Romalaisilta on periytynyt nyky-aian sivistys-kansoille? Homeron
runot, Sofokleen dramat, Herodoton ja Thykydideen historiat,
Platonin ja Aristoteleen aate-aarteet, muuta mainitsematta, on
helleniläinen henki lahjoittanut ihmiskunnalle katoomattomiksi
muistomerkeiksi yhteiskunnallisen vapauden ensimäisistä
ponnistuksista.
Vaan Kreikan vapauden ja loiston aika, kuten hyvin tiedämme, oli
varsin lyhyt. Peloponneson sodan jälkeen Hellaan historia alkaa
kadottaa viehätystänsä, valtio-laitokset kadottavat tasapainonsa,
kultuuri tuoreutensa. Mikä on siis syynä siihen surkuteltavaan rappio-
tilaan, joka vähitellen, mutta auttamattomasti, saapi vallan
Kreikkalaisessa yhteiskunnassa?
Tunnemme kaikki noita Kreikan valtio-elämän varjopuolia, jotka
helposti astuvatkin silmiin: aristokratiian vallanhimo ja itsekkäisyys,
demokratiian metelisyys ja oikulliset mielet, vieläpä eri valtioiden
keskinäinen eripuraisuus ja kateus. Vaan tämä kaikki on ainoastaan
ulkonaisena merkkinä eräästä vaillinaisuudesta, joka yleensä asui
itse Kreikkalaisessa hengessä ja vähitellen kalvoi sen elinjuuria.
Tahtoisin nimittää tämän vian ahdasmielisyydeksi eli ahtaudeksi,
mutta pyydän, ett'ei tätä sanaa väärin ymmärretä. Tuo innokas
isänmaallisuus, tuo virkeä kansalais-tunto, joka on Hellenien
historialle omituinen, liikkui oikeastaan kovin ahtaissa rajoissa.
Muistamista on, että enimmät ihmiset Helleniläisessä maailmassa
olivat orjia, ja että vapaidenkin joukossa suuri osa ei nauttinut
kansalais-oikeuksia. Athenassa esm. oli kaikkien kansalaisten
lukumäärä ainoastaan 20-30 tuhatta; muut asukkaat olivat joko
Metoikeja s.o. muukalaisia, jotka kaupan ja teollisuuden tähden
olivat maahan asettuneet, taikkapa orjia, joilla vapaa kansalainen
te'etti työnsä, sill'aikaa kuin itse hoiti valtiollisia tehtäviänsä. Mutta
ihmis-arvoa ja ihmis-oikeutta oli ainoastaan kansalaisella, ja vielä
tarkemmin sanoen, ainoastaan saman valtion kansalaisella.
Kansalainen toisesta, vaikkapa Kreikkaisestakin, valtiosta tuli orjaksi
samana hetkenä, kuin hän sodassa vangittiin. Jokainen näistä
pienistä valtioista oli siis tarkasti suljettu piiri, isänmaana ainoastaan
niille harvoille, jotka siinä nauttivat kansalais-oikeutta.