¿Qué son los marcadores tumorales? Un marcador tumoral es una sustancia en las células cancerosas o en otro tipo de células del cuerpo que está presente o se produce en respuesta al cáncer o algunas afecciones benignas (no cancerosas). El marcador tumoral ofrece información sobre el cáncer, como el grado de malignidad, los tratamientos que podrían servir o la respuesta del cáncer al tratamiento.
Pruebas de marcadores tumorales más comunes PSA → es el más utilizado en programas de tamizaje en el mundo . AFP y CEA → siguen siendo de los más pedidos en México en la práctica hospitalaria . CA 125 y CA 19-9 → de uso común en ginecología y gastroenterología . Nuevas tendencias : pruebas genómicas y biomarcadores moleculares ( ej . EGFR, KRAS, HER2, BRCA1/2, PD-L1 ) están cobrando más importancia a nivel mundial , pero en México todavía se usan sobre todo en hospitales de tercer nivel . Marcador Tumor asociado principal Otros usos / comentarios Alfa- fetoproteína (AFP) Carcinoma hepatocelular También elevada en tumores de células germinales (testículo, ovario). Antígeno carcinoembrionario (CEA) Cáncer colorrectal También puede elevarse en mama, pulmón, páncreas; poco específico. CA 19-9 Cáncer de páncreas También en vía biliar y colon. CA 125 Cáncer de ovario epitelial También puede subir en endometriosis, miomas, enfermedades peritoneales. CA 15-3 / CA 27-29 Cáncer de mama Útil para monitoreo de recurrencia. PSA (antígeno prostático específico) Cáncer de próstata También se usa en hiperplasia prostática benigna; se emplea en tamizaje y seguimiento. β-hCG (gonadotropina coriónica humana beta) Tumores de células germinales (testículo, ovario) También útil en enfermedad trofoblástica gestacional. Calcitonina Carcinoma medular de tiroides Muy específico para este tumor. Tiroglobulina Cáncer diferenciado de tiroides Seguimiento después de tiroidectomía. LDH (deshidrogenasa láctica) Tumores de células germinales, linfomas Se relaciona con carga tumoral y pronóstico.
Marcador Valor normal aproximado Notas AFP (Alfa-fetoproteína) < 10 ng/mL Niveles ligeramente más altos pueden verse en embarazo o hepatitis. CEA (Antígeno carcinoembrionario) < 3 ng/mL (no fumadores), < 5 ng/mL (fumadores) Elevaciones leves no siempre indican cáncer. CA 19-9 < 37 U/mL No todos los pacientes secretan CA 19-9; fenotipo Lewis negativo puede dar falso negativo. CA 125 < 35 U/mL Puede elevarse en enfermedades benignas como endometriosis, miomas, inflamación pélvica. CA 15-3 / CA 27-29 CA 15-3: < 30 U/mL CA 27-29: < 38 U/mL Útil principalmente para seguimiento de cáncer de mama, no diagnóstico. PSA (Antígeno prostático específico) Hombres < 50 años: < 2.5 ng/mL Hombres 50-59: < 3.5 ng/mL Hombres 60-69: < 4.5 ng/mL Hombres ≥70: < 6.5 ng/mL Los valores normales aumentan con la edad; siempre considerar contexto clínico. β-hCG (gonadotropina coriónica humana beta) Hombres y no embarazadas: < 5 mIU/mL Embarazo normal: depende de semanas gestacionales Elevación puede indicar tumor de células germinales o embarazo. Calcitonina < 10 pg/mL (adultos) Valores elevados sugieren carcinoma medular de tiroides, pero también pueden subir en insuficiencia renal o enfermedad neuroendocrina. Tiroglobulina 1–50 ng/mL (varía según laboratorio y tiroidectomía previa) Solo útil en pacientes que han tenido tiroidectomía; interferencia por anticuerpos anti-Tg. LDH (Deshidrogenasa láctica) 140–280 U/L (adultos) No específico; se eleva también en daño tisular, hemólisis o infecciones.
Tipo de estudio Ejemplos Para qué sirve junto con marcadores tumorales Clínica e historia médica Exploración física, antecedentes familiares, síntomas (dolor, pérdida de peso, sangrado, masas palpables). Da el contexto clínico : sin síntomas/signos, un marcador aislado puede ser engañoso. Estudios de imagen - Ultrasonido (hígado, ovario, tiroides, testículo).- Tomografía (TAC) .- Resonancia magnética (RMN) .- PET-CT . Permiten localizar la lesión tumoral y valorar extensión. Endoscopia Colonoscopia, gastroscopia, broncoscopia. Permite visualizar lesiones en tubo digestivo y vías respiratorias. Biopsia / citología (estándar de oro) Biopsia de próstata, hígado, mama, ovario, pulmón, etc.PAP en cuello uterino. Confirma el diagnóstico definitivo mediante estudio histopatológico. Inmunohistoquímica HER2, Ki-67, receptores hormonales, PD-L1. Define subtipo tumoral y pronóstico. Pruebas moleculares / genéticas BRCA1/2, EGFR, KRAS, ALK, p53. Determinan mutaciones y terapias dirigidas . ESTUDIOS QUE DEBEN ACOMPAÑAR A LOS MARCADORES TUMORALES
✅ Pros ❌ Contras - Pruebas relativamente fáciles de obtener (solo requieren muestra de sangre en la mayoría). - Baja especificidad: se elevan también en enfermedades benignas (infecciones, inflamación, embarazo, etc.). - Pueden apoyar el diagnóstico cuando ya existe una alta sospecha clínica o imagenológica. - Baja sensibilidad en etapas tempranas: muchos cánceres no elevan marcadores hasta fases avanzadas. - Útiles para identificar subgrupos de riesgo (ej. AFP en pacientes con cirrosis, PSA en hombres mayores). - No adecuados para tamizaje poblacional → generan falsos positivos y ansiedad en pacientes sanos. - Permiten orientar hacia un tipo de cáncer probable (ej. PSA → próstata, CA 125 → ovario). - Resultados variables: no todos los pacientes con el mismo cáncer presentan elevación del marcador. - De bajo costo comparado con estudios moleculares avanzados. - Riesgo de sobrediagnóstico y sobretratamiento (ej. PSA detecta tumores indolentes que nunca habrían dado síntomas). - En algunos casos muy específicos, pueden ser altamente diagnósticos (ej. calcitonina en cáncer medular de tiroides, β-hCG en coriocarcinoma). - Uso inadecuado puede retrasar diagnóstico real si se confía solo en el marcador y no en imagen/biopsia.