Temperatura La gelificación inducida por calor es probablemente el más importante y el
método más común para obtener geles. La gelificación es un proceso de dos pasos; una
disociación de despliegue o de las moléculas debido a la energía de entrada se lleva a cabo
en principio para exponer los sitios reactivos. El segundo paso es la asociación y la
agregación de moléculas desplegadas para formar complejos de mayor peso molecular.
El primer paso puede ser reversible, mientras que la segunda es por lo general un proceso
irreversible. Presumiblemente, los puentes disulfuro (-SS-) y las interacciones hidrofóbicas a menudo
desempeñan un papel importante. La tasa global de reacción puede ser determinada; ya sea por el
despliegue o por la reacción de agregación, dependiendo de la relación de las velocidades de
reacción en un rango de temperatura en particular.
Presión Una alta presión ofrece un grado de libertad adicional en la modificación de las
propiedades funcionales moleculares, una alta presión puede aplicarse como un proceso
único o en combinación con otros, en particular con el aumento de las temperaturas. La alta
presión generalmente favorece algunas reacciones, que conducen a una reducción del
volumen general del sistema. La presión hace que el agua se disocie y el pH se vuelve más
ácido bajo presión. Las diferencias existen en apariencia y en sus propiedades reológicas de
los geles con el simple hecho de aplicar presión y calor
Fuerza iónica Los cationes monovalentes y divalentes, tales como sodio y calcio pueden
aumentar la fuerza iónica del gel. La repulsión electrostática de fuerzas entre las moléculas se
reducen o neutralizan y se puede producir la gelificación. La gelificación inducida por iónes ha
sido reportado para la pre-desnaturalización de proteínas de suero de leche y en contraste
con inducción térmicamente de gelificación, se llama gelificación en frío. Ahora bien la
gelificación inducida fuerzas ionicas es de mayor importancia en geles de polisacáridos, por
ejemplo, alginato, pectina, o carragenina
pH Los cambios en el pH debido a la adición de ácidos o fermentación microbiana pueden
cambiar la carga neta de la molécula y por lo tanto alterar las fuerzas de atracción y repulsión
entre las moléculas así como las interacciones entre las moléculas y el disolvente, es decir,
propiedades de hidratación. Además, la solubilidad de las sales por cambios de pH puede
contribuir a la formación de gel. El mecanismo de la formación de gel en medio ácido podría
explicarse por la teoría de la agregación
Presencia de una enzima La gelificación inducida por enzimas se basa en la introducción
de entrecruzamientos covalentes artificiales en las proteínas de los alimentos. Entre otras
reacciones catalizadas por trans-glutaminasa (TG), peroxidasa, y polifenol oxidasa son
adecuados para la reticulación de proteínas
Calidad Solvente La naturaleza y la presencia de un disolvente influye notablemente en la
formación del gel, por ejemplo, una solución concentrada de azúcar es un mal disolvente para
la pectina. Los enlaces de hidrógeno en las zonas de unión sólo puede ser formado en
solución concentrada de azúcar, y por lo tanto, la gelificación se lleva a cabo sólo en este tipo
de disolvente
Concentración del agente gelificante La formación del gel se produce sólo por encima de
una concentración mínima crítica, C *, que es específico para cada hidrocoloide. La agarosa
se forma geles a concentraciones tan bajas como 0,2%, mientras que para el almidón diluido,
se requiere una concentración de ~ 15% antes para que se forme el gel (Aguilera y
Rademacher, 2004).
Masa Molar Si la concentración del polímero está muy por encima de la concentración
crítica, el efecto de la masa molar es insignificante, pero si la concentración está en el