Los Astrocitos

Los astrocitos son las principales y más numerosas células gliales (de ahí que se les conozca también, genéricamente, como astroglía), sobre todo en los organismos más complejos. Se trata de células de linaje neuroectodérmico1 que asumen un elevado número de funciones clave para la realización de la actividad nerviosa. Derivan de las células encargadas de dirigir la migración de precursores durante el desarrollo (glía radial) y se originan en las primeras etapas del desarrollo del sistema nervioso central (SNC).

2. ASTROCITOS
La neuroglia realiza importantes funciones en el sistema nervioso central: además de tener una acción de
sostén y aislante, interviene también en el metabolismo, en la síntesis de vainas de mielina, en la
fagocitosis y en la cicatrización. La Neuroglia se divide en dos partes:
a) Glia del Sistema nervioso Central
b) Glia del sistema nervioso periférico
Nosotros nos enfocaremos en lo que es la Neuroglia del S. N. C. que se divide en:
1. Celulas Ependimarias
2. Astrocitos (Macroglia)
3. Oligodendroglia
4. Microglia (Celulas de Ortega o Mesoglia)
5. Celulas Epiteliales de Plexo Coroideo

Acá podemos
visualizar los tipos
de células del SNC

3. Para este trabajo nosotros nos enfocamos con los astrocitos.
Dividiremos a la información de la siguiente manera:

En los circulos de la siguiente figura podemos apreciar a la ubicación de los astrocitos. Si nos enfocamos
en la figura E1 veremos detalladamente un astrocito

5. Caracterización
Los astrocitos están directamente asociados tanto a las neuronas como al resto del organismo.
Forman la llamada glia limitans, esto es, la frontera entre el organismo y el sistema nervioso central,
junto con su lámina basal asociada. Están comunicados entre sí por medio de uniones de intervalo.
glia limitans.- es una delgada barrera de astrocito procesos de pie asociados con el parénquima
lámina basal que rodea el cerebro y la médula espinal.
Es la capa más externa de tejido neural, y entre sus
responsabilidades es la prevención de la migración
sobre de las neuronas y la neuroglia, las células de
soporte del sistema nervioso, en las meninges. Las glia
limitans también juega un papel importante en la
regulación del movimiento de pequeñas moléculas y
células en el parénquima cerebral, trabajando en
concierto con otros componentes del sistema nervioso
central (SNC) tales como la barrera hematoencefálica
(BBB) que contiene regiones especializadas de alta
conductancia que controlan el paso de nutrientes,
oxígeno, vitaminas y hormonas hacia el tejido nervioso.
Cuando existe destrucción neuronal (por ejemplo, tras sufrir un accidente cerebro-vascular), también
actúan como liberadores del factor de crecimiento nervioso que, a modo de abono biológico, facilita la
regeneración de las conexiones neuronales.
Funcionan como depredadores de iones y residuos del metabolismo neuronal, como iones K+,
glutamato y ácido a-aminobutírico, que se acumulan en el microambiente de las neuronas. También
contribuyen al metabolismo energético dentro de la corteza cerebral al descargar glucosa, a partir de su
glucógeno almacenado, cuando inducen este fenómeno los neurotransmisores noradrenalina y péptido
intestinal vasoactivo (PIV). Los astrocitos localizados en la periferia del SNC forman una capa continua
sobre los vasos sanguíneos, y forman y conservan la barrera hematoencefálica. Además se reclutan
astrocitos en las zonas lesionadas del SNC, en las que forman tejido cicatrizal.
Morfología
Son las más grandes de las células de neuroglia, y existen en dos tipos diferentes: astrocitos
protoplásmicos en la sustancia gris del SNC, y astrocitos fibrosos que se encuentran principalmente en la
sustancia blanca del sistema nervioso central. Es difícil distinguir entre ambos tipos de astrocitos en las
fotomicrografías.
Los astrocitos protoplásmicos son células de forma estrellada que manifiestan
abundantemente citoplasma, gran núcleo y muchas proyecciones ramificadas
cortas. Las puntas de algunas proyecciones terminan como pedículos (pies
vasculares) que entran en contacto con los vasos sanguíneos.
Los astrocitos fibrosos poseen citoplasma
eucromático que contienen sólo unos cuantos organitos,
ribosomas libres y glucógeno. Las proyecciones de esas células son largas y,
principalmente, no ramificadas. Estas proyecciones se relacionan

6. estrechamente con la piamadre y los vasos sanguíneos, pero están separadas de ambos por su propia
lámina basal.

MICROGRAFIAS DESCRIPTIVAS
Existen dos tipos de astrocitos:
Astrocitos fibrosos
Astrocitos fibrosos que se asocian de preferencia a las fibras nerviosas de la sustancia blanca

Metodo de microscopia: Microscopia óptica de
campo claro
Método de tinción: GFAP inmunostaing
Grosor de corte: 30 um





Se muestra una micrografía
de la sustancia blanca del
encéfalo en donde podemos
unicar a los astrocitos. La
mejor manera de verlos es con
métodos de inmunotincion en
los que se usan anticuerpos
anti-GFAP como se ilustra
aquí 220x.
Astrocitos
protoplasmaticos
Se localizan en la sustancia gris y presentan
gran número de prolongaciones cortas, gruesas y
ramificadas. Presentan un aspecto esponjoso, por
lo que se les denomina glía esponjosa. Se
relacionan con el cuerpo de las neuronas por lo
que se consideran glía neurotropa, y también con

7. los vasos sanguíneos, por lo que en este caso se les denomina glía angiotropa.

Tinción de Cajal con oro sublimado.
[Método de Cajal con oro sublimado: el sublimado de oro es la solución mezcla de mercurio y
cloruro de oro que precipita sobre las glicopoteinas. Al microscopio óptico se demostró que precipita
sobre acúmulos de gliofilamentos. Como resultado los astrocitos y prolongaciones aparecen
impregnados de negro]

Con técnicas de impregnación metálica el
aspecto de los astroctitos protoplásmaticos es
mucho más claro.
[Tecnica de impregnación metalica: utilizan
sales metálicas y la precipitación del metal (plata
principalmente) reducida sobre las fibras reticulares
y otros elementos determinados de los tejidos. El
metal entra en contacto con los tejidos bajo la forma
de solución salina; la reducción es debida en parte a
la acción propia del tejido y a la de sustancias
reductoras utilizadas en cada técnica o a agentes
físicos como la luz. El metal forma un compuesto
metal-orgánico para sensibilizar el tejido y luego la plata reemplaza ese metal. La plata amoniacal es la
que impregna las fibras reticulares.
Astrocitos protoplasmáticos con
impregnación angéntica de Camilo
Golgi.
[Impregnación argéntica de Camilo
Golgi: Ésta técnica fue la precursora de
todas las técnicas de impregnación
argéntica. La impregnación se realiza
sobre el tejido fijado en dicromato de
potasio y posterior impregnación con
nitrato de plata. Luego, se lo incluye en
celoidina y se corta. Se observan neuronas. Glía y vasos de color negro son de un fondo amarillo de
aspecto semejante a acrílico, La coloración es selectiva, impregnándose entre el 5 y 20% de las neuronas
y las células giliales; pero, las que lo hacen, se impregnan completamente con todas sus prolongaciones]
 Astrocitos y la memoria.
Este tipo de células de la glía intervienen en procesos relacionados con la memoria y el aprendizaje:
en concreto, controlan y regulan la eficacia de la comunicación entre las neuronas, de manera que
contribuyen a los procesos de transmisión y almacenamiento de información en el cerebro. Los

8. astrocitos también pueden transmitir información, igual que las neuronas, al desempeñar una función
fundamental en la señalización que desencadena la potenciación a largo plazo (PLP).
Cuando las neuronas liberan el neurotransmisor acetilcolina, los niveles de calcio dentro de los
astrocitos circundantes aumentan. Ese incremento en los iones de calcio es la señal molecular que indica
a esas células de la glía que liberen glutamato, un neurotransmisor excitatorio del cerebro. Dicha
secuencia de eventos moleculares orquestrados por astrocitos y neuronas da como resultado el PLP, una
intensificación duradera en la transmisión de señales entre dos neuronas.
Los astrocitos actúan como elementos activos en los procesos de señalización celular en el sistema
nervioso, lo que los convierte, junto a las neuronas, en responsables de cómo se procesa y almacena la
información en el cerebro.
También pueden desempeñar una función relevante en enfermedades relacionadas con ella, como es
el caso del allzhéimer. Araque cree que los astrocitos podrían ser, por tanto, una posible diana
terapéutica para tratar esta dolencia.
 Astrocitos y la membrana limitante
La membrana glial limitante perivascular es un envoltorio resultante de la acumulación de las
prolongaciones celulares del astrocito en el entorno capilar que impide el paso de metabolito o sustrato
molecular directo desde el capilar a las neuronas, ya que antes debe pasar por los astrocitos. Así, se
regula la disponibilidad de nutrientes según qué deje pasar esta membrana, por lo que se estabiliza el
ambiente adyacente a la neurona y se evita que la neurona esté afectada por las fluctuaciones del plasma.

El astrocito también envía prolongaciones a la superficie encefálica creando la membrana glial
limitante subpial, que se encuentra bajo al piamadre. Es muy importante porque representa un envoltorio
citoplasmático para todo el ambiente neuronal, sobre todo en la corteza celular.

Las prolongaciones perineuronales envuelven a las propias neuronas para proteger a las neuronas
directamente desde el punto de vista físico, químico y metabólico.

 TIPOS DE ASTROCITOS
- Astrocito plasmofibrilar: se localizan en la frontera entre sustancia blanca y gris. Envían procesos
protoplasmáticos a la sustancia gris y procesos más fibrosos a la sustancia blanca.
- Astrocitos en velo: se localizan en la capa granular del cerebelo. Rodean a ciertas neuronas
asociadas a capilares de esta zona
- Células de Müller: aparecen en la retina

9. - Célula de Bergman: aparece en el cerebelo

Los astrocitos forman la
membrana limitante
glial.

10. BIBLIOGRAFIA
 http://www.veoapuntes.com/MEDICINA/2/NEUROCIENCIA/NEUROHISTO.pdf
 http://www.investigacionyciencia.es/noticias/los-astrocitos-son-necesarios-para-la-memoria-
9992
 http://en.wikipedia.org/wiki/Glia_limitans
 http://escuela.med.puc.cl/paginas/cursos/segundo/histologia/histologiaweb/paginas/ne37580.html
 http://www.uaz.edu.mx/histo/gartext/171.htm
 http://es.wikipedia.org/wiki/Astrocito
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