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segundo el resultado es de 30 kilómetros por segundo. Aún se el ave
pudiera descender de su rama en un segundo, el gusano habría sido
desplazado 30 kilómetros por el movimiento de la Tierra. Sería
imposible que un ave se dejara caer directamente y atrapar al gusano.
Pero las aves sí atrapan gusanos desde las ramas altas de los árboles
y eso parecía una prueba evidente de que la Tierra debía estar en
reposo.
¿Puedes refutar ese argumento? Puedes hac erlo, si invocas la idea de
la inercia. Ya ves, no sólo la Tierra se mueve a 30 kilómetros por
segundo, sino también el árbol, su rama, el ave parada en ésta, el
gusano que está en el suelo y hasta el aíre que hay entre los dos.
Todos se mueven a 30 kilómetros por segundo. Las cosas que se mueven siguen en movimiento
si no actúa sobre ellas alguna fuerza no equilibrada. Entonces, cuando el ave se deja caer
desde la rama su velocidad inicial lateral de 30 kilómetros por segundo no cambia. Atrapa
al gusano sin que los afecte el movimiento de su entorno total.
Párate junto a una pared. Salta de manera que tus pies no toquen el piso. ¿El muro te golpea
a 30 kilómetros por segundo? No lo hace, porque también tú te mueves a 30 kilómetros por
segundo, antes, durante y después de tu salto. Los 30 kilómetros por segundo es la rapidez
de la Tierra en relación con el Sol, y no la del muro en relación contigo.
Hace 400 años las personas tenían dificultad para entender ideas
como éstas, no sólo porque desconocían el concepto de la inercia,
sino porque no estaban acostumbradas a moverse en vehículos d e
gran rapidez. Los viajes lentos y agitados en carruaje tirados
por caballos no se prestaban a hacer experimentos que indicaran
los efectos de la inercia. En la actualidad podemos lanzar una
moneda en un automóvil, en un autobús o en un avión que viajen a
gran rapidez, y la atrapamos, con su movimiento vertical, como
si el vehículo estuviera en reposo. Vemos la evide ncia de la Ley
de la Inercia cuaNdo el movimiento horizontal de la moneda es
igual antes, durante y después de atraparla. La moneda sigue con
nosotros. La fuerza vertical de la gravedad sólo afecta el
movimiento vertical de la moneda.
Actualmente nuestras nociones sobre el movimiento son muy diferentes de las de nuestros
antepasados. Aristóteles no se dio cuenta del concepto de la inercia porqu e no vio que todas
las cosas en movimiento siguen las mismas reglas. Imaginó que las reglas del movimiento en
los cielos eran muy diferentes a sus correspondientes en la Tierra. Vio que el movimiento
vertical es natural, pero que el horizontal no era natur al porque requería de una fuerza
sostenida. Por otro lado, Galileo y Newton consideraron que todos los objetos en movimiento
siguen las mismas reglas. Para ellos, los objetos en movimiento no requieren fuerza que los
mantenga en movimiento, si no hay fuerzas que se opongan al mismo, como la fricción, Podemos
imaginar cuán distinto hubiera avanzado la ciencia si Aristóteles hubiera reconocido la
unidad de todas las clases de movimiento.
Resumen de términos
Equilibrio mecánico.-Estado de un objeto o sistema de objetos en el cual no hay cambios de
movimiento. De acuerdo con la primera Ley de Newton, si están en reposo, persiste el estado
de reposo. Si están en movimiento, el movimiento continúa sin cambiar.
Fuerza.-En el sentido más simple, un empuje o un tirón.
Inercia.-La propiedad de las cosas de resistir cambios de movimiento.
Primera Ley de Newton del Movimiento (Ley de la inercia). -Todo objeto continuará en su
estado de reposo, o de movimientouniforme en línea recta, a menos que sea obligado a cambiar
ese estado por fuerza que actúe sobre él.
Regla de equilibrio.-En cualquier objeto o sistema de objetos en equilibrio, la suma de
las fuerzas que actúan es igual a cero. En forma de ecuación se tienen: 0Få =
Cuando lanzas una
moneda dentro de un
avión que viaja a gran
rapidez, se comporta
como si el avión
estuviera en reposo.
La moneda sigue
contigo. ¡Es la
inercia en acción!