todo hizo rentable un nuevo tipo de computadora de dimensiones más reducidas, la
microcomputadora, accesible para las medianas empresas.
Otra característica importante de esta generación fue la utilización
de redes terminales periféricos conectados a la unidad central, lo que permitía
utilizar la computadora desde lugares alejados.
La miniaturización de los circuitos continuaba de modo acelerado, hasta que, a
mediados de los años 70's , la empresa intel logró integrar un procesador completo
en un solo chip, llamado microprocesador.
CUARTA GENERACIÓN
Se inicia de 1977, año en que STEVE JOBS y A. WOZNIAK, con gran visión
comercial, creaban la marca Apple y lanzaban al mercado la primera
microcomputadora. En principio fue pensada como un juguete caro para los
aficionados a la computación. Pero pronto surgieron programas y dispositivos
periféricos que la hicieron capaz de realizar las mismas tareas de cálculo y gestón
de datos. El éxito de esta máquina impulsó la creación de microprocesadores más
potentes, entrando estas computadoras por un lado en las pequeñas empresas y
por otro lado, después de un progresivo abaratamiento de los costos, en miles de
hogares.
Una técnica desarrollada para compensar la menor potencia de estas máquinas es
la de red local, que permite unir varias computadoras con el fin de intercambiar
información.
Ya se está hablando de una nueva generación de computadoras que no se
distinguirá de las anteriores por el hardware, sino que vendrá caracterizada por el
empleo de programas inteligentes a los que no será necesario decir cómo realizar
una tarea, pues bastará darles la orden para que ellos mismos encuentren el modo
de cómo ejecutarla.
La historia reciente de la computación viene a marcada por espectaculares avances
en cuanto a la disminución de costos. Es conocida la analogía establecida con el
mundo del automóvil según la cual, si su evolución hubiera sido paralela a la de las
computadoras, un automóvil costaría hoy 1 o 2 dólares, recorrería 1.200kms. y su
peso sería, aproximadamente, poco más de cien gramos.
QUINTA GENERACIÓN
En vista de la acelerada marcha de la microelectrónica, la sociedad industrial se ha
dado a la tarea de poner también a esa altura el desarrollo del software y los
sistemas con que se manejan las computadoras. Surge
la competencia internacional por el dominio del mercado de la computación, en la
que se perfilan dos líderes que, sin embargo, no han podido alcanzar el nivel que