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las autoridades cómo casiues.

1. DEFINICIÓN DECACIQUE
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Se llama cacique a la máxima autoridad de una comunidad
aborigen. El concepto surgió en los grupos taínos que habitaban
en las Antillas. Con la colonización española del continente
americano, la noción empezó a utilizarse con referencia a todos
los líderes indígenas.
Por ejemplo: “Cuando arribaron los europeos, fueron recibidos
por el cacique”, “Mañana habrá una reunión de caciques de las
distintas reservas indígenas de la región”, “Los habitantes de la
comunidad están acostumbrados a acudir al cacique antes que a
la policía”.

Se llama cacique al líder de una comunidad aborigen.

2. Temas del artículo
• Orígenes del término
• La conquista española y los caciques
• Líderes de ayer y hoy
• Cacique, una marca de ron
Orígenes del término
Con respecto a la etimología del término cacique, los estudiosos
indican que su origen se encuentra en las
lenguas aborígenes del Caribe, ya que –como se indica más
arriba– lo taínos de Santo Domingo denominaban de este modo a
sus jefes. Por lo visto, esta palabra deriva de cakchiqueles, la
cual se usaba para nombrar en Centro América a los jefes
políticos de las tribus. En el Popol Vuh, el libro que narra la
historia de los quiches, un pueblo guatemalteco, podemos
encontrar este mismo vocablo.
Es importante señalar que en la antigüedad no existía una
organización basada en las fronteras, como sí se utiliza en la
actualidad, y por esta razón era normal que las costumbres y los
conocimientos «viajaran» de una tribu a otra, de una etnia a otra,
algo que dificulta muchas veces dar con la evolución exacta de
ciertas palabras.
En el continente americano, el uso del término cacique fue
promovido activamente por los monarcas españoles. En el año
2005, por otra parte, el historiador Charles C. Mann publicó un

3. libro titulado «1491: Nuevas revelaciones de las Américas antes
de Colón» en el cual se sugiere su utilización para hacer
referencia a los monarcas aborígenes de América,
distinguiéndolos de los europeos, a quienes prefiere llamar
«reyes» (algo que puede apreciarse en el caso de los reyes de
los Francos y los de los Hunos, entre otros).
La conquista española y los caciques
Las invasiones españolas, que dependiendo de la fuente se
conocen con el nombre de «descubrimiento de América»,
supusieron una ola de violencia para los nativos, quienes
debieron sumirse a la voluntad de otro pueblo de una forma
injusta y, por qué no, arbitraria. Entre todos los hechos
lamentables que protagonizaron los conquistadores destaca el
asesinato de muchos caciques.
Sin embargo, es digno de destacar que esto no acarreó el final
del cacicazgo; por el contrario, logró sobrevivir a lo largo de
la historia en sus diversas manifestaciones. En la actualidad
todavía sigue teniendo validez, aunque suele usarse el
término líder con más frecuencia.

4. En la actualidad, se conoce como cacique a un líder.
Líderes de ayer y hoy
El tipo de liderazgo del cacique variaba de acuerdo a
cada comunidad. Algunos ostentaban un gran poder sobre el
resto de los habitantes, mientras que la autoridad de otros estaba
supeditada a una asamblea. Incluso en la actualidad existen los
caciques en comunidades indígenas de distintas partes del
mundo.
Por extensión, el término cacique se emplea en un sentido más
amplio para nombrar a cualquier individuo que, en un grupo,
ejerce la autoridad abusando de su poder. En este marco,
también se le dice cacique al sujeto que ostenta una gran

5. influencia en materia política: “Si quieres evitar los problemas en
esta empresa, te sugiero no discutir con el cacique”, “Los
caciques peronistas de la provincia de Buenos Aires se reunirán
para determinar a qué candidato apoyarán en las elecciones
internas”, “El entrenador me pidió que sea el cacique de la
defensa”.
Cacique, una marca de ron
Cacique, por último, es el nombre de una marca de ron que se
elabora en Venezuela.
Esta marca forma parte de la multinacional Diageo, una
compañía propietaria de otras bebidas muy populares como la
cerveza Guinness, el tequila José Cuervo, el whisky Johnnie
Walker y el vodka Smirnoff.