Los artrópodos se agrupan en cuatro grandes grupos; los arácnidos (arañas, garrapatas,
ácaros y escorpiones), los crustáceos (langostas y cangrejos), los insectos (hormigas,
abejas, saltamontes, moscas, mariposas etc.) y los miriápodos (ciempiés, milpiés). El grupo
de los insectos constituye el mayor éxito evolutivo de diversidad y número de individuos.
Existen registradas un millón de especies, aunque se piensa que es una pequeña fracción de
todas aquellas que pueblan la Tierra. Además, han ocupado todos los nichos ecológicos a
excepción de las profundidades marinas (Biología , 2015).
En este grupo se encuentra el orden de los lepidópteros en el que se sitúan las mariposas y
polillas. Es uno de los órdenes de seres vivos con más especies, más de 165.000 especies
repartidas en unas 127 familias, es decir hay casi el triple de especies de mariposas que de
vertebrados. Los lepidópteros son organismos holometábolos; su ciclo vital incluye fases
larvarias con forma de oruga, fases inmóviles en forma de pupa y el estado adulto. Las
orugas ocupan nichos muy diferentes a la de los organismos adultos, evitando la
competencia entre ellas. Poseen un aparato bucal masticador y la mayoría de ellas
herbívoras alimentándose de especies vegetales concretas, aunque hay especies carnívoras
(Pelouard, s.f).
A su vez, las mariposas diurnas, conocidas como Rhopaloceros, se dividen en mariposas de
la superfamilia Papilionoidea, con colores brillantes y antenas claviformes; y las mariposas
de la superfamilia Hesperioidea, con los colores oscuros y naranjas y antenas filiformes. La
superfamilia Papilionoidea agrupa las familias Papilonidae, Nymphalidae, Pieridae,
Lycaenidae y Riodinidae; mientras que la superfamilia Hesperioidea incluye solamente a la
familia Hesperidae (Rodríguez, Villalobos, & Pozo, s.f).
Las polillas nocturnas pertenecen al Orden Lepidóptera, que dentro de los artrópodos
constituyen el segundo orden más numeroso después de los coleópteros. Colombia presenta
una gran biodiversidad de especies de lepidópteros nocturnos, teniendo en cuenta que la
biodiversidad constituye el sostén de una gran variedad de servicios ambientales y los
Heterocera (mariposas nocturnas) con unas 85.000 especies caracterizadas por tener las
antenas de formas muy variadas, algunas principales familias son: Tortricidae, Pyralidae,
Sesiidae, Cossidae, Geometridae, Sphingidae, Lasiocampidae y Saturniidae (Díaz &
Salazar, 2015).