Management Information Systems 13th Edition Laudon Solutions Manual

dalenundemjj 8 views 56 slides Apr 24, 2025
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About This Presentation

Management Information Systems 13th Edition Laudon Solutions Manual
Management Information Systems 13th Edition Laudon Solutions Manual
Management Information Systems 13th Edition Laudon Solutions Manual


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Management Information Systems 13th Edition
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Chapter 6
Foundations of Business Intelligence: Database
and Information Management


Learning Objectives

1. What are the problems of managing data resources in a traditional file environment
and how are they solved by a database management system?
2. What are the major capabilities of database management systems (DBMS) and why is
a relational DBMS so powerful?
3. What are some important principles of database design?
4. What are the principal tools and technologies for accessing information from
databases to improve business performance and decision making?
5. Why are information policy, data administration, and data quality assurance essential
for managing the firm’s data resources?

Chapter Outline
6.1 Organizing Data in a Traditional File Environment
File Organization Terms and Concepts
Problems with the Traditional File Environment
6.2 The Database Approach to Data Management
Database Management Systems
Capabilities of Database Management Systems
Designing Databases
6.3 Using Databases to Improve Business Performance and Decision Making
The Challenge of Big Data
Business Intelligence Infrastructure
Analytical Tools: Relationships, Patterns, Trends
6.4 Managing Data Resources
Establishing an Information Policy
Ensuring Data Quality

Key Terms

The following alphabetical list identifies the key terms discussed in this chapter. The
page number for each key term is provided.

Analytic platform, 226 Field, 211
Attribute, 211 File, 211
Big data, 224 Foreign key, 217
Data administration, 235 Hadoop, 225
Data cleansing, 237 In-memory computing, 226

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Data definition, 219 Information policy, 235
Data dictionary, 219 Key field, 217
Data governance, 236 Non-relational database management systems, 217
Data inconsistency, 213 Normalization, 222
Data manipulation language, 220 Online analytical processing (OLAP), 227
Data mart, 225 Primary key, 217
Data mining, 228 Program-data dependence, 214
Data quality audit, 237 Record, 211
Data redundancy, 213 Referential integrity, 223
Data warehouse, 225 Relational DBMS, 216
Database, 214 Sentiment analysis, 230
Database administration, 236 Structured Query Language (SQL), 220
Database management system (DBMS), 214 Text mining, 230
Database server, 233 Tuple, 217
Entity, 211 Web mining, 230
Entity-relationship diagram, 223


Teaching Suggestions

The essential message of this chapter is the statement that “How businesses store,
organize, and manage their data has a tremendous impact on organizational
effectiveness.” Data have now become central and even vital to an organization’s
survival.

The opening vignette, “Banco de Credito del Peru Banks on Better Data Management,”
describes the difficulties the organization experienced trying to provide its managers and
employees with accurate, current, and complete information. Most of the trouble was a
result of having isolated systems that were time-consuming and expensive to update and
use. Because the data were not consolidated into one system, many times the same piece
of data were entered multiple times without any consistency. That led to conflicts and
inaccurate reporting.

Only by consolidating and integrating the data were the problems resolved. Most of the
problems this organization faced are common throughout the business world. This
chapter explores how to correct and prevent these kinds of situations and how digital
firms can use database technologies to increase their competitive advantages.

Section 6.1, “Organizing Data in a Traditional File Environment,” introduces basic
key terms like field, record, file, database, entity and attribute. Try using a simple
spreadsheet print-out to demonstrate these terms. The section points out the drawbacks
and difficulties organizations experience with traditional methods of file management.
They are: systems grow independently without a company-wide plan; data redundancy

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(duplicate data in multiple data files) and data inconsistency (the same attribute may have
different values); program-data dependence, lack of flexibility in delivering information
when it’s needed; poor security, and the lack of being able to share data and have it easily
available to users.

Section 6.2, “The Database Approach to Data Management” This section introduces
students to more file organization terms and concepts. A database management system is
comprised of three components: a data definition language, data dictionary, and data
manipulation language. If you have access to a relational DBMS during class time, you
can demonstrate several of the concepts presented in this section.

Database design and management requirements for database systems are introduced.
Help your students see how a logical design allows them to analyze and understand the
data from a business perspective, while physical design shows how the database is
arranged on direct access storage devices. At this point, you can use the enrollment
process at your university as an example. Have your students prepare a logical design for
the enrollment process. If you have time and as a class activity, ask your students to
prepare an entity-relationship diagram (using Figure 6-11 as a guide), as well as
normalize the data. Your students will need guidance from you to complete this activity,
but it will help them see and understand the logical design process.

Section 6.3, “Using Databases to Improve Business Performance and Decision
Making” This section focuses on how data technologies are actually used: data
warehouses, data marts, and data mining. It also introduces four new technologies: big
data, Hadoop, and in-memory computing and analytic platforms. Regardless of their
career choice, students will probably use some or all of these in their jobs. Data
warehouses and data marts are critical for those who want to use data mining, which in
turn has many uses in management analysis and business decisions.

Big data refers to the amounts of data captured and analyzed, often in the petabyte and
exabyte range. Typical DBMS systems aren’t able to capture, store, and analyze the
volume of data. Hadoop is an open-source software framework that breaks big data
problems into sub-problems, distributes them to processing nodes, and then combines the
results into data sets.

In-memory computing eliminates bottlenecks that occur with data is retrieved from and
read into traditional, disk-based databases. All data resides entirely in memory and
accelerates processing performance while lowering costs.

Analytic platforms use relational and non-relational technology optimized for large
datasets. Preconfigured hardware-software systems are specifically designed for query
processing and analytics.

Figure 6-12 is an important diagram for illustrating how all these technologies work
together.

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Keep in mind as you teach this chapter that managing data resources can be very
technical, but many students will need and want to know the business uses and business
values. In the end, effectively managing data is the goal. Doing it in a way that will
enable your students to contribute to the success of their organization is the reason why
most students are in this course.

Text mining and Web mining are taking on significance as more data and information is
stored in text documents and on the Web. Web mining is divided into three categories:
Web content mining, Web structure mining, and Web usage mining. Each one provides
specific information about patterns in Web data.

Interactive Session: Technology: Big Data, Big Rewards

Case Study Questions:

1. Describe the kinds of “big data” collected by the organizations described in this
case.

British Library: It collects data from typical library resources like books, periodicals,
and newspapers. In addition, it must store and collect data from Web sites that no
longer exist but must be preserved for historical purposes. Data from over 6 billion
searches must also be stored.

Law enforcement agencies: Collect data on criminal complaints, national crime
records, and public records.

Vestas Wind Energy: Collects data from 43,000 turbines in 66 countries; collects
location-based data to help determine the best location for turbines; currently stores
2.8 petabytes of data and includes approximately 178 parameters, such as barometric
pressure, humidity, wind direction, temperature, wind velocity, and other company
historical data; plans to add global deforestation metrics, satellite images, geospatial
data, and data on phases of the moon and tides.

Hertz: Gathers data from Web surveys, emails, text messages, Web site traffic
patterns, and data generated at all of Hertz’s 8300 locations in 146 countries.

2. List and describe the business intelligence technologies described in this case.

The British Library and Vestas use Hadoop so it can process large amounts of data
quickly and efficiently. Hertz uses sentiment analysis to determine customer
satisfaction. Law enforcement agencies use Web mining techniques to help determine
potential criminal acts. They also use analytics to predict future crime patterns.

New text-mining software described in the case can shorten data analysis to hours or
minutes and produce better results. Businesses can react faster to solve problems,
satisfy customers, and change work processes. Managers can detect emerging issues

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and pinpoint troubled areas of the business at many different managerial levels.
Managers can discover patterns and relationships in the data and summarize the
information more quickly and more easily thereby saving time and money.

3. Why did the companies described in this case need to maintain and analyze big
data? What business benefits did they obtain?

The British Library is able to maintain historical records of events and provide users
with more information about its past. It can now process information requests more
quickly and easily. The technology it uses provides an insight engine that helps
extract, annotate, ad visually analyze vast amounts of unstructured Web data,
delivering the results via a Web browser.

Criminals and criminal organizations are increasingly using the Internet to coordinate
and perpetrate their crimes. New tools allow agencies to analyze data from a wide
array of sources and apply analytics to predict future crime patterns.

Vestas is able to collect more data that can reduce the resolution of its grid patterns
from 17 x 17 miles to 32 x 32 feet to establish exact wind flow patterns at particular
locations. That further increases the accuracy of its turbine placement models.

Hertz stores all of its data centrally instead of within each branch, reducing time spent
processing data and improving company response time to customer feedback and
changes in sentiment.

4. Identify three decisions that were improved by using “big data.”

Vestas used its big data to help find the best places to install its wind turbines. It is
able to manage and analyze location and weather data with models that are much
more powerful and precise. The new technology enables the company to forecast
optimal turbine placement in 15 minutes instead of three weeks, saving a month of
development time for a turbine site and enabling customers to achieve a return on
investment much more quickly.

Hertz used it data analysis generated from different sources to determine the cause of
delays at its Philadelphia locations and adjusted staffing levels during peak times and
ensuring a manager was present to resolve any issues.

Law enforcement agencies use their data analysis to predict future crime patterns and
become more proactive in its efforts to fight crime and stop it before it occurs.

5. What kinds of organizations are most likely to need “big data” management and
analytical tools? Why?

Organizations that have an active presence on the Web or on social media sites need
to use big data management and analytical tools to process the numerous unstructured

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data that can help them make better, more timely decisions. Businesses that generate
big data from manufacturing, retailing, and customer service need the tools that the
technology can provide.


Interactive Session: Organizations: Controversy Whirls Around the Consumer
Product Safety Database

Case Study Questions

1. What is the value of the CPSC database to consumers, businesses, and the U.S.
government?

Consumers: The database provides the public with access to the full repository of
product safety complaints the agency has received. Users can submit complaints
online directly into the database. Visitors to the database can search for products, read
other complaints, and view safety warnings. Complaints in the database include a
description of the product, the harm or risk from the product, the name of the
manufacturer, contact information, and an affirmation that the submitter is telling the
truth.

Businesses: S business can access the database to determine if any of its products are
listed or to follow what consumers are saying about its competitors' products.

U.S. Government: It’s cheaper for the government to have consumers enter the data
rather than its own employees. It provides a consolidated location for all the
information about consumer product complaints. It is expensive though for the
government to monitor and track data input.

2. What problems are raised by this database? Why is it so controversial? Why is
data quality an issue?

The database is open to abuse from customers with an axe to grind, or trial lawyers
seeking to tarnish a product or manufacturer’s reputation for personal gain.
Manufacturing companies and members of Congress oppose the open database
because it could contain inaccurate and misleading information and “fictitious slams”
against products. Competitors could enter false claims against company products in
an effort to tarnish the other company's reputation.

Keeping the database free of inaccurate reports is likely to require more time and
hours than the Consumer Product Safety Commission staff will be able to provide.

3. Name two entities in the CPSC database and describe some of their attributes.

Two possible entities in the database are:

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 Products: Attributes could include the name, serial number, model number,
manufacturer, and the year it was manufactured.
 Manufacturer: Attributes could include company name, company headquarters
location, similar products it makes, where its factories are located, and
complaints it has received for other products.

4. When buying a crib, or other consumer product for your family, would you use
this database? Why or why not?

Answers will vary based on personal experiences and preferences. However, it’s
likely this kind of database would prove valuable to those consumers who want an
easy, quick way to research products they are contemplating on purchasing.


Section 6.4, “Managing Data Resources” This section introduces students to some of
the critical management issues surrounding corporate data. Students should realize that
setting up the database is only the beginning of the process. Managing the data is the real
challenge. In fact, the main point is to show how data management has changed and the
reason why data must be organized, accessed easily by those who need it, and protected
from the wrong people accessing, modifying, or harming the data.

Developing a database environment requires much more than selecting database
technology. It requires a formal information policy governing the maintenance,
distribution, and use of information in the organization. The organization must also
develop a data administration function and a data-planning methodology. Data planning
may need to be performed to make sure that the organization’s data model delivers
information efficiently for its business processes and enhances organizational
performance. There is political resistance in organizations to many key database
concepts, especially the sharing of information that has been controlled exclusively by
one organizational group. Data governance, with special emphasis on promoting privacy,
security, data quality, and compliance with government regulations is becoming more
important. If you have time, you might have students brainstorm on a data governance
policy they would like to see implemented in your university. Creating a database
environment is a long-term endeavor requiring large up-front investments and
organizational change.


Review Questions

1. What are the problems of managing data resources in a traditional file
environment and how are they solved by a database management system?

List and describe each of the components in the data hierarchy.

Figure 6-1 shows a sample data hierarchy. The data hierarchy includes bits, bytes,
fields, records, files, and databases. Data are organized in a hierarchy that starts with

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the bit, which is represented by either a 0 (off) or a 1 (on). Bits are grouped to form a
byte that represents one character, number, or symbol. Bytes are grouped to form a
field, such as a name or date, and related fields are grouped to form a record. Related
records are collected to form files, and related files are organized into a database.

Define and explain the significance of entities, attributes, and key fields.

 Entity is a person, place, thing, or event on which information is obtained.
 Attribute is a piece of information describing a particular entity.
 Key field is a field in a record that uniquely identifies instances of that unique
record so that it can be retrieved, updated, or sorted. For example, a person’s
name cannot be a key because there can be another person with the same
name, whereas a social security number is unique. Also a product name may
not be unique but a product number can be designed to be unique.

List and describe the problems of the traditional file environment.

Problems with the traditional file environment include data redundancy and
confusion, program-data dependence, lack of flexibility, poor security, and lack of
data sharing and availability. Data redundancy is the presence of duplicate data in
multiple data files. In this situation, confusion results because the data can have
different meanings in different files. Program-data dependence is the tight
relationship between data stored in files and the specific programs required to update
and maintain those files. This dependency is very inefficient, resulting in the need to
make changes in many programs when a common piece of data, such as the zip code
size, changes. Lack of flexibility refers to the fact that it is very difficult to create new
reports from data when needed. Ad-hoc reports are impossible to generate; a new
report could require several weeks of work by more than one programmer and the
creation of intermediate files to combine data from disparate files. Poor security
results from the lack of control over data. Data sharing is virtually impossible because
it is distributed in so many different files around the organization.

Define a database and a database management system and describe how it solves
the problems of a traditional file environment.

A database is a collection of data organized to service many applications efficiently
by storing and managing data so that they appear to be in one location. It also
minimizes redundant data. A database management system (DBMS) is special
software that permits an organization to centralize data, manage them efficiently, and
provide access to the stored data by application programs.

A DBMS can reduce the complexity of the information systems environment, reduce
data redundancy and inconsistency, eliminate data confusion, create program-data
independence, reduce program development and maintenance costs, enhance
flexibility, enable the ad hoc retrieval of information, improve access and availability
of information, and allow for the centralized management of data, their use, and

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security.

2. What are the major capabilities of DBMS and why is a relational DBMS so
powerful?

Name and briefly describe the capabilities of a DBMS.

A DBMS includes capabilities and tools for organizing, managing, and accessing the
data in the database. The principal capabilities of a DBMS include data definition
language, data dictionary, and data manipulation language.
 The data definition language specifies the structure and content of the
database.
 The data dictionary is an automated or manual file that stores information
about the data in the database, including names, definitions, formats, and
descriptions of data elements.
 The data manipulation language, such as SQL, is a specialized language for
accessing and manipulating the data in the database.

Define a relational DBMS and explain how it organizes data.

The relational database is the primary method for organizing and maintaining data in
information systems. It organizes data in two-dimensional tables with rows and
columns called relations. Each table contains data about an entity and its attributes.
Each row represents a record and each column represents an attribute or field. Each
table also contains a key field to uniquely identify each record for retrieval or
manipulation.

List and describe the three operations of a relational DBMS.

In a relational database, three basic operations are used to develop useful sets of data:
select, project, and join.
 Select operation creates a subset consisting of all records in the file that meet
stated criteria. In other words, select creates a subset of rows that meet certain
criteria.
 Join operation combines relational tables to provide the user with more
information that is available in individual tables.
 Project operation creates a subset consisting of columns in a table, permitting
the user to create new tables that contain only the information required.

Explain why non-relational databases are useful.

There are four main reasons for the rise in non-relational databases: cloud computing,
unprecedented data volumes, massive workloads for Web services, and the need to
store new types of data. These systems use more flexible data models and are
designed for managing large data sets across distributed computing networks. They
are easy to scale up and down based on computing needs.

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They can process structured and unstructured data captured from Web sites, social
media, graphics. Traditional relational databases aren’t able to process data from most
of those sources. Non-relational databases can also accelerate simple queries against
large volumes of structured and unstructured data. There’s no need to pre-define a
formal database structure or change that definition if new data are added later.

3. What are some important database design principles?

Define and describe normalization and referential integrity and explain how
they contribute to a well-designed relational database.

Normalization is the process of creating small stable data structures from complex
groups of data when designing a relational database. Normalization streamlines
relational database design by removing redundant data such as repeating data groups.
A well-designed relational database will be organized around the information needs
of the business and will probably be in some normalized form. A database that is not
normalized will have problems with insertion, deletion, and modification.

Referential integrity rules ensure that relationships between coupled tables remain
consistent. When one table has a foreign key that points to another table, you may not
add a record to the table with the foreign key unless there is a corresponding record in
the linked table.

Define and describe an entity-relationship diagram and explain its role in
database design.

Relational databases organize data into two-dimensional tables (called relations) with
columns and rows. Each table contains data on an entity and its attributes. An entity-
relationship diagram graphically depicts the relationship between entities (tables) in a
relational database. A well-designed relational database will not have many-to-many
relationships, and all attributes for a specific entity will only apply to that entity.
Entity-relationship diagrams help formulate a data model that will serve the business
well. The diagrams also help ensure data are accurate, complete, and easy to retrieve.

4. What are the principal tools and technologies for accessing information from
databases to improve business performance and decision making?

Define big data and describe the technologies for managing and analyzing it.

Traditional databases rely on neatly organized content into rows and columns. Much
of the data collected nowadays by companies don’t fit into that mold.

Big data describes datasets with volumes so huge they are beyond the ability of
typical database management system to capture, store, and analyze. The term doesn’t
refer to any specific quantity of data but it’s usually measured in the petabyte and

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exabyte range. It includes structured and unstructured data captured from Web traffic,
email messages, and social media content like tweets and status messages. It also
includes machine-generated data from sensors.

Big data contains more patterns and interesting anomalies than smaller data sets. That
creates the potential to determine new insights into customer behavior, weather
patterns, financial market activity and other phenomena.

Hadoop: Open-source software framework that enables distributed parallel processing
of huge amounts of data across inexpensive computers. The software breaks huge
problems into smaller ones, processes each one on a distributed network of smaller
computers, and then combines the results into a smaller data set that is easier to
analyze. It uses non-relational database processing and structured, semi-structured
and unstructured data.

In-memory computing: rather than using disk-based database software platforms, this
technology relies primarily on a computer’s main memory for data storage. It
eliminates bottlenecks that result from retrieving and reading data in a traditional
database and shortens query response times. Advances in contemporary computer
hardware technology makes in-memory processing possible.

Analytic platforms: Uses both relational and non-relations technology that’s
optimized for analyzing large datasets. They feature preconfigured hardware-software
system designed for query processing and analytics.

List and describe the components of a contemporary business intelligence
infrastructure.

Business intelligence (BI) infrastructures include an array of tools for obtaining
useful information from all the different types of data used by businesses today,
including semi-structure and unstructured big data in vast quantities. Data
warehouses, data marts, Hadoop, in-memory processing, and analytical platforms are
all included in BI infrastructures.

Powerful tools are available to analyze and access information that has been captured
and organized in data warehouses and data marts. These tools enable users to analyze
the data to see new patterns, relationships, and insights that are useful for guiding
decision making. These tools for consolidating, analyzing, and providing access to
vast amounts of data to help users make better business decisions are often referred to
as business intelligence. Principal tools for business intelligence include software for
database query and reporting tools for multidimensional data analysis and data
mining.

Describe the capabilities of online analytical processing (OLAP).

Data warehouses support multidimensional data analysis, also known as online

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analytical processing (OLAP), enables users to view the same data in different ways
using multiple dimensions. Each aspect of information represents a different
dimension.

OLAP represents relationships among data as a multidimensional structure, which
can be visualized as cubes of data and cubes within cubes of data, enabling more
sophisticated data analysis. OLAP enables users to obtain online answers to ad hoc
questions in a fairly rapid amount of time, even when the data are stored in very large
databases. Online analytical processing and data mining enable the manipulation and
analysis of large volumes of data from many perspectives, for example, sales by item,
by department, by store, by region, in order to find patterns in the data. Such patterns
are difficult to find with normal database methods, which is why a data warehouse
and data mining are usually parts of OLAP.

Define data mining, describing how it differs from OLAP and the types of
information it provides.

Data mining provides insights into corporate data that cannot be obtained with OLAP
by finding hidden patterns and relationships in large databases and inferring rules
from them to predict future behavior. The patterns and rules are used to guide
decision making and forecast the effect of those decisions. The types of information
obtained from data mining include associations, sequences, classifications, clusters,
and forecasts.

Explain how text mining and Web mining differ from conventional data mining.

Conventional data mining focuses on data that have been structured in databases and
files. Text mining concentrates on finding patterns and trends in unstructured data
contained in text files. The data may be in email, memos, call center transcripts,
survey responses, legal cases, patent descriptions, and service reports. Text mining
tools extract key elements from large unstructured data sets, discover patterns and
relationships, and summarize the information.

Web mining helps businesses understand customer behavior, evaluate the
effectiveness of a particular Web site, or quantify the success of a marketing
campaign. Web mining looks for patterns in data through:
 Web content mining: Extracting knowledge from the content of Web pages.
 Web structure mining: Examining data related to the structure of a particular
Web site.
 Web usage mining: Examining user interaction data recorded by a Web server
whenever requests for a Web site’s resources are received

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Describe how users can access information from a company’s internal databases
through the Web.

Conventional databases can be linked via middleware to the Web or a Web interface
to facilitate user access to an organization’s internal data. Web browser software on a
client PC is used to access a corporate Web site over the Internet. The Web browser
software requests data from the organization’s database, using HTML commands to
communicate with the Web server. Because many back-end databases cannot
interpret commands written in HTML, the Web server passes these requests for data
to special middleware software that then translates HTML commands into SQL so
that they can be processed by the DBMS working with the database. The DBMS
receives the SQL requests and provides the required data. The middleware transfers
information from the organization’s internal database back to the Web server for
delivery in the form of a Web page to the user. The software working between the
Web server and the DBMS can be an application server, a custom program, or a
series of software scripts.

5. Why are information policy, data administration, and data quality assurance
essential for managing the firm’s data resources?

Describe the roles of information policy and data administration in information
management.

An information policy specifies the organization’s rules for sharing, disseminating,
acquiring, standardizing, classifying, and inventorying information. Information
policy lays out specific procedures and accountabilities, identifying which users and
organizational units can share information, where information can be distributed, and
who is responsible for updating and maintaining the information.

Data administration is responsible for the specific policies and procedures through
which data can be managed as an organizational resource. These responsibilities
include developing information policy, planning for data, overseeing logical database
design and data dictionary development, and monitoring how information systems
specialists and end-user groups use data.

In large corporations, a formal data administration function is responsible for
information policy, as well as for data planning, data dictionary development, and
monitoring data usage in the firm.

Explain why data quality audits and data cleansing are essential.

Data that are inaccurate, incomplete, or inconsistent create serious operational and
financial problems for businesses because they may create inaccuracies in product
pricing, customer accounts, and inventory data, and lead to inaccurate decisions about
the actions that should be taken by the firm. Firms must take special steps to make
sure they have a high level of data quality. These include using enterprise-wide data

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Copyright © 2014 Pearson Education, Inc.
standards, databases designed to minimize inconsistent and redundant data, data
quality audits, and data cleansing software.

A data quality audit is a structured survey of the accuracy and level of completeness
of the data in an information system. Data quality audits can be performed by
surveying entire data files, surveying samples from data files, or surveying end users
for their perceptions of data quality.

Data cleansing consists of activities for detecting and correcting data in a database
that are incorrect, incomplete, improperly formatted, or redundant. Data cleansing not
only corrects data but also enforces consistency among different sets of data that
originated in separate information systems.


Discussion Questions

1. It has been said that there is no bad data, just bad management. Discuss the
implications of this statement.

Just because a company has a lot of data doesn’t mean it has a lot of information.
Rows and columns of numbers don’t mean much if a company cannot use the data to
its competitive advantage. If data are poorly organized and maintained, a business may
use them poorly and make bad decisions. For instance, if ABC Widgets, Inc., doesn’t
maintain accurate supply costs, it may over- or under-budget its costs for making
purple widgets. Financial reports become useless if that’s the case. If the company
doesn’t maintain accurate customer records, it may end up shipping products to the
wrong address at the wrong time. That could result in losing the customer account. If
the company doesn’t mine its data to find out that customers in the Southwest want
different products at different times than customers in the Northeast, it could lose
valuable sales.

Good data requires good management of it.


2. To what extent should end users be involved in the selection of a database
management system and database design?

End users should be integral players in the selection of a database management
system and the database design. Developing a database environment requires much
more than just selecting the technology. It requires a change in the organization’s
attitude toward information. The organization must develop a data administration
function and a data planning methodology. End-user involvement can be instrumental
in mitigating the political resistance organizations may have to many key database
concepts, especially to sharing information that has been controlled exclusively by
one organizational group.

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Copyright © 2014 Pearson Education, Inc.

3. What are the consequences of an organization not having an information policy?

Without an information policy anyone could:
 Reorganize data.
 Maintain it in non-conforming ways that would make it difficult to use the
data throughout the organization.
 View data even if their job didn’t require it—that leads to data compromise,
misuse, and abuse.
 Change data even if they don’t have a viable reason to.

Well-constructed information policies specify the rules for sharing, disseminating,
acquiring, standardizing, classifying, and inventorying information. Information
policies lay out specific procedures and accountabilities, identifying which users and
units can share information, where information can be distributed, and who is
responsible for updating and maintaining the information. Overall, information
policies can protect one of an organization’s most valuable resources.


Hands-On MIS Projects

Management Decision Problems

1. Emerson process management: The data warehouse was full of inaccurate and
redundant data gathered from numerous transaction processing systems. The design
team assumed all users would enter data the same way. Users actually entered data in
multiple ways. Assess the potential business impact of these data quality problems.
What decisions have to be made and steps taken to reach a solution?

Managers and employees can’t make accurate and timely decisions about customer
activity because of inaccurate and redundant data. The company could be wasting
resources pursuing customers it shouldn’t and neglecting its best customers. The
company could be experiencing financial losses resulting from the inaccurate data.

Managers, employees, and data administrators need to identify and correct the faulty
data and then establish better routines for editing data when it’s entered. The
company should perform a data quality audit by surveying entire data files, surveying
samples from data files, or surveying end users for perceptions of data quality. The
company needs to perform data cleansing operations to correct errors and enforce
consistency among the different sets of data at their origin.

2. Industrial supply company: The company wants to create a single data warehouse
by combining several different systems. The sample files from the two systems that
would supply the data for the data warehouse contain different data sets.

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LXXIX.
Emanuele Pool a Riccardo.
«Per vostra norma, il mio antico socio Biagio van Leven, non è morto
per frattura del femore e cancrena, ma per rottura dei grandi vasi del
cuore, prodotta da una palla di pistola. Il signor Biagio van Leven,
vostro buon amico, era stanco della vita, e la finì di propria mano.
«Si voleva serbare il segreto di questo avvenimento. Vi si
raccomanda la segretezza finchè vi sarà possibile.»

LXXX.
La feccia del calice.
Si dica a lode di Riccardo: a bella prima questa notizia non tanto lo
meravigliò quanto lo commosse: una commozione straordinaria, una
febbre strana, un martellare affrettato delle arterie e dei polsi, uno
sgomento, un affanno, qualche cosa che era pietà e rimorso e
disperazione tutt'insieme.
La meraviglia venne dopo, e durò poco, e si manifestò a domande e
risposte rapide, brevi, frequenti, inesorabili.
Peggio. Qui, dove forse le battaglie del dubbio potevano mascherare
la profondità dell'abisso, qui non era più dubbio alcuno; la verità
appariva chiara, limpida, angosciosa. La risposta seguiva la domanda
con spietata prontezza; tutte le fila del garbuglio si scioglievano
innanzi alla mente con evidenza spaventosa.
Fratel Biagio aveva letto nel cuore di Camilla, e disperato per aver
perduto il più grande affetto della sua vita, aveva voluto prevenire il
tradimento, ridonando la libertà alla donna amata. Dunque il suo
viaggio in Olanda era un pretesto per nascondere le sue intenzioni, e
forse la partenza di messer Pool uno stratagemma per assicurare la
riuscita...
E perchè aveva voluto celare le vere cause ed il modo della sua
morte? Come mai quell'uomo tanto sincero aveva ricorso alla
simulazione ed all'inganno?... Era chiaro anche questo: per non
opprimere sotto il peso del rimorso la felicità degli amanti.
Allora si presentarono alla mente di Riccardo cento nonnulla che
acquistavano uno straordinario valore; rammentò il contegno di

fratel Biagio durante le vicende dell'amore colpevole; quel suo
sonno, creduto opera della provvidenza, nel padiglione; poi il
matrimonio di Bice col socio Pool, ed i particolari della partenza per
l'Olanda... Ed ahi! come tutto ciò flagellava l'anima sua codarda!
Che fare? Persistere nella determinazione presa... Questo pensiero lo
tentò ancora una volta, «Poichè hai frapposto venti miglia fra il tuo
cuore e quello di Camilla, mettine altre venti, poi altre venti, va così
lontano che nissuno possa raggiungerti.» Ma abbandonar Camilla
non era lasciarsi dietro le spalle il rimorso; e poi se gli era giunta una
lettera a venti miglia, ben potrebbero pervenirgliene cento altre in
capo al mondo. Il signor Pool, qualora avesse in animo di spiare i
suoi passi, troverebbe mezzo di farlo dovunque.
Tutte queste voci parlarono sotto voce e non ascoltate. Nello stato
d'animo di Riccardo poteva l'egoismo dir la sua, per non darsi vinto
ma senza speranza d'ottenere gran cosa.
Qui non era luogo a mezzucci, a piccole bassezze; conveniva
affrontare gli avvenimenti e decidere apertamente: o l'abbandono
schietto od il matrimonio.
Il tormentoso dilemma durava ancora, quando venne la notte.
Raro è che le anime deboli, come quella del nostro eroe, non
subiscano il pauroso dominio delle tenebre. Quella notte, divisa tra i
vaneggiamenti dell'insonnia e le larve di sogni agitati, fu lunga, e
parve eterna.
Balzando giù dal letto prima dell'alba, Riccardo aveva preso il suo
partito; all'alba, abbandonato l'albergo, galoppava in un calesse
verso Milano.

LXXXI.
Riccardo a Camilla.
«È la terza volta che vengo a Laveno e che non sei in casa. Così
almeno mi si dice, ma non l'ho creduto, come puoi immaginare. La
mia insistenza ti dica che devo parlarti di cose gravi; non volere che
io ritorni la quarta volta inutilmente.»

LXXXII.
Riccardo a Camilla.
«Il vostro contegno è inesplicabile, e mi offende. Sarò nondimeno
più schietto di voi, e vi dirò l'animo mio. Una fatalità pesa sul nostro
amore. È inutile indugiare: noi dobbiamo uscire da questo labirinto, e
non vi sono che due vie: l'abbandono od il matrimonio.
«Scegliete.»

LXXXIII.
Verso il matrimonio.
Riccardo, toltosi questo enorme peso dalla coscienza, respirava più
libero. Il gran passo l'aveva fatto, era gettato il dado della sua sorte.
Ahi! Qual misera sorte!... Egli ne distoglieva lo sguardo come da un
abisso vertiginoso per rinfrancarsi in quel primo e nuovo vigore che
nasce da ogni proposito onesto. Ed era, se non lieto de' fatti suoi,
rappattumato seco medesimo, e chi si è trovato a battagliare con la
coscienza, dica se questa è lieve ventura.
Si preparava con rassegnazione cinica alla sua parte, come fa un
attore da commedia dietro le quinte; meditava il domani e il doman
l'altro e l'altro ancora; contava i magri benefizi della nuova vita e ne
guardava con uno sbigottimento gli orrori.
Dopo due giorni d'un'aspettazione che incominciava a farsi
tormentosa, ricevette una lettera di Camilla, la quale rispondeva alla
sua proposta con due sole parole:
«Scelgo l'abbandono.»
Era proprio scritto così, nè una sillaba più, nè una sillaba meno:
«scelgo l'abbandono.»
Questa risposta metteva un po' di scompiglio nuovo nel vecchio
tormento di Riccardo. Anche Camilla dunque aveva cessato d'amare?
O si era essa avveduta della freddezza e voleva vendicarsi fingendo
l'indifferenza?
«Questa è manna caduta dal cielo!» gli veniva a quando a quando
sulle labbra, ma non lo diceva.

Com'era naturale, una rivoluzione curiosa avvenne nello spirito
sentimentale del disgraziato amatore. L'impreveduto ed
imprevedibile contrasto parve ridestare la sua fantasia che
sonnecchiava in un canto; certe corde mute da gran tempo
vibrarono ancora, certi carboni sepolti nella cenere mandarono
bagliori pallidi, e involontariamente, e forse per opera del dispetto, il
nostro malinconico eroe si sentì un lievissimo morso di gelosia.
Immaginando d'essere abbandonato e dimenticato, — per poco non
aggiunse tradito — il suo proposito acquistò saldezza, e ciò che
prima era docilità espiatoria, parve ancora una volta impeto di
desiderio e d'affetto. Parve, e non era; ma Riccardo, non potendo
dare indietro nella via su cui lo aveva spinto il rimorso, si
compiacque che queste nuove forze militassero a farlo persistere
nella sua determinazione.
Senza frapporre indugio scrisse un'altra lettera a Camilla; le parlò di
amore, si discolpò alla meglio, fece cento promesse una più
metaforica dell'altra...
Non ebbe risposta.
Ritentò la prova con altre armi; una sua lettera accusò, imprecò,
dipinse lui come una vittima, e conchiuse con un torrente di
tenerezze e giuramenti...
E ancora nessuna risposta.
Per un istante pensò che, essendo andato fallito ogni tentativo, la
sua responsabilità fosse tolta di mezzo, ed egli non avesse più che a
rallegrarsi in cuore della buona ventura. Ma la forza che lo aveva
trascinato a questo passo non era contenta e gli parlava sordamente
come una minaccia; l'infelice Riccardo tentennò il capo sfiduciato;
perchè ahi! in fondo a tutta questa vicenda di paure, di menzogne,
di ripulse e di desiderî, egli vedeva sempre la larva temuta, — il
matrimonio. Nessuna via per fuggirla; anzi, per maggior strazio, gli
bisognava accostarsele come un mendico e scongiurarla perchè non
dileguasse come un'ombra vana.

LXXXIV.
Riccardo a Camilla.
«Ho detto male. Una sola via onesta è aperta al nostro amore — il
matrimonio.
«Se vi è cara la vostra pace, la mia, la pace d'un uomo che avete
amato più di me, non potete e non dovete ritrarvene.
«Sappiatelo voi pure questo orribile segreto che divora la mia
esistenza: vostro marito si è ucciso colle proprie mani.»

LXXXV.
Preliminari di seconde nozze.
Il matrimonio fu convenuto.
Una grave trasformazione avvenne nell'indole di Camilla. Quella
donna leggiadra ad un tempo e forte, si fece inerte e paurosa come
una bambina. Taciturna e pensosa, non del presente, con gli occhi
smarriti nel cielo, assomigliava ad un angelo sbigottito ancora dalla
caduta.
Le sue notti — lunghe, interminabili notti, — erano popolate di strani
fantasmi; una superstiziosa credenza animava quelle visioni, dando
loro un linguaggio tremendo.
Anche Riccardo si dibatteva in queste smanie; da esse, più che dalla
parola data, egli riceveva la forza di perdurare nel suo proposito e
d'affrettare un legame odioso che solo poteva ridonargli la pace.
Pur non dissimulava la gravità del sagrifizio. Vi pensava, lo
ingrandiva, ed ora ne gemeva in segreto, ora se ne arrabbiava
apertamente, e sfogava il dispetto in querele vane e rimbrotti.
I suoi rapporti con Camilla passarono di tal guisa dall'indifferenza al
rancore. Si vedevano di rado; egli col sarcasmo sulle labbra,
insofferente di ogni cosa; lei silenziosa, rassegnata, sprezzante.
Ma non venne loro in mente di sottrarsi al vincolo che gli univa;
nissuno dei due avrebbe osato opporsi alla fatalità che legava i loro
destini.
La memoria di fratel Biagio teneva in catene la volontà d'entrambi.

Questo supplizio durò alcune settimane. Venne finalmente il giorno
temuto; venne l'ora fatale — Camilla e Riccardo diventarono marito e
moglie.
Così la corona degli inganni e delle illusioni cadde ai loro piedi
sfrondata.

LXXXVI.
La prima fase d'una luna di miele.
Era stata davvero una triste cerimonia. Non mai festa di nozze aveva
contato tanti volti pallidi e tanti sorrisi di gelo.
Dopo il sì fatale, i due nuovi sposi erano partiti, come si usa,
involandosi alle noiose e fredde congratulazioni degli amici di casa.
I viaggi di nozze amano il silenzio. Non chiedete agli sposi novelli che
si abbandonino spensierati al cicaleccio; essi hanno di solito una
gran folla d'idee da svolgere, cento sogni da vagheggiare, e
interrogazioni da muovere alla coscienza, e patti da stringere col
cuore, e propositi da ribadire e fors'anche vaghe paure da serenare.
Ma io dico che non fu mai viaggio di nozze così profondamente
taciturno come quello di Camilla e Riccardo.
Era la notte quando essi arrivarono a Venezia.
Camilla da qualche tempo aveva una gran voglia di rompere in
lagrime; ed appena fu all'albergo, si ritirò nella sua camera per
piangere.
Riccardo rimase a divorarsi nel dispetto.
Tutte le forze che lo avevano trascinato riluttante a quell'estremo
passo, lo abbandonavano a un tratto; la coscienza, già battagliera e
tormentatrice, taceva; tutte le vipere dell'egoismo drizzavano ora il
capo a mordere il cuore codardo.
Non vi era più scampo; l'indissolubile patto era stretto per sempre.

Per sempre! In questo pensiero Riccardo smarriva la ragione; si
rivolgeva ciecamente alla Divinità, a Camilla, e fratel Biagio, e tutti
accusava della sua sorte. Ciò che prima non era se non penosissimo
dovere, ecco pigliava aspetto di sagrifizio eroico, a petto del quale
impallidiva ogni cosa, la memoria delle sue colpe, lo abbandono di
Bice, la seduzione, il tradimento, il rimorso, tutto. La morte di fratel
Biagio cessava di esercitare sulla sua mente quel fascino temuto.
Nessun fantasma sorgeva più a minacciare; egli era solo, solo nella
voragine che gli uomini, gli avvenimenti ed un destino sciocco e
crudele avevano scavato ai suoi piedi.
Passeggiò gran tempo per la camera. Verso la mezzanotte uscì; vagò
a caso per i viottoli tortuosi della città.
Venezia non dorme mai; si vedevano intorno le finestre illuminate, e
si udiva da lontano il canto dei gondolieri unito al lamento monotono
ed eguale dell'onda che si rompeva contro gli scogli.
Più tardi, costeggiando la riva oramai deserta degli Schiavoni,
Riccardo incontrò una coppia d'amanti che passeggiava guardinga;
quella vista crebbe l'amarezza del suo cuore; affrettò i passi e giunse
alla piazza di San Marco. Colà era ancora adunata molta gente; si
parlava a voce alta, si rideva.
«Tutta gente felice!» ripetè fra i denti il novello sposo, «tutta gente
che ama, gode di questa sera magnifica ed affretta col desiderio
l'alba di domani.... Ed io?... io ho seppellito la mia giovinezza. Io ho
avuto la mia parte, non mi spetta più nulla, nè speranze nè gioie. È
inaridita per me la sorgente del piacere.»
Riccardo continuò un pezzo a girellare di qua e di là, accostandosi
sbadatamente alla porta dell'albergo e scostandosene irresoluto.
Quando rientrò nelle sue camere, l'alba vi penetrava anch'essa. Il
suo partito era preso. Mosse deliberato verso lo stanzino di Camilla,
ma si arrestò sul limitare; appoggiò il capo all'uscio e stette in
ascolto. Non si udiva alcun rumore; forse la sua donna legittima
dormiva. Come svegliarla per dirle?...

Volle fuggire, ma s'indispettì della propria debolezza; si riaccostò
all'uscio, e vi picchiò colla nocca del dito.
Nessuno rispose.
Quel silenzio lo incoraggiò e battè più forte.
Nulla.
«Dorme,» pensò, e istintivamente si fece indietro sulla punta dei
piedi.
Un'ora dopo tornò all'uscio, battè di nuovo, nulla! Allora fe' girare
lentamente la maniglia, aprì l'uscio e stette un istante immobile sul
limitare. La stanza era deserta; il letto intatto; sopra una scrivania,
accanto ad un lume spento, si vedeva una lettera al suo ricapito.
Senza dar tempo alla riflessione, Riccardo prese la lettera, ne ruppe i
suggelli, e lesse alcune pagine scritte con mano agitata...

LXXXVII.
Camilla a Riccardo.
«Non vi faccia meraviglia il modo repentino con cui vi lascio; la
determinazione che io prendo non è avventata come può parere, ma
è invece frutto di molti affanni e di gravi lotte lungamente
combattute.
«Dell'opportunità di questa determinazione, se la vostra coscienza sa
essere superiore al dispetto, giudicate voi stesso, giudicatene pure
severamente.
«Da qualche tempo noi brancoliamo nelle tenebre, fingendo affetti
che non sono in noi, fingendoli per noi stessi, paurosi di perdere
l'ultima illusione. Abbiamo voluto ingannare la nostra coscienza, e ci
siamo ingannati a vicenda. Non so, nè voglio dire, se ciò sia grave
torto nostro, ed a quale di noi convenga attribuirne la maggior parte;
so che questo stato di cose non potrebbe durare molto, e perciò è
bene che finisca subito.
«È venuta l'ora di guardarci a viso scoperto e di cessare una
mascherata dolorosa.
«Da qualche tempo non vi amo più; da un pezzo voi non mi amate.
È inutile temperare la durezza di questa verità od adoperarci a
proseguire l'inganno. Potrei aggiungere che la vostra freddezza ha
generato la mia; ma sarebbe una discolpa vana, un rimprovero
ingeneroso.
«Io non accuso voi dei miei dolori, nè di ciò che soffro ancor oggi;
accuso me stessa, le mie debolezze, la mia colpa, il mio destino. Voi

non siete stato che uno strumento cieco nelle mani della sorte; avete
aperto le mie ferite come fa il pugnale nelle mani dell'omicida.
«Non voglio avermi pietà; se interrogo il mio passato, comprendo di
non esserne degna; vorrei poter inasprire i miei dolori, ed inviperire
il mio rimorso, se così potessi mitigare l'enormità del mio fallo e
placare le voci irose che gridano contro di me.
«Già mi sorrise il pensiero del vostro affetto; pensai stoltamente a
riparare in esso, a dimenticarmi. Era certamente irriverenza ed
egoismo — era un'altra colpa; la vostra indifferenza, uccidendo la
mia fede, ha dato vita ad un culto più nobile e più santo; sono
rimasta sola a piangere e ad espiare; sarò sola sempre.
«Perciocchè mia è la colpa, tutta mia. Ho potuto credere un istante
che la sorte avesse vincolato con nodi indissolubili i nostri cuori;
colpevole con voi, volli con voi essere penitente, fu un sogno pazzo.
Mia è la colpa. Voi non avete fatto nulla più di ciò che ogni uomo
giovane si crede in diritto di fare; voi non trattenuto da giuramento
di fedeltà, nè da scambievole rapporto di stima, avete adoperato le
armi vostre, le armi dei pari vostri; il volgo degli uomini dopo i
vent'anni vi assomiglia, e sa fare, e fa altrettanto. Nell'infinita
serenità del vostro cielo non doveva apparire alcuna nube a
contristarvi. Le titubanze che hanno tormentato il vostro spirito, i
legami odiosi che avete contratto, vi puniscono gravemente, se pure
avete una parte nella mia colpa.
«Io sola doveva patire la condanna del destino; io grande e vera
colpevole; io che ho tradito una fede giurata, io che ho calpestato la
dignità ed il nome di un uomo generoso, che ho sprezzato il suo
affetto santo, per infamarmi in un delirio basso e volgare.
«Dall'infinito in cui si è lanciato, quell'uomo che il mio labbro non osa
più nominare, mi apparisce ora in tutta la sua grandezza, mi
apparisce qual'era: nobile, virtuoso, superiore troppo a chi lo ha
ingannato. Nella tenebra della mia vita, questa immagine si agita, e
vive, e riluce splendidamente, e rianima le morte mie fibre ad un
orgoglio santo che non è della terra.

«La sua pietà mi sorride nelle mie miserie.
«Al punto a cui siamo giunti, nessun rapporto è possibile fra di noi.
«Abbiamo obbedito ad una forza superiore alla nostra volontà,
potevamo sottrarci ad un vincolo odioso e non l'abbiamo voluto;
perchè? di voi non so, so di me sola; pareva a me che questa unione
fosse nei decreti immutabili della Provvidenza, mi lasciai punire con
le stessa armi adoperate alla colpa. Non egli si vendica, ma è
vendicato.
«Era necessario diventare vostra moglie per comprendere tutta la
gravità della mia colpa, e sarebbe necessario vivere con voi per
provare tutta l'amarezza del supplizio. Ma ciò è superiore alle mie
forze di donna, nè io voglio involgervi più oltre nelle mie sciagure.
«Riprendetevi dunque la vostra libertà; dimenticate la donna che vi
ha dato il suo affetto, la sua pace, il suo amore ed a cui avete dato il
vostro nome. La spensierata gioventù vi aspetta; dove l'orgia beffa e
ride, scorre ancora copiosa l'onda dell'oblio.»

LXXXVIII.
Più tardi.
Durante una notte d'inverno — inverno rigido e notte nevosa — fu
consegnata a Riccardo nelle sale dei circolo una lettera premurosa.
Quella notte il tavoliere era coperto di biglietti di banca, e Riccardo
perdeva. Ricevendo la lettera si strinse dispettoso nelle spalle, e volle
darsi aria disinvolta cacciandola con negligenza nelle tasche; ma si
arrestò a mezzo, colpito da un improvviso pensiero.
Guardò la soprascritta... i caratteri non gli erano ignoti...
Un lampo brillò nella sua memoria; si scostò bruscamente dal
tavoliere, si raccolse in un cantuccio e lesse:
«Bice sta male; so che desidera vedervi.
«Emanìele Pool.»
La notte era alta, e nevicava a larghi fiocchi
Riccardo attraversava le vie deserte della città, affondando il piede
nel fitto strato di neve. Era commosso e camminava a gran passi; e
per quanto glielo consentiva il confuso alternarsi di mille idee
diverse, pensava.
«Bice sta male!». Così era scritto; ma poteva la sua anima
d'innamorato infedele serbare la pietosa illusione che era concessa al
marito?
«Bice sta male!» Così era scritto, ma egli leggeva:
«Bice muore!»

«Bice muore!» Era un sogno? La giovinetta ingenua, bella, piena di
vita, il fiore appena sbocciato, a cui rideva tanta serenità di cielo e
tanta luce di sole, essa, l'amore innocente della sua vita sciagurata,
stava per morire!
«Bice muore!» E come aveva egli lasciato trascorrere tanto tempo
senza vederla, senza domandarne conto? La vergogna soltanto gli
aveva fatto trascurare una creatura in cui viveva tanta parte del suo
passato!
«So che desidera vedervi,» proseguiva Riccardo. Il tempo non aveva
cancellato da quel cuore vergine l'impronta del primo affetto! Egli
viveva ancora nel pensiero di lei; era rammentato, desiderato,
amato!
L'anima di Riccardo era facile alla tenerezza, a questo pensiero egli
sentì correre il sangue più ardente e più rapido, e come un
entusiasmo melanconico rinvigorirgli le fibre. Levò il capo in alto e
cercò il cielo con occhi illanguiditi.
Ma il cielo era bigio e nevicava sempre.
«So che desidera vedervi!» Il signor Emanuele Pool lo sapeva....
perchè lo aveva indovinato! Era pietà che lo aveva indotto a scrivere
quella lettera; pietà strana in ogni altro marito, ma non nel degno
socio di fratel Biagio.
Con questo nugolo d'idee pel capo egli giunse all'abitazione del
signor Emanuele Pool.

LXXXIX.
Un personaggio nuovo.
Un'invincibile commozione tratteneva il nostro eroe sulla soglia della
camera dell'inferma.
Dalla porta lievemente socchiusa penetrava il raggio d'una lampada
notturna; non si udiva parola.
Riccardo picchiò leggermente all'uscio; subito un'ombra nera
apparve nel vano, e una voce sommessa disse una sola parola:
«entrate.» Il melanconico amatore riconobbe il marito, e gli porse la
destra, ma l'altro non vide l'atto ed accennando al letto della
poveretta, si ritrasse a capo basso in un canto.
Quella camera era vasta, e la debole luce lasciandone le pareti
nell'oscurità pareva crescerne l'ampiezza. La lampada mandava ogni
tanto strani guizzi, che riflettevano bagliori fantastici sul soffitto, sui
mobili e sui volti impalliditi che vegliavano nel silenzio.
Sopra il fondo candido dei guanciali del letto si disegnava il volto
affilato di Bice, immobile, sereno come cosa che non è più della
terra.
Gli occhi aveva velati, come se dormisse, e le labbra semiaperte
parevano socchiuse da un sorriso pieno di dolcezza. Sognava forse il
suo ultimo sogno!
Non ostante il pallore delle guancie fatte scarne dalla febbre, era
bella; i capelli biondi le scendevano scompostamente sugli omeri e
sul collo, mettendole nel volto una specie d'aureola.

Riccardo stette alcuni istanti immobile ai piedi del letto, poi si fece
presso al capezzale.
All'accostarsi dell'antico amatore, Bice aprì gli occhi e li tenne fissi
sopra di lui; poi li richiuse lentamente, compose il volto ad
un'espressione di dolcezza e ricadde nel sopore.
Tutte le potenze dell'anima di Riccardo irruppero a tumulto; ah!
quella dolcezza che rallegrava la povera inferma gli diceva tutta una
leggenda di dolori usciti dalle sue mani.
Per la prima volta guardò intorno a sè, pauroso di leggere nei volti
dolenti che uscivano dalle ombre la terribile accusa che ogni battito
del suo cuore ribadiva come un martello: «è l'amore che la uccide!»
Tre persone vegliavano con lui: il signor Pool, la zia Angelica e
un'altra donna che le stava al fianco, nascondendo la faccia fra le
mani. Chi era essa?
Il silenzio durava profondo. Non si disperava ancora; la calma del
sonno dell'inferma ingannava quei cuori avidi d'inganno.
Chi ha vegliato al letto di una persona amata, sa che cosa sia la
speranza ad ogni tratto smarrita, e trattenuta sempre a prezzo d'una
lotta tormentosa; ricorderà le ansie, i dubbi, le paure, i lunghi
sguardi rivolti al cielo, gettati come scandaglio nelle tenebre della
morte, e le invocazioni brevi e disperate — e poi le nuove paure, la
nuova sfiducia, la nuova angoscia — e finalmente un rantolo, un
sospiro, e un grido supremo...
Oh! le terribili lotte dell'amore e della morte!
Il signor Pool si era accostato ansioso al letto della moglie; il dolore
aveva impresso un profondo solco sulla sua faccia severa, era negli
occhi suoi l'attonitaggine della sventura, e sul suo labbro un sorriso
tra amaro e benigno; un sorriso che era preghiera e bestemmia.
Riccardo si ritrasse istintivamente all'accostarsi di messer Pool; si
sentiva rimpicciolito; all'aspetto di quel dolore profondo e sincero.

Bice sorrise al marito, gli porse la mano, lo trattenne al suo fianco,
ed aprì le labbra quasi gli volesse dire parole di riconoscenza e
d'affetto; poi si volse e chiamò con un filo di voce: «Camilla!»
Camilla intese, drizzò il capo mostrando il volto lagrimoso: prese la
mano di Bice e le sorrise fra le lagrime. E quando i suoi sguardi
s'incontrarono con quelli di Riccardo, non li ritrasse, non arrossì, non
mostrò turbamento. Tutte le vipere del rimorso rialzarono il capo nel
cuore dello sciagurato; non mai l'immagine della propria colpa eragli
apparsa coll'evidenza così crudele. Bice, Camilla, fratel Biagio!
Quante care larve svanite!
L'inferma rimaneva immobile, quasi titubante; poi abbandonò la
mano del marito, e volle quella di Riccardo. I suoi occhi rivolti a
Camilla dicevano la sua intenzione. Riccardo comprese, e Camilla
pure; chinarono il capo e non si ritrassero...
Ma un improvviso rantolo sopravvenne in quel punto a Bice.
Il signor Pool, la zia Angelica, Camilla e Riccardo, curvi sul corpo
dell'inferma, si guardavano a vicenda, ricercando nei loro volti
imbiancati dal terrore il conforto d'un'ultima speranza.
Passava intanto il tempo indifferente. Si udivano i tocchi uguali degli
orologi lontani e tratto tratto un crepitìo leggero: era la brezza, che
spingeva la neve contro i vetri delle finestre.
Bice taceva e sorrideva ancora; la sua anima, librata sul confine d'un
mondo, pareva misurare il volo per lanciarsi nell'altra vita...
Ma chi è che rompe coi singhiozzi l'angoscia mortale di quel
silenzio?.... Lui, l'uomo onesto, il marito, il cui affetto è un'ara sacra.
Ch'egli si lamenti, ch'egli gema, ch'egli domandi conto dello strazio,
non meritato; ch'egli difenda il suo tesoro fino all'ultimo — è il suo
diritto; chi sa che le sue lagrime non inteneriscano la morte. Ma se il
cielo vuole che il suo gemito si muti in una bestemmia, quella
bestemmia sia raccolta fra le cose più sante del cuore.
Riccardo no, non piange, non sa piangere. A che gioverebbero le sue
lagrime? E chi le crederebbe sincere? E di che soffre egli, e che

perde che già prima non avesse perduto?
«Bice muore!»
Sotto l'ipocrisia d'una mano che nasconde due occhi asciutti, vi è una
coscienza che morde — è vero — ma vi è pure una fantasia
meschina, che ripete:
«È l'amore che la uccide!»
Ebbene sì, è l'amore che l'uccide, l'amore nobile, l'amore santo,
l'amore che è sagrifizio e dolore, l'amore che va fino al limitare della
morte per apprendere il suo ministero di pietà!... Non lo avete
dunque udito il primo pianto del bamboletto color di rosa?...
Egli è di là, in un'altra camera, e guarda gli occhi d'una donna che
non è una madre, egli è di là mentre la poveretta che gli ha dato la
vita se ne muore!
La udite ora la sua vocetta dolente?.. Quello è un gemito che
domanda un miracolo.
La povera madre l'ha udito — tende l'orecchio — e l'ode ancora..
Mettetelo nelle sue braccia, il bambinello; chi sa che i battiti di quel
cuoricino non riaccendano la vita di cui egli è parte! forse la morte
non oserà rendere gelido il petto d'una madre che stringe la propria
creatura...
La sentite? — essa piange, ha trovato la forza di piangere; non vuol
morire, perchè la sua vita è necessaria...
No, non è l'amore che la uccide, è l'amore che la fa rivivere!...
················

XC.
Riccardo a Camilla.
«Per pietà, Camilla, non mi opprimete con la vostra indifferenza. Se
poteste numerare le mie torture, direste forse che sono punito
abbastanza.
«Ho bisogno del vostro perdono; mi dovete ridonare, non dico il
vostro affetto, ma una parte almeno della vostra stima. Perchè io
soffro; perchè la vita mi è diventata incresciosa.
«Lo avete detto voi altra volta; lasciatelo ora ripetere a me con
l'accento della disperazione: — salvatemi dal rimorso! —
«Lunga serie di avvenimenti ha legato i nostri destini; vano è il
fingere un'indipendenza che non abbiamo; vano sopratutto tentare
di divincolarci.
«Credetelo — assai più stretti dei nodi con cui ci lega la legge, sono
quelli che ci ha imposto la Natura; viatori smarriti del mondo, la
norma che ci dirige non proviene dal mondo — non la udite dunque
voi pure questa voce di tomba?
«Non è vaneggiamento il mio; il passato ha tracciato la nostra via,
che conduce all'espiazione.
«Attraverso le sventure, attraverso la lontananza, l'indifferenza, il
disprezzo, le anime nostre devono unirsi un'altra volta.
«Abbiamo forse molte lagrime da confondere e molte amarezze da
bevere alla stessa tazza; è il nostro destino; lasciate che si compia. E
forse troveremo qualche pallida gioia, qualche nuovo e sereno
orizzonte, qualche sorriso di Natura.

«Per l'ultima volta, ascoltate il grido dell'anima mia: lasciate che io
venga a voi a domandare in ginocchio il vostro perdono.
«Che se il rancore vi ha chiuso il petto alla pietà, sappiatelo, e il cielo
è testimonio del mio giuramento, io seguirò i vostri passi come un
demente, sempre e da per tutto.»

XCI.
Conclusione.
Trascorsero otto giorni d'angoscia, durante i quali Riccardo attese
invano una risposta.
Col cuore agitato da mille paure, egli fantasticava senza frutto sulle
cause di quel silenzio; alla notte si spingeva istintivamente fin presso
l'abitazione di Camilla, e guardava ai vetri delle finestre con l'ansia
d'un innamorato. Ma le finestre non erano mai illuminate.
Questa volta però egli pareva fermo nel suo proposito; gli pesava più
che mai la vita di paure che l'orgia non sapeva soffocare. Perchè egli
aveva visto il dolore santo, perchè egli aveva guardato in faccia
l'amore generoso; perchè le fatue compiacenze della sua
grand'anima avevano per la prima volta taciuto dinanzi alla
beatitudine serena d'una madre che ama e che soffre.
Non diciamo che il suo pentimento fosse durevole; e molto meno
ch'egli stesso lo credesse — ma era sincero. Oh! perchè dunque
Camilla non apre le braccia a quell'anima pentita?... —
Riccardo, dopo molte titubanze, fece il gran passo — andò in casa
del signor Pool. Ma si era appena accostato al limitare, e se ne
ritrasse.... aveva udito il pianto del nuovo nato. E gli si compose alla
fantasia una scena d'amore, una tortura: Bice guarita, felice, che
insegna alla propria creatura a sorridere; che ne bacia con avidità i
labbruzzi, la fronte, le guancie e le manine; accanto a Bice il signor
Pool, l'uomo dozzinale, il negoziante che ha trattato la felicità come
una derrata, e se l'è fatta venire in casa legalmente, alla muta...

Dopo essersi scostato titubante, Riccardo scese le scale e fuggì
comprimendo il petto nel punto in cui doveva essere il suo gran
cuore d'innamorato.
Passarono alcuni giorni prima che egli si rammentasse ancora di
Camilla; questa volta si recò bruscamente in casa della moglie, salì le
scale senza arrestarsi e picchiò più volte all'uscio...
Nessuno rispose.
Nel ridiscendere incontrò il portinaio e seppe da lui che Camilla era
partita da quindici giorni. Per dove? Questo, il portinaio non lo
sapeva, ma egli era certo del fatto suo.
Riccardo non ascoltò altro, e corse a casa del signor Pool. E qui lo
aspettava un contrasto nuovo: «il signor Pool aveva abbandonato il
commercio, ed era partito da quattro giorni colla famiglia.»
— Per dove?
— Per l'Olanda. —
L'Olanda! Questa parola gli dice tutto... Egli non si arresterà un
istante... correrà in Olanda a raggiungere la sua donna, a cementare
il suo nido rovinato! Così egli deve rispondere alla voce beffarda che
gli ripete le parole della sua lettera: «seguirò i vostri passi come un
demente, sempre e da per tutto.»...
················
Lo sappiano i lettori meno avveduti: Riccardo non è andato in
Olanda...
················
Un lungo viaggio. Ma chi non vorrà seguirci fino ad Amsterdam, per
rivedere Bice, Emanuele Pool e il piccolo Biagio che ha imparato a
sorridere?

Noi non ci ritrarremo innanzi al limitare della casa tranquilla del
negoziante, che ha trattato la felicità come una derrata, perchè nelle
pareti che chiudono quella derrata vi è pure uno scrigno di cui
nessuno potè mai numerare i tesori fino a oggi. Quello è uno scrigno
che si nasconde, quella è una felicità che si nasconde — è il loro
segreto.
Andiamo innanzi; lasciamo i terrori alle anime fatte vuote per aver
prodigato affetti alle aure e alle stelle, lasciamoli agli sciagurati che
non comprendono la casta avarizia del cuore e solo ne conoscono il
lusso e la miseria.
L'uomo imbronciato, lo spauracchio del sentimentalismo è nel suo
nido; si crede al sicuro da ogni sguardo indiscreto, e sorride, ed
ama, e si abbandona pazzamente alla gioia.
Anch'egli sa essere felice!
E sa rendere felici!... Domandatelo alla madre di suo figlio s'egli sa
rendere felici!
Ecco: è il tramonto d'una delle ultime giornate d'inverno; l'oscurità
scende a poco a poco in una camera silenziosa, dove dorme il
bambinello; i tizzi agitano le loro lingue di fuoco lottando
allegramente con le ombre, e i due sposi, seduti l'uno accanto
all'altro, si stringono in silenzio la mano.
A che pensano? Alla neve che scende al di fuori e copre i tetti, le vie
e gli alberi; a un viale che hanno percorso il mattino, ad un vasto
campo in cui le lagrime fecondano gli amaranti, ad un monumento
marmoreo nascosto sotto la neve, ed al nome scolpito su quel
marmo e alle care sembianze che la terra non invola interamente
agli occhi dell'amore.
Bice lo ha sulle labbra quel nome diletto: Fratel Biagio... Cento
domande corrono dietro a quel nome...
— Oggi sono forte, — dice alla fine con un sorriso.
Emanuele comprende e tace, l'altra insiste collo sguardo.

— Eccola lì, la mia bella melanconica che ha voglia di piangere
un'altra volta...
— Non piangerò, te lo prometto... dillo, dillo: come è morto?
— ... Nelle mie braccia...
— E soffriva? e ti parlava di me?.... dimmi tutto, lo vedi... non
piango...»
Ma la voce le esce rotta dai singhiozzi. Lo zio Emanuele si turba a
quelle lagrime, balbetta.... poi, pigliando le mani della moglie e
tirandosele al petto, le dice affannosamente:
— Ebbene, sì, ti voglio dir tutto.... quando ti lasciai sapevo il suo
proposito, e partivo sperando di arrivare in tempo a trattenerlo.... lo
trovai invece morente... aveva voluto colpirsi nel cuore, ma la palla
aveva deviato... gli aveva concesso alcuni giorni d'agonia:... poi morì
nelle mie braccia... col tuo nome sulle labbra... Ed ora che sai tutto,
piangi, qui, sul mio petto, cattivella; e se tu la duri un pochino, mi ci
metto anch'io e faremo un bel duetto... —
Oh! la mestizia profonda di quei singhiozzi, di quella neve che
scende lenta lenta, di quelle ombre che avviluppano i cuori amanti,
di quei tizzi semispenti che rotolano fumigando nel caminetto!
Ma un grido scioglie l'incanto melanconico delle memorie, un piccolo
grido partito dalla culla... È l'avvenire che si sveglia! —
Si accendano i lumi, perchè l'infanzia non ama le tenebre, si ridoni la
fiamma al focolare.
Ecco: la scena è mutata, le ombre sono in rotta, le lagrime luccicano
come perle, e un bacio le rasciuga; torna il sorriso e il bambinello
tace fra le carezze della mamma.
— Lo vedi, Emanuele, tutto è passato, non ti affliggere più. —
È una festa, è un tripudio, è un tesoro di parole affettuose che si
rovescia dallo scrigno.
— Non facciamo chiasso, interrompe Bice, Camilla potrebbe udirci...

— Povera Camilla! —
Essi temono d'affliggerla, la povera Camilla, e perciò le nascondono
la propria felicità; mentre la disgraziata donna spia in segreto le loro
gioie perchè non si crede degna di esserne testimone, e prega
ardentemente il cielo, quando Bice, mostrando la sua creaturina al
marito, gli domanda di nascosto:
— Non ti pare che gli somigli?... —
FINE.

Milano — Libreria Editrice Contemporanea — Milano
Romanzi e Novelle di SALVATORE FARINA
Due amori. Terza edizione rinnovata L. 2 —
Un segreto. Terza edizione rinnovata 2 —
Frutti proibiti (Fiamma vagabonda). Quinta edizione 2 50
Il Romanzo di un Vedovo. Terza edizione riveduta 2 —
Il Tesoro di Donnina. Quarta edizione 4 —
Amore bendato. Racconto. Quinta edizione 2 50
Una separazione di letto e di mensa — La famiglia
del signor Onorato — Un uomo felice. Terza
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Capelli biondi. Romanzo. Quarta edizione 4 —
Un Tiranno ai bagni di mare. Tre scene dal vero.
Terza edizione 1 20
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Oro nascosto. Scene della vita borghese. Terza
edizione 4 —
Mio figlio! — Prima che nascesse. Novelle. Quarta
edizione 1 50
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Coraggio e avanti. Novella. Quarta edizione 1 50
Mio figlio studia. Novella. Quarta edizione 1 —
L'Intermezzo e la pagina nera. Novella. Seconda
ediz. 1 50
Mio figlio s'innamora. Novella. Seconda edizione 1 50
Il marito di Laurina. Novella. Seconda edizione 2 —
Nonno. Novella. Seconda edizione 1 50
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Il signor Io. Quinta edizione illustrata 2 50
Terza edizione illustrata, per bibliofili, legatura in
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Fra le corde di un contrabasso. Racconto. Seconda
edizione 1 20

Amore ha cent'occhi. Terza edizione 5 —
Si mìore . — Caporal Silvestro. Storia semplice. Terza
edizione 2 —
L'ultima battaglia di Prete Agostino. Novella 2 —
Vivere per amare 2 50
Per la vita e per la morte 4 —
Pe' belli occhi della gloria. Scene quasi vere 4 —
I due Desiderii. Prologo ed epilogo 3 —
Don Chisciottino 3 50
Più forte dell'amore? 2 50
Perchè ho risposto no? Novella 1 20
 
In preparaòione :
 
Che dirà il mondo?
 
Novelas. Traducidas del italiano por D. Cecilio Navarro,
illustradas por Apeles Mestres y D. F. Gómez Soler,
fotograbados de C. Verdaguer («Entre la cuerdas del
contrabajo — El Senor Yo — La Sota de Espada.»)
Legato in tela a colori e oro L. 5 —
Hiyo mio! Versión castellana di Maria de la Pena,
illustración de F. Gómez Soler. Legato in tela a colori e
oro 10 —
Cabellos rubios. Novela italiana, traducida al castellano
y precedida de un Prólogo por Luis Alfonso.
Illustración de M. Foix, grabados de Gómez Pelo. Leg.
in tela a col. e oro 8 —
Oro escondido. Novela italiana, traducida al castellano
por Luis Alfonso. Illustración de F. Gómez Soler,
grabados de Gómez Pelo. Legato in tela a colori e oro 8 —
Amore tiene cien ojos. Versión espanola de Waldo G.
Romera. Ilustrada por P. Carcedo y M. Urrutia 4 —
Amorvendado. Narracion italiana, vertida al espanol
por M. de la Pena 2 —

Nota del Trascrittore
Ortografia e punteggiatura originali sono state
mantenute, correggendo senza annotazione minimi errori
tipografici.

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