( heb . Ashêrâh [el plural es * Ashêrîm y Ashêrôth ]; ugar . A7rt; Cartas de Amarna , * Ashirtu y * Ashratu ). 1. Diosa fenicia de la vegetación llamada "A7rt de los tirios" en un texto ugarítico . La literatura ugarítica se refiere a ella como a la "señora de los dioses", la "amante [novia] de los dioses [del cielo]", y como la madre de 70 deidades, pero su título más distintivo es Ashirat del mar, la "señora [que se pasea] del [por el] mar". Se cree que un templo cananeo del s XVIII o XVII a.C. excavado en Nahariya , a unos 8 km al norte de Aco y cerca de la orilla del mar, fue dedicado a ella. Allí se encontraron muchas imágenes de palomas, una imagen de plata de una diosa, pequeños vasos o recipientes de ofrendas y fragmentos de incensarios, lo que revela el carácter de las prácticas de la adoración a Asera ( cf 2 R. 23:7; Os. 4:12, 13). La diosa era la contraparte femenina de Baal, y su adoración habría sido muy atrayente para los hebreos. Sus representaciones fueron levantadas y adoradas en Jerusalén (1 R. 15:13) y en Samaria (1 R. 16:33; 2 R. 13:6; 21:3), probablemente en el templo de Baal (2 R. 10:25). Durante el reinado de Manasés, una imagen de ella estuvo en el mismo templo de Jerusalén (21:3, 7), aunque su padre los había arrancado (2 R. 18:4). Se designaron 400 profetas para servir a la diosa (1 R. 18:19) y se mencionan los utensilios necesarios para su culto (2 R. 23:4-6); las mujeres se ocupaban en tejer cortinas para la deidad (v 7). Algunos pasajes mencionan la existencia de más de una imagen de Asera junto a las de Baal (Jue. 3:7; 2 R.17:10; 2 Cr. 19:3; 24:18; 33:3).107 2. Objeto de culto que simbolizaba a Asera (Jue. 6:25). Cuando no se menciona a la diosa o a su imagen, la palabra Asera se refiere al palo de madera o tronco de árbol que estaba en pie en los santuarios cananeos ( Ex. 34:13), dedicado al ídolo como un símbolo de la vegetación ( Jer , 17:2). Los objetos de culto eran elaborados (1 R. 14:15), plantados ( Dt. 16:21) o levantados (2 R. 17:10); se podían quemar ( Dt. 12:3; 2R. 23:6, 15), cortar ( Ex. 34:13; Dt. 7:5; etc.), arrancar ( Mi. 5:14) o romper en pedazos (2 Cr. 34:4). Véase el tronco de árbol en el modelo elamita de un santuario al aire libre ( fig 327). Bib .: William L. Reed, The Asherah in the Old Testament [ Asera en el AT] (Fort Worth, Texas, 1949); I. Ben- Dor , "A Middle Bronze-Age Temple at Nahariya " [Un templo de la Edad Media del Bronce en Nahariya ], QDAP 14 (1950):1- 41.