Métodos de datación absoluta

Basados en la desintegración de elementos radiactivos.

1. Métodos de datación absoluta
El método de datación absoluta más utilizado es el
método radiométrico, basado en el hecho de que los
átomos de ciertos elementos químicos inestables
(“elementos padre”) experimentan, con el tiempo, un
proceso de desintegración radiactiva que los convierte
en otros elementos químicos estables (“elementos hijo”).
Este proceso transcurre a velocidades constantes, de ahí
su utilidad en la datación. Veamos un ejemplo:

2. La vida media o período de desintegración (T)
es el tiempo que tarda en desintegrarse la
mitad de una masa de isótopos radiactivos.
Conforme pasa el tiempo, la muestra se empobrece
en átomos padre y se enriquece en átomos hijo. Así,
conociendo la cantidad de isótopos de cada tipo, se
puede datar la roca.

3. - Se aplican casi exclusivamente a
rocas magmáticas.
- Los valores se alteran si la roca
ha sufrido transformaciones
importantes como consecuencia
del metamorfismo o la
meteorización.
- Son costosos, pues necesitan
instrumentos de medida
complejos.
- Siempre llevan aparejados un
cierto margen de error.
Estos métodos tienen
algunos inconvenientes: