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Cuarto Semestre
economía. En épocas de inestabilidad o crisis, los costos tienden a variar debido
sobre todo al fenómeno de la inflación. Como los costos deben ser trasladados al
precio de venta, éstos se incrementan, elevando a su vez la inflación.
Por ejemplo, con índices inflacionarios significativos, el costo de una materia prima
puede tener un valor en una fecha determinada y otro valor días después, y si el
precio de venta se mantiene constante, se corre el riesgo de obtener pérdidas. En
periodos de estabilidad o prosperidad, por el contrario, los costos y los precios de
venta tienen congruencia.
Se identifican seis fases en el ciclo económico: auge, crisis, contracción, depresión,
recuperación y prosperidad. Algunos autores mencionan sólo dos: la prosperidad y
la crisis. En las etapas de prosperidad existe el pleno empleo de los recursos que
redunda en producción y ventas crecientes. Aumenta la demanda en relación con
la oferta, se incrementa el número de trabajadores y hay circulación de efectivo. En
épocas de crisis empieza el desequilibrio entre la producción y las ventas, afectando
a los costos y presentándose el fenómeno inflacionario. Algunos indicadores que
señalan el comportamiento de los ciclos económicos son el tipo de cambio, los
niveles de tasas de interés, de salarios, de inversiones fijas, de gasto público,
variaciones en el ingreso per cápita, etcétera.
Los ciclos económicos afectan marcadamente el comportamiento de una entidad,
pero, sobre todo, la toma de decisiones. Por ejemplo, en periodos de estabilidad se
pueden prever situaciones futuras como la compra anticipada de materiales, la
elaboración de proyectos, celebración de contratos en moneda extranjera. Las
situaciones descritas no se pueden pronosticar en épocas de crisis, la información
mediante la cual se toman decisiones resulta i ncierta y se corre un gran riesgo al
evaluar y elegir alternativas. En tanto que, en la prosperidad, la información es más
confiable porque proviene de hechos estables y existe más seguridad de que la
opción elegida alcance los resultados esperados.