Los fenomenos luminosos

luz, sombra

1. LOS FENOMENOS LUMINOSOS
La luz tiene una importancia en la vida del hombre. El sentido de la vista en el que más influye
en la capacidad de interacción con el entorno. En todas las épocas los fenómenos luminosos
hayan atraído la curiosidad del hombre y alentado la formulación de distintas teorías para
explicarlos.
La luz es una forma de energía que nos permite ver el color y la forma de los objetos cuando se
encuentran bien iluminados. Algunos objetos emiten luz, mientras que otros reflejan la que
reciben de otros cuerpos. Los cuerpos que emiten luz se denominan fuentes luminosas y se
clasifican en naturales, como el Sol y estrellas, o artificiales, como lámparas, velas o linternas.
Esta se propaga en línea recta, deja de verse cuando en su recorrido se interpone un cuerpo
opaco. En cada una de las direcciones en que la luz se propaga a partir de una fuente luminosa
se llama rayo luminoso, y al conjunto de rayos luminosos se lo denomina haz de luz.
La velocidad de la luz depende del medio en el que se propague. En el vacío alcanza unos
300.000 km/s. Debido a esta gran velocidad de propagación, al encender un foco luminoso
percibimos instantáneamente la luz que emite.
La luz que absorbe o refleja un cuerpo depende de muchos factores, como la naturaleza de las
sustancias que lo forman, el tipo de superficie, su color, etc.
Los cuerpos aparecen iluminados porque solo reflejan una luz que no es propia. Los cuerpos
pueden clasificarse en:
 Cuerpos transparentes, dejan pasar la luz y a través de ellos se pueden ver los objetos
con nitidez, ya que absorben solo una pequeña parte de la luz que reciben. Ejemplo, el
aire y una lámina de vidrio.
 Cuerpos translucidos, dejan pasar una parte de la luz que reciben y absorben otra
parte. Nos permite ver con total claridad lo que hay detrás de ellos. Ejemplo, papel
manteca y el vidrio esmerilado.
 Cuerpos opacos, no dejan pasar la luz, por lo tanto, no pueden verse a través de ellos.
Absorben parte de la luz que reciben y reflejan otra. Ejemplo, trozo de madera, pieza
de cerámica y trozo de metal.
Una zona se considera de sombra cuando la luz proviene de una fuente luminosa u objeto
iluminado no llega a ella debido a la intersección por parte de un objeto opaco. Una zona es de
penumbra cuando la luz provienen de una fuente no puntual u otro objeto es parcialmente
interceptado por un objeto opaco.
A veces, la zona de sombra está rodeada por otra zona menos oscura, de idéntico contorno,
que se llama penumbra. Se puede observar sombra y penumbra siempre que un objeto opaco
se interpone entre una fuente de luz extensa, es decir no puntual.
Un rayo de luz choca con un cuerpo opaco, por ejemplo, una sombrilla, los rayos no pueden
atravesar la tela, salen desviados; es decir, se reflejan. Los objetos y superficies reflejan una
parte de la luz que reciben. Se denomina rayo incidente al que llega a la superficie y rayo
reflejado al que rebota después de reflejarse.
Si la luz choca con un objeto transparente o translucido, lo atraviesa, al hacerlo cambia su
velocidad de propagación y su dirección. Este fenómeno se conoce como refracción de la luz.