Flora:
Es ésta la región llamada de jungla que es similar al bosque tropical, como
en éste, crecen árboles gigantescos, que pierden sus hojas en la estación
seca y que sostienen miles de epífitas. Caoba y teca son las especies más
abundantes, y ambas son explotadas comercialmente. Se explota también el
yute del que se obtiene la fibra que lleva el mismo nombre.
Estas especies son hierbas anuales de talla considerable; sus flores son
amarillas y el fruto es una cápsula. En las regiones en que se desarrollan se
emplean las hojas en la alimentación humana. Encontramos también plátano
y cocotero de aceite. Se cultiva caña de azúcar, té, con cuyas hojas se
prepara la infusión llamada té. Las plantas del té son arbustos que en estado
silvestre alcanzan gran talla, pero cuando son cultivadas apenas llegan a
1.50 m de altura. Existen grandes bosques de bambúes. Varias especies del
género bambusa se utilizan como alimento en poblaciones asiáticas, tal
como nosotros utilizamos los espárragos; otras como Bambusa nana sirven
para fabricar cañas de pescar y mangos de paraguas. Existen plantas de
tronco leñoso que alcanzan en estas comarcas más de 20 m de altura y que
tienen múltiples aplicaciones; su madera se utiliza en la construcción de
casas, muebles y utensilios domésticos; de su corteza se obtiene papel; sus
nudos proporcionan azúcar y sus brotes tiernos son comestibles.
1. Donde la vegetación es menos densa se acumulan millones de seres
humanos dedicados principalmente al cultivo de arroz, cereal que requiere
de un alto grado de humedad.
Las hambrunas que afectan a otras regiones de la India y que son
provocadas casi siempre por sequías, no son comunes en estas comarcas
de intensas lluvias que sufren, en cambio, inundaciones a menudo
catastróficas.
2. Las regiones de lluvias copiosas que limitan con las anteriores, son
comarcas donde la vegetación es similar a la de las sabanas húmedas.
Comprenden alrededor de la mitad del territorio de la India y porciones de
Birmania, Laos y Camboya. Su densidad de población es también muy
elevada.
En esta zona se explota, además de la teca, el sándalo, y se cultiva el arroz
en las zonas más húmedas y el mijo, cereal consumido también en gran
escala en estas comarcas en las áreas más secas. De aquí son originarias
especias como pimienta, originaria de la India y cultivada en varios países
tropicales, particularmente en Asia y Malasia. El sabor aromático y un tanto
picante de la pimienta debe atribuirse a un aceite esencial, una resina acre, y
alcaloides como la piperina; son comunes también, el clavo, nuez moscada y
otras.