A maior parte da regulação do pH ocorre nos pulmões e nos rins. Quando os pulmões aumentam a
eliminação de dióxido de carbono, diminuem a quantidade de ácido no sangue. Quando os rins aumentam
a eliminação de bicarbonato, diminuem a quantidade de base no sangue.
Há uma grande variedade de alterações agudas ou crônicas que afetam a produção de ácido no corpo, a
função renal ou a função pulmonar, causando desequilíbrios ácido-base. Por exemplo, o diabetes não
controlado causa cetoacidose, um tipo de acidose metabólica, e doenças pulmonares afetam as trocas
gasosas de oxigênio e de dióxido de carbono. Mesmo problemas temporários, como choque, ansiedade,
vômitos prolongados ou diarreia intensa podem provocar acidose ou alcalose.
A gasometria mede o pH e as quantidades de oxigênio e dióxido de carbono no sangue. Os resultados são
apresentados como:
pH - Uma medida do equilíbrio entre ácidos e bases no sangue. O pH diminui quando há um
excesso de ácidos, e aumenta quando há um excesso de bases.
Pressão parcial de O2 (PO2). Mede a quantidade de oxigênio no sangue.
Pressão parcial de CO2 (PCO2). Mede a quantidade de dióxido de carbono no sangue. Quando a
PCO2 aumenta, o pH diminui, porque há mais ácido carbônico presente. Quando a PCO2 diminui, o
pH aumenta.
Outros parâmetros podem ser medidos ou calculados:
Saturação de O2. Percentagem da hemoglobina que está transportando oxigênio.
Bicarbonato (HCO3-). A principal base do corpo, calculada a partir do pH e da PCO2. O bicarbonato
é excretado pelos rins em resposta a alcalose.
Excesso de base. Cálculo que corresponde à quantidade de ácido que precisa ser adicionada ao
sangue para atingir um pH específico em condições padronizadas.
Como a amostra é obtida para o exame?
O sangue arterial é quase sempre usado para a gasometria, mas, em alguns casos, como em bebês, pode
ser usado o sangue capilar de uma punção do calcanhar. No recém-nascido, é colhido sangue do cordão
umbilical. Os valores são diferentes no sangue arterial e no sangue venoso.
Em geral, é colhida uma amostra de sangue arterial da artéria radial no pulso, localizada abaixo do dedo
polegar, onde os batimentos do pulso podem ser sentidos. É feito um teste de circulação, chamado teste
de Allen, para examinar se há circulação adequada no pulso. As artérias radial e ulnar são comprimidas e
descomprimidas alternadamente para verificar a volta a circulação normal na mão. Se esta não se recupera
com rapidez, deve ser testado o outro braço. Podem ser usadas também as artérias braquiais na dobra dos
cotovelos ou as artérias femorais na virilha. Essas colheitas exigem treinamento especial e, com frequência,
são feitas por médicos.
Em recém-nascidos com dificuldade de respirar logo após o nascimento, o sangue pode ser colhido de uma
das artérias e da veia umbilical, para comparação entre os resultados.