PRESENTE UNA IMAGEN DEL INTESTINO GRUESO SEÑALE SUS PARTES Y EXPLIQUE SU FUNCION
El intestino grueso realiza las siguientes funciones, todas ellas imprescindibles para el buen funcionamiento del organismo:
1.-Absorción de agua y formación de heces
Una función muy importante del intestino grueso es la absorción de agua y la transformación del material alimentario en heces, un proceso que tiene lugar fundamentalmente en el colon.
Cuando el quimo llega al intestino grueso, la mayoría de nutrientes y entre el 80-90% del agua han sido absorbidos. En este punto, electrolitos como el sodio, magnesio y cloro, permanecen
junto a la fibra alimentaria y otras partes indigeribles de los alimentos. El colon ascendente recibe la materia fecal todavía con una gran cantidad de fluidos. Los músculos del colon van realizando
movimientos peristálticos y mueven el material fecal lentamente, se va absorbiendo el agua y las heces van adquiriendo cada vez mayor consistencia hasta llegar al colon descendente. Al su
paso por el colon, el material fecal también se va compactando y mezclando con moco y bacterias de la flora natural del intestino. El moco ejerce acción lubricante para facilitar el avance de las
heces, mientras que las bacterias fermentan la fibra alimentaria. Si el material fecal pasa muy rápido por el intestino grueso, las heces serán muy líquidas y producirán diarrea. Por el contrario,
si las heces pasan demasiado lentas por el intestino grueso, se harán muy duras y secas, haciendo su expulsión mucho más difícil y provocando estreñimiento.
4.-Función inmune
El intestino grueso alberga importantes poblaciones de varios microorganismos, sobre todo bacterias, que viven
en una relación simbiótica con nuestro cuerpo. Además de producir algunas vitaminas y nutrientes para los
enterocitos como vimos antes, la flora bacteriana tiene otros efectos importantes para nuestra salud,
incluyendo su acción protectora frente a infecciones. La propia competencia por el espacio y los nutrientes
entre la flora intestinal normal y posibles patógenos que hayan sido ingeridos con los alimentos, es en sí mismo
un importante factor protector frente a esos posibles patógenos. Además, el contacto entre el GALT (tejido
linfático asociado al intestino) y la flora intestinal, sirve de entrenamiento para el sistema inmune que involucra
la producción de anticuerpos con reactividad cruzada, es decir, anticuerpos que nuestro sistema inmune
sintetiza contra la flora normal del intestino, pero que son efectivos contra patógenos relacionados, lo que
previene infecciones incluso ante el primer contacto con esos patógenos en el futuro.
2.-Vitaminas, ácidos grasos de cadena corta y reciclado
de nutrientes
El metabolismo bacteriano fermenta varios tipos de fibra
alimentaria y produce ácidos grasos de cadena corta,
como el acetato, el propionato o el butirato. Estos ácidos
grasos son nutrientes utilizados por las células de la
propia mucosa intestinal (enterocitos), con las que se
establece una relación simbiótica muy importante. El
metabolismo bacteriano produce además algunas
vitaminas que también son absorbidas en el colon,
como vitamina K, biotina y varias vitaminas B, como la
B1, B2, B6 y B12. En el colon también se reciclan varias
sustancias previamente secretadas a la luz intestinal, por
ejemplo ácidos biliares, colesterol y parte de la vitamina
B12 que son secretados en el intestino delgado.
3.-Regulación del pH
En el intestino grueso no se secretan enzimas digestivas.
Se considera que la digestión química de los alimentos se
completa en el intestino delgado, por lo que no es
necesario mantener un pH ácido. El pH en el colon varía
entre 5.5 y 7, y es regulado por la producción de
sustancias alcalinas que contrarrestan los ácidos gástricos
y los ácidos producidos por las bacterias de la flora
intestinal durante la fermentación.
5.-Función del apéndice
El apéndice vermiforme, un pequeño apéndice unido al ciego,
contiene una pequeña cantidad de tejido linfático y podría
tener alguna función en el sistema inmune, pero su verdadera
función no se conoce muy bien y es frecuentemente
considerado como un órgano vestigial. Durante el desarrollo
fetal, el apéndice parece secretar varios péptidos y aminas de
acción hormonal importantes durante el desarrollo fetal
temprano. Durante la vida postnatal, y sobre todo en la vida
adulta, el apéndice podría hacer de reservorio para bacterias
beneficiosas que permiten reestablecer una flora intestinal
saludable si se pierde por algún motivo, por ejemplo, tras
episodios de diarreas.