— Känner du honom, Anders? Känner du honom ej, stackars gosse,
— fortfor hon, då han betraktade henne med ett uttryck af djupaste
afsky. — Det är synd om dig, men då skall jag säga dig, hur han ser
ut. Ser du, der borta bakom slottet — hennes röst sjönk ned till en
knappt hörbar hviskning — ligger ett hus med stora skorstenar, ur
hvilka det ständigt röker, dag och natt. Der bor han, ser du... Der
dansar han, ha, ha, ha... menuett och gavott. Tror du kanske att jag
är från vettet, efter som jag säger dig det. Nej, du... men jag vore
kanske färdig att mista det, när jag tänker på det huset.
Hennes bröst häfde sig oroligt, medan hennes magra händer
konvulsiviskt upplockade halmen och kastade honom framåt golfvet.
— I det huset bor en förnäm kavaljer, — fortfor hon efter en stund,
— och hans skuld är det att Elsa fått lida. Gif dig till tåls en stund,
ska' jag berätta dig något, Anders Barberare. Det är nu några år
sedan min mor lefde. Hon sände mig ofta dit ned till staden med
tvätt för någon förnäm dam, ty, som du vet Anders, tvättade mor
Brita de finaste krås, utan att minsta veck förstördes. Mer än en
gång blef jag då stående framför den ståtlige och förnäme herren i
det svarta huset, när han, följd af granne betjenter, steg till häst,
eller bars bort i sin förgylde bärstol. En dag stälde då satan till, att
han kom att se upp i mina förvånade ögon, och se'n, ja, se'n... Du är
icke dum, Anders Barberare!... se'n vet du nog det som kunde
hända.
Hon höll åter upp, liksom för att utröna verkan af sin berättelse.
— Ser du, Anders, — återtog hon derefter, — när satan lofvar
någonting, gifver han en guldring, hvilken dagen derpå endast är en
näfverbit, och så är det ock med de förnäme. Guld och gröna skogar
får man löfte på, men när det gäller, får man icke en gång surt
paltbröd och svagdricka. En dag — det var den dagen jag vitnade på
Elsa — gick jag upp till honom. Han var vresig och arg, ska' du tro,
och ville icke alls höra på mig, utan kallade mig för allt ondt. Men då
tog jag ölkruset på bordet och kastade det i hufvudet på honom, så
att det stänkte högt i taket!... Bastonera den trollpackan! röt han
och svor ursinnigt, och hundar och betjenter föllo nu öfver mig som