A descoberta de que as montanhas surgiram graças a movimentação das placas tectônicas, surgiu com a teoria da tectônica de placa, onde estas placas flutuam sobre o magmam . No Brasil não existe montanhas de grandes atitudes por esta situada praticadamente no meio da placa tectonica .
Quando duas placas continentais se chocam,suas margens podem ser erguidas , fazendo montanhas. A cadeia dos Andes formou-se pelo choque das placas sul-americana. Já as montanhas do Himalaia,as maiores do mundo,formou-se cerca 45milhões de anos,quando a placa onde esta a Índia se chocou com a da Asia a parte deslizou por debaixo deste continente.