva la vecchia.
— È di mio padre — soggiungeva la più giovane singhiozzando.
— Me l'hanno ucciso al di là della frontiera, e gli hanno tagliata la
testa.
— È la nostra sola eredità, e guai a quello che la toccherà, prima
che l'omicidio sia vendicato, e il colpevole abbia pagato colla sua
testa quella del padre mio. —
Era una scena tragica. I due militi esitavano dinanzi al dolore di
quelle due sventurate, prive d'ogni sostegno, e inasprite dalla
miseria.
— Voi non potreste vendicare il vostr'uomo, — dicevano. —
Lasciate questa cura alla giustizia. Ci sono giudici e tribunali al di là
del confine. Il Vladica si farà sentire, e il reo pagherà le pene del suo
delitto.

— No: — gridava la vedova. — Non è già al di là dal confine ch'ei
deve pagarmi la testa di mio marito. Qui, qui, ci faremo giustizia noi
stesse.
— Come? Voi non avete parenti, voi siete due povere donne!
— Non mancheremo per questo d'un vendicatore — soggiunse la
vecchia implacabile. — Io non darò la mano della mia Yella se non a
quello che mi porterà il capo di Stenovich.
— Io non ho fratelli di sangue, — disse la giovane — ma ho un
fratel d'amore che compirà tal dovere. Ei me l'ha promesso. Portate
pur via la camicia, non per questo mio padre resterà senza vendetta.
—
La madre fece un nuovo sforzo per impedir la confisca del suo
retaggio: si appellò alla religione dei due esecutori. — Voi siete
Montenegrini, — diss'ella — voi sapete che cosa voglia dire una testa
recisa a tradimento, e data in pascolo ai corvi. Che fareste voi, se vi
trovaste nel mio caso? —
I due militi non sapevano che rispondere a siffatta interpellanza.
Essi avevano comune la patria con quelle infelici. Ma gli ordini erano
precisi e assoluti, e li eseguirono ad ogni costo.
Solamente il più giovane dei due s'avvicinò alla ragazza, e le disse.
— Se il tuo fratel d'amore mancasse alla sua promessa, ricorri a me.
Io mi chiamo Gregorio. Domanda di me a Cettigne, ed io vendicherò
tuo padre. Ciò basta. Ora lasciaci eseguire gli ordini del nostro capo.
Qua la camicia: voi avete la mia parola! —
III.
I fratelli d'anima.
Ho dimenticato d'informarmi chi fosse l'infelice montenegrino che si
volea vendicare, e qual fosse stata la causa della sua morte: ma
Yella era una bella e degna figlia della montagna, dai lunghi capelli
d'ebano, dai grandi occhi neri, dalle forme svelte e robuste. Ella

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