Introducción
La computadora personal, comúnmente conocida como PC, es un dispositivo
electrónico que ha revolucionado la forma en que trabajamos, nos comunicamos y
nos entretenemos. Utilizada tanto en entornos domésticos como profesionales, la PC
es una herramienta esencial en la era digital.
Historia de la PC
La historia de las computadoras personales comienza en la década de 1970. Las
primeras PC comerciales fueron lanzadas por empresas como Apple, IBM y
Commodore. El lanzamiento de la IBM PC en 1981 es un hito importante, ya que
estableció un estándar en la industria y popularizó el uso de computadoras
personales en oficinas y hogares.
Componentes de la PC
Una computadora personal consta de varios componentes
fundamentales, cada uno con una función específica:
1. Unidad Central de Procesamiento (CPU): Es el "cerebro" de la computadora,
responsable de ejecutar instrucciones y procesar datos.
2. Memoria RAM (Memoria de Acceso Aleatorio): Almacena temporalmente los
datos y las instrucciones que la CPU necesita mientras realiza tareas.
3. Disco Duro o Unidad de Estado Sólido (SSD): Almacena permanentemente los
datos, aplicaciones y el sistema operativo.
4. Placa Base: Es el componente principal que conecta todos los demás
componentes de la computadora.
5. Tarjeta Gráfica (GPU): Procesa y renderiza gráficos, vital para aplicaciones de
diseño, juegos y multimedia.
6. Fuente de Alimentación (PSU): Proporciona energía eléctrica a todos los
componentes de la PC.
7. Periféricos: Incluyen el teclado, ratón, monitor, impresora y otros dispositivos
externos que permiten la interacción con la computadora.
En el español que se habla en América se utilizan términos derivados del inglés
computer y este a su vez del latín computare 'calcular'.
A partir de la raíz latina, también surgieron computator (lit., «computador»; c.
1600), ‘el que calcula’, y computist («computista»; finales del siglo xiv), ‘experto
en cómputo calendárico o cronológico
Según el Oxford English Dictionary, el primer uso conocido de la palabra
computer en la lengua inglesa se encuentra en el libro The Yong Mans Gleanings
(1613), del escritor Richard Braithwait, para referirse a un arithmetician
(aritmético): «I haue [sic] read the truest computer of Times, and the best
Arithmetician that euer [sic] breathed, and he reduceth thy dayes into a short
number». Este término aludía a un “computador humano”,
una persona que realizaba cálculos o cómputos. Computer continuó con el
mismo significado hasta mediados del siglo xx.7 A finales de este período,
se contrataban a mujeres como computadoras porque se les podían pagar
menos que a sus colegas masculinos.8 En 1943,
la mayoría de las computadoras humanas eran mujeres;9 para referirse a ellas
existía la forma femenina computress (“computadora”), que con el tiempo se
cambió a programmer (“programadora)
Memoria primaria
La memoria principal, conocida como memoria de acceso aleatorio
(RAM),
es un conjunto de celdas de almacenamiento organizadas de tal forma
que se pueden acceder numéricamente a la dirección de memoria.
Cada celda corresponde a un bit o unidad mínima de información. Se
accede por secuencias de 8 bits. Una instrucción es una determinada
acción operativa,
una secuencia que indica a la ALU la operación a realizar (suma, resta,
operaciones lógicas, etc).
En los bytes de memoria principal se almacenan tanto los datos como los
códigos de operación que se necesitan para llevar a cabo las
instrucciones.
La capacidad de la memoria viene dada por el número de celdas que
contiene, medido en bytes o múltiplos. Las tecnologías empleadas para
fabricar las memorias han cambiado bastante;
desde los relés electromecánicos de las primeras computadoras, tubos
con mercurio en los que se formaban los pulsos acústicos, matrices de
imanes permanentes,
transistores individuales hasta los actuales circuitos integrados con
millones de celdas en un solo chip.
Buses
Las tres unidades básicas en una computadora, la CPU, la
memoria y el elemento de E/S, están comunicadas entre sí por
buses o canales de comunicación:
Bus de direcciones: permite seleccionar la dirección del dato o
del periférico al que se quiere acceder,
Bus de control: controla el funcionamiento externo e interno de
la CPU.
Bus de datos: contiene la información (datos) que circula por el
sistema.
En los computadores modernos, un
usuario tiene la impresión de que
los computadores pueden ejecutar
varios programas «al mismo
tiempo», esto se conoce como
multitarea.
En realidad, la CPU ejecuta instrucciones de un programa y
después tras un breve periodo de tiempo, cambia la ejecución a un
segundo programa y ejecuta algunas de sus instrucciones.
Dado que este proceso es muy rápido, crea la ilusión de que se
están ejecutando varios programas simultáneamente; en realidad se
está repartiendo el tiempo de la CPU entre los programas, uno a la
vez. El sistema operativo es el que controla el reparto del tiempo.
El procesamiento realmente simultáneo se realiza en computadoras
que poseen más de un CPU, lo que da origen al
multiprocesamiento.
El sistema operativo es el programa que gestiona y administra todos
los recursos del ordenador, controla, por ejemplo, qué programas se
ejecutan y cuándo, administra la memoria y los accesos a los
dispositivos E/S, provee las interfaces entre dispositivos, incluso
entre el computador y el usuario.
Softwares:
o Sistema Operativo (OS): Es el software principal que
gestiona el hardware y otros programas en la
computadora. Ejemplos incluyen Windows, macOS, y
Linux.
o Aplicaciones: Programas diseñados para realizar
tareas específicas, como procesadores de texto,
navegadores web, programas de edición gráfica, etc.
Tipos de Computadoras
Computadoras Personales (PC): Diseñadas para uso
individual. Incluyen las de escritorio y las portátiles (laptops).
Servidores: Computadoras más potentes que gestionan y
proporcionan recursos a otras computadoras en una red.
Supercomputadoras: Utilizadas para tareas extremadamente
complejas que requieren un procesamiento rápido y potente.
Computadoras de Mainframe: Utilizadas por grandes
organizaciones para procesar grandes volúmenes de datos.
Dispositivos Móviles: Incluyen smartphones y tablets, que
son computadoras portátiles con capacidades de
comunicación.
Impacto de la PC en la Sociedad
La llegada de la computadora personal ha tenido un impacto
significativo en la sociedad, transformando la forma en que
vivimos y trabajamos. Ha permitido la automatización de tareas,
mejorado la productividad, facilitado el acceso a la información y
conectado a personas de todo el mundo.
Futuro de la PC
El futuro de las computadoras personales parece
prometedor, con avances continuos en tecnología que
prometen dispositivos más rápidos, eficientes y versátiles.
Innovaciones como la computación en la nube, la
inteligencia artificial y la realidad virtual están abriendo
nuevas posibilidades para el uso de las PC.