En el grupo de los METALES COMUNES se incluyen: hierro, aluminio, cobre,
cinc, plomo, estaño, níquel y mercurio.
En el de los METALES AUXIALIARES: Tungsteno, cromo, manganeso, molib-
deno, vanadio, magnesio, antimonio y berilo.
En el de los METALES PRECIOSOS: oro, plata y platino.
Hay además otros grupos (Metales alcalinos y alcalino-férreos) que interesan
sus compuestos de uso corriente en la vida diaria (cales, soda cáustica, cloruro de
sodio, hipoclorito de sodio), más que ellos mismos como metales (sodio, potasio,
litio, calcio, estroncio y bario).
2.3. HIERRO. (Fe)
La metalurgia del hierro consiste en el arte de trabajar el metal desde su extrac-
ción a partir del mineral, seguida del estudio de sus propiedades y de sus aleacio-
nes. La transformación del mismo en la máquina o en los instrumentos que el hom-
bre necesita, recibe el nombre de Siderurgia.
A modo de ejemplo pueden reconstruir la historia del motor planteada más arri-
ba desde la extracción del mineral del yacimiento hasta su colocación en el auto-
móvil para que funcione correctamente.
Si bien la historia de la siderurgia se remonta a unos 1500 años a.C., la meta-
lurgia moderna del hierro se inició con la aparición de los convertidores Bessener
hacia 1850, seguido por los hornos propuestos por los hermanos Martin en 1864.
El principal productor de hierro es EE.UU., seguido por Reino Unido, algunos
países de la ex Unión Soviética, Alemania, Francia y Japón.
El método moderno sobre el que descansa toda la siderurgia es el del alto
horno, construcción que permite la fusión del mineral con el agregado de funden-
tes y cuya temperatura alcanza los 1800° C.
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SOLO NOS OCUPAREMOS DE LOS METALES COMUNES, PORQUE
LOS RESTANTES NO ESTÁN RELACIONADOS CON LA COTIDIANEIDAD
DEL SECTOR QUE NOS OCUPA.