Juan José Flores
Juan José Flores Aramburu nació en Puerto Cabello, 19 de junio de 1800 - Isla Puná, el
1 de octubre de 1864) fue un militar y político español americano, posteriormente
venezolano. Primer presidente de la República del Ecuador. Su madre fue Rita Flores
Bojórquez, natural de Puerto Cabello, y su padre fue Juan José Aramburu,
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rico
comerciante vasco. Participó en el ejército español, en cuyas filas se inició como militar.
Pronto dio marcha atrás en su decisión de formar parte del ejército español, y
desertando, se alistó en los ejércitos independentistas que buscaban romper los lazos
que unía a las colonias americanas con la metrópolis. Llegó a ocupar los puestos más
destacados en la vida militar y política únicamente por sus capacidades notables, su
heroicidad, lealtad y talento. Muy estimado por sus superiores, especialmente por El
Libertador Simón Bolívar, los ascensos no se hicieron esperar. A los 23 años de edad
fue ascendido a Coronel y designado Comandante General de Pasto, donde a la sazón
imperaba el monarquismo español. En 1823 llegó al Ecuador en calidad de Comandante
General del Ejército. Al año siguiente regresó a Pasto con la misión de pacificarla; pues
se encontraba convulsionada debido a la inconformidad de sus habitantes. Logró
dominar la situación valiéndose de adulaciones y sagaces concesiones antes que de
persecuciones y matanzas. Durante los años 1828 y 1829 tuvo una brillante
participación en la defensa de los derechos territoriales del Distrito del Sur (Ecuador) de
la Gran Colombia, frente a las pretensiones del Perú. Contribuyó con su pericia militar
al triunfo del Mariscal Sucre sobre las tropas peruanas en Tarqui, lo que le valió el
ascenso al grado de General de División. En 1830 llegó a la cumbre de su vida política
y carrera militar al ser nombrado primer Presidente del Ecuador. Este cargo lo
desempeñó en tres oportunidades hasta que en 1845 fue obligado a salir del país luego
de la derrota que sufrió en la Revolución del 6 de marzo. Volvió en 1859 y sirvió en las
campañas contra el Perú y en la guerra civil al mando del presidente Gabriel García
Moreno.
Matrimonio.- Flores, designado prefecto del Departamento del Sur, buscó legitimar su
administración mediante un matrimonio con una mujer del territorio, escogiendo a la joven
aristócrata y terrateniente Otavaleña Mercedes Jijón de Vivanco, alrededor de 1840, que
para entonces contaba con apenas 13 años de edad, y era descendiente por línea paterna
de los Condes de Casa Jijón, título que llegó a disputar infructuosamente con su primo
Francisco Jijón. El matrimonio se llevó a cabo en la Catedral de Quito el 21 de
octubre de 1824, en una ceremonia presidida por el obispo Nicolás de Arteta y Calisto, en la
que fueron padrinos José Félix Valdivieso y su esposa Catalina Valdivieso Sánchez, y que
contó con la presencia de altos oficiales de la guarnición de la ciudad y numerosos parientes
de la novia.
El 11 de julio de 1829 Flores y su esposa fueron padrinos de bautizo de Teresa de Sucre y
Carcelén de Guevara, la única hija del mariscal Antonio José de Sucre y Mariana Carcelén
de Guevara, esta última, prima segunda de Mercedes. El matrimonio conformado por Juan
José Flores y Mercedes Jijón de Vivanco tuvo once hijos, cuatro varones y siete mujeres. A
pesar de la desgracia en que había caído la familia después del destierro del general Flores,
fue gracias al apellido de Mercedes que sus hijos pudieron concretar exitosos enlaces
matrimoniales con las más distinguidas familias del país.
Fallecimiento.- En 1864, Flores partió de Quito a combatir una expedición del ex
presidente José María Urbina en el Golfo de Guayaquil. Durante el Combate de Santa Rosa
recibió un tiro perdido en el bajo vientre del que nunca pudo sanar, muriendo el 1 de octubre
a bordo del vapor Smirck, cerca de la isla Puná. Para su mejor conservación, el cadáver de
Flores fue introducido en un barril de alcohol y trasladado en un barco de guerra
desde Machala a Guayaquil, donde algunos familiares esperaban con un lujoso ataúd para
llevarlo hasta la ciudad de Quito, donde le darían cristiana sepultura.