Multinational Business Finance Eiteman 12th Edition Solutions Manual

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■ Questions

2-1. Ownership of the Business. How does ownership alter the goals and governance of a business?

The return to a shareholder in a publicly traded firm combines current income in the form of dividends,
and capital gains from the appreciation of share price:

Shareholder return =
Dividend
+
Price
1
! Price
2
Price
1 Price
1

where the initial price, P1, is equivalent to the initial investment by the shareholder, and P2 is the price
of the share at the end of period. The shareholder theoretically receives income from both components.
For example, over the past 50 or 60 years in the U.S. marketplace, a diversified investor may have
received a total average annual return of 14%, split roughly between dividends, 2%, and capital gains,
12%.

Management generally believes it has the most direct influence over the first component—the
dividend yield. Management makes strategic and operational decisions that grow sales and generate
profits, and then distributes those profits to ownership in the form of dividends. Capital gains—the
change in the share price as traded in the equity markets—is much more complex, and reflects many
forces which are not in the direct control of management. Despite growing market share, profits, or
any other traditional measure of business success, the market may not reward these actions directly with
share price appreciation.

A privately held firm has a much simpler shareholder return objective function: maximize current
and sustainable income. The privately held firm does not have a share price (it does have a value, but
this is not a definitive market-determined value in the way in which we believe markets work). It
therefore simply focuses on generating current dividend income, to give the returns to its ownership.
If the privately held ownership is a family, the family may also place a great emphasis on the ability
to sustain those earnings over time while maintaining a slower rate of growth, which can be managed by
the family itself.

2-2. Separation of Ownership and Management. Why is this separation so critical to the
understanding of how businesses are structured and led?

The field of agency theory is the study of how shareholders can motivate management to accept
the prescriptions of the Shareholder Wealth Maximization (SWM) model. For example, liberal use
of stock options should encourage management to think like shareholders. Whether these inducements
succeed is open to debate. However, if management deviates too much from SWM objectives of working
to maximize the returns to the shareholders—the board of directors should replace the management. In
cases where the board is too weak or ingrown to take this action, the discipline of the equity markets
could do it through a takeover. This discipline is made possible by the one-share-one-vote rule that
exists in most Anglo- American markets.

2-3. Corporate Goals: Shareholder Wealth Maximization. Explain the assumptions and objectives
of the shareholder wealth maximization model.

The Anglo-American markets are characterized by a philosophy that a firm’s objective should be
to maximize shareholder wealth. Anglo-American is defined to mean the United States, United
Kingdom, Canada, Australia, and New Zealand. This theory assumes that the firm should strive to

7. maximize the return to shareholders—hose individuals owning equity shares in the firm, as measured
by the sum of capital gains and dividends, for a given level of risk. This in turn implies that management
should always attempt to minimize the risk to shareholders for a given rate of return.



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Edition
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2-4. Corporate Goals: Stakeholder Wealth Maximization. Explain the assumptions and objectives
of the stakeholder wealth maximization model.

Continental European and Japanese markets are characterized by a philosophy that all of a corporation's
stakeholders should be considered, and the objective should be to maximize corporate wealth. Thus a
firm should treat shareholders on a par with other corporate stakeholders, such as management, labor,
the local community, suppliers, creditors, and even the government. The goal is to earn as much as
possible in the long run, but to retain enough to increase the corporate wealth for the benefit of all.
This model has also been labeled the stakeholder capitalism model.

2-5. Corporate Governance. Define the following terms:

a. Corporate governance Corporate governance is the control of the firm. It is a broad operation
concerned with choosing the board of directors and with setting the long run objectives of the
firm. This means managing the relationship between various stakeholders in the context of
determining and controlling the strategic direction and performance of the organization. Corporate
governance is the process of ensuring that managers make decisions in line with the stated objectives
of the firm.

Management of the firm concerns implementation of the stated objectives of the firm by professional
managers employed by the firm. In theory managers are the employees of the shareholders, and can
be hired or fired as the shareholders, acting through their elected board, may decide. Ownership
of the firm is that group of individuals and institutions that own shares of stock, and who elected the
board of directors.

b. The market for corporate control The relationship among stakeholders used to determine
and control the strategic direction and performance of an organization is termed corporate
governance. The corporate governance of the organization is therefore the way in which order and
process is established to ensure that decisions are made and interests are represented, properly, for
all stakeholders.

c. Agency theory In countries and cultures in which the ownership of the firm has continued to be
an integral part of management, agency issues and failures have been less of a problem. In countries
like the United States, in which ownership has become largely separated from management (and
widely dispersed), aligning the goals of management and ownership is much more difficult.

d. Stakeholder capitalism The philosophy that all of a corporation’s stakeholders should be
considered, and the objective should be to maximize corporate wealth. Thus a firm should treat
shareholders on a par with other corporate stakeholders, such as management, labor, the local
community, suppliers, creditors, and even the government. The goal is to earn as much as possible
in the long run, but to retain enough to increase the corporate wealth for the benefit of all. This
model has also been labeled the stakeholder capitalism model.

2-6. Operational Goals. What should be the primary operational goal of an MNE?

Financial goals differ from strategic goals in that the former focus on money and wealth (such as
the present value of expected future cash flows), while the latter. are more qualitative—operating
objectives such as growth rates and/or share-of-market goals.

Trident’s strategic goals are the setting of such objectives as degree of global scope and depth
of operations. In which countries should the firm operate? Which products should be made in each
country? Should the firm integrate its international operations, or have each foreign subsidiary operate
more or less on its own? Should it manufacture abroad through wholly owned subsidiaries, through
joint ventures, or through licensing other companies to make its products? Of course, successful
implementation of these several strategic goals is undertaken as a means to benefit shareholders and/or
other stakeholders.

Trident’s financial goals are to maximize shareholder wealth relative to a risk constraint and
in consideration of the long-term life of the firm and the long-term wealth of shareholders. In other

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words, wealth maximization does not mean short-term pushing up of share prices so executives can
execute their options before the company crashes—a consideration that must be made in light of the
Enron scandals.

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Edition
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2-7. Knowledge Assets. “Knowledge assets” are a firm’s intangible assets, the sources and uses of
its intellectual talent—its competitive advantage. What are some of the most important “knowledge
assets” that create shareholder value?

The definition of corporate wealth is much broader than just financial wealth. It includes the
firm's technical, market, and human resources. This means that an MNE that believes it must
close a manufacturing facility in Stuttgart, Germany, and shift its operations to Penang, Malaysia,
may not do so without considering the employment and other social impacts on the Stuttgart community.
As one study put it, “[Corporate wealth] goes beyond the wealth measured by conventional financial
reports to include the firm's market position as well as the knowledge and skill of its employees in
technology, manufacturing processes, marketing, and administration of the enterprise.”

2-8. Labor Unions. In Germany and Scandinavia, among others, labor unions have representation on boards
of directors or supervisory boards. How might such union representation be viewed under the
shareholder wealth maximization model compared to the corporate wealth maximization model?

Labor union representation required by statute is an example of governmental direction toward
the corporate wealth maximization (CWM) model, in that such a requirement is intended to make the
board responsive to stakeholders other than owners. Under the CWM model, such a statute would
be viewed favorably, while under the SWM model such a statute would be viewed as undue interference
into the right of owners to manage the assets into which they alone have invested money.

2-9. Interlocking Directorates. In an interlocking directorate members of the board of directors of one
firm also sit on the board of directors of other firms. How would interlocking directorates be viewed
by the shareholder wealth maximization model compared to the corporate wealth maximization model?

Interlocking directorates allow firms, via intertwined management and governance, to cooperate
and/or collude. A simple answer along corporate wealth maximization (CWM) or stockholder
wealth maximization (SWM) lines is not so easy here. Many countries characterized by the CWM
model, such as Germany and Japan, allow interlocking directorates so that all stakeholders will be
represented. SWM countries, such as the United States, often prohibit interlocking directorates on the
premise that they may stifle unfettered competition because decision may be based on friendships,
influence, or promises of reciprocity. “Crony capitalism” is a term often used to describe economic
systems in which decisions are made on the basis of personal or familial relationships.

2-10. Leveraged Buyouts. A leveraged buyout is a financial strategy in which a group of investors gain
voting control of a firm and then liquidate its assets in order to repay the loans used to purchase the
firm’s shares. How would leveraged buyouts be viewed by the shareholder wealth maximization model
compared to the stakeholder wealth maximization model?

A leveraged buyout is perceived in a country that believes in corporate wealth maximization (CWM)
as generally irresponsible. The liquidation of assets, often at market prices that do not reflect the value
of the activity to workers and their communities, is not consistent with the CWM philosophy. Those
believing in shareholder wealth maximization (SWM) argue that if the selling shareholders—the initial
owners of the firm—are paid a price for their shares that is higher than the market as a result of the
leveraged buyout, the market forces which are so important for competition and growth are allowed
to work. Additionally the selling shareholders now have more capital to freely invest in other ventures,
in turn creating more jobs and attendant benefits.

2-11. High Leverage. How would a high degree of leverage (debt/assets) be viewed by the shareholder
wealth maximization model compared to the stakeholder wealth maximization model?

High leverage increases both the risk of corporate bankruptcy and the possibility of a greater rate of
return for shareholders. The corporate wealth maximization (CWM) model looks askance at higher
leverage because any benefits will flow only to shareholders, while other stakeholders (such as labor)
will bear the brunt of the risk should the company go bankrupt because of the fixed financial costs of

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disproportionately high debt. Under the shareholder wealth maximization (SWM) model, the
decision on the degree of

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leverage resides with the owners as represented by the board, and the tradeoff between risk and return
is presumably based on their risk-return preferences. Under modern financial theory, the risk-return
attributes of a single company are meaningful only in the context of the contribution that company
makes to a diversified portfolio.

2-12. Conglomerates. Conglomerates are firms that have diversified into unrelated fields. How would a
policy of conglomeration be viewed by the shareholder wealth maximization model compared to the
stakeholder wealth maximization model?

Conglomerates created to achieve diversification are presumably looked upon more favorably in
countries tied to the corporate wealth maximization (CWM) model because the greater size of the
conglomerate means the business entity in its entirety is larger; i.e., has greater wealth and is possibly
less vulnerable to competition or takeover by another firm. Workers’ jobs are safer. An offsetting
argument is that firms in CWM countries with interlocking directorates can act as if they were
conglomerates, even though structurally they are not.

Under the shareholder wealth maximization (SWM) model, conglomerates created to achieve
diversification are formed only when the owners alone believe that synergies will come about because
of the consolidation. Critics of conglomerates in SWM countries point out that shareholders can
achieve unique diversification in their own portfolios without conglomerate diversification being
“forced” upon them. Additionally an argument is sometimes made that management skilled in one
type of economic activity may be quite incapable in another type of activity, and that consequently
conglomerates may perform less well overall than would a portfolio composed of the no-longer-
existing separate constituent companies.

2-13. Risk. How is risk defined in the shareholder wealth maximization model compared to the stakeholder
wealth maximization model?

Shareholder Wealth Maximization (SWM) firms usually consider risk to be a constraint on seeking
to maximize current earnings. In an operational context for managers, risk is usually taken to be the
expected variability for earnings over a period of future years. In a more specific portfolio sense for
investors (as distinct from managers), risk in SWM countries is the added systematic risk that the firm’s
shares bring to a diversified portfolio. Unsystematic risk, the risk of the individual security, can be
eliminated through portfolio diversification by the investors. Thus unsystematic risk is not a prime
concern for management unless it increases the prospect of bankruptcy. Systematic risk, the risk of the
market in general, cannot be eliminated.

Corporate Wealth Maximization (CWM) firms define risk in a much more qualitative sense. The
term “patient capital” is sometimes used to imply that only performance over a very long term is of
concern. In addition, the much greater array of stakeholders with divergent interests implies that
some sort of consensus must be reached before a decision is made that might negatively affect
one of the set of stakeholders—even if other sets of stakeholders gain.

2-14. Stock Options. How would stock options granted to a firm’s management and employees be viewed by
the shareholder wealth maximization model compared to the stakeholder wealth maximization model?

Stock options are used in Shareholder Wealth Maximizing firms to align the interests of managers
with those of shareholders, in the belief that those managers will then make decisions which will
enhance the wealth of all stockholders, including those executives. Of course, those executives
are punished (financially) if the firm they manage fails to increase in market value.

Stock options to managers in Stakeholder Wealth Maximizing firms are unlikely, because they
cause managers to act to benefit the shareholders without, necessarily, benefitting the array of other
stakeholders in the firm.

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2-15. Shareholder Dissatisfaction. What alternative actions can shareholders take if they are dissatisfied
with their company?

Disgruntled shareholders
may:

a. Remain quietly disgruntled. This puts no pressure on management to change its ways under both
the Shareholder Wealth Maximization (SWM) model and the Corporate Wealth Maximization
(CWM) model.

b. Sell their shares. Under the SWM model, this action (if undertaken by a significant number
of shareholders) drives down share prices, making the firm an easier candidate for takeover
and the probable loss of jobs among the managers. Under the CWM model, management can
more easily ignore any drop in share prices.

c. Change management. Under the one-share, one-vote procedures of the SWM model, a concerted
group of shareholders can vote out existing board members if they fail to change management
practices. This usually takes the form of the board firing the firm’s president or chief operating
officer. Cumulative voting, which is a common attribute of SWM firms, facilitates the placing
of minority stockholder representation on the board. If, under the CWM model, different groups
of shareholders have voting power greater than their proportionate ownership of the company,
ousting of directors and managers is more difficult.

d. Initiate a takeover. Under the SWM model it is possible to accumulate sufficient shares to take
control of a company. This is usually done by a firm, seeking to acquire the target firm, making a
tender offer for a sufficient number of shares to acquire a majority position on the board of
directors. Under the CWM model, acquisition of sufficient shares to bring about a takeover is much
more difficult, in part because non-shareholder stakeholder wishes are considered in any board
action. (One can argue as to whether the long-run interests of non-shareholding stakeholders are
served by near-term avoidance of unsettling actions.) Moreover, many firms have disproportionate
voting rights because of multiple classes of stock, thus allowing entrenched management to remain.

2-16. Dual Classes of Common Stock. In many countries it is common for a firm to have two or more classes
of common stock with differential voting rights. In the United States the norm is for a firm to have one
class of common stock with one-share-one-vote. What are the advantages and disadvantages of each
system?

A variety of arguments exist as to why Europeans allow this differential in voting rights. In some
countries it is believed that “ordinary” individual shareholders are not qualified to influence business
decisions. The average share-owning individual investor is presumed to be neither business-oriented
nor knowledgeable about the business and the prospects for the firm in which shares are owned. Hence
they are not sufficiently informed to be trusted with influence of the selection of directors or other
important corporate issues. Dual classes of stock allow one class (the “informed professional”) to
control the company while the second class (the “uninformed amateur”) to provide capital and reap
ownership rewards, but not have a chance to “mess up the company” by having power over decisions.

A second reason for dual classes of stock is that takeover bids by other companies are made more
difficult because the acquiring company would have to purchase the class of stock that has voting
power, which class is usually held or controlled by a foundation, a family, or existing management.
Hence the job tenure of existing management and ownership is made more secure, even if they do not
perform well and the value of shares in the market drops.

2-17. Emerging Markets Corporate Governance Failures. It has been claimed that failures in
corporate governance have hampered the growth and profitability of some prominent firms located
in emerging markets. What are some typical causes of these failures in corporate governance?

Causes include lack of transparency, poor auditing standards, cronyism, insider boards of
directors

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(especially among family owned and operated firms), and weak judicial
systems.

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2-18. Emerging Markets Corporate Governance Improvements. In recent years emerging market MNEs
have improved their corporate governance policies and become more shareholder-friendly. What do
you think is driving this phenomenon?

It is driven by the need to access global capital markets. The depth and breadth of capital markets is
critical to growth. Country markets which have had relatively slow growth or have industrialized rapidly
utilizing neighboring capital markets may not form large public equity market systems. Without
significant public trading of ownership shares, high concentrations of ownership are preserved and few
disciplined processes of governance developed.

2-19. Developed Markets Corporate Governance Failures. What have been the main causes of
recent corporate governance failures in the United States and Europe?

In each case, prestigious auditing firms, such as Arthur Andersen, missed the violations or minimized
them possibly because of lucrative consulting relationships or other conflicts of interest. Moreover,
security analysts and banks urged investors to buy the shares and debt issues of these and other firms that
they knew to be highly risky or even close to bankruptcy. Even more egregious, most of the top
executives that were responsible for the mismanagement that destroyed their firms, walked away
(initially) with huge gains on shares sold before the downfall, and even overly generous severance
payments.

2-20. Family Ownership. What are the key differences in the goals and motivations of family ownership
of a business as opposed to those of a widely held publicly traded business?

A privately held firm has a much simpler shareholder return objective function: maximize current
and sustainable income. The privately held firm does not have a share price (it does have a value, but
this is not a definitive market-determined value in the way in which we believe markets work). It
therefore simply focuses on generating current dividend income, to give the returns to its ownership.
If the privately held ownership is a family, the family may also place a great emphasis on the ability
to sustain those earnings over time while maintaining a slower rate of growth, which can be managed
by the family itself. It is therefore critical that ownership and ownership’s specific financial interests
be understood from the very start if we are to understand the strategic and financial goals and objectives
of management.

2-21. Value of Good Governance. Do markets appear to be willing to pay for good governance?

This is basically a rhetorical question for student discussion. There have been a number of studies;
for example, one several years ago by McKinsey, as to what premium—if any—institutional investors
would be willing to pay for companies with good governance within specific country markets. The results
indicate in certain circumstances the market may be willing to pay a small premium, but in general,
the results to date have been unconvincing.

2-22. Corporate Governance Reform. What are the primary principles behind corporate governance
reform today? Are these culturally specific in your opinion?

Within the U.S. and U.K., the main corporate governance problem is the one treated by agency theory:
with widespread share ownership, how can a firm align management’s interest with that of the
shareholders? Since individual shareholders do not have the resources or the power to monitor
management, the U.S. and U.K. markets rely on regulators to assist in the agency theory monitoring task.

Outside the U.S. and U.K., large controlling shareholders are in the majority (including Canada). They
are able to monitor management, in some ways better than regulators are able. However,
controlling shareholders pose a different agency problem. How can minority shareholders be protected
against the controlling shareholders?

In recent years, reform in the U.S. and Canada has been largely regulatory. Reform elsewhere has
consisted largely of the adoption of principles, rather than of stricter legal regulations. The principles
approach is softer, less costly, and less likely to conflict with other existing regulations.

16. Other documents randomly have
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17. Quando sentissi dentro le budella,
E passar oltre in misera maniera
L'asta fatal, che omai la coratella
Gli passa, e già gli dà l'ultima sera;
E tanto egli è il dolor che lo martella,
Che lascia il cavalier, lascia il ronzino,
Il quale cade al gran pozzo vicino.
72
Ma l'uccellaccio morto veramente
Vi cadde in mezzo; e al suo cader si chiuse
Il vano orrendo, e il drago immantenente
Disparve, ed il gigante si confuse.
Or qui ti prego, Apollo, caldamente,
E teco prego il coro delle Muse,
Che mi diate conforto e diate forza,
Perchè l'opra più cresce e si rinforza.
73
Visto Lirina il caso disperato,
Torna a tentar di nuovo la sua sorte;
E vedendolo tanto innamorato
Di Despina promessagli in consorte,
La fa venire sopra il verde prato,
E comanda ad un mostro che la porte
Avanti a Ricciardetto, e fugga via,
Acciò ch'egli la séguiti per via.
74
Il mostro in braccio se la prende, e passa

18. Davanti a Ricciardetto, il quale appena
L'ha vista, che la lancia a un tratto abbassa,
E il segue col destrier con molta lena,
Che gl'intricati rami apre e fracassa.
Ma vada pure. Or se dolore e pena,
Donne, vi prese dal caso crudele
Di quella coppia di sposi fedele;
75
Deh non v'incresca che a cercar di loro
Io rivolga il mio canto, perchè almeno
Saprem qual fine egli ebbe il lor martoro.
Ma fate pur il bel viso sereno,
Ch'essi stan bene, e stanno in mezzo a un coro
Di donzellette su verde terreno;
Mangian del buono, e bevon del migliore,
E si ridon del vostro e mio dolore.
76
Chè quella grotta e quel gran precipizio
Non era cosa vera, ma apparente,
Atta però a ingannar nostro giudizio,
Ed in questo il demonio è assai valente;
Ma le donzelle e il fortunato ospizio
Fantastico non era certamente.
Quivi Lirina chiudere facea
I cavalier che uccider non potea;
77
Ed in una nefanda capponaja

19. Li tratteneva, acciò si fesser grassi.
V'eran strumenti musici a migliaja,
E vi dormivan come ghiri e tassi.
V'era fino del vin di Germinaja,
Di che in terra il miglior certo non dassi;
E v'era il Faraon, v'era il San Pavolo,
Che a' Pistojesi avea rubato il diavolo.
78
Perchè dal vino e da lussuria oppressi
Non alzasser la mente a belle imprese,
Ma scordati del tutto di sè stessi,
Con l'alme a terra piegate e distese,
E co' pensieri tarpati e dimessi
Vivesser come bestie al ventre intese,
Ed a null'altro; e in sì sporca maniera
Passasser la lor vita e giorno e sera.
79
Orlandino non più pensa ad Argea,
Nè Nalduccio a Corese; anzi d'accordo
D'esser senza consorte ognun dicea.
Ma tacciasi oramai d'un così lordo
Ostello, e d'una vita tanto rea;
Perchè troppo flagello e troppo io mordo
I garzon che a mal far voglia non mosse,
Ma il senno per incanto a lor guastosse.
80
Tempo verrà che di nobil rossore

20. Ne saran tinti, e n'averanno affanno;
E riscaldati da desìo d'onore
La perduta lor fama accresceranno.
Così casca talora il corridore
Per non suo fallo, e si rammenda il danno;
Chè l'animo gentil, sebbene intoppa
Alcuna volta, non però si azzoppa.
81
Questo bordello e queste cose strane,
Di cui la selva è piena tutta quanta,
M'hanno fatto scordar delle lontane
Armi e di Carlo mio. Ma pur, se tanta
Grazia averò di giungere a domane,
Non lascerollo: sebben canta canta,
Mi scaldo assai, e guastomi il cervello,
E m'esce poi di mente e questo e quello.
82
Però, se voi mi amate, come spero,
Mi dovete soffrir nel modo stesso
Ch'uom soffriamo per troppi anni leggiero,
Che or principia un racconto, e quello smesso,
Altro ne prende, e smarrisce il sentiero:
Chè il vecchio parla assai, nè corre appresso
Della lingua, veloce com'ei vuole,
La memoria, e van sole le parole.
83
Onde s'è breve il canto questa volta,

21. Non vi rincresca; che s'io resto in vita,
Ne averete de' lunghi; perchè molta
È la materia, ed anzi ella è infinita:
Ed avanti ch'io l'abbia ben raccolta,
Ben collocata e meglio digerita,
Talchè si possa dir: Noi siamo al fine,
Quante dovran passare estati e brine?

22. CANTO VIGESIMOSECONDO
ARGOMENTO
Dopo molta fatica e guerra molta
Torna Despina all'amorose brame.
Lirina maga, per lo sdegno stolta,
Fa i duo minor cugin cascar di fame.
È rubata Despina un'altra volta
Per l'empie insidie del vecchiaccio infame;
Ma a Dio piacendo ne successe bene,
Perchè i compagni liberò di pene.
1
Sempre ho creduto, e or più mi ci confermo,
Che fare a modo suo spesso è ben fatto.
Così vediamo risanar l'infermo
Che medico non volle a verun patto.
Perchè sebben ne' dubbj è un forte schermo
Un buon consiglio a prenderlo in astratto,
Però di molte volte accader suole
Che del preso consiglio un poi si duole.
2
Perchè bisogna secondar sovente

23. Certi impeti improvvisi di natura;
Ch'essi son quei che presi prontamente
Ci fanno avventurosi a dirittura.
Ma se uno è punto punto negligente
Nell'eseguirli, addio buona ventura;
Nè per molto che poi le corra appresso,
Di ritrovarla mai gli fia concesso.
3
E questo tanto più far ci conviene,
Quanto che la natura, che benigna
Ne' mali nostri ci aita e sovviene,
Quando si tratta di cosa maligna,
Ci sparge un non so che dentro le vene,
Che par che ci rigetti e ci respigna
Dall'abbracciarla: s'è cosa gradita,
In mille guise ad averla c'invita.
4
E di qui nascon quelle voci pazze:
Beato me se avessi fatto e detto!
Che s'odon tutto il giorno per le piazze.
Per questo io lodo molto Ricciardetto,
E tutti quei che son di tali razze:
Vo' dire c'hanno un simile intelletto,
Che senza porla molto in sul lïuto,
Fan quel che in capo a un tratto è lor venuto.
5
Se vi sovviene, il diavol maledetto

24. In figura terribile e feroce
Passò davanti al nostro Ricciardetto
Con la sua donna in collo, che a gran voce
Chiamava aita, e si batteva il petto;
Onde a seguirla si mise veloce;
Nè ascolta Malagigi, e non lo cura,
Vago d'uscire d'una tal ventura.
6
Il destrier di Ricciardo era sì fatto,
Che avrìa passato il cervo e il caprïolo,
Anzi che il corso suo per nïun patto
Vinto sarìa dall'aquilino volo;
Lo stesso vento avuto avrìa dicatto,
Ch'ei l'avanzasse a poco spazio solo:
In somma egli correva forte tanto,
Che il diavol sempre sel vedeva accanto.
7
Or mentre così volan questi due,
Giungono in mezzo ad un'ampia pianura,
Ove fingendo non poterne piùe,
Si ferma quell'orribile figura,
E dice a Ricciardetto: Odimi tue:
Io non ti fuggo mica per paura,
Ma per comando del mio sommo sire;
E tristo te, se ancor mi vuoi seguire.
8
Perchè costei non m'uscirà di mano

25. Per modo alcuno; e tu pazzo ben sei,
Se tanto speri. Eh io non pugno invano,
Riprese Ricciardetto; e se gli Dei
Vorran ch'io muoja in questo aperto piano
Senza ch'io possa ricovrar costei,
Per sì bella cagion muojo contento:
Sol che resti in man tua, mi dà tormento.
9
Ciò detto, impugna la sua lancia d'oro,
E contra il mostro orribile si caccia.
Ma quei che ha di tristizia ampio tesoro,
Prende Despina sotto ambe le braccia;
E come in Vaticano con decoro
Un canonico suol mostrar la faccia
Del Nazzareno ne' giorni più santi,
Così Despina ei si teneva avanti.
10
Ove drizza la lancia Ricciardetto,
In quel verso Despina egli rivolta;
Sicchè deluso il forte giovinetto
Per l'ira è quasi presso a dar la volta:
Ch'ei vede ben che aver non puote effetto
La sua vendetta; chè difesa molta
Fa al brutto mostro la bella fanciulla,
E ch'ei per sua cagion non può far nulla.
11
Salta talora subito e leggiero

26. Per ferirlo ne' fianchi o nelle reni;
Ma della donna il volto lusinghiero
Trova per tutto, e fa che il colpo affreni.
Pensa ei talor, se fantastico o vero
Sia quel bel corpo e quegli occhi sereni;
Ma comunque si sia poi, non gli basta
L'animo di ferirla, e abbassa l'asta.
12
Solo l'accorto e nobile cavallo
Offende il mostro, e non fere Despina;
Che co' piedi davanti senza fallo
Diserta le sue zampe, anzi rovina.
Grandi ugne egli ci aveva, e antico callo
Per ripararle da gelo e da brina,
Ma non dalle terribili zampate
Di quel destriero fatto dalle Fate.
13
Or mentre in questa guisa se ne stanno,
Ecco venire per l'ampia pianura
Gran serpe, che a vederlo mette affanno.
Come un toro grosso è nella cintura,
E lungo un miglio, se pur non m'inganno;
Chè ingrandisce le cose la paura.
La testa è poco meno d'una botte,
E getta fuoco di giorno e di notte.
14
Vicino al cavaliero un trar di mano

27. Mezza si rizza, e un campanil rassembra.
Indi si lancia in modo acerbo e strano
Verso di lui; e triste le sue membra,
Se non andava il suo desire in vano
Mercè il cavallo, che, se vi rimembra,
Sapea far tutto, e lo poteva fare,
Onde potè quella serpe burlare;
15
La quale non potendosi tenere,
Si discostò dal cavaliero assai.
Pur con la coda, in cui tanto potere
Aveva che non può pensarsi mai,
Cinse in modo il cavallo e il cavaliere,
Che mise entrambo negli ultimi guai.
Ma la fortuna, di Ricciardo amica,
Il braccio destro a tempo gli districa;
16
E con esso impugnata la famosa
Spada che tutto rompe e tutto fende,
La serpentina fascia aspra e scagliosa
Col resto ancide, e libero si rende:
Non altrimenti che tagliar festosa
Suole la plebe nelle sue merende
Il dì di San Lorenzo a casa mia
Que' gran cocomeroni per la via.
17
Ma in quella guisa che vediam ripieno

28. Il ventre de' mosconi di vermetti,
Così del serpe dal reciso seno
Usciron più migliaja di serpetti,
Sottili in prima come giunchi o fieno;
Ma sì crebbero in breve e fur perfetti,
Che crescon meno all'agostina piova
Le botticelle uscite allor dell'uova.
18
Di teste e colli d'orridi serpenti
Ondeggia tutto quanto il largo prato,
Come di giugno a' zeffiri clementi
Si muove il grano tra verde e seccato.
I fischi strani e l'aspre fiamme ardenti,
Che gettavan le ree per ogni lato,
Recavano alla vista ed all'udito
Uno spavento, un affanno infinito.
19
Queste d'intorno al forte cavaliere
Si van mettendo a foggia di palizzo,
D'onde uscire non abbia ei più potere.
Ma mentre ognuna pensa allo stravizzo
Che spera far di lui e del destriere,
Egli al cavallo, ch'era saltarizzo,
Feo far tal salto, che uscì fuor del cerchio;
Ma non vi fu già punto di soverchio;
20
E fattolo fuggire, anzi volare,

29. In poco tempo uscì del prato fuora.
Il giorno intanto comincia a mancare,
E qua parte del monte si scolora,
E là del piano; e già rosseggia il mare,
E poi si sbianca, e s'annerisce ancora
Col resto delle cose; e in tempo breve
A lui si toglie il Sole, altri il riceve.
21
Il cavallo non mangia; chè si pasce
D'aria, e v'ingrassa come il porco a ghiande.
Ma Ricciardo si trova in dure ambasce,
Mercè la fame tormentosa e grande;
E nulla cosa entro quel bosco nasce
Da farne benchè misere vivande;
Onde molto s'affanna e si dispera,
E crede di morire in quella sera.
22
Infino allora ei s'era mantenuto
Con certi biscottini e rotellette
Fatte di pollo e di piccion battuto,
Che Malagigi a lui nel bosco dètte:
Ma queste eran finite; e nuovo ajuto
Aver non può, se come le civette
Non si pone a mangiar lucertoloni,
Che v'erano in quel bosco a milïoni.
23
Così da molta fame e da stanchezza

30. Vinto il garzone, abbandona la briglia
Sopra il cavallo; e quel con gran prestezza
Là torna, ove l'orribile famiglia
Lasciò de' serpi, ch'ei nulla li prezza;
Anzi lor salta addosso, e li scompiglia;
E ritrovato il mostro con Despina,
Correndo quanto può gli s'avvicina.
24
Fugge la fera, e tanto si spaventa
Di vedersi così Ricciardo appresso,
Che più del suo dover non si rammenta.
Lirina dielle per comando espresso
Che ad uscire del bosco stesse attenta;
Perchè uscendo n'avrìa tristo successo.
Or quel demonio vinto dal timore
A un tratto si trovò del bosco fuore.
25
Pone egli appena la zampa caprigna
Sopra il terreno che non fu incantato,
Che perde ogni sua possa, e ratto svigna,
Lasciando la donzella sopra il prato;
A cui non più la bevanda maligna
Toglie la mente, come pel passato,
Anzi torna nell'esser suo perfetto
Amante, come pria, di Ricciardetto.
26
In questo mentre la benigna e pura

31. Luce con passo vittorioso e lento
Premea le terga della notte oscura;
E ripiene di gioja e di contento
Le cose ripigliavan sua figura:
Dal chiuso ovile usciva fuor l'armento;
E sbadigliando e stirandosi tutto
Già al campo il villanel s'era ridutto.
27
Despina che non sa dove si sia,
E per la dubbia luce non ravvisa
Se la fortuna sua sia buona o ria,
Molte cose fra sè pensa e divisa;
E vêr la selva di nuovo s'invìa,
Che aver più sicurezza ivi s'avvisa;
Chè non sa chi si sia quell'uomo armato,
E teme d'ogni cosa in tale stato.
28
Ricciardo se ne stava come morto,
Sicchè non vede la sua donna bella;
Chè tal vista gli avrìa dato conforto.
Ma mentre vuol fuggirsi la donzella
Nel bosco, che credeva esser suo porto,
Il destrier l'addentò per la gonnella,
E la tenne sin tanto che aggiornosse.
E il buon Ricciardo dal sonno si scosse.
29
Quando egli scôrse l'amata Despina,

32. E fuor si vede del bosco incantato,
Si gettò dal destriero con ruina,
Già la visiera e l'elmo dislacciato.
Ma per l'immensa gioja repentina
Ancor parte del volto avea celato;
E presala per mano, dal contento
Si stette per morire in quel momento.
30
Despina, che digesta ha la bevanda
Che innamorar la feo d'una fanciulla,
Vedendo tal guerriero in cotal banda,
Lo guarda, come guarda dalla culla
Fanciul, che ancor la poppa non domanda,
La dolce balia, quando poco o nulla
Del viso ella gli mostra per celiare
Con esso, e a un tratto qual è gli compare.
31
Chè quando per Ricciardo ravvisollo,
E assicurassi ben ch'egli era desso,
Fu per gettargli le braccia sul collo;
E Ricciardo volea pur far lo stesso,
Ancorchè pel digiun fosse sì frollo;
E se nol feron, fu prodigio espresso.
Almen così cred'io; perchè gli amanti
Per l'ordinario non sono mai santi.
32
Nè in vita mia mi son mai persuaso

33. Che amore ed innocenza faccian lega;
E se la fan talvolta, sarà caso.
Un uom che a donna piaccia e che lei prega,
Se lo ributta, vo' perdere il naso.
Perchè, sebbene un qualche poco nega
E fa la dura a forza d'onestade,
Dàgli e ridagli, infin si stracca e cade.
33
Però ridete pur, quando ascoltate
Che son le belle donne come scale
Per girsene al Fattor che le ha formate;
Perchè per esse a contemplar si sale
Le divine bellezze a noi negate.
Avanti del peccato originale
Forse questo accader potea nel mondo;
Ora son buone per mandarci al fondo.
34
Ma tra lor, che la fede s'eran data
Di sposarsi, cammina altro discorso;
Nè va sì per minuto riguardata
Cosa per cosa, ma quasi di corso.
Despina dunque lui guata e riguata,
Ed egli lei; e conforto e soccorso
Prende da quei begli occhi, che gli danno
Più di vigor, che i balsami non fanno.
35
Il Sole intanto su i monti compare,

34. E dice al suo Ricciardo allor Despina:
Ritorna in sul cavallo, se ti pare,
E su la groppa io ti starò vicina;
Ed anderemo presto presto al mare,
Ove ho una villa degna di regina.
Andiam, disse Ricciardo; e preso il freno,
Nel salire a caval parve un baleno.
36
E Despina ancor essa, più leggiera
Che non è piuma, volò su la groppa;
E il buon cavallo di tutta carriera
Porta ambeduo, come fosser di stoppa:
E al parer mio giusto in un'ora intera
(Vedi, lettor, se avean buon vento in poppa)
Fecero trenta miglia, ed arrivaro
A quel palazzo veramente raro.
37
Egli era in mare mezzo collocato,
E mezzo in terra: la marina parte
Avea dal destro, e dal sinistro lato
Ampie muraglie poste con tal arte,
Che feano un ampio porto sì guardato
Da tutti i venti, che le vele sparte
Non si moveano all'aura punto o poco;
E d'ampie navi era capace il loco.
38
Sovra le mura poi d'intorno intorno

35. Era un vago giardino, e dalle bande
Di statue egli era il bel recinto adorno;
E sovra un arco maestoso e grande
V'era un Nettuno coi Tritoni attorno:
Opre tutte di bronzo, e sì ammirande
Per lo lavoro e per l'immensa altezza,
Che a voler dirle sarebbe sciocchezza.
39
Stavan dall'ime parti di quell'arco
In due conchiglie di candide perle
Doride e Galatea, che in vece d'arco
Avevan reti, non da quaglie o merle,
Ma da pesci predar di grave carco;
Sì vaghe, che stupore era a vederle.
Delle conchiglie legati a ciascuna
Eran delfini dalla schiena bruna.
40
Quando il Sol poi precipitava in mare,
E la notturna Dea stendea il suo manto
Sopra le cose, e le facea mutare,
Quell'arco comparìa splendido tanto,
Che assai da lunge si potea mirare,
Talchè il nocchier col legno mezzo infranto
Urtava ancor con le tempeste ardito,
Su la speranza del porto e del lito.
41
Nel mezzo al porto poi di dolce umore

36. V'era una fonte che gettava in alto,
E rallegrava ai riguardanti il core:
D'oro era tutta, e d'un bel verde smalto
Coperte eran le sponde e dentro e fuore.
Nè più del vero l'adorno ed esalto;
Anzi tralascio cento cose e cento,
Perchè non dica alcun ch'io me le invento.
42
Per quella parte poi che si distende
Il gran palazzo per l'erboso piano,
Sono cose sì rare, sì stupende,
Che non le può capir pensiero umano.
In suo paraggio foran selve orrende
Le gran bellezze del giardin Pinciano;
E sarìeno Aranguez e il gran Versaglie
Appetto a lui sfasciumi ed anticaglie.
43
Per trenta miglia si dilata in giro
Il vago bosco di mura cerchiato,
Che mani industri in mille strade apriro
E quinci e quindi; ed ha nel mezzo un prato,
Dove fan capo con ordine miro
Tutte le strade; e in mezzo è collocato
Un chiaro lago, e intorno ad esso stanno
Platani tai, che fino al ciel sen vanno.
44
Tra pianta e pianta son di marmo pario

37. Satiri e ninfe con tazze e bicchieri,
E tutti versan l'acqua in modo vario.
Cingono il prato alti cipressi e neri;
E v'è di cacce sì copioso svario,
Che sia con dardi, con reti o levrieri,
O pur con visco, si può far gran preda,
Senza che di mancanza alcun s'avveda.
45
Qua vola il francolino, e là il fagiano;
Qui nell'alzarsi la pernice fischia,
E su dall'erto rovina nel piano,
E tra i cespugli s'asconde e frammischia.
Qui v'è la starna e il bel gallo montano,
E l'anitra cianciera ch'or s'arrischia
Su l'acque, or sul terreno; e tutti infine
Qui son gli augei di piume peregrine.
46
La damma, il caprïolo e la gazzella
Lascian venirsi il cacciator vicino.
Cignal non v'è, nè fera altra più fella;
Per la memoria del crudel destino
Che delle Dee fe' pianger la più bella,
E sospirare nel cerchio divino,
U' il néttar sacro ella versosse in petto,
Pensando al suo ferito giovinetto.
47
Ma candidi armellini, e timorosi

38. Conigli e lepri empiono il piano e il monte.
A sì bel loco gl'infiammati sposi
Giunti che fûro, pel calato ponte
Al palazzo ne andaro desïosi
Per rinfrancarsi; quando ecco di fronte
Veggion venire un vecchio, e lor domanda
Chi sieno, onde venuti, e da qual banda.
48
Siam gente Franca, disse Ricciardetto.
Ed egli allor: Voi me ne avete cera,
Ch'entrar volete sotto questo tetto
In una molto libera maniera;
Ma se voi non avete altro ricetto,
Alloggerete all'aria oggi e stasera.
Ritorna indietro, e chiude in un istante
La porta, e fa l'orecchia di mercante.
49
La fame che tormenta Ricciardetto,
Non può soffrir la villanìa del vecchio;
Ed, Apri, grida, pazzo maledetto,
O a romper questa porta m'apparecchio;
E tristo te, se la rompo in effetto;
Chè il maggior pezzo tuo sarà l'orecchio.
E in questo dir, con la lancia fatata
Comincia a dar nell'uscio all'impazzata.
50
Era tutta di bronzo la gran porta,

39. Come quelle che stanno al Vaticano;
Ma l'essere di bronzo cosa importa
Per sì gran lancia, e posta in sì gran mano?
L'aperse presto presto, a farla corta;
Anzi che rovesciolla sopra il piano.
Il vecchio nell'udir quel gran fracasso,
Per lo spavento ebbe a restar di sasso.
51
Monta le scale la bella Despina,
E trova il vecchio che sta per morire
Dalla paura della gran ruina.
Ma ella a un tratto gli comincia a dire,
Siccome è sua signora e sua regina;
Ond'egli prende allor fiato ed ardire,
E se le butta a' piedi, e le domanda
Perdon del fallo, e se le raccomanda.
52
Gli perdona benigna, e fa che ancora
Gli perdoni il suo caro Ricciardetto.
Ma perchè la gran fame lo divora,
Dammi, ei dice, del pane e vino schietto,
Buon vecchio mio, e farem pace allora.
Parte ei veloce, e con un buon fiaschetto
Ritorna, e con un pane fatto in casa,
Ma fresco sì, che da lungi s'annasa.
53
E dopo il pane portò fichi e pere,

40. Ed uva secca ed altre bagattelle,
Che fecero gli amanti rïavere.
Ma perchè già spargevasi di stelle
L'aria, e le cose si facevan nere,
Volse Despina le sue luci belle
Al vago giovinetto, e con un riso
Disse: Tempo è che da me sii diviso.
54
E impose al vecchio che lo conducesse
In una stanza dalla sua lontana;
Lo che quanto a Ricciardetto suo dolesse,
È cosa a immaginarsi molto piana:
Ma di far opra che a lei dispiacesse,
S'astenne ei sempre, e ben fu cosa strana;
Ma questa volta avrebbe fatto meglio
A ridersi di lei e più del veglio.
55
Vuole ubbidirla, e non trova la via
Di fuora uscir dalla beata stanza.
Il vecchio che ha da fargli compagnìa,
Lo chiama e tira, e poco o nulla avanza;
Chè pare un uomo entrato in agonìa.
Di tanto amore e di tanta costanza
Gode Despina, e lo ringrazia ancora;
Ma vuole l'onor suo ch'egli esca fuora.
56
Però gli dice: Il mio caro Ricciardo,

41. Infin che il padre mio non è contento
Che siamo sposi, sebbene tutta ardo,
Non sdegnar se a star teco non m'attento.
L'onore è cosa piena di riguardo,
E debbe custodirsi ogni momento,
Ma più la notte: onde or da me t'invola;
Chè onesta esser non posso se non sola.
57
Ah lascia star, soggiunge Ricciardetto,
Cotesti tuoi pensieri, ed una volta
Finiamo questo viver maledetto,
Pieno d'affanno e di miseria molta.
Tu starai drento, ed io fuora del letto;
Chè così sola non vo' mi sii tolta.
Ed in ciò dire, con molta possanza
Sospinge il vecchio fuora della stanza.
58
E le dice: Despina, io sto sì fisso
Di star qui drento, e non voler partire,
Che se a cacciarmi venisse l'abisso,
A pezzi forse mi potrìa farne ire.
Lo guarda la fanciulla fisso fisso
Con occhio tal che lo fa impaurire;
Onde s'agghiaccia, e tornato in sè stesso,
Esce di stanza, e vanne al vecchio appresso.
59
Così di notte il can del contadino,

42. Non conoscendo l'usata figura,
Vuole investirlo come un assassino,
E abbaja sì, che gli mette paura;
Ma quando egli lo sgrida da vicino,
E trâgli un sasso od altra cosa dura,
Si azzitta allor, che alla voce il conosce,
E fugge con la coda fra le cosce.
60
In quella notte si colcò vestito
Il mesto Ricciardetto; e sopra il prato
Restò il cavallo, che d'aria è nudrito,
E in nessun tempo mai vuol star serrato.
Despina che d'amore ha il cor ferito,
Muor di voglia d'aver Ricciardo a lato.
Ma così sono tutte le ragazze:
Le più savie al di fuor son le più pazze.
61
Il vecchio intanto, senza far parola,
Al suo signore invìa per una fusta
Avviso, come in casa ha la figliuola,
Ch'egli in cercarla ogni luogo rifrusta.
E fagli anche saper che non è sola,
Ma seco ha un bel garzon che assai le gusta;
E questi è sì gagliardo e così forte,
Che del palazzo gli spezzò le porte.
62
Ma dormano gli amanti, e solchi il mare

43. La barchetta, e le sia propizio il vento;
Chè all'afflitta Lirina io vo' tornare,
Che il bosco ha pieno d'un strano lamento,
E vuol morire, e vuolsi vendicare.
Al fin del bosco giunse in quel momento
La misera, che il diavolo inseguito
Scappò fuora, e l'incanto fu finito.
63
Malagigi restò nelle sue mani,
Che galoppava a Ricciardetto appresso;
E stette quasi per mandarlo in brani:
Ma in vederlo sì piccolo e dimesso,
Lo legò per il collo come i cani,
Ed appiccollo a un ramo di cipresso,
Pensando quivi ch'ei restasse morto:
E ben fe' vista di morir l'accorto.
64
Ma non sì tosto altrove ella si volse,
Che il diavoletto suo cheto e leggiero
Da quell'infausta pianta lo disciolse,
E di Ricciardo seguitò il sentiero;
Di che Lirina poi tanto si dolse,
Ch'ebbe a morir per rabbia daddovero:
Che se a sorte quel giorno era indovina,
Di Malagigi avrìa fatto tonnina.
65
Nè vi deve arrecar alcun stupore,

44. Perchè a Lirina ciò non fosse noto:
Chè il diavol suol per forza far favore,
E poi fra lor v'è di concordia il voto,
Quando si tratta di darci dolore;
Ed hanno anch'essi per un lor divoto
Una tal discretezza, che sovente
Lo scampa dal pericolo imminente.
66
Lasciato Malagigi al ramo appeso,
Torna Lirina, e pensa fra sè stessa
Di far vendetta del suo onore offeso;
Chè il viver così misera e depressa
L'affligge a morte; ed hanne il volto acceso
Di rossor tale, che a fiamma s'appressa:
E dopo assai pensar, conchiude alfine
D'uccider le due donne pellegrine,
67
E, se puote, Orlandino e il così prode
Nalduccio, ch'ambo stanno allegramente,
Ed han stoppato il biasimo e la lode.
Ma le sue ire non son ben contente,
Se il cor, come si dice, non gli rode,
E non li fa morir meschinamente.
Però li tragge fuora dell'ostello,
E li mena nel suo forte castello;
68
Ed in esso vi mena ancora Argea

45. Con la bella Corese; ed opra in guisa,
Che ognun ben riconoscersi potea;
Talchè per la gran gioja ed improvvisa
D'essere in ciel Nalduccio si credea;
E la stessa fortuna si divisa
Orlandino d'avere, e le donzelle
Non capiscon per gioja nella pelle.
69
Ma l'allegrezza lor cangiossi presto
In dolor tal, che a dirlo non ho core.
Meglio per lor sarìa stato un capresto,
Meglio un coltello, chè a un tratto si muore.
Ma Lirina non è sazia di questo:
Vuol che muojan di fame e di dolore;
E vorrebbe, potendo, la crudele,
Che si struggesser come le candele.
70
E perchè non si possan dare aita,
O morire abbracciati in tanto affanno,
Ecco che d'un cristallo è circuita
Ogni persona e il loco ove si stanno.
Nè qui il valor, nè qui l'anima ardita
Possono oprar; chè parte più non ci hanno;
Tanto più che son tutti disarmati,
E i cristalli son grossi smisurati.
71
Parevano le donne e i cavalieri,

46. Racchiusi in que' cristalli così duri,
Tante lucerne o tanti candelieri
Posti ne' vetri, acciò che sien sicuri
Da' zeffiretti placidi e leggieri;
Ovvero uccelli o diavoletti oscuri,
Che stan chiusi nel vetro all'acque in mezzo,
Che son sì vaghi, e s'hanno a poco prezzo.
72
Quivi li lascia la crudel donzella,
E l'uscio chiude. Ora pensate voi
Se l'ira a' due guerrieri il cor martella.
Piangon le donne, e, Oh sventurate noi,
Gridano, odiate da ciascuna stella!
Almen, diceva Argéa, a' piedi tuoi
Morire potess'io, consorte amato!
Chè dolce allor mi fora, o meno ingrato.
73
Ed il simile e più dicea Corese:
Ma non v'è modo da scappar dal vetro.
Eran le voci da' mariti intese,
E l'udivan con volto acerbo e tetro;
Quando Nalduccio lagrimando prese
A rispondere a lor di questo metro:
È giunto il tempo che forza è morire,
E non vale più a nulla il nostro ardire.
74
Però soffriam questa sventura in pace,

47. E moriamo da forti. Avrà Lirina,
Che sì del nostro affanno si compiace,
Pena in vedere di che tempra fina
Sieno i cor nostri. Può l'empia rapace
Donna torci la vita, ed in rovina
Mandare i corpi nostri; ma non vale
Su la nostr'alma libera e immortale.
75
Intanto giunge il mezzogiorno e passa,
E ne viene la notte, e non si magna.
Dice Orlandino: Io non ho nulla in cassa,
E non mi reggo più su le calcagna.
Con gli sbadigli Nalduccio si spassa,
E pensano le donne alla Cuccagna,
Al bel paese dove i fiori e i frutti
Degli alberi son pani, e son presciutti.
76
Viene il secondo giorno, e stese al suolo
Stanno le donne per la debolezza.
Ma pria che venga il terzo, altrove io volo
Con le mie Muse; chè a tanta fierezza
Resistere non posso, e n'ho tal duolo,
Che mi sento scoppiar di tenerezza,
In veder divorarsi dalla fame
Il fior de' cavalieri e delle dame.
77
Ahi misero ch'io sono! non per questo

48. Potrò cantar di dolci cose e liete;
Ma il canto almeno non sarà funesto.
Spedito al cafro re, come sapete,
In un battello che arrivò ben presto,
Dal vecchio un uomo chiamato Larete,
Cotanto egli era pescator valente,
Disse tutto allo Scricca brevemente.
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Lungi tre miglia ell'era da Cobona
(Real città dove abita lo Scricca)
La villa in cui dormivan su la buona
Gli amanti: che sebben suol esser picca
Fra il Sonno e fra l'Amor, nè l'un perdona
All'altro mai, ma sempre glie la ficca;
Pur dopo una vigilia bestïale,
L'Amor può meno, ed il Sonno prevale.
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Era in Cobona (o vedi che destino!)
Del sir del Monotopa il maggior figlio,
Ch'era più fiero assai d'un can mastino.
Africa tutta pende dal suo ciglio,
E nella Cafria ancora egli ha domìno;
A cui lo Scricca ogni anno un aureo giglio
Dà per omaggio. Or questi era venuto
Da per sè stesso a prendersi il tributo.
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Ed acceso per fama egli era tutto

49. Della bella Despina; e intese appena
Il suo ritorno, che chiese (e con frutto)
Le sue nozze allo Scricca, che ripiena
L'alma ha di gioja: chè sebbene è brutto
Il genero, ha quattrini come rena;
E la bassa Etïopia e l'alta ancora,
Ch'è un mezzo mondo, l'inchina e l'adora.
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Vanne con questo solo e due scudieri
Alla villa reale, e zitti zitti
Col vecchio van di Despina ai quartieri,
La qual dolce dormìa; nè perchè gitti
Lo Scricca a lei le braccia, e non leggieri
La scuota, gli occhi nel sonno confitti
Puote aprir; ma tentenna e ritentenna,
Si desta, e trema per timor qual penna.
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Ella sul primo si credè che fosse
Il suo Ricciardo, e stette per gridare,
E feo sue guance estremamente rosse;
Ma quando il padre potè ravvisare,
Riverenza e timor sì la percosse,
Che, come dissi, incominciò a tremare:
Ma i due scudieri la piglian di peso,
E vanno al porto con passo disteso.
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Li seguita lo Scricca e il fiero Ulasso,