SENTIDOS ESPECIALES 537
4. Células ganglionares que contienen melanopsina
Un tipo adicional de neuronas ganglionares, que constituye
menos del 3% de la población ganglionar, parece ser res-
ponsable del establecimiento del ritmo circadiano.
?Estas neuronas ganglionares tienen un pigmento sensi-
ble a la luz, la melanopsina, que responde a la luz de
tinte azul, incluso en individuos ciegos.
?Los axones de estas neuronas ganglionares se proyectan
hacia el núcleo supraquiasmático, región del cerebro
encargada de la regulación del ritmo circadiano.
?Entonces, parece que el núcleo supraquiasmático recibe
información de estas neuronas ganglionares especializa-
das de la retina cuando hay luz de día.
5. Disco óptico y fóvea central
El disco óptico es la región donde el nervio óptico sale del
globo ocular, y carece de conos o bastones; en consecuen-
cia, representa el llamado punto ciego. Apenas por fuera del
punto ciego se encuentra la fóvea central, una depresión
en la pared del globo ocular que contiene principalmente
conos, empacados tan cerca que no incluye todas las capas
de la retina. La agudeza visual es máxima en la fóvea central.
B. Estructuras accesorias
Las estructuras accesorias del globo ocular incluyen la con-
juntiva, los párpados y la glándula lagrimal.
?La conjuntiva es una mucosa transparente que reviste los
párpados y se refleja sobre la superficie del globo ocular.
?Los párpados contienen glándulas sebáceas modificadas,
conocidas como glándulas de Meibomio, que son las res-
ponsables de modificar la tensión superficial de las lágri-
mas acuosas, disminuyendo su evaporación.
?Las glándulas lagrimales secretan lágrimas, las cuales
mantienen húmedas la conjuntiva y la córnea.
?Las lágrimas también contienen lisozima, una enzima
antibacteriana.
II. OÍDO
El oído consta de tres partes:
?Oído externo (pabellón de la oreja y conducto auditivo
externo), que recibe las ondas sonoras.
?Oído medio (que contiene huesecillos), el cual trans-
mite las ondas sonoras.
?Oído interno (que incluye al caracol), donde las ondas
sonoras son traducidas en impulsos nerviosos, y la sen-
sación de equilibrio/desequilibrio es percibida por el
aparato vestibular.
La membrana timpánica (tímpano), localizada en la
parte más profunda del conducto auditivo externo, separa
los oídos externo y medio, y se encarga de la transducción
de las ondas de sonido en vibraciones mecánicas, que son
transmitidas por los huesecillos. La cavidad timpánica del
oído medio contiene el martillo, el yunque y el estribo
(huesecillos), conectados en serie y alojados entre la mem-
brana timpánica y la ventana oval de la pared ósea. Los
huesecillos amplifican y conducen los movimientos de la
membrana timpánica hacia la ventana oval.
A. Sentido del oído
El conducto coclear contiene el órgano espiral de Corti,
limitado por las rampas vestibular y timpánica (que con-
tienen perilinfa y se comunican en el helicotrema).
La membrana vestibular, localizada entre la rampa ves-
tibular y el conducto coclear, mantiene un gradiente iónico
alto entre la perilinfa y la endolinfa.
?El órgano espiral de Corti (tabla 19-2), que yace sobre la
membrana basilar, contiene, entre las células de sostén,
células neuroepiteliales pilosas internas y externas,
cuyos extremos libres están incluidos en la membrana
tectoria, similar a un gel.
?La transmisión/conducción del sonido a través de la
membrana timpánica y los huesecillos hacia la ven-
tana oval produce ondas que son transportadas hacia
ella y ponen en movimiento la perilinfa de la rampa
timpánica, que desplaza la membrana basilar y mueve
a las células pilosas, pero no a la membrana tectoria.
?El movimiento de las células pilosas hace que libe-
ren una sustancia neurotransmisora que excita a
las neuronas bipolares del ganglio espiral, lo que
resulta en la transmisión de un impulso a centros
más elevados del cerebro.
?Aunque la membrana basilar vibra a muchas fre-
cuencias, ciertas regiones lo hacen de manera
óptima a frecuencias específicas.
?Por ejemplo, las ondas sónicas de baja frecuencia
son detectadas más lejos de la ventana oval. Los
ruidos de tono alto, como los de un concierto de
rock, crean una gran energía en el mecanismo audi-
tivo, de modo que pueden requerirse hasta 2-3 días
para que se disipen totalmente y cese el zumbido.
B. Aparato vestibular
El laberinto óseo del oído interno, subdividido en con-
ductos semicirculares, vestíbulo y caracol (o cóclea), está
lleno de perilinfa. El laberinto membranoso, que contiene
endolinfa, y todas sus subdivisiones se encuentran laxa-
mente contenidos en su interior.
?Los movimientos del ambiente líquido dentro de este sis-
tema son percibidas por los cilios apicales de células sen-
soriales especializadas, contenidas dentro del laberinto
membranoso, y finalmente son objeto de transducción
en impulsos eléctricos para su transmisión al cerebro.
SAMPLEDescargado por Andre Novais (
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