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litorales, conformada su superficie geográfica continental principalmente por un 34 por
ciento por de selva, 29 por ciento de bosques de pinos y 16 por ciento de pastizales. El
estado también es sede de importante biodiversidad y recursos naturales valiosos, con 40
áreas naturales protegidas en su territorio (INAFED 2005). La entidad tiene 73,724
kilómetros cuadrados de superficie (3.7 por ciento de la superficie total de México), en los
que se localizan siete regiones fisiográficas: llanura costera del pacífico, sierra madre de
Chiapas, depresión central, bloque central, montañas del norte, montañas del oriente y
llanuras aluviales del norte. Asimismo, el Gobierno del Estado reconoce nueve regiones
económicas que componen la entidad (Centro, Altos de Chiapas, Región Fronteriza,
Frailesca, Norte, Selva, Sierra, Soconusco e Istmo Costa).
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Desde el punto de vista
político-administrativo actualmente se reconocen 118 municipios chiapanecos, aunque
debido a la conflictividad zapatista este dato suele variar, como también las diferentes
regionalizaciones que operan en el estado.
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Ver Figura VIII.2.1.
Otra característica central de Chiapas es la dispersión de su población, que habita
en un total de 19,455 localidades (tres mil de las cuales se conformaron en la última
década), donde viven 4’293,459 de habitantes según el Conteo de 2005 (INEGI 2006),
estimándose que para 2008 la cifra de pobladores ha alcanzado 4’460,013 habitantes.
Esta entidad ocupa el séptimo lugar poblacional en el país, con una densidad de 59
habitantes por km
2
y destaca la alta residencia rural de sus habitantes en comparación
con el promedio nacional y otras entidades federativas, pues su población es 48 por
ciento urbana y 52 por ciento rural (cuando a nivel nacional el dato es de 76 y 24 por
ciento respectivamente, INEGI 2006).
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Los municipios con mayor población en el estado
son Tuxtla Gutiérrez (la capital), con 503,320 habitantes; Tapachula (282,420); Ocosingo
(170,280); San Cristóbal de las Casas (166,460); Comitán de Domínguez (121,263); Las
39
Integran la Región Centro los municipios de Acala, Berriozábal, Chiapa de Corzo, Chiapilla, Chicoasén,
Cintalapa, Coapilla, Copainalá, Ixtapa, Jiquipilas, Nicolás Ruiz, Ocotepec, Ocozocoautla, Usumacinta, San
Fernando, San Lucas, Soyaló, Suchiapa, Tecpatán, Totolapa, Tuxtla Gutiérrez y Venustiano Carranza. Los
Altos, por Altamirano, Aldama, Amatenango del Valle, Chalchihuitán, Chamula, Chanal, Chenalhó, Huixtán,
Larráinzar, Mitontic, Oxchuc, Pantelhó, Las Rosas, San Cristóbal de las Casas, Santiago el Pinar, Tenejapa,
Teopisca y Zinancantán. La Región Fronteriza incluye Chicomuselo, Comitán de Domínguez, Frontera
Comalapa, La Independencia, Maravilla Tenejapa, Las Margaritas, Socoltenango, La Trinitaria y Tzitmol. La
Frailesca: Ángel Albino Corzo, La Concordia, Montecristo de Guerrero, Villacorzo y Villaflores. Por su parte, la
Región Norte, Amatán, Bochil, El Bosque, Chapultenango, Francisco León, Huitiupán, Ixhuatán, Ixtacomitán,
Ixtapangajoya, Jititol, Juárez, Ostuacán, Pantepec, Pichucalco, Pueblo Nuevo Solistahuacán, Rayón,
Reforma, San Andrés Duraznal, Simojovel, Solosuchiapa, Sunuapa, Tapalap y Tapilula. La Región Selva
comprende Benemérito de las Américas, Catazajá, Chilón, La Libertad, Marqués de Comillas, Ocosingo,
Palenque, Sabanilla, Salto de Agua, San Juan Cancuc, Sitalá, Tila, Tumbalá y Yajalón. La Sierra a
Amatenango de la Frontera, Bejucal de Ocampo, Bella Vista, La Grandeza, Mazapa de Madero, Motozintla, El
Porvenir y Siltepec. El Soconusco incluye Acacoyahua, Acapetahua, Cacahotán, Escuintla, Frontera Hidalgo,
Huehuetán, Huixtla, Mapastepec, Mazatán, Metapa, Villa Comaltitlán, Suchiate, Tapachula, Tuxtla Chico,
Tuzantán y Unión Juárez. Finalmente, la Región Istmo – Costa abarca tres municipios: Arriaga, Pijijiapan y
Tonalá (INAFED 2005).
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En diciembre de 1994 el EZLN creó 38 Municipios Autónomos Rebeldes Zapatistas (MAREZ) o “caracoles”,
que funcionan al margen de la organización política constitucional y no reconocen la autoridad municipal
oficial. En 1998 el gobierno estatal realizó una remunicipalización en la que se decretaron 8 nuevos municipios
‘oficiales’: Montecristo de Guerrero, Maravilla Tenejapa, San Andrés Duraznal, Marqués de Comillas,
Benemérito de las Américas, Santiago y Aldama. Según el EZLN existen 28 MAREZ donde hay Consejos
Autónomos, organizados en las llamadas Juntas de Buen Gobierno (sus sedes están en La Realidad, La
Garrucha, Roberto Barrios, Oventic y Morelia. La denominada “zona de conflicto” abarca las regiones de Los
Altos, Selva, Selva Fronteriza y parte de la zona Norte. El Ejército Mexicano mantiene posiciones en 118
instalaciones ubicadas en las tres zonas militares (la 31, la 38 y la 39), donde operan aproximadamente 10 mil
500 efectivos, de acuerdo con la Secretaría de la Defensa Nacional.
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No obstante, cabe señalar que “…la población rural chiapaneca disminuyó en la década anterior de 76.9 a
54.3 por ciento, entre otras razones por la caída de los precios del café y el maíz, lo que provocó la migración
de miles de campesinos al norte del país o a Estados Unidos y el abandono de parcelas, según el II Conteo
de Población y Vivienda 2005” (La Jornada, jueves 25 de enero de 2007).