Los picapedreros de courbet

1. Ana Galván Romarate-Zabala

Historia del Arte 2º Bachillerato

1




COMENTARIO DE IMÁGENES: LOS PICAPEDREROS DE
COURBET (REALISMO)










"La pintura es esencialmente un arte concreto y no puede consistir más que en la representación de
las cosas reales y existentes".

“Confío siempre ganarme la vida con mi arte sin tener que desviarme nunca de mis principios ni el
grueso de un cabello, sin traicionar mi conciencia ni un solo instante, sin pintar si quiera lo que
pueda abarcarse con una mano solo por darle gusto alguien o por vender con más facilidad”.

Gustave Courbet

2. Ana Galván Romarate-Zabala

Historia del Arte 2º Bachillerato

2
I. CATALOGACIÓN DE LA OBRA

-Esta lámina nos muestra una de las obras más emblemáticas del
Realismo: Los picapedreros. Este cuadro, que se conservaba en el
Museo de Pintura de Dresde (Alemania), fue destruido durante los
bombardeos aliados en la Segunda Guerra Mundial en febrero de 1945.
El hecho ocurrió durante el traslado de este cuadro, junto con otras 154
pinturas al castillo de Königstein, cerca de Dresde. Por lo tanto, hoy sólo
lo conocemos por reproducciones fotográficas.

-Su AUTOR es el pintor francés GUSTAVE COURBET (1819-1877). Es el máximo representante y
creador del Realismo decimonónico. Nacido en Ornans (región del Franco-Condado), en el seno de
una familia de prósperos terratenientes, en su formación fue esencial el estudio de los pintores que
admiraba en el Museo del Louvre, especialmente la pintura veneciana, holandesa y la realista de la
escuela española del siglo XVII (Velázquez, Zurbarán, Ribera). Participó de la bohemia parisina,
tanto en su vertiente artística
1
––como en la política. Fue un espíritu libre al que no gustaban las
etiquetas.

Grabado en madera de Courbet que representa el “templo” de los pintores realistas, la brasserie Andler (1848)



-De ideología anarquista –su abuelo le formó en los ideales revolucionarios- tomó parte abiertamente
en la Revolución de 1848 y en el movimiento revolucionario de la Comuna de Paris (1870-71). Su
obra suscitó numerosas polémicas por su realismo descarnado y la elección de temas “vulgares”.
Siempre rechazó la idealización del arte, proclamando que sólo el Realismo era genuinamente
democrático, debiéndose tomar como modelos a los campesinos y trabajadores. Llegó a ser
encarcelado y multado, por lo que decidió exilarse a Suiza. En Suiza se dedicó a realizar, junto a una
gran cantidad de colaboradores, paisajes. Sería en este país donde fallecería de cirrosis hepática
producida por su afición a la bebida.
-Entre su producción artística de temática muy diversa como escenas de la vida cotidiana, retratos, o
paisajes destacan Entierro en Ornans, El taller del pintor, Jóvenes al borde del Sena, ¡Buenos días,
Señor Courbet!. Fue un paisajista excepcional y un gran retratista. Verdaderamente revolucionarios
e innovadores para la época fueron sus desnudos femeninos, de un inusitado verismo. Nadie como
él los había pintado así –como por ejemplo, en el origen del mundo-. En Ornans, la ciudad natal del
pintor, se conserva un museo con su obra, el Museo Courbet aunque su producción pictórica está
dispersa por colecciones públicas y privadas.



1
En la brasserie parisina Andler, el templo del Realismo, se reunía con otros pintores.

3. Ana Galván Romarate-Zabala

Historia del Arte 2º Bachillerato

3
Los impresionantes autorretratos de Courbet: como la desesperanza , c. 1843; como hombre herido (1844-54 y como fumador de pipa
(1849)





-CRONOLÓGICAMENTE cabe fechar esta obra en el siglo XIX (1849), por lo tanto pertenece al
arte contemporáneo. Estilísticamente corresponde a la corriente artística denominada Realismo.

-Esta obra no fue realizada ex profeso, es decir no fue fruto de un encargo. Fue exhibida por primera
vez en Paris, en el Salon de 1850.

-Este cuadro está realizado con la técnica del óleo.

-Sobre la temática de esta pintura podríamos preguntarnos ¿dónde está el TEMA? No hay
referencias literarias ni mitológicas, ni alusiones alegóricas o religiosas sobre valores universales
como podemos encontrar habitualmente en la pintura renacentista, barroca, romántica o simbolista.
Lo que representa es una escena de carácter social. Es la representación del mundo del trabajo, de
la dureza de la vida laboral, realizado bajo parámetros naturalistas.
2
El propio tema de la obra lo
explicó el autor a su amigo Web: “Me dirigía al castillo de Saint-Denis para pintar un paisaje, me paré
cerca de Maisières para observar a dos hombres que partían piedras en la carretera. Es difícil
imaginar una indigencia más completa y más manifiesta…, así es como me vino la idea al espíritu
de hacer de ello un cuadro…Por una parte hay un viejo de setenta años, encorvado por el trabajo,
con el pico levantado, la piel quemada por el sol, la cabeza protegida por un sombrero de paja; sus
pantalones de tela burda, estaban todos remendados y en los zuecos rotos se veían los calcetines,
que debieron ser azules, rotor por los talones. A su lado un joven con los cabellos llenos de polvo, la
piel grisácea, la camisa sucia y desgarrada, deja al descubierto los costados y los brazos; un tirante
cuero le sujeta lo que le queda de unos pantalones y los zapatos llenos de barro se entreabren por
todas partes…”
-Por lo que se refiere a los ANTECEDENTES del cuadro debemos destacar que escenas laborales
las encontramos en la historia de la pintura desde tiempos inmemoriales –recordemos por ejemplo,
la pintura egipcia, la etrusca y romana
3
o las escenas de vendimia del arte medieval entre otras
muchas. Lo innovador de Courbet y sus coetáneos realistas es la forma de representarlos –sin un
atisbo de idealización-. En consecuencia, motivos triviales, sin aparente importancia, se convierten
en el tema del cuadro. Este hecho, andando el tiempo, tendrá consecuencias revolucionarias en la
práctica artística en el arte de vanguardia de finales del siglo XIX e inicios del XX.
Campesino arando, tumba de Sennedyem, ca. 1200 a. C. Egipto; escena de caza y pesca, pintura etrusca; mosaico romano que
muestra a un agricultor trabajando; escena de vendimia, San Isidoro de León, arte románico; la cosecha o los cosechadores, (1565),

2
Se ha dicho que, con esta pintura, Courbet inaugura la temática socialista en la pintura, según su amigo el político Proudhon.
3
Mosaicos fundamentalmente.

4. Ana Galván Romarate-Zabala

Historia del Arte 2º Bachillerato

4
Pieter Brueghel el Viejo, pintura holandesa


-En segundo lugar, la idea de representar al pueblo como protagonista de la obra –en este caso en
las figuras anónimas, sin rostro, y arquetípicas de trabajadores del campo- no fue una innovación de
Courbet puesto que ya tenemos antecedentes de ello en Goya –los fusilamientos del 3 de mayo-o
en el romántico Delacroix –la libertad guiando al pueblo.- Con los realistas, el pueblo y sus miserias
irrumpen en los grandes lienzos, lo cual deja estupefactos a los espectadores burgueses. Hay pues
en Courbet, una clara voluntad de ruptura con la tradición.
-Desde el punto de vista técnico, los picapedreros es deudora de los pintores que admiraba, como la
pintura veneciana del Renacimiento, con su predominio de la mancha sobre el dibujo o los barrocos
Caravaggio, Rembrandt, Velázquez o Goya.
-Esta escena se enmarca en un ámbito rural, en un paisaje árido y un tanto desolado. Se vislumbra
una colina –en penumbra- al fondo, posiblemente de su tierra natal. En la parte superior derecha se
aprecia el cielo azul. Como si de una fotografía se tratara, muestra sin teatralizar lo más mínimo, y
sin connotaciones heroicas, el momento exacto del duro trabajo de dos peones, totalmente
absortos en su labor. Son dos figuras de espaldas, picando piedra destinada a la construcción de
una carretera. No es banal la ausencia de rostro de los protagonistas de la obra. Se convierten así,
en inexpresivas. Sabemos, por las referencias escritas que dejó Courbet, que eran de edades
diferentes, uno de ellos visiblemente más joven. Visten ropas ajadas y raídas, con costurones y
remiendos. Al parecer, Courbet pidió a los protagonistas de esta obra que posaran para él en su
estudio. Se completa la escena con objetos cotidianos como una cacerola con la comida de la
jornada.
-Técnicamente, esta obra supone un rechazo a la forma de pintar de neoclásicos como Ingres o
románticos como Delacroix. Predominan los tonos ocres, marrones y negros. La pincelada es muy
empastada y suelta. Tanto la mancha como la línea tienen gran protagonismo en la obra. Capta a la
perfección las diferentes texturas: las ropas, las piedras, los útiles de trabajo. La perspectiva está
perfectamente conseguida, siendo el punto de vista muy bajo.

5. Ana Galván Romarate-Zabala

Historia del Arte 2º Bachillerato

5
- Compositivamente, la estructuración del cuadro no es nada habitual, con las figuras de espaldas
al espectador. No hay una simetría en la disposición de las figuras. La luz, que incide en los
personajes, contrasta con el fondo sombrío de la colina.
-La FUNCIÓN o FINALIDAD de este lienzo es representar una escena de la vida cotidiana dentro
de una estética naturalista, que subraye la dureza de la vida de los proletarios. Al mismo tiempo,
supone un alarde técnico que muestra la capacidad del pintor en dominar el arte de la pintura como
representación veraz de la realidad de su época. Más que denuncia social, que es mucho más
evidente en la obra de Daumier, por poner un ejemplo, lo interesante de Courbet es elegir como
“motivo” de la obra a figuras anónimas y arquetípicas del proletariado rural.
-Por lo que se refiere a los CONSECUENTES de esta obra, hemos de ponerla en relación con otras
pinturas de Courbet, de temática ligada al trabajo, como los granjeros de Flagey (1850) o los
luchadores (1853).



-Courbet fue muy admirado por los jóvenes artistas de la época. Esta obra ha de ser puesta en
relación con las pinturas de sus coetáneos realistas Millet –especializado en representar paisajes y
campesinos- y el genial Daumier, cuyas pinturas y grabados muestran en toda crudeza la mísera
situación de la clase obrera decimonónica.
-La influencia de Courbet fue profunda en los impresionistas, por su realismo e intransigencia frente
al academicismo imperante en la época. Influirá desde el “padre” de los impresionistas Edouard
Manet, hasta Claude Monet o Renoir. Su influencia es también rastreable en los
postimpresionistas, particularmente en Cézanne y Van Gogh. Entre sus discípulos destaca el
británico James McNeill Whistler y el francés Henri Fantin-Latour. Por lo demás, la tendencia
realista en pintura durante el siglo XX tendría un amplio desarrollo: desde el realismo mágico de los
años 20, hasta el realismo socialista soviético o el movimiento hiperrealista de los años 70. Y en la
pintura española del siglo XX descuella el realismo del gran pintor Antonio López, uno de los artistas
de técnica más perfecta y acabada del siglo XX.

Coetáneos y consecuentes: los pintores realistas Millet y Daumier y el pintor realista cercano al
impresionismo Caillebote
las espigadoras, de Millet (1867); el vagón de tercera de Daumier (1862); Los acuchilladores de parqué, de Gustave Caillebote (1875)

6. Ana Galván Romarate-Zabala

Historia del Arte 2º Bachillerato

6


Almuerzo sobre la hierba de Claude Monet (1865–1866), un verdadero homenaje a Courbet donde
este artista aparece retratado en uno de los personajes. Par de botas, de Van Gogh (1886), o la
cotidianidad hecha arte.


-La SIGNIFICACIÓN HISTÓRICA de esta obra, que hemos de poner en relación con otras pinturas
de su producción como sus autorretratos, paisajes o el taller del pintor fue el ser considerada en su
época como revolucionaria, al considerarla uno de los ejemplos más prematuros y significativos de la
ascendencia del proletariado al mundo del arte. En su momento, suscitó la crítica del público. No le
perdonaban que representara escenas de la vida cotidiana, criticando su culto al feísmo frente a
conceptos como belleza o ideal. El realismo, por él encarnado, fue percibido poco más o menos
como el enemigo del arte y muchos creyeron que la invención de la fotografía y su desarrollo fue la
causante de este “desastre”.
-Al contrario de lo que se suele leer sobre este artista, Courbet era contrario a expresar directamente
sus sólidas convicciones republicanas en su pintura. Aunque los protagonistas de sus obras son en
muchas ocasiones representantes de las clases populares, el mismo consideraba que su arte no era
ni didáctico ni propagandista.
4

-En CONCLUSIÓN, los picapedreros es la obra maestra del pintor por excelencia del realismo
francés, Gustave Courbet,

II.- COMENTARIO DEL LENGUAJE ESTILÍSTICO AL QUE SE ADSCRIBE LA OBRA

-Estilísticamente esta pintura es plenamente realista. El Realismo fue un movimiento cultural,
fundamentalmente literario
5
y artístico, que surgió durante la segunda mitad del siglo XIX en Francia.
El término "realista" se empleó por primera vez en 1850, referido a la pintura. Fue un movimiento

4
Información extraída de la web del museo de Orsay de París sobre Courbet. Para la revista Le salut public, dirigida por sus amigos
Baudelaire y Champfleury, Courbet realizó, sin embargo, un diseño de las barricadas de 1848, directamente inspiradas en Delacroix.
5
Entre los escritores realistas franceses descuellan Honoré de Balzac y Emile Zola. En España, Leopoldo Alas “Clarín”, Juan Valera y
Jose María de Pereda. La novela será el género por antonomasia de la literatura realista.

7. Ana Galván Romarate-Zabala

Historia del Arte 2º Bachillerato

7
heterogéneo, complejo y poco estructurado. El Realismo se extenderá por toda Europa (Gran
Bretaña, Alemania, Italia, España y Rusia). Supuso una profunda reacción contra el Romanticismo
que le precede –aunque en algunos aspectos se basan en él- y fue seguido por el Simbolismo y el
Impresionismo. Aparece ligado al contexto histórico-cultural de la época (desarrollo de la revolución
industrial, auge de los movimientos obreros, miseria económica, etc.) Fue precedido También influyó
en la aparición de esta corriente cultural la aparición de la fotografía (1839). Este medio proporcionó
una nueva mirada sobre la realidad.
-El positivismo filosófico y científico, el desarrollo de la Revolución industrial, de los cambios
sociales con el auge del proletariado y de los movimientos obreros están en la base de este
movimiento.
-La premisa fundamental del Realismo va a ser intentar mostrar fielmente la realidad, ya sea en
pintura o en literatura. Pero el realismo no era un mero mimetismo ni una copia servil de la realidad.
Se trataba de inspirarse en la realidad de manera objetiva pero a la vez mostrando la propia
individualidad del artista, su visión personal.
- El Realismo tuvo un componente de rebeldía que se manifestaba tanto en su solidaridad con los
movimientos obreros del momento, como en su oposición a las rígidas normas de la pintura
académica.
-La pintura realista se caracteriza por:
• intentar representar la realidad desprovista de heroicidad y de connotaciones literarias. Lo
hacen con una frialdad y con un vigor que deja estupefactos a los espectadores burgueses.
• La pincelada es firme y el contorno preciso, se huye por igual de la pasión romántica y del
calculado equilibrio de los clásicos.
• la temática oscila entre escenas de la vida cotidiana, tanto en la ciudad como en el campo,
así como escenas del mundo del trabajo (picapedreros, campesinos, planchadoras…) Cualquier
asunto puede ser objeto de interés pictórico: esto es verdaderamente revolucionario. En aquella
época la pintura estaba sometida a reglas extraordinariamente rígidas por la crítica oficial y la
Academia de Bellas Artes: los temas, las actitudes, incluso el tamaño del cuadro debían ajustarse a
determinados criterios. Los pintores realistas reivindican una pintura “sin argumento”, sin mensaje
mitológico, religioso, literario…
Ya no era preciso pintar a los héroes y a los dioses de la antigüedad o a los grandes personajes
bíblicos para ser considerado un gran artista.
• el paisaje tuvo una gran importancia en la pintura realista. En los paisajes es donde primero se
afirman las tendencias realistas de la pintura. Se evita lo pintoresco o grandioso del paisaje
romántico para concentrarse en la observación minuciosa de la realidad y su plasmación “objetiva”.
En pintura, el precedente más inmediato es el paisajismo de la “Escuela de Barbizon”, en la cual se
incluyó Millet.
• La pintura tiene una clara voluntad de ruptura que se manifiesta simultáneamente en el terreno de
las formas y en el de los contenidos. La lucha de clases alcanza al mundo del arte sin que fuera
posible evadir el alineamiento con alguno de los dos bandos. Desde el primer momento los artistas
realistas van a encontrar un ambiente de polémica y apasionamiento determinado a la vez por la
temática y el tratamiento formal.
-Si Courbet fue el iniciador del movimiento realista, otros pintores muy destacados fueron
FRANÇOIS MILLET –especializado en la representación de la vida campesina-y HONORÉ
DAUMIER. Daumier realizó a través de sus pinturas y litografías feroces críticas a la sociedad de su
tiempo. Fue además un gran caricaturista.
-Es España la pintura realista tendría un gran desarrollo ligada a las escenas de paisajes y a la
pintura de historia (Carlos de Haes, Eduardo Rosales, José Casado del Alisal, etc.)

8. Ana Galván Romarate-Zabala

Historia del Arte 2º Bachillerato

8
El Ángelus y Campesinas de Millet; la lavandera de Daumier y el vagón de tercera de Daumier



III.- ASPECTOS CRONOLÓGICOS Y CONTEXTO HISTÓRICO

-Como ya señalamos anteriormente, CRONOLÓGICAMENTE esta pintura está fechada en el siglo
XIX –año 1849- y pertenece por tanto al Realismo francés. Fue pintada por este artista en su etapa
de juventud.
-Por lo que se refiere al CONTEXTO HISTÓRICO en el que cabe encuadrar esta obra, el siglo XIX,
hay que señalar que fue una época de hechos históricos transcendentales. Con ese siglo nos
situamos de pleno en la época contemporánea, época devoradora de novedades y de grandes
cambios sociales, económicas, políticas…
-La Revolución Francesa de 1789 había puesto en crisis a toda la sociedad del Antiguo Régimen.
Sus efectos se hicieron notar no sólo en Francia: los ideales de “libertad, igualdad, fraternidad”
encuentran amplio eco en las revoluciones burguesas que se desarrollan en la vieja Europa a lo
largo del siglo XIX. Es el origen del Régimen Liberal, que en el caso de España tendrá como hito
incontestable la promulgación de la primera Constitución española, la liberal de 1812 denominada
“La Pepa.”
-La burguesía o clases medias se van reafirmando como la clase rectora del siglo XIX (protagonizan
varias revoluciones), mientras toman gran auge los movimientos obreros, surgiendo una nueva
clase social: el proletariado. Es también el tiempo de los nacionalismos, tanto en su vertiente
unificadora (Alemania e Italia) como independentista (Grecia).
-En el siglo XIX se producen grandes adelantos técnicos y científicos: avances en la astronomía,
química, medicina (vacunas…); surgen inventos como el teléfono, el telégrafo, la lámpara eléctrica…
produciéndose progresos espectaculares en las comunicaciones. Además del ferrocarril, se
construyen los grandes transatlánticos de vapor, y ya a inicios del siglo XX aparecen los primeros
automóviles.
-En el siglo XIX se desarrolla la Revolución Industrial en Europa, uno de los acontecimientos más
transcendentales de la historia humana. Había surgido ya en Inglaterra en el siglo XVIII. Las
consecuencias del desarrollo industrial fueron profundas en la sociedad, la economía, el arte. Las
ciudades se industrializan, aumentando rápidamente el número de sus habitantes.
-Por último, y muy en relación con la industrialización, los países europeos inician una frenética
lucha por el control de los territorios y recursos de otros continentes: es el periodo de formación de
los grandes imperios coloniales (Inglaterra, Francia, etc.)
-En el terreno del arte y la cultura el siglo XIX es extraordinariamente rico con el surgimiento de
diversos movimientos artísticos como el Romanticismo, el Realismo, el Impresionismo, el
Postimpresionismo y toda una serie de revivals e historicismos (neogótico, neobarroco, etc.)
-España comienza el siglo trágicamente con la invasión de los franceses en 1808 (Guerra de la
Independencia) y termina con el Desastre de 1898 (pérdida de las últimas colonias españolas: Cuba,
Puerto Rico, Filipinas).

9. Ana Galván Romarate-Zabala

Historia del Arte 2º Bachillerato

9
PARA SABER MÁS

http://www.slideshare.net/0utKast/courbet-los-picapedreros-descripcin
http://www.youtube.com/watch?v=wWCdieRH-3o
http://www.youtube.com/watch?v=JP4QsNSgQOo&context=C461c1c2ADvjVQa1PpcFMuLeY5s20ip
Ej_dySD4BsZSWGbbfX4DOI =
http://www.musee-courbet.com/
http://www.musee-orsay.fr/fr/collections/dossier-courbet/biographie.html