HISTORIA DE LOS COMPIUTADORES (1940)
A lo largo de la historia humana, lo más cercano a una computadora era el ábaco,
que en realidad se considera una calculadora, ya que requería un operador
humano. Las computadoras, por otro lado, realizan cálculos automáticamente
siguiendo una serie de comandos integrados llamados software. En el siglo 20, los
avances en tecnología permitieron las máquinas de computación en constante
evolución que vemos hoy. Pero incluso antes del advenimiento de los
microprocesadores y las supercomputadoras, hubo ciertos científicos e inventores
notables que ayudaron a sentar las bases de una tecnología que desde entonces
ha cambiado drásticamente nuestras vidas.
Hasta principios del siglo XX, la evolución de la computación era poco más que la
de los científicos que incursionaban en el diseño de máquinas capaces de realizar
eficientemente diversos tipos de cálculos para diversos propósitos. No fue hasta
1936 que finalmente se presentó una teoría unificada sobre lo que constituye una
computadora de propósito general y cómo debería funcionar. Ese año, el
matemático inglés Alan Turing publicó un artículo titulado "En números
computables, con una aplicación para el problema Entscheidung", que describe
cómo un dispositivo teórico llamado "máquina de Turing" se puede usar para
realizar cualquier cálculo matemático posible ejecutando instrucciones. . En teoría,
la máquina tendría memoria ilimitada, leer datos, escribir resultados y almacenar
un programa de instrucciones.
Si bien la computadora de Turing era un concepto abstracto, fue un ingeniero
alemán llamado Konrad Zuse quien construiría la primera computadora
programable del mundo. Su primer intento de desarrollar una computadora
electrónica, la Z1, fue una calculadora binario que leía instrucciones de una
película de 35 milímetros perforada. El problema era que la tecnología no era
confiable, por lo que siguió con el Z2, un dispositivo similar que usaba circuitos de
relé electromecánicos. Sin embargo, fue en el montaje de su tercer modelo que
todo se juntó. Dio a conocer en 1941, el Z3 era más rápido, más confiable y más
capaz de realizar cálculos complicados. Pero la gran diferencia fue que las
instrucciones se almacenaron en una cinta externa, lo que permitió que funcionara
como un sistema totalmente operacional controlado por programa.
Lo que quizás sea más notable es que Zuse hizo gran parte de su trabajo en
forma aislada. No había sabido que el Z3 era Turing completo, o en otras
palabras, capaz de resolver cualquier problema matemático computable, al menos
en teoría. Tampoco tenía conocimiento de otros proyectos similares que se
llevaban a cabo aproximadamente al mismo tiempo en otras partes del mundo.
Entre los más notables se encuentra el Harvard Mark I, financiado por IBM, que
debutó en 1944. Sin embargo, más prometedor fue el desarrollo de sistemas