Ejemplo: Agua pura. Propiedades: incolora, inodora, funde a 0ºC, hierva a 100ºC,
densidad 0,997 g/cm
3
, índice de refracción 1,333. Se descompone por electrólisis en
hidrógeno y oxígeno, puede oxidar al C a CO, reducir el F a HF, forma hidratos con las
sales, ácidos con los anhídridos, bases con los óxidos metálicos, hidroliza a los esteres
dando ácidos y alcoholes.
Por el contrario, las propiedades de una mezcla no son constantes, pueden variar y
dependen de su composición.
Ejemplo: El punto de ebullición del agua salada es tanto más alto cuanto mayor sea la
cantidad de sal que tenga disuelta.
ELEMENTOS Y COMPUESTOS
Elemento: Es una sustancia que por cualquier método químico no puede
descomponerse en otras más sencillas, ni ser obtenida a partir de ellas (Boyle, 1661).
Ejemplo: Fe, S, Au, …
Se necesita gran labor experimental para considerar una muestra sustancia pura o
mezcla y más aún para distinguir entre sustancia pura y elemento. Así, se consideró al
KOH elemento hasta que en 1807 Humphrey Davy logró descomponerlo mediante
electricidad.
En la actualidad se conocen 103 elementos. Unos se encuentran en la naturaleza
(elementos naturales).
a) Puros: Fe, Au, Ag, Hg, S, …
b) Compuestos: Sulfuro de hierro, sal, …
Otros se han obtenido por reacciones nucleares (elementos artificiales).
De todos los conocidos, solo una docena forman casi toda la corteza terrestre. Los
demás están en proporciones muy pequeñas o ausentes.
Elemento O Si Al Fe Na Ca Mg H Ti Cl P
% en peso 49,5 25,7 7,5 4,5 2,6 2,4 1,9 0,9 0,6 0,2 0,1
Total:
99,5
La importancia de un elemento no depende necesariamente de su abundancia. El C
representa menos del 0,1 % del total, sin embargo, sin este elemento no se podría
haber desarrollado la vida sobre la Tierra.
Compuesto: Sustancia formada por dos o más elementos químicos combinados
químicamente, en los que puede descomponerse.
Ejemplo: HgO (s) →Hg (l) + O 2 (g)
Síntesis: Formación de un compuesto.
Análisis: Descomposición o transformación de un compuesto.
Electrólisis: Descomposición por corriente eléctrica.
Termólisis o pirólisis: Descomposición por calor.
Las propiedades de los elementos desaparecen durante la síntesis.