— Mitä? Jumalani, mikä kärsimättömyys! Ja mihinkäs on kiire? No,
istutaan, jutellaan ystävyydessä, sydämmellisesti, ymmärrättehän,
näin tässä viinimaljan ääressä, kuni hyvät ystävät konsanaan. Te
luulette, että minä olen humalassa: ei siitä haittaa, näin on parempi.
Ha, ha, haa! Todellakin, nämät ystävälliset seurustelut aina pysyvät
niin kauan mielessä, ja kuinka mielellään niitä muisteleekaan. Te
olette paha ihminen, Ivan Petrovitsh. Luonnostanne ette ole
surkeilija, ette tuntehikas. No, mitä merkitsee teille pari kolme tuntia
uhrata tämmöiselle ystävälle, kuin minä olen? Sitä paitsi koskeehan
tämä asiatamme… No, voiko olla tätä ymmärtämättä? Olettehan
kirjailija; teidän tulisi siunata tätä tilaisuutta. Voittehan tehdä
minusta luonnekuvauksen kertomukseenne, ha, ha, haa! Jumalani,
kuinka rakastettavan avomielinen minä tänään olenkaan!
Ruhtinas nähtävästi humaltui. Hänen kasvonsa muuttuivat, niille
ilmaantui jokin vihainen, ilkeä ilme. Voi huomata, että hän halusi
pilkata, pistää, purra, ivata. "Voihan se olla hyväksikin, että hän on
humalassa, humalainen ei punnitse sanojansa" ajattelin. Mutta
hänpä säilyttikin muistinsa.
— Ystäväiseni, pitkitti hän nähtävästi nauttien käytöksestänsä, —
tein teille äskettäin erään tunnustuksen, kenties sopimattoman; sen,
että minulle toisinaan tulee vastustamaton halu vississä tapauksessa
näyttää jollekin kieltä. Tämän lapsellisen ja rehellisen avomielisyyteni
vuoksi te vertasitte minut ilveilijään, ja se minua totisesti huvitti.
Mutta jos te moititte minua tai kummeksitte, että olen teille nyt
törkeä, ja ehkäpä myöskin säädytön, kuni raaka kylänmies, sanalla
sanoen äkkiä muutin käytökseni teitä kohtaan, niin siinä suhteessa
olette te kokonaan väärässä. Ensiksi minua se nyt miellyttää, toiseksi
minä en ole kotonani, vaan teidän kanssanne… Se on, minä
tarkoitan, että me nyt ryypiskelemme, kuten hyvät ystävät, ja