Algo que ha hecho a Toyota tan trascendental es “su sistema de producción Toyota (TPS)”, conocido como Lean
o producción lean. A pesar de que Toyota es una empresa que cuenta con más de 240 mil empleados sigue siendo
una empresa familiar: los Toyoda, lo impresionante de esta familia es su liderazgo y filosofía durante toda la historia
de Toyota. Todo comenzó con Sakichi Toyoda, un artesano inventor, quien gracias al apoyo de Japón logró
obtener un taller textil, donde trabajó para salir adelante, pero su madre lo impulsó a innovar y crear unos telares
de madera movidos por transmisión mecánica con un motor a vapor, todo con sus propias más manos, el cual es
uno de los fundamentos de Toyota: el genchi genbutsu. Fue hasta 1996 que fundó Toyoda Automatic Loom Works,
donde generaban sofisticados telares automáticos, este invento revolucionó por completo la industria textil, esto
constituyó más tarde uno de los pilares en Toyota, con un nuevo fundamento: jidoka; que es la automatización
con un toque humano, más tarde Sakichi se dio cuenta que la industria se estaba volviendo obsoleta y que la
industria automotriz en un futuro tendría un gran auge, lo que provocó que mandara a su hijo Kiichiro Toyoda a
vender la patente y le dejó el legado de construir su propio invento que ayudará a la sociedad, su hijo fue el
fundador de Toyota Motor Company con la misma filosofía que su padre pero agregó sus propias innovaciones
como just in time, gracias a estudios que realizó en las plantas Ford y el kanban.
En el 48 Toyota estaba endeudada, redujo salarios de los directivos y de empleados, pero fue tal la crisis que
propuso que 1600 trabajadores se fueran voluntariamente de la empresa sin que los despidiera, más a tarde por
estas circunstancias Kiichiro renuncia como presidente de la compañía, siempre quiso velar el bien de la compañía
a largo plazo. Posteriormente la compañía pasó a manos de su primo Eiji Toyoda, él era el indicado pues creció
creyendo que la única manera de hacerte las cosas era por un mismo y se tenía que ensuciar las manos, se
convirtió en el presidente de Toyota Motor Manufacturing, formó líderes capaces en los departamentos de ventas,
producción, diseño, pero su más grande aportación fue la creación del Sistema de Producción Toyota (TPS).
Toyota fabricaba carros es de baja calidad y estaba teniendo poco éxito, por lo que Eiji se trasladaba a mirar las
líneas de Ford para ver sus procesos, esto lo hizo concluir que necesitaba mejor el sistema de fabricación hasta
igualar la productividad con Ford, toda esta tarea se la delegó a Taiichi Ohno, gerente de la planta. Dentro de
estas visitas que Eiji hacía se dio cuenta que de lo mala que aún era la producción en masa, motivándolo a hacerlo
mejor, provocando que Ohno se dio cuenta de un nuevo fundamento el benchmarking en la competencia, el creía
que necesitaba mejorar el flujo continuo, lo cual hizo que desarrollara un sistema de flujo pieza a pieza flexible
que podría ser cambiando según la demandada del cliente, creando un nuevo sistema de producción Toyota
(TPS), se inventó el sistema de jalado (pull) el cual consistía en la reposición de material en la diferentes etapas
de manera exacta para no tener inventario y evitar la sobreproducción. Se dieron cuenta del JIT que es un conjunto
de herramientas para producir y entregar en cantidades pequeñas los productos en tiempos más cortos y ajustado
a la necesidad del cliente, más tarde surgió el Kaizen que es la mejora continua, luchar por la perfección, en los
años 70 Toyota empezó a difundir el lean en sus proveedores para que toda sus cadena de suministros practicara
los mismos principios, Japón lanzó seminarios donde Toyota los impartía para que conocieran el TPS, donde
ahora la gran diferencia a la producción en las maza que solo se enfocaba en el costo, ahora este nuevo sistema
se enfocaría en la calidad que provocaría como consecuencia bajar los costos y en los años noventa fue cuando
la comunidad industrial mundial conoció el sistema de producción lean.
3. El corazón del sistema de producción de Toyota: un resumen ejecutivo de la cultura que está
detrás del TPS
Es importante tener presente siempre que es lo que agrega valor al producto y eliminar los desperdicios, pues
la mayoría de las herramientas del TPS derivan de esta base. El TPS es el ejemplo más sistemático de que
se pueden cumplir los principios del modelo Toyota que se basan en los principios esenciales de la cultura
Toyota que permiten que el TPS pueda funcionar de manera tan efectiva. Aplicando el TPS se puede examinar
¿Qué es lo que el cliente quiere del proceso de producción? Esto sirve para el cliente interno de las siguientes
etapas de producción, como para el cliente externo. De esta manera se define el valor en la relación proceso-
cliente, lo que ayuda a separar los pasos del valor agregado de los que no lo aportan. Por ello se deben de
conocer los ocho tipos de pérdidas que ha identificado Toyota que no agregan valor en procesos de la
empresa o producción:
1. Sobreproducción: En la producción habitual se generan desperdicios tales como sobre utilizar recursos,
almacenar excesos de materiales y generar costos de transporte por exceso de inventario.
2. Esperas (tiempo de inactividad): Se generan cuando se desaprovechan los operarios, haciéndoles vigilar
máquinas automáticas o dando vueltas esperando el siguiente proceso, la siguiente herramienta, el
siguiente proveedor, etc.