úLceras venosas y arteriales

1. DEFINICIÓN
Las úlceras cutáneas son soluciones de conti-
nuidad por necrosis como mínimo de la epidermis
y dermis, originadas por insuficiencias arteriales,
venosas o factores neuropáticos.
ETIOLOGÍA
La causa más frecuente de úlceras cutáneas,
especialmente en las piernas, son las enfermeda-
des venosas en un 70%, arteriales en un 15% y
mixtas en un 10%. La mayoría de las úlceras cróni-
cas en miembros inferiores son secundarias a esta-
sis venoso crónico, bien en el contexto de un sín-
drome postflebítico o más raramente, por shunts
arterio-venosos, lo que provocaría un aumento de
la presión venosa y sus efectos secundarios sobre
la microvasculatura.
Las úlceras arteriales son las segundas en fre-
cuencia tras las venosas, se producen como con-
secuencia de la pérdida de aporte sanguíneo arte-
rial, generalmente debido a procesos oclusivos de
arterias de gran tamaño, secundarios a: a) proce-
sos extramurales, como cicatrices tisulares, radio-
dermitis, esclerodermia, progeria, etc; b) altera-
ciones murales, generalmente muy intensas o de
instauración brusca, como la arterioesclerosis,
vasculitis, úlcera hipertensiva, algunas formas de
calcinosis cutis, fenómeno de Raynaud o trastor-
nos vasoespásticos causados por medicamentos
como ergotamina o butanolamina de ácido metil-
lisérgico, inyección intraarterial accidental de
medios de contraste, tiopental, amobarbital sódi-
co, etc.; y c) de causa intramural por trombosis o
embolización (trastornos de la coagulación,
émbolos de colesterol...), arteriosclerosis, o más
raramente tromboangeitis obliterante. Por último,
las úlceras de carácter neurotrópico secundarias a
neuropatía diabética.
CLÍNICA
Las úlceras venosas aparecen en mujeres de
edad avanzada, sobre una base de edema, indura-
ción y lipodermatoesclerosis, secundarias a insufi-
ciencia y estasis venoso crónico, sobre las que apa-
recen zonas eritematosas o azuladas. De forma
espontanea o más frecuentemente tras un trauma-
tismo mínimo, se originan úlceras no dolorosas,
típicamente en el tobillo o tercio distal de piernas
(Fig. 1), redondeadas u ovaladas en su inicio, de
bordes eritemato violaceos, no sobreelevados, y
fondo necrótico en fases de progresión y con teji-
do de granulación sano en fases de curación (Fig.
2). Si el proceso se cronifica, se originan grandes
úlceras, con riesgo de sobreinfección o incluso de
transformación maligna. No es raro que los distin-
tos tratamientos utilizados a lo largo de años, aca-
ben produciendo eczema de contacto.
Las úlceras de origen arterial suelen aparecer
en varones mayores de 35 años, frecuentemente en
los pulpejos de los dedos de los pies, y ocasional-
mente en la cara lateral del tercio distal de las pier-
nas. Son úlceras muy dolorosas, profundas, redon-
deadas o irregulares, de base gris o negra, con
apenas tejido de granulación (Fig. 3) y donde pue-
den incluso quedar expuestos tendones y otras
estructuras subyacentes. Los pulsos arteriales de la
zona suelen estar disminuidos o ausentes y el pie
frío y cianótico, y en fases muy avanzadas, pueden
presentar gangrena digital. Los pacientes suelen
presentar arterioesclerosis, factores de riesgo car-
diovascular (hipertensión arterial, hipercolesterole-
mia…), historia de claudicación intermitente e
incluso dolor de miembros inferiores en decúbito.
Las úlceras arteriales en la tromboangeitis obliteran-
te o enfermedad de Buerger aparecen en adultos
fumadores más jóvenes (20-40 años) y hasta en un
tercio de los casos se localizan en extremidades
superiores.
Las úlceras de carácter neuropático son in-
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Tema150
ÚLCERAS VENOSAS Y ARTERIALES
Dres. J.L. Rodríguez Peralto, A. Saiz y P. Ortiz

2. Dermatología: Correlación clínico-patológica
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Figura 1. Úlcera venosa pretibial y maleolar de trayecto sinuoso y bordes bien
definidos.
Figura 2. Úlcera venosa maleolar, de bordes abruptos y fondo fibrinoso.

3. Úlceras venosas y arteriales
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dolorosas, profundas, rodeadas de un área de
hiperqueratosis, se localizan sobre prominencias
óseas (dedos, talones, antepié), sobre todo en dia-
béticos y pueden asociarse a cualquiera de las
anteriores.
HISTOPATOLOGÍA
En general, son lesiones que no se suelen biop-
siar, ya que son mayores las complicaciones que
lo que aporta la biopsia. Los hallazgos microscópi-
cos van a depender de la etiología de la úlcera.
Así, en el caso de las úlceras de causa venosa por
dermatitis de decúbito, observaremos inicialmen-
te, en la dermis superficial vasos dilatados con
células endoteliales hinchadas e infiltrado linfoci-
tario perivascular con pequeños agregados pla-
quetarios, hemorragia perivascular, depósitos de
fibrina y finalmente necrosis epidérmica y de los
anejos cutáneos (Fig. 4). En las fases crónicas de la
dermatitis de estasis, en el borde de la úlcera, se
observa hiperplasia psuedoepiteliomatosa, extra-
vasación hemática, proliferación marcada de
pequeños vasos en la dermis superficial y de
vénulas en la dermis reticular y tejido celular sub-
cutáneo (Fig. 5), e importante fibrosis con abun-
dantes hemosiderófagos en toda la dermis.
En las úlceras de causa arterial, se observa
además de necrosis (Fig. 6), la causa que la ha
provocado, así en las embolias de colesterol, se
pueden identificar las características agujas de
cristales de colesterol en pequeños vasos arteria-
les, fibrosis perivascular y células gigantes fagocí-
ticas; en las vasculitis, la necrosis de la pared del
vaso; en la úlcera hipertensiva, hialinosis suben-
Figura 3. Tromboangeitis obliterante: Úlcera distal, de gran
tamaño, dolorosa, profunda, de contornos irregulares y fondo
negruzco.

4. dotelial y engrosamiento muscular arteriolar, con
obliteración progresiva de la luz (Fig. 7); y en la
enfermedad de Raynaud, en fases avanzadas,
hiperplasia de la íntima con estrechamiento arterial
e incluso trombosis.
DIAGNÓSTICO DIFERENCIAL
Desde el punto de vista clínico, el primer pro-
blema es dilucidar si la causa es venosa o arterial.
La ausencia de lipodermatoesclerosis, de pulsos
Dermatología: Correlación clínico-patológica
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Figura 5. Úlcera venosa: Las paredes de venas profundas muestran una marcada
hiperplasia muscular.
Figura 4. Úlcera venosa: La piel en los bordes y base de la úlcera muestra lesiones
de estasis crónico con fibrosis, depósitos de hemosiderina y proliferación vascular.

5. pedios o la baja presión arterial en piernas exigen
la realización de doppler y arteriografía, para con-
firmar la sospecha de enfermedad vascular arterial.
Las úlceras de causa reumatoide o traumática, se
van a confirmar por la historia clínica. Las úlceras
por neuropatía diabética son secundarias a trau-
mas repetidos que el paciente no nota por su neu-
ropatía.Por último, la enfermedad de Raynaud se
confirma sumergiendo las manos en agua fría.
Desde el punto de vista histológico, lo más
Úlceras venosas y arteriales
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Figura 6. Úlcera arterial: En las proximidades de la úlcera se observan arterias
con importante engrosamiento de la pared y reducción de su luz.
Figura 7. Úlcera arterial: Fibrosis de la íntima con obliteración casi completa de
la luz en arterias de mediano calibre.

6. importante es descartar transformación maligna.
En las úlceras por decúbito se pueden desarrollar
lesiones que simulan un sarcoma, conocidas como
fibroplasia atípica decubital o fascitis isquémica, en
las que se observa necrosis, neovascularización y
proliferación fibroblástica atípica pseudosarcoma-
tosa en la dermis profunda, tejido celular subcutá-
neo y fascia.
TRATAMIENTO
Para las úlceras venosas, son útiles medidas
que favorezcan el retorno venoso como el mante-
nimiento de la pierna en alto, el ejercicio discreto
con movilización del tobillo o de los músculos de
la pierna, y el uso de medias de compresión elásti-
ca. Se aconseja limpieza y desbridamiento frecuen-
te de la úlcera y el empleo de apósitos hidrocoloi-
des, así como de antibióticos si existe celulitis y
corticoides tópicos para las áreas eritematoedema-
tosas de la dermatitis de estasis. Las úlceras de
mayor tamaño pueden ser tributarias de injertos.
En las úlceras arteriales es útil la limpieza con
gasas húmedas, pero sin desbridantes enzimáticos.
Si se sospecha celulitis o sobreinfección bacteriana
se tomarán cultivos y pautarán antibióticos. Está
contraindicado el vendaje elástico y las piernas
deberán colocarse “en pendiente” durante el des-
canso para favorecer la irrigación de áreas distales.
Es importante un buen control de la analgesia. En
caso de existir tejido de granulación suficiente se
puede plantear un injerto. Las lesiones producidas
por émbolos de colesterol suelen curar solas.
Dermatología: Correlación clínico-patológica
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